«Много шума из ничего»

Боб Оттум младший

МНОГО ШУМА ИЗ НИЧЕГО

Перевод с английского В. Сечина

Сегодня мы достигли края Вселенной. Увидели огромный указательный знак: красные лампочки сливались в слова:

КОНЕЦ ВСЕЛЕННОЙ

ДАЛЬШЕ ПРОЕЗДА НЕТ

Не доехав до указателя, мы остановили звездолет и заглушили все моторы. Фрэнк проревел в переговорную трубку:

- Что это значит, черт побери?

Карты местности у нас не было. Для того-то мы и забрались в такую глушь, чтобы составить карту. До нас здесь еще не побывал ни один звездолет.

- Да знаешь, Фрэнк, по-моему, это конец Вселенной. Во всяком случае, тут так написано.

- Скажешь тоже! Вселенная бесконечна! Она непрерывно расширяется. Ты это не хуже меня знаешь. Если по-твоему это остроумная шутка...

- Вот что, Фрэнк, не я же повесил указатель. Карт этой местности мы не составляли и...

- Ладно, сообщи мне координаты, и облетим вокруг этой штуковины.

- Но, Фрэнк, ведь там написано...

- Не слепой, сам вижу, что там написано. Координаты давай!

- Есть, сэр. Наши координаты - секция шесть, полусекция девять, квадрат три, параллель восемь, диагональ семь, сектор...

- Джонни!

- А?

- Ты читал книжку про то, как звездолет с астронавтами уперся в стену?

- Никак нет, сэр.

- Астронавты все пытались проникнуть сквозь стену, но, когда им это удалось, они погибли, потому что стена отделяла рай от остальной Вселенной.

- Вот оно что!

- Эта стена как будто сплошная, верно?

- Да, пожалуй. Но что, если это всего лишь оптический обман?

- Как считаешь, стоит ли нам разогнаться что есть мочи и дуть дальше?

- Даже не знаю, сэр. Мне кажется, одному из нас лучше вылезти и рассмотреть эту штуку с ближней дистанции. А вдруг это просто пылевое облако?

- Можем мы подойти поближе?

- Как сказать. Если стена сплошная, у нее есть собственное притяжение. Тогда мы в нее врежемся за милую душу.

- Джонни, ты верующий?

- Нет... я... э-э... это ты к чему?

- Ну, например, веришь ты, что эта стена отделяет рай от остальной Вселенной? Как по-твоему, рай существует?

- Наверное. Но я как-то не задумывался...

- Возможно даже, что мы с тобой давно покойники. Например, мы ведь могли столкнуться с астероидом или еще с чем-нибудь. Может, мы померли и теперь попали в рай.

- Я как-то не чувствую себя покойником. Разве мы бы не запомнили столкновения?