«Вероятность равна нулю»

Герман МАКСИМОВ

Вероятность равна нулю

(Научно-фантастический рассказ)

"Краб" не слушал команд - уходил торопливой иноходью, нелепо выворачивая в шарнирных суставах трубчатые ноги. Одним взмахом он взлетал на очередной бархан и стремительно скатывался с него, оставляя в песке глубокие борозды. Инстинкт самосохранения, вложенный в машину человеком, гнал ее прочь. В этом внезапном бегстве было что-то судорожное, чисто животное, пугающее.

Морев медлил. Только когда Воронка скрылась за холмами, не оборачиваясь, сказал Косте:

- Хватит. Сними напряжение с сектора СЗ.

- Эти кибернетики, кажется, перестарались, - проворчал Костя, щелкая переключателями, - превратили нашего "Краба" в пугливого зайца. Скоро он мышей станет бояться.

Федор промолчал. Кто-кто, а он знал, что "Краб" не включит сектор самозащиты без особой надобности. Он своими глазами видел, как на испытаниях машина полтора часа работала в озере горящей нефти. Когда ей дали команду выйти из огня, потенциал был только на реле осторожности. Это значит: она заботилась о собственной безопасности чуть больше человека, переходящего улицу, по которой никогда не ездят автомашины.

Нет, "Краб" не из трусливых. И если он так внезапно передал управление сектору СЗ, значит они вовремя ушли от большой опасности. Быть может, даже от гибели. Но от какой?

"Краб" остановился на вершине бархана. Отсюда открывался вид на типичный марсианский ландшафт. Он был хорошо знаком обоим по фильмам предыдущих экспедиций. По бурой плоской равнине беспорядочно расползлось стадо невысоких холмов, окаймленных понизу полоской густой тени. Куда ни глянь, до самого горизонта мертвая, равнодушная пустыня, и над ней фиолетовый купол неба. Только далеко на востоке, как символ всепроникающей жизни, в небо вонзилась тонкая игла их земного звездолета.

- Будем возвращаться?

Костя мог бы и не спрашивать. Он одиннадцать месяцев проработал с Моревым на Лунной трассе. Знал ответ заранее и все-таки спросил. Федор пожал плечами:

- Выкладывай.

- Это не марсиане, Федя.

- Кто? - не понял Морев.

- Ну, Воронка... Эти шары там, паника "Краба". Это не марсиане.

- Ага.

Пресловутое моревское "ага", над которым потешался весь космофлот, могло означать все что угодно. Но сейчас оно говорило об одном: Морев "перерабатывает информацию".

- Чушь! У вас, планетологов, во всем загадки.

"Заело", - подумал Костя, а вслух спросил: