«Неизвлекаемый корень»

Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ

НЕИЗВЛЕКАЕМЫЙ КОРЕНЬ

Фантастический рассказ

- Что вы знаете о времени?

- А что знаете вы? То, что написано в энциклопедиях? Мол, время основная, наряду с пространством, форма существования материи, состоящая в закономерной координации сменяющих друг друга явлений... Но мне это ни о чем не говорит.

- Я знаю о времени многое, если не все, - произнес Милютин, стряхивая пепел.

- Например?

- Что это четвертое измерение...

Леверрье разочарованно хмыкнул:

- Сейчас вы начнете излагать азы теории относительности...

- Не торопитесь, - прервал Милютин. - С тремя измерениями все ясно. А вот четвертое... Почему единица первых трех измерений - метр, а четвертого - секунда, непосредственно с метром не связанная? Совсем как в старом анекдоте: шли четыре приятеля, трое в пальто, четвертый - в университет.

- Так, может, вы придумали новый анекдот? - съязвил Леверрье.

- Судите сами, анекдот это или... Я рассматриваю время не как паритетную с пространством форму существования материи. Нет двух разных форм, нет пресловутого пространства-времени, есть просто пространство, лишь оно одно!

- Вы предлагаете измерять время... в метрах?

- Не столь примитивно, Луи! Надеюсь, будучи инженером, вы не успели забыть алгебру? Помните, что такое действительное число?

- Странный вопрос... Это... ну... число вещественное...

- То есть положительное, отрицательное или ноль. А мнимое?

- Послушайте, Милютин! Вы что, устраиваете мне экзамен?

- Нисколько, просто рассуждаю с вашей помощью. Отвечу сам: действительное число становится мнимым, если его умножить на неизвлекаемый квадратный корень из минус единицы.

- Но при чем здесь время?

- При том, что первые три измерения имеют действительную единицу, а четвертое - мнимую! Положение любого тела в прошлом, настоящем и будущем можно задать комплексным вектором. Его действительная составляющая равнодействующая трех геометрических измерений...

- А мнимая - время?

- Да, измеренное в метрах, умноженных на корень из минус единицы.

Леверрье наморщил лоб:

- Допустим. Но какая разница, в чем измерять время?