«Формула господина Арно»

Насчет розыска родственников инспектор ошибся. Электронное досье тут же ответило, что Матильда Арно учится на филологическом факультете, и сообщило ее домашний адрес.

Дверь открыла щуплая девушка, похожая скорее на ребенка, чем на взрослого человека.

- Вам кого? - Голос у нее был слабый, приятный. - Если маму, то она уехала, будет дней через десять.

- Мне нужны родственники Фредерика Арно.

- Я его дочь, Матильда, - она покраснела. - А вы по какому делу?

- Из уголовной полиции. - Макс протянул удостоверение.

Матильда подняла испуганные глаза, посторонилась. Он прошел в бедно обставленную, но чистенькую квартиру. Чувствовалось, что здесь живут женщины, очень любящие порядок, но не имеющие средств.

- Я хотел спросить вот о чем, - начал инспектор, когда они сели. Давно ли вы виделись с отцом?

- Он здесь не бывает. Но мы встречаемся каждый месяц. Ну, когда он передает деньги. Мама работает медсестрой, получает немного. Я учусь; Он звонит обычно в начале месяца. Через неделю мы снова должны увидеться...

- А вы случайно не знаете, где он работает? - поинтересовался инспектор без особой надежды.

- Как же, разумеется, - встрепенулась Матильда. - В фирме "Шейдел". Не то заведующим отделом, не то начальником лаборатории. Его несколько раз повышали...

- А почему развелись ваши родителя? - спросил инспектор.

- Сама-то я, естественно, не помню, - ответила Матильда, - но мама много рассказывала об этом. Она сама до сих пор ничего не может понять. Жили они вроде нормально, но вдруг он заявил, что решил уйти из семьи, что не может больше жить по-прежнему, что мы мешаем ему заниматься каким-то важным делом. Впрочем, отец всегда был странным человеком... Но почему вы расспрашиваете о нем?

Инспектор вздохнул.

- Сегодня утром ваш отец был обнаружен на улице, рядом со своим домом. Мертвый...

Подбородок Матильды задрожал. Наступило молчание, которого Макс боялся не меньше, чем слез. Но уже минуту спустя она снова заговорила:

- Нет, я не буду плакать. Возможно, вам покажется чудовищным, но я не любила отца. Конечно, неприятно узнать, что он умер. Но не более неприятно, чем если бы это был просто знакомый. Как могла я любить человека, который бросил маму?.. Еще сегодня она сказала: "Матильда, я верю, что он вернется. Если нет, то его ждет смерть. Должна же быть справедливость на этом свете!"