«Слава богатырская»

Меньшов Виктор

Слава богатырская

Было это в те древние времена, когда Русь только начиналась, когда по лесам ходили звери невиданные, а над лесами летали Змеи Горынычи. И даже Москву еще не построили. И был тогда на Руси Киев - всем городам - главный город.

Правил в славном Киеве князь Владимир. Имя Владимир значит властелин мира, а прозвали его Владимир Красное Солнышко. Не потому, что цвета красного, А потому, что раньше слово "красный" означало красивый. Так и площадь в Москве называется: Красная, красивая.

Разная память о князе осталась. Прославился он тем, что Русь объединил. Но и хитрый он был, и жадный, а порой и жестокий.

Велика Русь, богата сказочно, а как такие большие и богатые просторы от врагов защитить, князь не знает.

Из угла в угол похаживает, думу думает. А Соловей Разбойник на дорогах со всех прохожих и проезжих дань берет, по этим дорогам и ходить и ездить перестали. Змей Горыныч людей в плен забирает.

Пришла к князю жена, красавица княгиня Апраксия, и говорит:

- О чем, князь, печалишься? Почему из угла в угол ходишь?

- Велики богатства и просторы наши, - говорит ей князь, - а вот как сохранить их, не ведаю. Войску платить нужно, кто же даром служить будет? Воинов нам нужно великое множество, так и казны на всех не хватит. Вот если бы не платить...

- Если воинам не платить, они взбунтуются, - заметила рассудительная княгиня. - Давай призовем на службу богатырей. Каждый богатырь один войско заменит.

- Ну, если так, - повеселел князь Владимир.

Хлопнул он в ладоши, и помчались гонцы во все концы, богатырей на службу звать. А сам князь к гостям заморским, которые его ожидали, вышел об руку с княгиней Апраксией. Только сначала, конечно, нарядился. Надел шубу кунью, на ноги сапожки сафьяновые, на бровь надвинул шапку соболью, на пальцы перстней золотых нанизал, чуть не до локтей. Пускай завидуют красоте княгини да богатствам земли Русской.

А в селе Карачарове, под городом Муромом, сидит у окна Илья Муромец. Тридцать три года он на печи лежит, да на лавке у окна сидит, никак встать не может. Сила великая Илье от рождения отпущена, только ноги не ходят.

Сидел Илья у окна, а мимо шли калики перехожие. Каликами называли всех нищих, слепых и убогих, а еще тех, кто в святые места на богомолье ходил, по дорогам подаянием кормился.

Остановились двое калик под окном у Ильи, просят его подать воды напиться.