«Звездный король. (Сборник)»

ББК 84.7 США 3-43

ЗВЕЗДНЫЙ КОРОЛЬ

Фантастические романы

Подготовка серии

Н. Демидов

Л. Моргун

К. Орленко

Редактор

В. Чудинов

Перевод с английского

К. Петров

Художественное оформление

С. Атрошенко

Иллюстрации

А. Павленко

Технический редактор

А. Решетова

Корректоры

Е. Пичугова, Г. Мубаракшина

ISBN 5-86558-009-4

© КРИМ-ПРЕСС, 1992

© Асмадей, 1992

© С. Атрошенко, 1992. Худ. оформление

© К. Андронкин 1992. Перевод

Jack Vance

The Star King

«Закон неэффективен там, где нет принуждения».

Выдержки, из статьи в журнале «Космополис» за сентябрь 1932 года.

«Смейд с планеты Смейда»

Вопрос: И вы никогда не чувствуете одиночества?

Ответ: С тремя женами и одиннадцатью детьми?

Вопрос: Что же все-таки побудило вас обосноваться на этой планете? В общем-то, это весьма унылое место, не так ли?

Ответ: Красота — понятие относительное и зависит в большей степени от объекта. И надо вам запомнить, что я не содержу здесь курорт для отдыха.

Вопрос: Какого рода люди являются постоянными посетителями вашей таверны, мистер Смейд?

Ответ: Люди, которые хотят спокойной жизни и возможности немного передохнуть от трудов праведных. Случайные путешественники или исследователи.

Вопрос: Я слышал, что некоторые из ваших клиентов имеют сомнительную репутацию. Фактически, если говорить без обиняков, широко распространено мнение, что таверна Смейда частенько посещается самыми отъявленными пиратами и грабителями.

Ответ: Я полагаю, что и они время от времени нуждаются в отдыхе.

Вопрос: У вас не возникают трудности во взаимоотношениях с этими людьми? Трудности, связанные в основном с поддержанием, так сказать, порядка?

Ответ: Ничуть. Им известны мои правила. Я говорю: Джентльмены, будьте сдержанны. Отличия между вами принадлежат только вам. Они преходящи, мимолетны. Атмосфера же гармонии в таверне — это мое дело, и я намерен, чтобы так было всегда!

Вопрос: И что же, они сдерживают себя?

Ответ: Как правило.

Вопрос: А если нет?

Ответ: Таких людей я сбрасываю в море.