«Тропа Вольняги»

Роман Маскин

Тропа Вольняги

Пролог.

История повторяется. Постоянно. В разных масштабах. Но постоянно, везде, и одна и та же. Люди постоянно делили Терру в древние времена. Кто-нибудь скажет из-за нехватки места, ресурсов или ещё какой-нибудь ерунды. Ничего подобного. Человечество вышло в космос, где полным полно и места, и ресурсов, и всевозможной ерунды. И что? Даже не освоив, как следует, новых пространств, мы начали раздел. Кланы, Внутренняя сфера, Периферия. Каждая часть, в свою очередь, делится на нечто всё более и более мелкое. И так до бесконечности. До драки из-за кружки пива в баре. Драка, бывает, приводит к войне. Вот и в моём случае, обычная драка вывела меня на длинный путь, стоивший кое-кому жизни.

А война, в наше время, это боевые роботы... БР, мехи, "железо"... Они вовсе не бред, воплощенный в жизнь маньяками-милитаристами. Пусть даже на первый взгляд БР выглядит нерационально. Пусть кажется, что чей-то злой гений по одной лишь беззаботной прихоти создал его человеко или звероподобным, и подчинил всю эту мощь одному человеку. Каждый, кто читает ещё что-нибудь кроме свежих газет и коммерческих каталогов, знает историю возникновения этих машин, любимых мной вопреки всякому смыслу.

Почти уже тысячу лет назад прогресс в военных отраслях промышленности уже в который раз позволил производить новое оружие, более разрушительное, чем прежде. Но это новое требовало чрезмерно много энергии. Больше чем может дать двигатель внутреннего сгорания, скопить аккумулятор или выбросить взрыв. Дать достаточно энергии для протонно-ионного излучателя или высокомощного лазера может только атомный реактор. Но реактор вырабатывает гораздо больше, чем надо одному ПИИ, да и стоит до дура денег. Поэтому его глупо ставить на танк с одной пушкой. Когда наука создала достаточно компактный, дешевый и надежный термоядерный реактор, в мир пришли гигантские несущие платформы, плавающие или ползающие по земле. Они имели уйму всякого вооружения, были крайне неповоротливы и ушли в прошлое.