«За миг до бессмертия»

Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ

ЗА МИГ ДО БЕССМЕРТИЯ

Фантастический рассказ

"Поедем туда, где бьется сердце... Поедем туда, где бьется сердце..." До чего же нелепа эта неизвестно откуда взявшаяся фраза! Он повторял ее бездумно, не вникая в смысл, словно отсчитывал секунды.

Внизу распласталась неестественно плоская земля. Была она как выцветшая от времени акварель под пыльным стеклом. Казалось, стекло вот-вот разобьется: оно кренилось из стороны в сторону, вставало на ребро, переворачиваясь, исчезало из глаз и снова возникало в поле зрения.

Воздух был упруг, переполнял легкие, затрудняя дыхание. Его струи пронзали тело, точно рентгеновские лучи.

Земля приближалась.

"Поедем туда, где бьется сердце..."

Еще несколько минут назад воздушный стрелок старший сержант Анатолий Алексеев, восемнадцати лет, отстреливался от "мессершмиттов". Штурмовик Ил-2 с надписью на фюзеляже: "Нива. Сибирские колхозники - фронту", возвращаясь на аэродром, у самой передовой был атакован шестеркой истребителей.

И сейчас Анатолий доживал свои последние секунды.

* * *

- Давай, давай! - кричал старшина Приходько, мешая русские слова с украинскими. - Бей гадов! Бачьте, сбил, едрена корень, фрица!

На глазах у солдат один из "мессершмиттов", жирно коптя, пошел к земле.

- Не отобьются, ей-богу, не отобьются... - вздохнул Тимофей Дубов, воевавший с немцами еще в первую мировую.

- Типун тебе на язык, старый! Як тилько можна... - возмутился Приходько. - На том "ильюше" лихие, знать, хлопцы. И литак на все сто! Не зря его фрицы "черной смертью" кличут. Брони на нем, що твий танк, так просто не порушишь!

- Не сглазь! - огрызнулся Дубов.

- Братцы, да что это? - послышался растерянный возглас. - Он стрелять перестал!

- Погано дило... - сплюнул Приходько. - Боеприпасы закинчились. А можеть, стрелка вбылы...

- Подожгли, гады...

- Почему же не бреющим летели?

- Выходыть, що так потрибно було... Сигайте, хлопцы!

От горящего самолета отделилась точка. Над нею отцветшим одуванчиком засеребрился купол парашюта. И тотчас сдуло одуванчик очередью. Черная точка, быстро увеличиваясь, заскользила по невидимому отвесу до самой земли.

- Хорошо хоть не к фрицам, - сказал Дубов. - Свои земле предадут.

Вдали взметнулось пламя, донесся звук взрыва.

- А второй так и не выпрыгнул...

- Видать, мертвый был.