«Корпорация Душ»

Пролог

Муром, 19 августа 1864 год. Небольшая покосившаяся от времени харчевня стояла практически на окраине одного из древнейших городов Империи. За одним из многочисленных грязных столов своё убежище нашёл молодой человек, запивающий свалившиеся на его голову несчастья дешёвым пивом и грызя одеревеневшие сухари. Это был младший сын весьма успешного и влиятельного местного купца Фёдорова Игнатия Петровича. Его достаточно дорогая щегольская одежда была изрядно испачкана и местами порвана, а на шеи виднелись покрытые свежими болячками раны. Лицо украшали оставленные любящей отеческой рукой два больших ярких синяка. Большинство посетителей сидевших за соседними столами смотрели на молодого человека с сочувствием, но находились и те, кто откровенно смеялись над ним или же попросту призирали.

Эта история началась большее месяца назад. Вернувшегося из Владимира Игнатия Петровича хватил удар, когда он узнал, что за время его непродолжительного отсутствия младший отпрыск успел разгромить несколько трактиров, влезть в крупные карточные долги и подраться с полицейскими. Выздоровев и обретя способность здраво мыслить, заботливый родитель возместил владельцам трактиров убытки, выплатил часть долгов и уладил конфликт с полицией. После отцовской порки виновника всех этих несчастий на две недели заперли в доме и приставили охрану из крепких слуг, что бы тот не сбежал. Заточение продолжалось недолго. Матери молодого гуляки удалось уговорить главу семейства смягчить кару провинившемуся отпрыску и дать ему возможность исправиться.

Первые несколько недель всё было тихо, но в одно прекрасное утро на пороге большого купеческого дома появилась группа полицейских держащих под руки изрядно пьяного младшего Фёдорова. Из их рассказа Игнатий Петрович узнал, что его сын вместе с дружками, будучи изрядно пьяными, угнали у извозчиков несколько экипажей и устроили бешеную езду наперегонки по ночному городу. Это послужило последней каплей. На этот раз в наказание Фёдоров старший заказал у кузнецов изготовить из чугуна по образцу установленным Петром Первым полупудовую медаль "За пьянство".