«Машина времени»

ОСИНСКИЙ ВЛАДИМИР ВАЛЕРИАНОВИЧ

МАШИНА ВРЕМЕНИ

Жорка, мой приятель, работает наладчиком на заводе электронных машин и в свободное время занимается изобретательством. Только в члены ВОИР его не принимают, потому что ни одно Жоркино изобретение применения на производстве не находит. Мне его жаль-хороший парень и тоже невезучий. Вот и пошел я к Жорке излить душу, после того как шеф выбрал не меня, а Нафталинова.

Очередная жизненная неудача меня не удивила: всегда терпел фиаско там, где главное-уметь прийтись ко двору. Как в том анекдоте: "Сколько будет дважды два?" "А сколько бы вы хотели?"-и благосклонность начальства обеспечена. Впрочем, нам таких откровенно подлых вопросов не задавали. Все было очень прилично: конкурс как конкурс- "на замещение вакантной должности..." Из восьми претендентов в финал вышли я с Нафталиновым; надо отдать ему справедливость, тоже вполне знающий специалист.

Конкурс был трудным по той причине, что место это для молодого экономиста весьма заманчивое: ставка чуть ли не доктора наук, хотя требовался всего-навсего дипломированный специалист со стажем не меньше двух лет, работа интересная и перспективная, институт авторитетный. Словом, шестеро отсеялись, и шеф позвал нас двоих в кабинет, усадил в кресла, пододвинул сигаретницу и разъяснил все подробно и открыто.

- Вы, - сказал он, - в моих глазах совершенно равноценные молодые люди. Я детально ознакомился с работами, которые вы представили. Я же человек справедливый и хочу быть в данном вопросе абсолютно объективным... Но выход есть. Должность, которая каждому из нас, дорогие товарищи, тaк нравится, непростая. С человеком, ее занявшим, мне npидется общаться изо дня в день. Следовательно, здесь существует некая угроза: а не возникает ли в данном ситуации проблема психологической несовместимости? Я ведь совсем вас не знаю, что вы за люди. Вдруг мы антиподы какие-нибудь? Признаюсь, подобные случаи у меня бывали... Поэтому я предлагаю следующее: устроим, прямо вот сейчас, без всякой подготовки, небольшое собеседование-и все станет ясно. Договорились?

Я чуть-чуть подумал и сказал:

- Хорошо.

Нафталинов же ничего не ответил... Но подробности этой роковой беседы-потом. Шеф, как вы знаете, выбрал Нафталинова, а повернувшись ко мне, огорченно развел руками: ничего, мол, не поделаешь, победил достойнейший. И я ушел, не попрощавшись, потому что теперь мне было на все наплевать, и пошел прямо к Жорке изливать душу.