«Блистающий глаз»

Кемрин Энимот шел по улице Мотомачи. Но в действительности его там не было.

Он увернулся от протянутой клешни безногого попрошайки, обогнул лужу блевотины, ловко перепрыгнул червивую кучу чего-то неидентифицируемого — но в самом деле не видел ничего из этих уродливых примет Войграда. Его мысли полностью захватил эпизод дрёмы, который ему предстояло записать этим утром чуть позже, в студии Сингха Луи. Он уже ощущал прохладные объятия нейро-обруча, уже чувствовал, как его воображение изливается на записывающее устройство.

Вот почему Кемрин не заметил крадущихся позади глазорезов.

Он размышлял: С помощью прекрасной, черноволосой Сиалн, принц Веллигон вырвется из подземелий под замком Позолоченного Серебра. Да, да, а затем Веллигон соберет несколько своих преданных вассалов для отчаянного штурма Железной Крепости, оплота его злого брата, Джарна Самозванца.

Кемрин засмеялся. При некотором везении, битва вздымится волной, приливающей и отступающей назад, не давая ни одной из сторон получить решающее преимущество, — то что нужно, чтобы осчастливить поклонников Веллигона еще, по крайней мере, на два или три эпизода дрёмы, — прежде чем Джарн покатится к своему неотвратимому, но всякий раз временному, поражению. И Веллигон проведет еще одну горячую ночь с очаровательной Сиалн… Да, это понравится фанам, этому тихому народцу, живущему скучно и безопасно в Городе-Убежище. Они отведают рожденные фантазией Кемрина простенькие приключения и никогда не заметят прошедшие мимо пустые годы.

Такова жизнь, подумал он — прямо перед тем, как глазорезы набросились на него.

Двое громил схватили его за руки и затащили в проулок поблизости. Кемрин беспомощно затрепыхался в их хватке, в первый момент больше удивившись, чем встревожившись.

— Эй, — сказал он.

— Закрой рот, — рявкнул справа смуглый тип с бычьей шеей. Его длинные, ярко-рыжие косички украшали вплетенные полоски радужной фольги.

Человек слева был очень высокий и очень худой. На лысом черепе красовалась татуировка из больших красных пионов и маленьких зеленых лягушек. Могучие, жилистые руки больно стиснули предплечья Кемрина.

— Эй, полегче, — запротестовал Кемрин.

Радужный выпустил его руку, но только для того, чтобы сильно стукнуть по затылку. В глазах Кемрина заплясали искры.