«Несчастный мистер Морки»

Вэнс ОНДАЛ

Несчастный мистер Морки

КОГДА несчастный мистер Морки увидел перед собой балаганщика, это определило последовавшие затем великие события. Он был идеальным объектом для замыслов балаганщика: настоящий рохля. торт с заварным кремом, от вулканизированных подошв своих ботинок до пушистого ежика на макушке. Вот как это произошло.

Мистер Морки шел, загребая ногами опилки, под яркими неоновыми огнями, среди веселых звуков и кисло-потных запахов карнавала, который, скорее, был не карнавал, а призрачное подобие оного, как вдруг он обнаружил. что стоит в тени уединенного шатра.

- Эй, парень! Хочешь посмотреть Музей Зеркал?

Несчастный мистер Морки, все так же волоча ноги. нерешительно вошел в шатер следом за балаганщиком - именно с такой нерешительностью, какая свойственна людям, похожим на торт с кремом.

- Заходи, парень! Отличное развлечение, и всего за четверть доллара, будь я проклят!

Двадцать пять центов - и несчастный мистер Морки неожиданно для себя уже стоит в Музее Зеркал, стоит по чистой случайности на ровном зеркале, и балаганщик, крепко зажав в желтых зубах четвертьдолларовую монету, поспешно скрывается в кабине управления.

Несчастного мистера Морки окружали зеркала - они покрывали потолок, стены и пол. Зеркала плоские, зеркала выпуклые, зеркала вогнутые. Всех цветов и всех форм.Они сверкали сумасшедшим блеском, насмехаясь над посетителем.

Самое большое зеркало в комнате было прямо перед несчастным мистером Морки. Это было главное зеркало, и в его плоский круг уставился несчастный мистер Морки, вглядываясь в мешанину из тысячи изображений своего доброго друга, несчастного мистера Морки, со всех сторон отражаемого миллионами зеркал, каждое из которых отражалось в большом зеркале, отражаясь и переотражаясь в бесконечном многократном отражении. Из мистеров Морки образовался запутаннейший лабиринт. Но тут... Балаганщик, который сидел, блаженно грызя свою монету, в кабине управления, повернул, легко коснувшись переключателя, несколько зеркал на ничтожную долю дюйма н сфокусировал миллион изображений в одно десятифутовое изображение несчастного мистера Морки.

- Ну и ну! - сказал мистер Морки, глядя во все глаза на это удивительное зрелище. - Ну и ну!