«Жертвы Звездного Храма (Часть I - Звездные Братья)»

Северин ПРОСТ

ЖЕРТВЫ ЗВЕЗДНОГО ХРАМА

- 1

"Слона не задевай спящего, льва не

задевай голодного, а землянина не

задевай никогда!"

С. Ярославцев,

"Экспедиция в преисподнюю".

Часть первая ЗВЕЗДНЫЕ БРАТЬЯ:

...Жечь города, и в церковь гнать табун,

И мясо белых братьев жарить!

А. Блок, "Скифы".

1. Пробуждение наследников.

Мерцавший впереди свет разгорелся. Он понял, что коридор кончился, и против воли задержал шаг. В спину грубо толкнули, едва не сбив с ног; зазвенели оковы. Из последних сил он рванулся, инстинктивно, уже ни на что не надеясь - локоть пробил чей-то панцирь, и стражник застонал, оседая, - но охватывающая горло цепь натянулась, в глазах потемнело, и колени больно стукнули в пол.

Вспыхнул ослепительный свет, и он увидел прямо перед собой сверкающую серебристыми лезвиями Машину - страшное изобретение Повелителя Смерти. Еще несколько мгновений, понял он, и тысячи маленьких ножей разрежут его тело в тонкие ленты, бессильные возродиться к жизни. Лезвия тонко запели, начиная свое убийственное движение, и он почувствовал, что неодолимая сила Машины влечет его вперед, к страшному и несправедливому концу. Так выглядела для наследников Смерть, и он ждал ее в холодном оцепенении.

Шершавая рука страха сжала желудок. В глазах зарябило - он подумал, что милосердные палачи погасили свет - Машина растаяла в появившемся багровом тумане, принесшем с собой адскую головную боль и сухость во рту. Он застонал и повернулся на бок, с трудом разлепляя воспаленные глаза.

Пение серебристых лезвий все еще стояло в ушах. Серые и коричневые пятна медленно превращались в неестественную мебель незнакомой комнаты. Прямо перед глазами он увидел уродливый башмак с металлической подошвой; его продолжением служила неестественно вывернутая нога с задравшейся серой штаниной, проходившей в опасной близости от едко пахнущей лужи блевотины. Обладатель ноги грузной тушей лежал еще дальше, мерно посапывая носом.

Резь в глазах заставила прекратить осмотр; он расположился поудобнее и прохрипел:

- Эй, кто-нибудь! Какого черта! - затем, прокашлявшись и проплевавшись, повторил уже более подобающим наследнику зычным голосом, - Эй!

Ответом была тишина. Затем раздался шорох - обладатель башмака делал титанические усилия, пытаясь поднять голову. Наконец ему это удалось, и в поле зрения наследника появилось помятое бледное лицо.

- 2