«Хвостоед»

Геннадий МЕЛЬНИКОВ

ХВОСТОЕД

- Это черт знает что! - только и смог сказать оператор Аннушкин, отрываясь от экрана дисплея и вызывая по селектору Калугина. Если вначале у него не было никакого сомнения, что небольшое происшествие столкновение двух киберов в западной части нижней галереи шахты - чистая случайность и поэтому поводу не стоило до конца дежурства беспокоить старшего диспетчера, то последовавшие за этим события не на шутку озадачили Аннушкина, и он засомневался в случайности происшедшего.

- Что у тебя? - спросил с экрана Калугин, подымая от стола голову. Аннушкин замешкался с ответом потому, что в этот миг его загипнотизировала борода старшего диспетчера, как будто бы он видел ее впервые... "Как у трефового короля" - мелькнула у Аннушкина нелепая до дикости в данной ситуации мысль.

- В нижней галерее, - Аннушкин тряхнул головою, выходя из оцепенения, - РКС модели 3000М вывел из строя два кибера.

- Каким образом? - слишком уж хладнокровно спросил Калугин.

- Отсек горелкой боковые манипуляторы.

Лицо Калугина на экране повернулось в профиль - это он включил терминал и изучает ситуацию в галерее. Аннушкин тоже повернулся к дисплею, на координатной сетке которого была нанесена схема шахты. Небольшие движущиеся пронумерованные квадратики - это киберы. Их в нижней галерее шахты около четырех десятков. И если у всех из них, за исключением двоих, четко прослеживалась цикличность в движениях, то те двое двигались зигзагами, беспорядочно, будто подчиняясь законам броуновского движения. Старшему диспетчеру потребовалось не более минуты, чтобы принять решение.

- Подготовь генератор. Я вызываю Наталью.

Чтобы не слушать, пусть даже и на производственную тему, разговор мужа с женой, Аннушкин отключил селектор, привел генератор в состояние готовности и стал ждать.

Он всегда испытывал замешательство, когда лицо Натальи Калугиной возникало на экране. Ему казалось, что она читает его мысли, находясь в операторской кабине за несколько километров, а мысли эти не относятся к делу... Наталья без труда видела, что было написано на его лице и хотя считала - по праву старшей по возрасту - все это вроде детской болезни у Аннушкина, но ей было приятно его смущение и замешательство.

Прозвучал вызов. Аннушкин включил селектор.

- Что случилось? - спросила Наталья, выходя на связь. Аннушкин объяснил, стараясь говорить непринужденно и не избегая ее взгляда.