«Садовники Солнца»

Леонид Панасенко

Садовники Солнца

И будущее в нас дрожит светло и страстно:

В нас брезжит человек из завтрашнего дня!

Верхарн

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРОСТО ЖИТЬ

ЗАГАДКА ЮДЖИНА

- Ну? - Юджин Гарт поощрительно улыбнулся. - Как наш "ящик"?

Четверка друзей сидела на серой с красными прожилками глыбе камня и угрюмо молчала. Это и был злополучный "черный ящик", или, как назвал его Илья Ефремов, "камень, в котором что-то есть".

- Понимаю, - в улыбке руководителя Школы мелькнула тень удивления. Что, никаких предположений?

- Никаких, - подтвердил Егор.

- Может, догадки, эмоции? - упорствовал Юджин. - Все-таки четыре почти сформированных Садовника и элементарный "черный ящик", вещь со скрытым смыслом. Слава, ты защищал реферат о пользе коллективного мышления. Где же плоды теории?

- Внутри камня что-то стучит, - сказал Славик. - Ритмично.

- А что подсказывает интуиция? - Юджин обвел друзей насмешливым взглядом. - Какое настроение вызывает у вас "ящик"? Может, есть какие ассоциации?

- Глушь, мрак, тупик и могила, - тут же выдал Славик.

- Чересчур отвлеченно, - поморщился Юджин.

- Музыкальная шкатулка, - буркнул Илья.

- Понимаю, - руководитель Школы покачал головой. - И это лучшая группа! Смех и грех!

Илья, как он хвастался на занятиях по физиогномике [учение о выражении человека в чертах лица и формах тела], различал двадцать шесть оттенков юджинской улыбки. Это была, пожалуй, двадцать седьмая ее разновидность на лице Гарта одновременно отразились недоумение и насмешка.

- Тогда так, - сказал он. - Раз не можете постичь секрет, похороните свой "черный ящик". Заройте в землю, бросьте в озеро. Что угодно... Вы сегодня разъезжаетесь, а хранить его негде да и незачем. Будем считать процедуру захоронения "черных ящиков" новым обрядом. Для таких могучих групп, как ваша. Ступайте. Но только без штучек. Чтоб никакой там гравитации. Ручками все, ручками. Как говорится в древней книге, - в поте лица своего.

- Мне на комиссию, - напомнил Антуан. - За назначением.

- Обойдемся и втроем, - хмуро бросил Илья. - Пошли, ребята.

"Черный ящик", то есть загадка, или, как еще говорят, система, конструкция и принципы работы которой неизвестны, полагался по традиции. Каждой группе за неделю до отъезда из Школы вручали "нечто". Это был шуточный неофициальный экзамен: будущим Садовникам предлагалось узнать, что в "ящике" заключено.