«Заколдованный поезд»

Джеймс Поллард

Заколдованный поезд

- Я ведь ясно сказала: один до Ведьмина Лога! - хрипло пролаял голос.

- Очень жаль, мамаша, но вот уже пять лет как эта ветка закрыта.

Бенджамин Уайт пристально посмотрел на странную фигуру за окошком кассы. Перед ним загорелись два больших глаза, и он почувствовал, как его собственные глаза полезли на лоб.

- Чушь! Я сама из Ведьмина Лога! Рельсы не сняты, станция на том же месте. Не дашь билета - плохо будет!

Душевное равновесие Бенджамина восстановилось окончательно.

- Катитесь-ка вы подальше, мамаша. Поезда через эту станцию не ходят, и билетов туда мы давным-давно не печатаем. Куда-нибудь еще желаете ехать?

- Нет! Мне надо в Ведьмин Лог!

Бен отрицательно покачал головой и отвернулся от окошка. Ему еще предстояло сделать записи в станционном журнале, и, пожалуй, лучше было заняться делом, нежели спорить с помешанной.

"Помешанная" издала негодующее шипение, а потом как бы втекла через окошко кассы в станционную дежурку Бена.

Усаживаясь поудобнее, Бенджамин почувствовал движение воздуха. Он поднял глаза и увидел, что его собеседница сидит на углу стола, свесив одну ногу, а другой обвив метлу. Верхний конец метлы сжимала пара рук, костлявей которых, казалось, на свете нет, а на этих костлявых руках покоился острый подбородок.

Одета она была в то, что Бен позднее назвал балахоном. Из-под капюшона выглядывало лицо старой карги: нос крючком, беззубые десны, мутные глаза.

С полминуты Бенджамин молча моргал. Он не верил глазам своим.

- Нет, - сказал он вслух, - не может этого быть.

Он сделал запись в журнале и добавил:

- Через окошко кассы войти нельзя, а дверь заперта.

Он покосился на угол стола - и глаза его снова полезли на лоб.

- Помнишь, как тридцать лет назад, еще до женитьбы, ты звал жену очаровательной ведьмочкой - столько раз называл, что и не сосчитаешь? сварливо прошамкала незваная гостья.

- Еще бы, конечно, помню! Но вы-то это откуда знаете?

- А сегодня утром ты назвал ее страшной ведьмой и еще сказал, что был бы до смерти рад отправить ее в Ведьмин Лог и навсегда от нее избавиться помнишь?

- Да как же это? Откуда вы все?..