«Расследование»

Сергей Подгорный

Расследование

Я только успел сесть в кресло, как из приемника информации на стол передо мной упал глянцевый листок пластмассы. Шрифт был алый. Я прочитал:

"ИВу 234Г.

Вчера от звезды 127АВ - Синий Краб - вернулся корабль "Вольт-20". Астронавт МАК 453А мертв. Безотлагательно расследуйте причину гибели".

И подпись: индекс председателя совета Центра по исследованию космического пространства...

- Проводить?

МАК 9765Е, руководитель спасательной команды, поплыл, перебирая леер, от спасательного корабля к звездолету "Вольт-20". Я действовал так же уверенно: все это привычно для следователя ЦИКП.

- Звездолет пришвартовался к орбитальной станции, - говорил по рации 9765Е. - Люки продолжали оставаться запертыми. Все люки. МАК по-прежнему не выходил на связь. Мы сразу почувствовали неладное... Потом вырезали замок люка основного входа... МАК стоял в кают-компании у стола, к которому были примагничены тюбы с обедом. Тюбы были нетронуты. МАК был мертв. Его удерживали вертикально магниты ботинок. В кают-компании был вакуум. Нам сразу стало ясно, что пробита обшивка звездолета. Потом обнаружили, что пробит и комбинезон МАКа.

Мы стояли уже в шлюзовой камере "Вольта".

- Да? - переспросил я.

- Тут есть одна тонкость. МАК 9745В заметил, что в кобуре астронавта нет лазера-пистолета, - он очень наблюдателен.

- И?..

- На этом наши полномочия сразу кончились.

- Понятно...

Мне стал ясен алый шрифт приказа и нелепое в таком случае слово "безотлагательно".

9765Е остановился за порогом кают-компании, пропуская меня вперед.

Я посмотрел на астронавта. Глаза его были закрыты, лицо застыло в гримасе боли, руки - полуподняты. Все в кают-компании находилось на положенном месте, лишь лазер-пистолет, вынутый МАКом из кобуры, повис в невесомости над пультом программирования Главной ЭВМ.

Пока я не взял его в руки, у меня еще теплилась надежда, что между смертью МАКа и пустой кобурой нет связи: он мог достать пистолет для профилактического осмотра, и в этот момент был убит случайным метеоритом.

Но осмотр показал, что из пистолета стреляли. Именно импульс лазера пробил тело МАКа и обшивку корабля...

Да, это было очень похоже на самоубийство.

Я обернулся. 9765Е стоял неподвижно, и на его лице, за тонким стеклом шлема, ничего нельзя было прочесть.

- Вы свободны, - сказал я ему.