«Путешествия между мирами»

Предисловие автора

Дорогой читатель, взяв в руки роман, ты отправляешься в увлекательное путешествие по просторам, на которых соприкасаются фантазии, реальность, мифы и иллюзии, с помощью которых создавалось это произведение. Герои, молодые люди Саша и Лена, отправляются в увлекательное путешествие, полное опасностей, приключений и невероятных событий. Познакомившись на Земле, впоследствии они отправляются на планету Альфа, где им суждено вмешаться в глобальные процессы, происходящие на уровне галактики. Путешествие между мирами в романе являются неотъемлемой частью жизни героев, Вселенная приобретает форму целостной структуры, где кипит жизнь. Герои пытаются познать смысл жизни, стремятся к духовному развитию, и путешествия помогают им в этом. Этот роман будет интересен и тем, кто просто интересуется фантастикой, и тем, кто стремится искать реальность в фантастике, ибо автор стремился вкладывать в фантастические сюжеты реальные предметы для раздумий: как устроен наш мир? До конца ли мы знаем его? Возможно, среди нас живут такие же Лена и Саша, которые не представляет свою жизнь без путешествий по Вселенной? Объясняет ли наука законы мироздания?

Приятного чтения, дорогие друзья!

Глава 1. Знакомство с героями

Высоко в горах, там, где горные вершины соприкасаются с небосводом, родился ребенок. Его родители были бесконечно рады этому событию, ибо последние годы жили мыслями о предстоящем воспитании ребенка. Дни сменяли ночи в то время как отец и мать отчаянно пытались приблизить этот счастливый момент, и вот, наконец, он настал.

– Как назовем малыша? – спросил отец у счастливой матери.

– Может, Александром? Он станет у нас не менее великим человеком, чем Александр Македонский. Я верю в это, ведь мы так долго ждали появления малыша на свет.

– Что ж, я не против, пускай будет Александр. Я верю, что ты права, наш ребенок станет неординарной личностью, и мы сможем гордиться им.

– Мы в любом случае будем им гордиться, ведь он наш ребенок. Каким бы он ни был, он – частичка нас в этом мире.

– Ты права, – сказал с улыбкой на лице счастливый отец.

Малыш рос, как и все сверстники, достаточно рано научился говорить. Больше всего родителям доставляло радость то, что ребенок очень рано стал проявлять интерес к познанию. Поначалу это выражалось в интересе к живым существам, окружавшим его – животным, птицам, насекомым. Далее он стал замечать окружающих людей, но делал это не так, как большинство его сверстников. В первую очередь его уже с малых лет интересовало его место среди большого количества похожих людей. Однажды, гуляя по парку с мамой, он спросил у нее:

– Мама, а кто все эти люди? Мама немного удивилась вопросу, не зная, что ответить, но потом ответила:

– Они, сынок, такие же, как и мы, каждый идет по своим делам: кто на работу, кто домой, кто на свидание, кто на вокзал…

Женщина не надеялась, что ребенок буквально воспримет ее ответ, но по реакции малыша было видно, что он заинтересовался ее ответом.

– А мы с тобой куда идем? – спросил он после некоторой паузы.

– Домой, как и всегда после прогулки…

– А где наш дом? – Как? Ты же знаешь, сынок, вон, за тем холмиком виднеется, – женщина указала на их дом, который сложно было не заметить, так как он располагался на вершине небольшого холма. Учитывая гористый характер пейзажа, дом виднелся отчетливо.

– А я думал, что все это наш дом, – печально ответил малыш, получив очередной поцелуй от своей мамы.

Женщина, надо сказать, давно заметила необычный характер ребенка, который подолгу мог сидеть на одном месте, смотреть вдаль, провожая взглядом стаи птиц, летящих в небе, автомобили, спешащие вдаль по горному серпантину, который виднелся неподалеку. Однажды, придя после работы из сельской школы, где преподавала, она спросила у ребенка:

– Саша, я давно заметила, ты о чем-то думаешь в последнее время?

Ребенок, которому недавно исполнилось 8 лет и который уже учился в школе, отвечал:

– Мам, почему небо голубое? Мама, ничуть не удивившись вопросу, ответила:

– Скоро ты все узнаешь. А пока могу сказать тебе следующее: ангелы, что на небе, хотят, чтобы все люди, которые смотрят на небо, радовались от того, что предстает их взору…

– А ангела можно увидеть? – Нет, но его можно почувствовать, если ты этого хочешь и мысли у тебя чистые… Пора ужинать, – и женщина позвала сына за стол, чтобы отвлечь от философских мыслей, которые полностью поглотили мысли мальчика.

Учился маленький Саша хорошо, учителя оставались довольны его работоспособностью, не по годам зрелым мышлением. Наибольшую склонность ребенок проявлял к гуманитарным дисциплинам, физике и астрономии. С раннего детства необъяснимая сила тянула его к звездам, в космическое пространство, и ранняя детская мечта стать космонавтом не была случайной. Беззаботное детство сверстников его мало интересовало, все годы до того, как ему исполнилось 15 лет, он сосредотачивался в основном на себе, на своих мыслях, и ничто не нарушало размеренного течения жизни ребенка и его родителей до определенного момента.

Саша очень любил чтение книг, часто он проводил время на террасе родного дома с книгой в руках. Ближе к старшим классам у него выработались определенные предпочтения в литературе: особое внимание он стал уделять поэзии, классической литературе, по его словам наиболее затрагивающей глубинные аспекты человеческого бытия, и всегда с ним был учебник по астрономии – науке, в которой он демонстрировал впечатляющие результаты. Нематериальное влекло ребенка, и родители могли только развести руками: с одной стороны, они были рады за сына, с другой – иногда беспокоились, как бы ребенок совсем не остался в параллельной реальности, как они называли состояние, в котором пребывал их сын.

Однажды, в выходной день на рассвете, Саша по привычке вышел прогуляться. Места были удивительно красивые, поселок находился высоко в горах: чистый воздух, издали виднелись горные вершины, за дорогой находился удивительный сосновый лес, в общем, места были идеальны для прогулок на свежем воздухе и укрепления здоровья. Места Сашей были изучены, и он по привычке пошел к горному озеру, у которого любил проводить много времени. Часами он просто сидел на берегу и наблюдал за тем, что происходит вокруг или обдумывал отдельные аспекты жизни. Дорогу молодого человека к озеру украшало пение птиц, доносившееся со всех сторон. И вдруг среди этого пения молодой человек услышал удивительно красивую мелодию, доносившуюся издали… Звук был похож на скрипку, при этом музыка так удивительно гармонично сочеталась с пением птиц, что молодой человек поначалу не обратил на нее внимания, но потом четко сумел различить прекрасную мелодию. Так как ему показалось, что музыка доносится с озера, он поспешил к нему, и вскоре озеро уже виднелось из-за вершин деревьев.

На берегу озера стояла девушка и играла на скрипке.

– Как же красиво! – вслух сказал молодой человек, не в силах больше сдерживать эмоции, нахлынувшие на него.

Девушка испуганно посмотрела на него, но потом успокоилась и сказала:

– Спасибо! Мне самой нравится, но как ты оказался здесь? Как тебя зовут?

Девушку звали Лена, она жила в соседнем поселке и также периодически уединялась на берегу озера, чтобы поиграть на скрипке, подаренной ей родителями. Постепенно постигая азы музыкального искусства, она старалась все больше времени посвящать именно музыке, практически все свободное время уходило на скрипку. Недавно она начала ходить к озеру, дабы поиграть на своем любимом инструменте, так как природа еще больше вдохновляла ее. И вот они встретились на берегу того самого озера. Узнав, как зовут друг друга, молодые люди сразу приступили к диалогу:

– Ты из поселка? – спросил молодой человек.

– Нет, мой поселок находится в двух километрах, ты его, думаю, знаешь. Я недавно стала ходить к озеру, родители стали отпускать меня.

– Красивая мелодия, – продолжал вдохновленный неожиданной встречей молодой человек. – Поначалу я подумал, что так птицы поют.

– Это Бетховен. Издали, действительно, кажется, как будто пение птиц. Родители мне уже говорили. Ты часто сюда приходишь? Красивое озеро очень.

– Обычно по выходным прихожу или когда в школу не надо идти, мне нравится озеро, здесь очень хорошо, чувствуешь себя словно в полете.

– Ты прав, я тоже чувствую полет. Что еще может быть лучше для вдохновения.

Молодые люди разговаривали достаточно длительное время, и в конце разговор углубился в область, которую очень любил Саша: он мог часами рассуждать на темы устройства мира, ценностей, смысла жизни. Лена с удовольствием поддержала начатый им разговор.

– Однажды я задумалась, чего же я на самом деле хочу от жизни? Родители хотят, чтобы я хорошо училась. Учусь, я, в принципе, неплохо. Далее они говорили мне, что хотят, чтобы я продолжила обучение в Консерватории”.

– А ты сама хочешь этого? – спросил заинтересованный Саша.

– С одной стороны – да, с другой стороны, я сама пока не могу точно определиться. Меня больше всего тянет к изучению философии, в литературу… Музыка – это мое хобби.

– Знаешь, я тоже люблю философствовать, – сказал Саша, начиная свой рассказ.

«С ранних лет я мечтал постичь тайны мира, понять, для чего он существует, как существует, и какое место в нем мы все занимаем. Однажды, вот так прогуливаясь у озера, я встретил одного старца. Он спокойно сидел на берегу и о чем-то думал. Подойдя к нему, я спросил, о чем он думает, на что старец ответил:

– Думаю о том, как много еще предстоит мне достичь, как сложен и, в то же время, прост мир, в котором мы живем.

– А вы можете мне рассказать про мир? – спросил я у него.

– Многое тебе еще предстоит узнать, но в данный момент я могу тебе кое-что рассказать, что, несомненно, будет для тебя полезно. Итак, вот мы сидим тут и видим окружающий мир. Для нас это картинка, ведь так? Мы обладаем возможностью ее видеть. Но, залезая вглубь, скажу, что видеть мир – понятие более широкое, чем просто смотреть на него…

– Правда? И что же глаз не может увидеть? – я переспросил.

– Например, – продолжал старец, – есть много того, что глаз увидеть не может, но оно есть на самом деле. Вот посмотри на небо, что ты видишь? Ты видишь лишь его часть, в то время как оно бесконечно. Наша планета также является лишь частью глобальной Вселенной, лишь одним из миров, в котором мы живем в данный момент.

Я посмотрел на небо после его слов и, действительно, ощутил бесконечность его, так что захотелось тогда подняться на вершину горы, чтобы быть ближе к ней.

– А как я могу увидеть то, что не увидеть обычными глазами? – я спросил после этого.

Старец продолжал: – В этом и заключается мудрость, которую тебе предстоит постигать в будущем. У тебя впереди много всего, тебя ждет интересный жизненный путь и в твоих силах познать многое из того, что ты хочешь познать… Все будет так, как ты захочешь, в зависимости от того, какую силу ты вложишь в свое намерение развиваться».

День клонился к вечеру, и молодым людям пора было возвращаться домой. Но, увлеченные беседой, они совсем не спешили идти по домам. В конце концов, Саша предложил Лене проводить ее до дома, на что она охотно согласилась, и их разговор продолжился, пока молодые люди шли до поселка, где жила Лена.

– Как тебе кажется, у человека есть душа, или это все придумано? – неожиданно спросил Саша.

– Конечно, я уверена, что есть! Родители говорили мне, что душа подобна небу, она безгранична и всю ее увидеть невозможно!

– Я тоже верю в то, что душа есть, и в будущем надо приложить максимум усилий, чтобы узнать об этом больше!

Незаметно молодые люди оказались у двери дома, в котором жила Лена, и пришло время прощаться. Была суббота, и они договорились о новой встрече у того самого озера завтра днем, у озера, которое вот так неожиданно оказалось ключом к знакомству двух людей, которым было небезразлично духовное развитие. Как впоследствии увидит читатель, сами по себе встречи у озера оказали удивительное влияние на судьбу Саши и Лены.

Глава 2. Встречи у озера

На следующий день молодые люди встретились у того самого озера, посреди удивительной природы, которая может вдохновить человека на самые разные духовные свершения. Вдыхая чистый горный воздух, человек начинает мыслить по-другому, становится более спокойным и уравновешенным. Неслучайно отшельники, уходящие в горы, месяцы и годы проводят там, в гармонии с собой и окружающим миром, познают тайны мироздания и подолгу сидят в медитации, взаимодействуя со своим духовным началом.

Погода выдалась солнечной, хоть в этих краях нередки осадки и облачность, и ничто не мешало спокойному течению жизни посреди этого удивительного пейзажа…

Лена играла на скрипке, Саша погрузился в раздумья под звучащую мелодию, нежно соприкасающуюся с шумом воды и пением птиц. Неожиданно для себя молодой человек погрузился в пространство сновидений, где видел то же самое озеро. Лена все также играла на скрипке, но все это было в других, еще более светлых красках, сон был слишком правдоподобен, чтобы молодой человек понял, что это действительно сон.

Внезапно нарушивший гармонию вокруг резкий звук разбудил Сашу. Лена испуганно обернулась, пытаясь понять, откуда донесся громкий хлопок.

– Охотники, наверное, – тихо сказал Саша.

– Да, скорее всего, – поддержала Лена. – Но зачем они убивают животных, ведь они так же, как и мы, хотят жить?..

Саша промолчал в ответ, но было видно, что он согласен с этим утверждением и не понимает, зачем просто так убивать животных.

– Мама говорила мне – продолжила Лена, – что у животных тоже есть душа, но не такая, как у нас, а общая, одна на всех, большая…

– Возможно, она права, но все равно, даже если это так, человек, убивая животное, частичку целого, ранит общую душу.

– Именно так, я не представляю себе, как можно лишить кого-то жизни ради забавы.

За этим разговором молодые люди не заметили, как погода испортилась и пошел небольшой дождик.

– Нужно укрыться в лесу, – сказал Саша.

– Сейчас, только скрипку в чехол положу, – Лена упаковала скрипку и побежала вслед за Сашей к тропинке, ведущей к озеру, и затем в окружающий ее лес.

Укрывшись под деревьями, молодые люди просто сидели и ждали, пока дождь не кончится, и ни о чем не разговаривали. Но видно было, что они рядом друг с другом чувствуют себя очень уютно, и между ними установилась невидимая связь, которую им еще предстояло осознать.

Когда дождь закончился, они пошли по тропинке в сторону поселков, но вдруг Саша резко остановился. Навстречу ему шел старец, которого он видел у озера раньше. Он стоял как вкопанный до тех пор, пока старец не показался отчетливо.

С волнением Саша сказал Лене: – Вот этот старец, о котором я тебе рассказывал, – идет прямо навстречу нам!

Девушка ничуть не удивилась тому, что увидела и произнесла:

– Теперь я поняла, о ком ты. Этот девушка живет в нашем поселке, в домике на окраине. Поговаривают, что он умеет лечить людей. Однажды мои родители ходили к нему, но, правда, они не рассказывали, зачем.

– Пойдем к нему, – предложил он Лене, но, обернувшись, он не заметил старца на тропинке.

– Куда он пропал? – удивился Саша. – Наверное, он может появляться и исчезать, как звезды на ночном небе, – сказала Лена, тоже немало удивившись произошедшему на ее глазах.

На их дальнейшем пути к дому девушки удивительного больше не случилось, и, договорившись о новой встрече, Саша и Лена попрощались друг с другом.

Случившееся очень заинтересовало молодого человека, и он решил во что бы то ни стало выяснить, по какой причине люди могут исчезать, казалось бы, когда это невозможно с первого взгляда. Он решил задать осторожный вопрос маме:

– Мама, как думаешь, может ли человек просто так исчезнуть, если он где-то находился?

– Не думаю. А что случилось у тебя, почему ты заинтересовался этим?

И он решил рассказать ей историю, случившуюся на тропинке, ведущей к озеру. Женщина внимательно выслушала историю, но так ничего и не смогла объяснить, ограничившись предположением, что сыну это просто показалось или, когда он отвлекся, старец свернул в лес.

В следующий раз, идя к озеру, Саша старался внимательнее смотреть вокруг, на тропинку, на лес, чтобы не пропустить образ старца, если он покажется ему еще раз, но так до озера он никого и не увидел, так же, как и на берегу. Был ровно полдень, и встретиться на берегу Саша и Лена договорились в полдень, но Лены не было. Поначалу молодой человек не беспокоился, но после получасового ожидания он пошел по тропинке в обратную сторону, надеясь встретить девушку по пути. Телефон он оставил дома, поэтому о звонке речи быть не могло, и ему предстояло выяснить причину отсутствия Лены без средств связи, как это было во времена, когда единственным источником связи между людьми были гонцы и письма.

Так он дошел до дома Лены, но ему сразу показалось, что в нем никого нет. Свет не горел, Саша рискнул постучать в дверь, но ему никто не открыл. Что это могло значить? Девушка уехала вместе с семьей? Надолго? Но почему тогда ему ничего не сказала? Эти мысли проносились в голове молодого человека, но он благоразумно погасил их и решил позвонить девушке, когда придет домой. Но дозвониться до нее он так и не смог, телефон был недоступен. Данный факт, несомненно, расстроил молодого человека, но он во что бы то ни стало хотел узнать, куда же на самом деле уехала Лена.

Глава 3. Первое необычное происшествие

Прошел месяц, но с тех пор ничего не изменилось. Двери дома Лены были закрыты, телефон девушки был недоступен, люди, у которых Саша спрашивал в поселке, ничего не смогли объяснить. Но Саша надеялся, что рано или поздно девушка вернется. Каждый день он ходил к озеру, август выдался теплым, и подолгу он сидел на берегу думал о девушке, о том, что его ждет впереди, и просто смотрел на озерную гладь. Однажды во время этих размышлений ему стало казаться, что образ Лены не покидает его мысли, он думал, не полюбил ли он ее, и решил для себя, что это действительно так.

– С одной стороны, знаю ли я, что такое любовь? – рассуждал он, – но, с другой стороны, чувства, испытываемые мной к Лене, могут быть именно любовью …

Целый день он провел за анализом этих мыслей и не заметил, как начало темнеть. Предстояло возвращаться домой, родители могли начать беспокоиться, что Саша задерживается. Ему уже приходилось возвращаться в темноте домой, но в этот раз почему-то его охватило некоторое беспокойство, несмотря на то, что дорогу домой он знал очень хорошо. Нет, ему не было страшно, но небольшое сомнение в том, нужно ли в данный момент идти домой, закрадывалось в его голове.

Но решение принято, он должен был идти. Поначалу он легко разбирал дорогу, тропинка была перед ним, вдали виднелись огоньки домов, он хотел даже поторопиться, но потом споткнулся о корягу, и, когда поднялся с земли, решил идти медленнее. Вскоре он заметил, что огоньки домов исчезли, а тропинка загибалась куда-то в сторону. Вот теперь он по-настоящему напугался, несмотря на то, что ему уже исполнилось 17 лет, и он был достаточно самостоятельным молодым человеком по сравнению со сверстниками. Он шел уже минут двадцать, практически не разбирая дороги, целиком положившись на интуицию, но картина не менялась. Тропинка была очень плотно окружена лесом и постепенно сужалась, чего не могло бы быть, если бы он шел по пути к дому. Он уже подумал повернуть назад, как вдруг вдали он увидел силуэт человека. Поменяв первоначальное решение, он побежал к нему, и увидел старца, которого видел раньше. Радости Саши не было предела, но, постепенно она превратилась еще в больший страх. Он бежал, но старец находился на него все на том же удалении, что и прежде, несмотря на то, что скорость, с которой он бежал по сужающейся тропинке, была большая. Вскоре ему показалось, что он слышит слова, которые говорит старец:

– В мире не все так очевидно, как кажется… Лена рядом, ты должен это почувствовать.

И сразу после того, как молодой человек вновь посмотрел в сторону старца, его уже не было…

Саша остановился и еще долго не мог сдвинуться с места. Он пытался прокрутить в мыслях все, что случилось с ним за последние минуты, и постепенно смог уложить мысли в более или менее связную картину: он отклонился от маршрута после падения, ему вновь привиделся старец, который сказал про неочевидность сущего, про то, что Лена рядом, и теперь он стоит на тропинке, окруженной лесом, вокруг нет никого, огней поселка не видно. В конце концов, Саша осознал, что заблудился. Он беспокоился не о себе, а о родителях, которые наверняка пошли его искать. Привычка оставлять телефон дома сработала и на этот раз, поэтому связи с внешним миром у него не было. Вокруг было тихо, поэтому он не стал кричать, звать людей, так как понял, что это будет бессмысленным занятием. Найдя упавшее дерево неподалеку, он присел и стал думать, что же делать дальше. Надежды вернуться домой до утра окончательно его покинули, и он стал думать о ночлеге. Нужно было собрать листьев, веток, сделать себе постель и прилечь до утра. В темноте сделать это было очень сложно, но на Сашу нашло удивительное спокойствие, как будто кто-то охранял его посреди кромешной тьмы. В итоге задуманное ему удалось, молодой человек прилег и сразу уснул.

Проснулся он посреди ночи (было еще темно) от странного звука. Вдали слышался гул неизвестного происхождения. Саша осторожно встал и направился в сторону гула: любопытство в данном случае было сильнее страха. Но через некоторое время гул утих, Саша вернулся туда, где провел большую часть ночи, и снова уснул.

Проснулся он окончательно, когда полностью рассвело, утро уже основательно вступило в свои права. Сказать, сколько времени, было сложно, но роса еще не сошла. События последнего дня серьезно запечатлелись в сознании Саши, и он помнил все, что с ним случилось вечером. Первым делом он огляделся вокруг: лес, окружающий его, был ему незнаком, однако сказать точно, что он далеко от дома, молодой человек также не мог.

Между тем родители Саши действительно сильно переживали всю ночь, и, так и не дождавшись его, утром отправились на поиски. Дойдя до озера, они никого не увидели, на тропинке к озеру также не было заметно следов или вещей Саши, тропинка была прямая, без изгибов…. Дальнейшие поиски родители планировали организовать внутри поселка и хотели подключить к поискам как можно больше людей. Отец успокаивал волнующуюся мать:

– С ним все будет нормально, он любит одиночество, гулять на природе. Скорее всего, припозднился и решил где-нибудь заночевать.

– Хотелось бы верить, но чувствует мое сердце, что что-то случилось с ним.

И родители стали расспрашивать жителей ближайших поселков, не видел ли кто Сашу. Первым делом пошли к дому родителей Лены, так как знали о дружбе их детей, но там никто не открыл дверь. Как мы уже знаем, девушка с семьей уехали, и дома никого не было. Постепенно они обошли несколько домов, но везде результат был один и тот же: никто ничего не слышал о судьбе мальчика…

Наконец, они постучались в последний дом поселка, стоявший на отшибе, где жила Лена. Дверь им открыл пожилой мужчина (мать не догадалась, что это тот самый старец, о котором рассказывал ее сын).

– Входите, – приветливо сказал он взволнованным родителям, – я знаю, что вас привело ко мне и попробую вам помочь.

Женщина сразу же начала расспрашивать его о судьбе мальчика. На ее вопросы старец уклончиво ответил, что вчера поздно вечером он случайно увидел Сашу в лесу во время сбора ягод и трав, очень далеко от того места, где находился поселок, и тот решил там заночевать, так как было очень поздно. По словам старца, молодой человек гулял очень далеко от дома, поэтому вернется домой он в лучшем случае к завтрашнему дню. Закончил старец фразой, которая родителям показалась очень странной:

– Саша на правильном пути Родители не стали задавать ему лишних вопросов, не обратив внимания на очевидную странность: если старец сказал, что Саша далеко от дома, и он видел мальчика, то каким образом сам сейчас находится у себя дома. Но успокоенные родители, у которых частично ушел страх за судьбу сына, пошли домой.

– Саша самостоятельный, он не первый раз заблудился, – окончательно хотел успокоить отец мать, – главное, что мы теперь знаем, что с ним все в порядке.

– Будем верить, – отвечала женщина, – но как думаешь, что значит фраза «он на правильном пути»?

– Не знаю, – подумав недолго, произнес отец, – если честно, старец сразу показался мне странным, но так как он знает имя Саши, я склонен ему верить.

– Я тоже верю, – добавила женщина.

И они спокойно вернулись домой, приняв решение через некоторое время все же отправиться в поиск по лесу. А на тот случай, если Саша вернется до их прихода, они оставят ему записку.

Между тем Саша, находясь, как сказал старец, вдалеке от поселка, но сам не предполагая об этом, думал, в какую сторону направиться для того, чтобы выйти к дому. Молодой человек понимал, что родители волнуются, но лишняя спешка могла завести его еще глубже в лес, и он не спешил. Он долго смотрел по сторонам, и вдруг ему показалось, что он видит вдалеке, на тропе, образ человека, притом этот образ он не мог спутать ни с кем другим: это был старец, указывающий ему направление, куда нужно двигаться. Через мгновенье образ исчез, чему Саша уже не удивился: он решил для себя, что в мире много того, чего он не знает, и решил просто плыть по течению, постепенно узнавая новое.

Но первым делом нужно было выбираться, и Саша пошел в том направлении, которое ему указал образ старца.

После двух часов непрерывного пути он решил сделать привал и осмотреться. Лес помаленьку редел, и было видно, что постепенно тропинка выводит из него. Но людей Саша по-прежнему не видел, хотя был конец августа, и обычно в это время года в лесах было очень много грибников из соседних селений и городов. Но, будучи уверенным в направлении, указанным старцем, он продолжал путь, и в конце концов он вышел из леса. Вопреки его ожиданиям, селений поблизости не было, и дороги тоже не было видно. По видневшимся вдали горным вершинам Саша понял, что он достаточно далеко от дома и каким-то образом оказался примерно в 20–30 километрах, чему немало удивился, несмотря на все, случившиеся с ним за день.

Ориентируясь по горным вершинам, Саша постепенно шел в сторону дома, как он полагал, и вскоре вышел к дороге, откуда уже ему не составило труда за последующие несколько часов дойти до дома.

Усталый, он вошел домой. Радости родителей не было предела. Мать обняла сына и начала расспрашивать про то, что же с ним случилось… Саша рассказал все откровенно, хоть это и выглядело, как он полагал, слишком невероятно. Мать после его рассказа предположила, что он случайно забрел очень далеко, и в результате стресса ему начали мерещиться образы старца. Но, тем не менее, она не могла не отметить очевидные сходства рассказа сына со словами, которые им сказал дедушка в соседнем поселке.

Она не стала говорить ему о результатах наблюдений, но, пока Саша кушал, женщина спросила у него:

– Родной, ты знаешь дедушку, живущего на окраине соседнего поселка?

– Нет, мама, не знаю, но Лена рассказывала, что там живет старец, который может лечить людей.

Про себя Саша подумал, что возможно, это тот самый старец, который стал ему являться в видениях… Нужно было как можно скорее навестить того дедушку.

– Мы подходили к дому Лены, – продолжала женщина, – но там никого не было. Лена с семьей уехала?

– Видимо, уехали, но насколько, сказать не могу, – Саша вновь вспомнил про Лену, о которой в связи с необходимостью искать дорогу домой забыл в последний день. Но теперь мысли о девушке с новой силой нахлынули на него, и на следующий день он с самого утра решил пойти в соседний поселок, чтобы попытаться застать дома старца и проверить, не приехала ли Лена.

Посмотрев на экран телефона перед сном, Саша увидел один непринятый вызов. Вызов шел с номера Лены, попытка перезвонить успехом не увенчалась: телефон девушки был недоступен.

Саша спал почти до полудня следующего дня, настолько сильно он утомился, что обычно любивший рано вставать молодой человек, практически без сновидений, спал 14 часов. На следующее утро, как и планировал, Саша сразу же отправился в соседний поселок. Вначале он решил пойти к дому старца, любопытство и желание узнать правду о нем в данном случае было сильнее желания узнать, когда вернется Лена со своей семьей. Подойдя к дому на отшибе, молодой человек постучался. Дверь ему открыл знакомый дедушка и пригласил его войти.

– Я знаю, зачем ты пришел ко мне, – начал он. – Ты хочешь узнать правду обо мне, о том, что произошло с тобой в последнее время. Родители твои приходили вчера, спрашивали, я их успокоил, сказал, что ты скоро придешь. Заходи, я расскажу тебе кое-что из того, что знаю… Все рассказать не могу, но ты сам вскоре начнешь узнавать много того, что является сейчас непостижимым.

Когда Саша вошел, старец предложил ему чаю, и, усадив гостя в кресло, начал свой рассказ…

– Зовут меня Николай, тебя Саша, будем обращаться друг к другу по имени… Мы уже встречались на берегу озера, и там я тебе рассказал кое-что о том, что мир не такой, каким кажется с первого взгляда. Пришло время продолжить наш разговор, ты на своем примере убедился, что в жизни возможны различные ситуации, которые с первого взгляда кажутся необъяснимыми, чудом. Теперь, пожалуй, ты будешь задавать мне вопросы, а я постараюсь ответить тебе на них.

– Лена, девушка с которой я познакомился на берегу озера и, которая мне очень нравится, говорила, что вы умеете лечить людей. Это правда?

– Это правда. Но мой способ лечения не такой, как у врачей в поликлиниках, больницах. У любого человека есть душа, она окружает человека, это его энергия, которая не видна на физическом плане, то есть в материальном мире. Вот ее я и лечу, а когда ее вылечишь, пройдет ощущение болезни на физическом теле.

Саша с интересом слушал старца и старался запоминать то, что он говорит.

– То есть вы хотите сказать, что душа постоянно со мной и окружает меня, но я ее не чувствую?

– Ты легко можешь почувствовать ее, просто закрой глаза, расслабься, и сиди так, ни о чем не думая. Вскоре ты ощутишь тонкие вибрации, можно сказать, почувствуешь свою душу. Попробуй каждый день просто сидеть с закрытыми глазами и стараться ни о чем не думать, мысли полностью будут покидать тебя, и в открывшейся тишине ты сможешь увидеть или почувствовать много нового.

– Я обязательно буду так делать, – сказал Саша. – Вы знаете Лену, она живет здесь неподалеку?

– Конечно, я знаю ее и ее родителей, они периодически заходят ко мне в гости, – отвечал дедушка.

– Не знаете, куда она уехала? Я уже месяц жду ее и даже не знаю, где она сейчас.

– Они уехали к морю, а тебе, я вижу, Лена не просто нравится. Ты любишь ее. Помнишь фразу: она рядом?

Молодому человеку стало не по себе: неужели это была не иллюзия и он действительно видел старца в лесу?

– Ты видел одновременно и меня и не меня, – отвечал старец, словно читая мысли Саши, – в тот момент я сидел дома и пил чай, но возможно одновременно находиться в разных местах, точнее люди тебя будут видеть в разных местах, а твое физическое тело при этом будет в одном месте.

– Как такое возможно? – Саша все больше не верил собственным ушам.

– Пока тебе не стоит этим интересоваться, это сложная наука. Просто прими пока это к сведению, а позже ты сам во всем разберешься. Лена с семьей скоро вернутся, к сентябрю они приедут. Лена тоже любит тебя, по крайней мере, между вами есть связь на уровне душ.

– Вы видите связи? – Да, можно сказать и так: я вижу то, что окружает людей, вижу много того, что другие не видят, но нельзя говорить, что я вижу все, это не так. Я вижу столько, сколько позволяет мне мое восприятие мира, уровень, на котором я нахожусь, не более.

– А я могу научиться видеть то, что видите вы? – спросил Саша, который уже не так волновался и серьезно пытался вникнуть в то, что говорит старец.

– Можешь, конечно, я вижу, что у тебя есть потенциал, иначе бы мы сейчас с тобой не разговаривали на эту тему, ты просто не понял бы предмет дискуссии, но для этого нужно упорно трудиться, учиться, работать, как угодно можно это называть. Мы живем не одну жизнь, точнее наша душа, – продолжал старец, – за много жизней она собирает опыт, навыки, знания, и переносит наработки в следующую жизнь и новая личность, обладающая новым сознанием, реализует их и нарабатывает новые, душа развивается. Этот процесс непрерывен. Но ты пока не сосредотачивайся на этом, сейчас для тебя главное – учиться азам духовного развития. Для начала делай упражнение по отключению мыслей, пока этого будет достаточно, а вот когда станешь совершеннолетним, возможно, я покажу тебе еще много интересных упражнений и расскажу то, о чем не могу рассказать сейчас.

Саша находился в спокойном состоянии, похожем на транс, но оно позволяло ему четко разложить полученную информацию по полочкам в сознании и даже обдумать ее. Возможно, на него подействовал старец, введя в это состояния, возможно, он сам вошел в него, но за время общения со старцем он почувствовал колоссальное желание развиваться и обучаться новому, неизведанному.

Их общение продолжалось еще три часа, за это время Саша узнал много нового и с чувством удовлетворения и безграничной радости он покидал дом старца, наполненный, как ему казалось, чистой энергией, энергией любви и понимания.

– Можно, я буду к вам приходить периодически? – спросил он у дедушки – Конечно, заходи, я всегда рад гостям. Первое время я могу стать твоим Учителем на пути в мир, который я называю миром красоты, – отвечал он и дал Саше несколько пирожков, испеченных им, прежде чем молодой человек ушел. – Правда? Это будет классно! Я сегодня расскажу родителям об этом, – радостно сказал Саша.

– Не стоит пока, придет время, они сами все узнают…

В заключение он спросил о том, о чем не мог не спросить:

– Каким образом вчера я оказался так далеко от дома? Я ведь помню, что шел по тропинке, споткнулся о корягу и потом встал и пошел, но оказался так далеко от дома, что потом полдня добирался назад.

– В мире много вещей, которые с первого взгляда кажутся странными, – продолжил старец. – Тропинка, по которой ты каждый день ходишь, иногда, может переносить человека в различные диковинные места, в том силе и за много километров от дома, но ты не беспокойся, каждое событие в жизни человека зачем – то, да нужно… Все у тебя будет хорошо, в любом случае, я всегда могу придти на помощь, ты только позови мысленно. Ходи смело по тропинке каждый день, но смотри под ноги обязательно.

– Спасибо вам, прямо сейчас пойду к озеру и покажу, что я не боюсь того, что случилось со мной!

И парень вышел из дома старца с ощущением абсолютного счастья, какого он не испытывал никогда. Помимо полученных знаний и обещания Николая обучать его первое время, он узнал, что у Лены все хорошо и она вернется скоро вместе с семьей с моря.

Погода стояла отличная, и Саша незамедлительно направился к озеру. Без каких-либо трудностей, предварительно оповестив родителей, он преодолел небольшой путь и оказался на берегу чудесного озера. Солнце отражалось на водной глади, образуя причудливое сияние воды, вода была чистая, бирюзовая, молодой человек решил искупаться. Зайдя в воду, он почувствовал, что вода удивительно теплая и нежная, чего, как он первоначально думал, не могло быть в озере, находящемся достаточно высоко в горной местности. Еще раз убедившись в том, что не всегда мысли оказываются истинными, он полчаса плавал в удивительно теплой воде, а выйдя из озера, попробовал, как ему советовал старец, отключить мысли и закрыть глаза. Просидев в состоянии медитации примерно час, открыв глаза, Саша понял, что имел в виду старец, когда они разговаривали про необходимость контролировать и отключать мысли в процессе духовной работы. Получив новые ощущения, он с чувством легкой радости пошел к дому, где его ждали родители.

Войдя в дом, он заметил, что дома что-то поменялось. Почувствовав изменения, он вошел в комнату и понял все. У него сегодня был день рождения, ему исполнилось 17 лет. Он совершенно забыл о празднике, погрузившись в последние дни в череду событий. Праздничный стол был уже накрыт, родители подошли к нему и обняли, поздравили с праздником, подарили подарки: книги, компьютер и котенка, который уже мирно спал на диване у праздничного стола.

– Мы не стали тебя поздравлять утром, так как поняли, что ты собираешься в соседний поселок, – сказала радостная мать – Но теперь мы должны по традиции подергать тебя за уши.

Саша не возражал, сегодняшний день вызвал у него море положительных эмоций, и к вечеру их количество только прибавилось.

Сев на диван, он зачарованно смотрел на котенка, спавшего рядом, и у него получилось отключить мысли, как он это сделал у озера. Родители ушли на кухню, а Саша в это время спокойно сидел и делал то, что твердил ему внутренний голос. «Какое же счастье, что мы живем в этом мире, – подумал вдохновленный свершениями молодой человек, – впереди столько путей, столько информации, которую можно познавать, было бы только время…»

Глава 4. Приключения в пещере

Вскоре для Саши появился еще один повод для радости: приехала Лена и сразу же по приезду позвонила Саше. Он был настолько вдохновлен приездом девушки, что на время забыл про упражнения по отключению мыслей, и полностью отдал себя внезапному проявлению чувств. В тот же день они встретились у озера, и, тепло обнявшись, поняли, что между ними больше, чем просто дружба… Чувства все сказали сами, иногда и слов не нужно, чтобы передать чувства, особенно на таком расстоянии, на котором находились друг от друга Лена и Саша в этот момент.

– Я люблю тебя, – сказала Лена, растроганная внезапно нахлынувшим вихрем эмоций и чувств.

– Я тоже тебя люблю, – ответил молодой человек. Вскоре он рассказал девушке все, что с ним произошло за время ее отсутствия, Лена с неподдельным интересом выслушала рассказ, и приготовилась рассказывать про то, как они около месяца провели на море:

– Я хотела сказать тебе, что мы уезжаем с семьей, но у меня неожиданно сломался телефон, а собрались мы очень быстро, и я не хотела задерживать родителей. Я тебе звонила несколько раз, когда у меня появился новый телефон, но ты не брал трубку. Так или иначе, насколько я поняла из твоего рассказа, ты знал, что мы уехали к морю. Я сильно по тебе скучала, даже находясь у моря каждый день думала о тебе.

– Я тоже сильно скучал по тебе. Как прошла твоя поездка, что интересного ты увидела во время странствия?

– Дни на море летели достаточно однообразно, но погода все время была хорошая, и мне много где удалось побывать на экскурсиях. Самое интересное место, где я была, – это пещеры. Раньше я никогда не была в них, и впечатление это посещение оставило самое удивительное. Войдя в пещеру, я сразу почувствовала, что она живая, да, именно живая, хоть вокруг было холодно и сыро. Экскурсовод водил нас по освещенным залам пещеры, рассказывал истории, связанные с ней, но во время всей экскурсии мне казалось, что что-то невидимое смотрит на меня и ходит за мной. При этом нельзя сказать, что было страшно, наоборот, я воспринимала пещеру как друга. В ней было очень красиво, особенно озеро с кристально чистой водой.

– Я слышал, – прервал рассказ Лены Саша, – что неподалеку в горе есть пещера и у нас здесь. Ты слышала что-нибудь о ней?

– Да, слышала, но я там не была еще. – Хочешь, мы пойдем туда? Только нам нужно узнать подробней. Предлагаю пойти к старцу, он, думаю, должен знать о ней.

И молодые люди незамедлительно направились к дому Николая, который в этот момент уже знал, что к нему идут гости и готовил чай, чтобы их угостить.

Подойдя к дому старца, Саша удивился, увидев дверь открытой, и осторожно вошел. Лена вошла вслед за ним. Николай вышел им навстречу и, улыбаясь, произнес:

– Я ждал вас и с радостью готов ответить на ваш вопрос.

– Вы умеете читать мысли? – спросил Саша с нетерпением.

– Можно называть это по-разному, – улыбнулся старец, – главное не название, а то, что мы под этим понимаем. Итак, что вы конкретно хотите от меня узнать? – И старец пригласил Сашу и Лену в комнату пить чай.

За чашкой чая с травами, который, по словам старца, был очень полезен, он рассказал героям про пещеру, находящуюся в десяти километрах от поселка у подножия горы.

– Я проводил в пещере много времени, когда вел полностью отшельническую жизнь. Однажды я сидел там и увидел яркое свечение, исходящее из ее недр, когда пошел навстречу ему, оно исчезло… Если вы очень хотите посетить ее, идите, но будьте осторожны, там очень темно. Вам понадобится фонарик, в пещере той холоднее, чем обычно в пещерах, поэтому оденьтесь максимально тепло. – И старец рассказал, как добраться до пещеры за максимально короткое время.

– И ни в коем случае не заходите за красный столб, который вы увидите, когда чуть углубитесь в пещеру, – напутствовал он молодых людей в заключение.

Саша и Лена условились на следующий день с самого утра пойти в пещеру. Но что они могли сказать родителям, которые наверняка бы не отпустили их в такое опасное приключение? Они решили сказать им, что просто пойдут гулять по ближайшим окрестностям и на следующее утро, спокойно встретившись у дома Лены, пошли по направлению к пещере.

– Как думаешь, мы увидим свет, о котором говорил старец? – спросила Лена у Саши.

– Надеюсь, что увидим, – отвечал он, всецело поглощенный мыслями о скорой встрече с пещерой.

– Ты не боишься? – неожиданно спросила девушка, видимо видя задумчивое состояние Саши.

– Старец говорил, что страх – это бессмысленная вещь, он порождается нашими несовершенствами, если ничего не бояться, человек не будет сталкиваться со страшными вещами, – Саша пытался вспомнить и воспроизвести слова Николая о страхе.

– Но в то же время он говорил про то, что мы не должны заходить за красный столб, значит, там есть, чего бояться?

– Нам это предстоит узнать. На небе светило яркое солнца, легкий ветерок поддувал и ласкал всех, кто встречался ему на пути. Пение птиц дополняло умиротворяющую картину августовского дня в горной местности. Через два часа пути молодые люди, уже немного устав, увидели невдалеке ту самую пещеру, располагавшуюся как раз у подножия горы.

– Давай немного передохнем, а потом уже войдем в нее, – предложила Лена.

Саша охотно согласился, они присели на лужайку и спокойно наслаждались природой, и с глазами, полными любви смотрели друг на друга, а потом обнялись, и им казалось, что окружающий мир перестал существовать для них.

Спустя некоторое время, они решили войти в пещеру, предварительно надев теплые вещи, предусмотрительно взятые ими с собой. В пещере было сыро, и им приходилось осторожно выбирать маршрут, чтобы случайно не намочить ноги. Молодые люди сразу зажгли фонарики, и полумрак пещеры тут же осветился причудливым светом.

– Тут красиво, – сказала Лена, смотря вглубь пещеры.

– Очень красиво, – продолжил Саша, – ощущение безмятежности здесь, как будто здесь действительно очень долго жил отшельник.

Он сразу же вспомнил рассказ старца про то, как тот часто подолгу здесь проводил время, будучи отшельником и ведя аскетический образ жизни. Не в силах пока понять, вследствие чего люди часто уходят надолго в отшельники, он просто наслаждался чувством безмятежности в пещере. Саша и Лена часто останавливались, изучая наскальные надписи, подолгу рассматривая стены пещеры, еще дольше молодые люди провели у озера, которое раскинулось неподалеку от главного хода.

– Вода этого озера гораздо холоднее, чем у нашего, – сказал Саша, попутно рассказав Лене историю про то, как купался в озере и во время купания ощущал теплоту воды и ее нежность, в то время как по логике понимал, что вода должна быть холоднее.

– Но зато какая чистая, прозрачная! – сказала девушка в ответ, и попробовала воду на вкус. Вода оказалась, действительно, очень холодной и имела стойкий привкус. Перекусив, герои отправились дальше по коридору. Дно постепенно становилось суше, под ногами был песок, и ничто не мешало теперь комфортному перемещению по пещере.

Внезапно Саша резко остановился. – Что случилось? – незамедлительно спросила Лена.

– Я увидел вспышку вдали, ты не заметила ее? Вспышка яркого света, помнишь, старец нам говорил про чистый свет в пещере?

– Нет, я не видела, – но по телу девушки пробежал легкий холодок, подсознательно она испугалась.

– Пойдем медленнее, нужно быть осторожными…

– Может, назад пойдем? – робко спросила Лена.

– Вспомни слова старца о страхе! Не будем бояться, все-таки свет – это не тьма, он не может принести горе нам!

Эти слова произвели впечатление на девушку, и она согласилась продолжать путь внутри пещеры к предполагаемому источнику света. Герои все больше углублялись внутрь пещеры, коридор не думал сужаться, но вскоре им пришлось остановиться: прямо перед ними стоял красный столб, явно искусственного происхождения.

– Видимо этот столб упоминал старец, – Саша внимательно рассматривал столб. Он был металлический, хотя и неплохо замаскированный под покрашенное дерево. Металл был достаточно хрупкий, такого металла раньше никто из молодых людей не видел.

– Лен, как думаешь, для чего он здесь и из чего сделан?

Девушке оставалось только развести руками, ибо ответить она ничего не могла. Самые различные мысли приходили ей в голову, но больше всего она думала про слова Николая о том, что они не должны заходить за красный столб, поэтому она сказала следующее:

– Саш, я не хочу идти за него. Старец предупреждал нас об этом. Там, наверное, что-то опасное, давай повернем назад?

Молодой человек долгое время ничего не отвечал. Казалось, он не слышал, что говорит Лена. Он все вглядывался и вглядывался в столб, как будто заметил на нем то, что не могло не привлечь внимания. Наконец, он произнес:

– Посмотри здесь, – и он указал Лене на непонятные символы, выгравированные в центре столба. Они были похожи на иероглифический шрифт, но символы отличались. Похожую письменность Саша видел на древнеегипетских экспонатах в музеях, однако точный вывод сделать было невозможно.

Осмотрев странные надписи, Лена еще больше засомневалась, что им здесь нужно находиться.

– А вдруг этот столб принадлежит тому, кто живет в глубине пещеры? И этот кто-то специально поставил его для обозначения границы? – неожиданно спросила она.

Версия показалась молодому человеку убедительной, однако он не мог себе представить, кто же мог установить столь необычный столб, изготовленный из искусственных материалов, как ему изначально показалось. Тут же он начал мысленно перебирать все возможные версии: отшельник, до сих пор живущий в глубине пещеры, туристы, установившие столб во время путешествия в пещеру (странный язык можно было объяснить тем, что туристы были неместные), некая третья сила, познать которую он пока не мог. Постепенно он все больше и больше хотел продолжить путь по темным коридорам.

– Лена, не ходи за мной туда, я попытаюсь ненадолго пройти за столб, чтобы посмотреть, вдруг там будет что-то очень интересное, – в данную минуту молодым человеком всецело завладела жажда познания нового, любопытство, и он не чувствовал страха.

– Не ходи туда, любимый! Я чувствую, что там опасно, ведь старец нас предупреждал!

– Я думаю, что он предупреждал, так как не хотел, чтобы мы заблудились, ведь мы уже достаточно далеко зашли! Ну что может быть опасного за обычным столбом, ведь посмотри, ничего впереди не видно!

– Тогда я пойду с тобой! Одна я тут не останусь. Только обещай, что если что-то увидим нехорошее, сразу повернем назад.

– Обещаю, – и Саша поцеловал Лену с чувством искренней любви, которое не могло не заставить девушку поверить возлюбленному.

Итак, молодые люди, полные оптимизма, но с достаточной осторожностью продолжили путь по коридорам пещеры.

– На всякий случай нам нужно оставить опознавательные знаки, если вдруг нам придется резко уходить из пещеры. Второпях мы можем зайти не туда, куда следует, – рассудительно сказал Саша. – Давай вот сюда (он указал на середину коридора, по которому они подошли к развилке) воткнем вот ту дощечку, – и молодой человек осуществил задуманное. Действительно, на обратном пути им нужно было вспомнить, по какому маршруту они шли, чтобы попасть в нужный коридор. Установка дощечки для этого была как раз, опознавательный знак должен был в случае быстрого отхода назад сослужить добрую службу. И, продолжив путь, Саша с Леной стали прислушиваться к пещере… Вдали слышался еле различимый гул, который сложно было уловить и, тем более, разобрать его природу.

– Ты слышишь то же, что и я? – спросила Лена

– Слышу, но не могу разобрать природу шума. Думаю, это шум воды, подземные воды в пещерах слышатся очень отчетливо в результате эха, если они близко подступают к поверхности.

Девушке в очередной раз объяснение необычного явления показалось убедительным, но она продолжила напряженно прислушиваться к гулу, который слышался все отчетливее и отчетливее.

Наконец, герои дошли до донца коридора и остолбенели: перед ними была дверь в стене пещеры. Ошибки быть не могло, это была именно дверь полукруглой формы с ручкой. Гул, который до этого казался слабым, усилился, и было ясно, что он идет из-за двери, за которой была неизвестность. Именно так думали герои, завороженно смотревшие на дверь. Если первые эмоции Лены были удивление, страх, ожидание чего-то неизведанного, то сейчас все больше и больше девушке хотелось открыть эту дверь. Саша мыслил также, словно находясь в состоянии гипноза, молодые люди вместе подошли к двери и потянули ручку на себя. Внезапно в глаза ударил яркий свет, и молодые люди почувствовали вращение вокруг. Мир закрутился в одну большую воронку. Не успев закричать, они оказались внутри нее и поднялись над поверхностью, не чувствуя при этом ничего под ногами. Вскоре свет вокруг начал рассеиваться, движение воронки стало замедляться, и через некоторое время молодые люди сумели разглядеть окружающее пространство. Пещеры вокруг не было, их окружало огромное поле, усеянное травой и странными растениями, похожими на тропические пальмы небольшого размера.

Глава 5. Другой мир

Существует много легенд о путешествиях людей между мирами. Основная их часть сводится к тому, что человек, попадая в точку искривления пространства, оказывается в другом мире, с другими координатами в глобальной системе и уже никогда не возвращается назад. Часть из них делают упор на путешествия во времени, другие – только в пространстве, оставляя время постоянной величиной. Объединяет их то, что мир, в который попадают путешественники, значительно отличается от мира, привычного нам, по характеристикам, по обитателям, по свойствам материи. Кто-то говорит о других планетах, кто-то о других мирах, существующих, параллельно нашему, на Земле, отдельные авторы пишут о других Вселенных… Герои, попав в один из таких коридоров, оказались в параллельном мире, который по своим свойствам значительно отличается от того, что видим и воспринимаем мы каждый день. Он находится параллельно миру Альфа, и течет как параллельное пространство в параллельной системе координат.

Долгое время Саша и Лена не могли проронить ни слова, в их глазах было удивление, переходящее в легкий ужас. Где они очутились, ведь только что они были в пещере? Дверь, вспышка света, воронка, – эти фрагменты мелькали в их памяти. Они смотрели по сторонам, содрогаясь от каждого незнакомого звука. Пока они не понимали, где очутились, не могли осознать, что где-то их ждут семьи, что происходящее – это не сон. Наконец, решив обсудить происшедшее с ними, Саша и Лена сели на траву посреди огромного поля, в котором они оказались после происшествия в пещере.

– Где мы? – заговорила Лена. – Вероятно, где-то очень далеко от дома. Старец говорил нам не заходить за красный столб, но мы его не послушались, что ж, теперь нам предстоит самим искать выход из сложившейся ситуации.

– Помнишь, он нам рассказывал про вспышку белого света в пещере? Но не упомянул про то, что можно в результате оказаться где-то еще.

– Возможно, он уже бывал здесь, но просто решил не пугать нас, просто сказав про красный столб…

Саша задумчиво сидел, глядя в небо. Оно было таким же бирюзовым и чистым, как и там, откуда они переместились в странную местность. По небу неспешно плыли облака белоснежного цвета, но в них было что-то чужое для глаза: не такими он привык видеть облака дома. Вокруг не было людей, молодой человек не мог даже предположить, есть ли кто-то еще там, куда они переместились, кроме травы, необычных растений и виднеющегося вдали леса.

– И все же не зря мы пошли за столб, – неожиданно для Лены начал рассуждать Саша. – Зато мы узнали то, о чем многие люди даже не догадываются. Что можно вот так взять и переместиться из одного места в другое через свет. Впереди у нас поиск дороги домой, но я уверен, мы справимся с этим испытанием. Все испытания, посланные людям, имеют какой-то смысл, и, разрешая их, мы тем самым делаем то, что необходимо нам для развития.

Серьезность Саши вселяла уверенность, и Лена верила, что с ним она не пропадет в незнакомом пространстве или даже мире. Девушка слышала рассказы о параллельных мирах, и поделилась ими с Сашей, на что тот философски ответил:

– Если у мира есть вход, значит, найдется и выход. Вот только найти его может быть гораздо сложнее. Но если предположить, что старец бывал здесь, то он снова придет сюда за нами и поможет нам выбраться.

Между тем, родители Саши и Лены и Николай говорили про то, куда могли подеваться дети. Старец понимал, что с ними произошло, но не мог рассказать родителям все, что он знает. Тем не менее, стоило как-то успокоить родителей. Мудрый старец сказал им, что дети на месяц уехали с его родственниками в деревню, в центральную часть России, где должны были познакомиться с секретами сбора трав, которыми, как знали родители, он обладал. Что он еще мог им сказать? Николай, будучи сведущим в делах целительских, решил, что родители одобрят внезапный порыв детей, при этом он заверил их, что, несмотря на предстоящий выпускной класс школы, занятия они догонят. Но сам он напряженно обдумывал произошедшие события и предстоящие свои действия… Предстояло всерьез применить те знания и навыки, которыми он обладал, для помощи в возвращении детей. У него был месяц.

Саша и Лена, обсудив то, что с ними произошло, направились в сторону леса, в общем-то выбрав направление движения наугад. Трава под ногами была необыкновенно зеленая, пальмовые растения, попадавшиеся то и дело, поначалу удивляли молодых людей, но потом они привыкли к ним. Решив, что их перенесло очень далеко от дома, Саша и Лена не удивлялись появлению незнакомых растений. Молодой человек при этом высказал предположение, что они попали вообще в другой мир, находящийся не на Земле, но Лене это не показалось реальным, и она поначалу не обратила внимания на слова молодого человека.

– Вряд ли. Это было бы слишком фантастично. Я хоть и верю в существование параллельных с Землей миров, но не могу представить, что мы можем там оказаться. Скорее всего, мы сейчас где-то южнее на Земле, но, посмотрев на необычное сочетание северной травы и пальм, девушка нерешительно остановилась, и напряженно стала вглядываться вдаль…

– Где бы мы ни были, нам нужно найти еду и готовиться к тому, что предстоит ночевать на открытом воздухе. Вряд ли до темноты мы выйдем к людям. Местность кажется совсем безлюдной.

Вспомнив, что они ничего не ели с утра, Лена тут же переключила внимание на необходимость быстрого поиска еды, и предложила ускорить шаг, чтобы, по крайней мере, в течение получаса дойти до леса. Постепенно лес приближался, и удивление молодых людей становилось все сильнее: многие деревья, которые уже были различимы, были им не знакомы, хотя попадались и относительно знакомые.

– Ничего не понимаю, вроде мы и не в тропиках, – сказал Лена, – но уж больно много незнакомых деревьев.

Смотри! – И девушка указала на березу, видневшуюся вдали. – Но рядом с ней два дерева, которых я раньше никогда не видела!

Саша не знал, радоваться этому или нет, ведь соседство знакомых деревьев и совсем незнакомых, непривычных для нетропических широт, могло означать следующее: или они просто не знают о такой местности, таких климатических поясах, или их занесло в мир, который течет в другом пространстве, нежели тот мир, откуда они прибыли. Справедливости ради, на территории России и на границах климатических поясов есть места, где тропическая растительность уживается с привычной глазу человеку средней полосы. Но местность, куда попали герои, содержала растительность, которой ни Саша, ни Лена не видели ни в одной книге. Будто бы они попали в пространство сновидений, в сказочный лес, полный необычных цветов и растений…

Но мысли об этом быстро прошли у героев под натиском голода и жажды, которые все сильнее и сильнее давали о себе знать. Оказавшись в лесу, они начали пристально смотреть по сторонам, ища съедобные ягоды, воду и все, что могло помочь им в путешествии по незнакомому миру. Наконец, после часовых поисков, Саша радостно закричал:

– Вода! Смотри, там ручей течет, – указывая вдаль, радостно вскрикнул молодой человек, и тут же побежал к воде, сжав руку Лены, которая побежала вместе с ним. Радости их не было предела: туда, где они попали, была живая вода, значит, они не были обречены в этом мире. Предстояло найти пищу, но, как считал Саша, они смогут найти все, что нужно. Вода была удивительно чистая и вкусная, настолько прозрачная, что хорошо было видно дно ручья, который бежал посреди леса.

Почему герои направились в сторону леса? Необходимость поиска воды и пищи подтолкнула их углубиться в лес? На этот вопрос можно было бы ответить утвердительно, если бы не одно обстоятельство: Саша помнил то, как он заблудился в лесу у поселка, и как старец указал ему путь, который ему следует выбрать. Втайне он надеялся, что и в этот раз он поможет им найти правильный путь к людям или даже обратно к дому…

– Надо идти вдоль ручья. Возможно, он выведет нас к людям, если они здесь есть или хотя бы мы не потеряем ориентиры, и всегда будем с водой, найти бы только еду…

Лена согласилась, но прежде чем начать путь вдоль ручья, молодые люди решили осмотреться в окружающей местности. Лес был таким, каким они привыкли его видеть по родным местам… Первое ощущение – что они попали в совсем другой мир – не нашло подтверждения в их мыслях. Да, незнакомые деревья, папоротники и растения попадались, но количество их не превосходило разумные пределы, и столь же часто Саша и Лена видели знакомые с детства березы, ели, дубы… Лес был смешанным, отличало его лишь присутствие некоторых незнакомых деревьев, по всей видимости, это были пальмовые деревья.

Неожиданно взглянув вдаль, Лена замерла…

– Пойдем туда, – и она указала в сторону небольшого деревца, росшего вдали и еле видного из-за высоких дубов.

– Ты видишь то же, что и я? – спросила Лена у Саши – Да… Дерево все, от нижних ветвей до вершины, было усеяно спелыми с виду плодами, похожими на обычные груши, которые они ели дома.

– Откуда здесь, в лесу, груша? С виду она не кажется дикой.

– Не знаю, как не знаю того, где мы…

– сказала Лена, – но видимо высшие силы дают нам пищу, и это не может не радовать.

Итак, вопрос с едой временно был решен, оставалось только собрать столько плодов, сколько они смогут унести, чем Саша с Леной и не преминули заняться. Когда сбор подошел к концу, они сели у ручья, чтобы подкрепиться и обсудить текущее положение вещей в их удивительном странствии по сказочному лесу.

– Пойдем вдоль ручья сейчас или дождемся утра? – спросил у Лены Саша, упомянув при этом, что начинает темнеть.

– Давай с утра, а сейчас необходимо соорудить нечто вроде палатки, чтобы было укрытие на случай дождя.

Натаскав веток, листьев и соорудив крытое пространство для отдыха, герои заговорили о том, о чем до этого момента поговорить у них не было возможности: о них самих.

– Не поверишь, – начал Саша, – но ведь красиво, что мы сейчас здесь вдвоем, никого нет рядом, только лес и бескрайние просторы удивительного мира, в котором мы оказались…

И молодой человек обнял Лену, и в этих объятиях чувствовались неподдельная любовь и радость от того, что сейчас они находятся рядом.

Лена тоже обняла Сашу: – Действительно, но где-то очень далеко нас ждут домой родители…

– Я думаю, старец сказал им, куда мы попали, – вспомнив о родителях, с некоторой тревогой заговорил молодой человек. – Или он как-то сделал так, чтобы они подумали, что мы уехали.

Как мы помним, рассуждения его были близки к истине.

– Стоит развести костер, – продолжил он, переводя разговор в насущную плоскость, – здесь могут водиться дикие животные, о которых мы ничего не знаем, и нужно в случае чего приготовиться к появлению незваных гостей.

Лена не могла не согласиться с этим, более того, девушку слегка напугала мысль о том, что здесь могут водиться дикие звери. Они ведь ничего не знали об обитателях этого мира. Тем более, если их занесло в пространство, ограниченное привычной Россией, в лесу наверняка кто-то водился. В этом смысле Лена даже не знала, что лучше.

– У нас еще остались сухие ветки, нужно добыть огонь, – сказала девушка. – Кремния найти поблизости, скорее всего, не удастся, но надо постараться добыть искру с помощью подручных средств.

Но все оказалось значительно проще. Саша всегда, когда ходил в лес, к озеру или просто на прогулку, брал с собой зажигалку на случай, если придется разводить огонь прямо посреди леса. Вспомнив об этом, он проверил карман, и, обнаружив там столь желанный предмет, с чувством глубокого удовлетворения извлек его из внутреннего кармана куртки.

– Огонь у нас в кармане! – с радостью произнес он, и через пятнадцать минут молодые люди зажгли пылающее пламя рядом с тем местом, где они устроились на ночлег. Вскоре, усталые после приключений этого дня, они уснули крепким сном.

Посреди ночи Саша проснулся от какого-то сильного звука, как ему показалось. Лена тоже приоткрыла глаза, и они напряженно стали вглядываться вдаль, дабы узнать, откуда шел источник странного звука. Вокруг было тихо, костер еще горел, и только кромешная тьма вокруг могла напугать молодых людей посреди ночи. Но что тогда разбудило их под покровом этой тишины? И тут они снова услышали звук, похожий на ржание лошади, доносившийся из темноты. Лена прижалась к Саше, и задрожала от страха: настолько неожиданным ей показалось наличие в этом лесу каких-либо форм жизни.

– Что это? – дрожащим голосом спросила она. – Звук похож на ржание лошади, но ума не приложу, как в лесу могла оказаться обычная лошадь.

– Вроде существуют дикие лошади, – отвечал Саша, – но нам не надо забывать, что мы даже не знаем пока, куда попали, мир этот может преподносить нам много сюрпризов.

Молодые люди напряженно ожидали незваных гостей, однако надеялись, что свет костра отпугнет их, встреча под покровом ночи могла не нести в себе ничего хорошего. И вдруг вдали послышался хруст веток, и они увидели лошадь, как им показалось в отсвете костра, белого цвета. Немного успокоившись, Саша привстал и пошел навстречу лошади. Ему показалось, что она небольшого размера и опасности представлять для них не может, сейчас же им завладело любопытство.

– Постой! Не иди туда, – пыталась отговорить его Лена, но Саша не послушал и подошел к лошади на расстояние вытянутой руки. Та, видимо, тоже удивилась неожиданной встрече и не двигалась. Несколько минут Саша и лошадь напряженно смотрели друг на друга, за это время молодой человек почувствовал, что лошадь оказывает какое-то успокаивающее влияние на его психику, и окончательно успокоился.

Казалось, лошадь понимает его, видит то, о чем он думает, и хочет помочь.

– Лена, подойди сюда, – жестом позвал он любимую.

Лена, подойдя к лошади, тоже почувствовала успокоение, и решилась погладить ее. Но погладить у Лены не получилось, лошадь все время ускользала из ее рук, Лене это показалось странным, но она поначалу не обратила на это внимание. Лошадь давала понять им, что она настроена исключительно дружелюбно, и не спешила покидать неожиданную компанию. Саша мысленно позвал лошадь пройти с ними, к костру, и, о чудо, лошадь пошла с ним, словно понимая то, о чем он говорит.

– Она понимает наши мысли, – сказала Лена, когда они вернулись к костру, и лошадь легла рядом с ними на траву. – Мы понравились ей, она хочет составить нам компанию.

– Это чудесно, теперь мы еще в большей безопасности, пока она с нами, она не даст нам заблудиться в этом удивительном лесу.

– Как думаешь, она голодна? Давай предложим ей груш, которых у нас очень много.

– Лошади, насколько я знаю по нашему дому, едят исключительно траву, они травоядные…

Но, тем не менее, они решили предложить лошади грушу, на которую та не обратила внимания и есть не спешила. По поведению лошади было видно, что та обладает достаточным интеллектом, и может понимать то, что ей говорят. Более того, казалось, что она сама пытается разговаривать, по крайней мере у Саши и Лены то и дело в мыслях проскакивали ответы на те или иные вопросы, которые они себе задавали мысленно. Можно предположить, что животное обладало даром передавать мысли на расстоянии и считывать чужие мысли, что обычно называют телепатией. Но если так, в какой мир попали наши герои, где животные обладают даром телепатии или где лошади – основные обитатели мира, как на Земле – люди? Это и предстояло постичь путникам впоследствии, а пока их задачей было искать путь туда, где они смогут узнать о том месте, где они находятся.

– Как думаешь, как ее зовут? – спросила Лена у Саши, указывая на спящую рядом лошадь.

– Не знаю, давай придумаем ей имя. Пусть она зовется Виктория, ты не против?

Лена не возражала, и они решили назвать лошадь Викторией. Вновь воцарилась тишина в сказочном лесу, и, умиротворенные, Лена и Саша погрузились в глубокий сон, сон без сновидений, что было еще одной странностью места, в которое они попали из пещеры. Герои не придавали этому факту особого значения, так как усталость могла приводить к глубокому сну, но именно отсутствие сновидений могло служить доказательством нахождения героев в мире, отличном от нашего, по своим законам… Впрочем, мысли об этом не заботили наших героев, и в повествовании мы не будем уделять им значительного внимания.

Лена и Саша проснулись на рассвете, было очень светло, но солнца в небе они не видели, как привыкли дома. Заметив это обстоятельство, Саша сказал Лене:

– Посмотри на небо, ты не видишь солнца?

– Вижу, вот, посмотри туда, – и девушка указала на область небосвода, ограниченную вершинами деревьев.

– Что ты видишь, там ничего нет… – Саша удивился, с его точки зрения не могло быть так, что Лена видела солнце, а он нет. Но вдруг в его голове проскользнула мысль: в этом мире законы природы, физики иные, чем в привычном представлении ребят. Посмотрев на Викторию, он сразу понял, откуда ему пришел мысленный ответ: лошадь уже проснулась и спокойно щипала траву рядом (или делала вид, что щипала).

Рассказав Лене о своих наблюдениях, он уже практически не сомневался: мир, в который они попали, находится на Земле, так как Солнце было, хоть он его и не видел, но находится он где-то далеко, в другом пространстве, как будто.

– Нам нужно выдвигаться, – произнесла Лена после завтрака грушами. – Не знаю, как ты, но я очень хочу узнать больше об этом мире, а ведь дома нас ждут родители, надо приложить максимум усилий, чтобы вернуться домой, как бы хорошо здесь ни было.

Были и более прозаичные причины для того, чтобы выдвигаться: груш могло надолго не хватить, и, так или иначе, молодым людям нужно было где-то искать пропитание. Итак, затушив тлеющие угольки водой из ручья и собрав вещи, молодые люди и Виктория, которая решила следовать за ними, направились вдоль по ручью, навстречу новым приключениям.

Глава 6. Виктория

Саша и Лена были бесконечно рады новому товарищу, которым они могли считать Викторию. Способность лошади понимать их мысли и передавать свои поначалу шокировала их, а потом они стали относиться к этому, как к чему-то естественному. Зачастую люди, попадая в незнакомую обстановку, достаточно легко адаптируются к ней, и, по прошествии некоторого времени, привыкают, не считая новый уклад чем-то неестественным. Происходит перестройка сознания и поведения под новые условия, и то, что раньше казалось невероятным, со временем занимает должное место на полочке в сознании человека.

Герои пошли вдоль ручья, который убегал вглубь леса, но они надеялись, что он выведет их к цивилизации. С появлением Виктории уверенности у Лены и Саши стало еще больше, мысли постепенно концентрировались на стремлении познать новый мир, а не на боязни за себя, воспоминаниях того дня в пещере. Они чувствовали незримую защиту, зависшую над ними и не пускающую беду к ним. С этими мыслями они прошли чуть больше трех километров и решили сделать привал. Было жарко, поэтому шли они неспеша. Саша по-прежнему не видел в небе светящего солнца, но верил Лене, что оно действительно есть.

– Как думаешь, Виктория будет с нами все время? – спросила Лена у возлюбленного.

– Думаю, что она наш ангел-хранитель, – неожиданно отвечал Саша.

Действительно, белый цвет лошади, способность понимать слова, неожиданное появление посреди леса, – все это наталкивало на мысли о необычном происхождении животного. Неожиданно Виктория, которая стояла в тот момент у ручья, обернулась и посмотрела на молодых людей, подавая знак, что их предположения верны.

– Что ж, тем лучше, – Лена улыбнулась и подошла к лошади. Обняв Викторию, она долго стояла с ней у ручья, думая о доме, о том, что ее и Сашу ждут родители, но сохраняя улыбку на лице, тем более что в мыслях у нее проскочило, что с родителями все в порядке и они знают о том, что дети вернутся. Видимо, Виктория в очередной раз пыталась донести до них то, что она знает или предполагает. Вокруг была тишина, и ничто не нарушало покой трех отважных путников, путешествовавших среди сказочного леса навстречу новым приключениям.

Отдохнув и перекусив грушами и ягодами, которые попадались по пути (Саша и Лена мысленно спросили у Виктории, можно ли их есть и, получив положительный ответ, собрали столько, сколько смогли унести), путники двинулись дальше по ручью. Природа вокруг становилась все более живописной, и постепенно ровная местность начала сменяться скалистой. Путникам приходилось пробираться между выступами скал, которые примыкали к ручью.

– Скорее всего, впереди небольшой каньон. Так или иначе, нам стоит быть поближе к воде, чтобы в случае чего без нее не остаться, – отреагировал Саша на смену местности.

Лена не возражала, и они по-прежнему держали ручей главным ориентиром в походе. Внезапно Саша и Лена остановились, прислушиваясь к странному звуку, доносившемуся издали. Звук походил на гул самолета, но доносился он из-под Земли.

– Что это может быть? – спросила Лена и посмотрела на Викторию. В мыслях у нее прозвучало:

– Это подземный город, где жители такие же, как и я, а еще есть маленькие роботы, выполняющие в основном технические функции. Раньше нас было больше, были жители, такие же, как и вы, но все погибли в результате страшной войны, а оставшиеся переселились, и очень немного нас осталось на планете.

Лена не верила тому, что слышит, но продолжала мысленный диалог с Викторией, о чем впоследствии рассказала Саше:

– Далеко отсюда подземный город. Все же почему он поземный, ведь на поверхности же лучше? Сейчас снаружи не видно последствий войны.

– Недавно, до войны, мы жили на поверхности, но потом в результате войны большая ее часть была отравлена, и жители переселились под землю. Теперь же биосистема планеты восстановилась, но если мы вернемся, наши враги, возможно, придут сюда снова. Им не наша планета нужна, им нужно отомстить за то, что сделали наши предки. Именно поэтому они и развязали ужасную войну.

– До вас тут была еще цивилизация? – Да, это были достаточно жестокие люди, как вы их называете… Они построили планы завоевания ближайших звездных систем и вторглись на планету Дельта, которая впоследствии и стала кошмаром для нас…

– Но почему погибла та цивилизация?

– Опять же в результате войны. Оружие, которое применялось, по своей ударной силе несопоставимо с тем, что применяется у вас на планете. Оно способно уничтожить все живое, к сожалению. Вот так и проходили последние десять тысяч лет на нашей планете. Многие технологии, которые были раньше, безвозвратно утрачены, что, наверное, к лучшему, ведь без них больше никому не придет в голову просто так, ни за что, убивать других. Защитить себя мы, конечно, можем, но средств для этого у нас не так много. Остались лазеры в подземных городах, достаточно мощные, и генераторы волн. Вот, собственно и все.

Саша тоже принимал мысленные сообщения от Виктории, и был немало удивлен рассказу. Больше он удивился не тому, что они с Леной действительно оказались на другой планете, где совершенно другие законы, а происходившим на ней событиям.

– Далеко находится подземный город отсюда? – спросил Викторию Саша.

– Нет, не больше 20 километров, как у вас на планете измеряют расстояние.

– Откуда вы знаете про нашу планету?

– Представители нашей цивилизации бывали на ней, и много интересного узнали. Нас осталось совсем немного, всего три подземных города. Тот портал, через который вы пришли, как раз и ведет к вам на планету. Это один из пространственных туннелей, правда, созданный искусственно еще в давние времена. Во время войн нам приходилось обдумывать пути возможного отхода, переселения. Остановились на вашей планете, где благоприятный климат, практически такой же, как и здесь. Наши планеты близнецы по своей сути, это из-за того, что структура звездных систем одинакова, и обе планеты на примерно равном удалении от желтых карликов.

Саша и Лена зачарованно слушали все, что говорила Виктория, и хотели узнавать все новое и новое. В самом деле, если представилась уникальная возможность посмотреть другой мир, почему бы ей не воспользоваться?

– А мы сможем вернуться в наш мир? – спросила Лена.

– Конечно, правда, точка входа достаточно далеко отсюда, работоспособность ее мы давно не проверяли, но она должна работать. Наши машины позволяют отслеживать активность порталов, и, увидев ее, несколько из нас отправились посмотреть в зону примерного появления объектов. Как видите, я увидела вас. Достаточно редко к нам заходят гости из вашего мира.

– Вы помните пожилого человека с седыми волосами? – спросил Саша, и тут же понял, что во время посещения этого мира Николай наверняка был моложе и без седых волос.

– Нет. Такого не помню. Недавно, лет 15 назад, нас навестил Николай, так звали гостя. Он необыкновенно умный человек, обладающий способностями, которыми частично обладаем мы. Например, передача мыслей на расстоянии, предвидение событий.

Саша и Лена без труда поняли, о ком говорила Виктория.

– Долго он пробыл у вас? – Саша спросил, в надежде, что Виктория расскажет больше о времени, проведенном Николаем на этой планете.

– Месяц примерно, за это время он познакомился со многими сферами нашей жизни, научился кое-чему, кое-чему научил нас. Он говорил, что в скором времени к нам еще придут гости. Видимо, предвидел. Мы рады гостям, которые идут к нам с миром. Думаю, вы тоже будете рады пожить у нас, познакомиться с нашим укладом, мировоззрением.

– Конечно! – в один голос прокричали Лена и Саша. – Вот только в нашем мире нас ждут родители, и они, наверное, не знают, где мы и что с нами…

– Об этом не беспокойтесь. Судя по моим ощущениям, их предупредили, что вы на месяц куда-то уехали. У вас целый месяц, чтобы познакомиться с нашей планетой и тем, как мы живем. Сейчас мирное время, конечно, в любой момент к нам могут прилететь враги, но наши провидцы пока спокойны.

Молодые люди очень долго разговаривали о том, что только что узнали, пока шли к подземному городу, и готовились к самым неожиданным приключениям в новом для себя мире. Внезапно Лена посмотрела вдаль и, удивленная, спросила у Виктории:

– Вот там, вдалеке виднеется башня, что это?

– Это мы подходим к границам города. На башне установлены различные индикаторы, которые фиксируют приближение кого-либо к границам. На планете в настоящее время никого нет, кроме нас, но все равно такая предосторожность оправдана – кто угодно может придти через пространственные туннели, о которых мы можем не знать, или прилететь извне.

– Но в самом подземном городе безопасно?

– Безопасно. Город охраняется различными защитными системами, в настоящее время нет угроз для нас. Если что-то будет угрожать нам, прорицатели обязательно предупредят жителей.

– А кто эти прорицатели, они такие же, как ты?

– Не совсем. Как я уже рассказывала, наша цивилизация представлена различными видами. Они похожи на вас, живут на планете очень давно, и обладают способностями предвидеть будущее, совершать путешествия в прошлое, их душа очень похожа на душу человека с Земли, то есть я имею в виду вас.

– А мы увидим их, они смогут предсказать нам будущее?

– Будущее лучше строить самим, не ориентируясь на чьи-либо предсказания, – Виктория шла рядом, и было видно, что она ускоряет шаг…

– Вы строите будущее сейчас? – спросила Лена, ускорив шаг вслед за Викторией.

– Строим, мы хотим, чтобы нашу планету более не сотрясали войны, но подчас усилия могут сойти на нет из-за вторжения извне. Насколько я знаю о вашем мире, у вас тоже бывают войны, причем вы воюете между собой. Для нас это удивительно, ведь вы принадлежите к одной цивилизации, которая должна оберегать планету, а вместо этого вы ей наносите существенный ущерб. Представьте, что на вас совершат нападение извне. Удастся ли вашей цивилизации сплотиться для отражения внешней угрозы?

На эти вопросы Виктории герои ответили молчанием. Они сами задумались над этим, и вынуждены были согласиться с Викторией. Зачем представители одной цивилизации воюют между собой? Зачем созданы границы, искусственные, возможно ли жить в мире, не истребляя экологию планеты варварскими способами добычи ресурсов? Все эти и многие другие вопросы мелькали в головах у ребят, и планомерно их мысли углублялись в необходимость признания правоты Виктории.

Чувствуя их мысли, Виктория заговорила:

– Понимаю, от вас в данном случае мало что зависит. К сожалению, развитие вашей цивилизации изначально пошло не по мирному пути, но все еще можно изменить, если люди, вот как вы, например, будут исповедовать ценности уважения к ближним, доброты и будут получать знания не в корыстных, завоевательных целях, а в целях саморазвития.

– Мы уже подходим? – спросил Саша, указывая на появившиеся в отдалении металлические сооружения.

– Да, скоро мы спустимся внутрь, но для начала я поговорю со стражей, чтобы нас пропустили. – И в этот момент случилось неожиданное: Виктория на глазах изумленных ребят изменила облик на человеческий: перед ними стояла девушка, мало отличавшаяся от них.

Саша и Лена не могли вымолвить ни слова, но Виктория сразу же поспешила объяснить им произошедшее:

– Давно нашей цивилизацией, когда она достигла вершины своего развития, была изобретена технология трансформации. Благодаря ей мы можем принимать любой облик, при этом сами остаемся неизменными. То есть вы видите одно, а вместе с этим сами мы не меняемся. Для чего нам это надо? Сейчас небезопасно находиться на поверхности в своем привычном облике, изначально я вынуждена была сказать неправду про свой истинный облик, так как еще не знала, кто пришел к нам в гости. По-другому эта технология называется технологией изготовления аватаров, думаю, вам о ней подробно расскажут в городе. Теперь я сняла трансформацию, и вы видите меня такой, какая я есть на самом деле. Когда спустимся, я расскажу вам подробнее про эту технологию. Мы ее стараемся держать в секрете, чтобы наши враги не знали о ней. Поэтому всякий раз, как мы выходим на поверхность, мы меняем визуальный облик на одного из представителей фауны планеты. Вы видели лошадь, которая водится у нас, единственный вид лошадей, выживший после войны.

– У нас тоже есть лошади на планете! Это мои любимые животные, – с вдохновением сказала Лена.

– У вас много различных видов животных. Берегите планету, она у вас восхитительная. Ждите меня здесь, я скоро буду, – и, сказав это, Виктория удалилась.

– Ты тоже видела это? – спросил Саша Лену. – Оказавшись здесь, я был готов ко всему, но, то, что происходит сейчас, меня все больше удивляет.

– Да, но это точно не сон! Мы же не можем спать оба и видеть одинаковый сон, – не менее удивленная Лена обдумывала все, что они увидели. – Дождемся Викторию, впереди нас наверняка ждут новые невероятные приключения внутри подземного города!

Через некоторое время Виктория действительно появилась. Одета она была в золотистый костюм из материала, похожего на эластичный шелк, и герои не могли не отметить красоту этого наряда.

«Вот бы мне такой костюм…» – подумала Лена.

– Когда мы спустимся вниз, у тебя будет подобный костюм, – прочитав мысли девушки, сказала Виктория.

На лице Лены появилась улыбка и не покидала его вплоть до самого входа в неведомое пространство подземного города. Подойдя к башне, рядом с которой должен был находиться вход, герои остановились. Виктория достала из кармана устройство, похожее на пульт, набрала некий код, и внезапно прямо перед путешественниками открылся проход, ведущий, по всей видимости, в тот самый подземный город.

– Спускайтесь после меня, только будьте осторожны, – сказала Виктория и начала спуск в шахту.

Саша и Лена последовали за ней и увидели впереди большую дверь из металла.

– Нам сюда, – сказала Виктория, указав на дверь и набрав очередной код на пульте.

Дверь отворилась, и герои попали в помещение лифта, который спустя мгновенье понес их вдаль, навстречу новым приключениям.

Глава 7. Подземный город

Лифт несся с огромной скоростью сквозь темноту. Несмотря на то, что внутри лифта было светло, героям почти не удалось разглядеть то, что было вокруг. Шахта была темной, а стены ее, казалось, были покрыты однородным материалом, который делал стены шахты очень ровными. После пяти минут движения лифт, наконец, остановился, и, когда его дверь отворилась, герои увидели сказочную картину: вокруг было море огней, дороги, дома, непохожие по своей архитектуре на те, что привычны для земных жителей. Их объединяла невероятная архитектура, почти все дома были гладкой формы с выступами для окон, многие были в форме пирамид, шаров и других стереометрических фигур. По дорогам ехали машины, точнее летали прямо над поверхностью дорог.

– Смотри! – Саша сразу указал Лене на это, – Я слышал, что и у нас на планете есть такие поезда, которые летают прямо над дорожной поверхностью.

– У вас это называется магнитной подушкой, но принцип полета немного иной, – Виктория, взяв ребят за руки, повела в сторону от дороги. Дорога служит для того, чтобы машины не отклонялись от движения, она является силовым полем, которое удерживает их в колее, во избежание несчастных случаев.

– Как здорово! – сказал Саша, – вот бы покататься на такой машине.

Герои постоянно осматривались по сторонам, пока Виктория вела их вглубь города. По городу туда-сюда сновали жители, одетые в разнообразные костюмы, но технологически похожие на тот, что был у Виктории.

– Здесь тоже следят за модой… – Лена улыбнулась про себя.

– Гляди! – Саша посмотрел наверх, и, зачарованный, застыл. Наверху была зеркальная поверхность вместо неба, но вместо темных сводов подземелья на ней отражалось небо, и звезда освещала город.

Виктория, заранее предвидя вопросы, начала рассказ об этом феномене:

– Когда мы только переселились под землю после войны, сразу задались вопросом, как сделать так, чтобы видеть небо, как прежде, и наши ученые создали технологию, позволяющую транслировать изображение неба снаружи внутрь, и, соответственно на огромном экране наверху вы видите и небо, и свет звезды. Поэтому искусственное освещение от уличных источников света нам, как и на Земле, необходимо только в ночное время суток, которые у нас чуть длиннее, чем на Земле. Над вами огромный экран, проецирующий изображение снаружи внутрь. Наш город достаточно большой, мы бывали в крупных земных городах, и по размерам он сопоставим с самыми крупными из них.

Рассказ Виктории все больше и больше завладевал вниманием Саши и Лены, и они всю дорогу до места назначения слушали про удивительную жизнь представителей незнакомой цивилизации. Вокруг мелькали невиданные здания, машины, сновали помимо основных обитателей города роботы, которые, по всей видимости, выполняли хозяйственные функции по благоустройству территории.

– У нас многое автоматизировано. Роботы управляются из центра и выполняют много различных задач, в том числе по ремонту, оснащению города, они понимают команды, обладают даже собственным интеллектом, правда, объем информации, которую они могут воспринять, ограничен, их нельзя нагружать дополнительными сведениями, иначе может произойти сбой в программе.

– Куда мы направляемся? – Саша прервал рассказ Виктории, надеясь уже узнать конкретней о месте, где они будут через некоторые время.

– Как наши гости, вы будете жить в одной хорошей гостинице в самом центре нашего города. Я вам все покажу. Поначалу вы будете путаться в технологических приспособлениях, но за один-два земных дня привыкните. Так как вас ждут домой родители, мы не можем вас держать на нашей планете больше месяца, но месяц – достаточный срок для того, чтобы полностью изучить наш быт и планету.

– Нам уже нравится тут! – в один голос сказали герои.

– Я рада, что вам у нас нравится. В гостинице вам дадут одежду и накормят. Питаемся мы в основном растениями и плодами, растущими прямо в городе. В то же время, как и на Земле, у нас есть компании, производящие продукты, товары, технологии. В целом, экономика похожа на вашу, с той лишь разницей, что у нас нет рынка, главная особенность при ценообразовании – справедливость. У нас никто и никогда не завышает цены на товары. Нет такого понятия, как прибыль. Все живут примерно одинаково и ни в чем не нуждаются больше, чем другие. У вас будет возможность осмотреть и другие города, к которым проложены туннели под землей. По туннелям движутся скоростные поезда, как вы называете этот вид транспорта. Открою вам один секрет. Мы ведем торговлю и с вашей цивилизацией, но она носит единичные случаи, и происходит обмен ценными изобретениями. У вас это засекречено, мы же не скрываем этого, у нас вообще мало секретов друг от друга. Вам, наверное, будет интересно, как у нас работает политическая система. Во главе государства, а наша цивилизация представлена одним государством, нам не нужны границы, стоят пророки. Они обладают способностями, которыми не обладают обычные альфийцы (от названия нашей планеты происходит название). Я о них немного рассказывала, если у них будет время, они примут вас. В каждом городе их несколько, и на них возложены управленческие функции и функции по командованию армией. По причинам, о которых вы знаете уже, армия у нас постоянно находится в боевой готовности, в любой момент жители Дельты могут снова напасть на нас, и нам придется отражать новый удар. Но пока все спокойно, на Дельте активности боевой не заметно. Пророки могут перемещаться сознанием на эту планету, а так как все порталы после войны уничтожены, то только через них мы можем получать информацию о происходящем там. Общаемся мы на языке, который иначе именуют планетарным языком. Также мы используем и мысленное общение, с которым вы уже познакомились.

Тут Виктория достала из кармана, скрытого в костюме два устройства и дала их Саше и Лене.

– Это переводчики. Когда они включены, все, что вы говорите на своем языке, автоматически переводится, и жители нашей планеты будут воспринимать вашу речь, как родной язык. И вы будете в наушники слышать ответы на своем языке. Это очень удобно, так как всё же не абсолютно все жители владеют мысленным общением. Наденьте их прямо сейчас, и мы попробуем общаться уже через них.

Герои проделали несложные манипуляции, и, действительно, после их включения появилась возможность общаться напрямую, как будто они и не покидали родную планету и страну.

– Принцип их действия заключается в том, что они подключены каналом связи к базе, в которой содержится множество языков. База создавалась тысячелетиями и в ней порядка миллиона распространенных на различных планетах языков и наречий, с которыми так или иначе у нас был налажен контакт. Эта технология досталась нам от прошлой цивилизации, и мы ее усовершенствовали, чтобы использовать на других планетах. Ведь если бы мы к вам прилетели и захотели бы быть незаметными, то мысленное общение не подошло бы. Так мы и путешествуем с этими устройствами на планеты, где не перекрыты каналы связи к базе. Сама база находится в двух экземплярах. Первый и основной в космосе, и связь осуществляется через передатчики и усилители, также находящиеся в космосе, а второй находится у нас на планете, причем о месте его нахождения знают только три человека и оно хранится в строжайшей тайне. Ведь враги наверняка захотят уничтожить его, когда прилетят на планету. В космосе все наши объекты охраняются: вам, наверное, не понятен будет принцип, скажу лишь, что помимо внешней охраны (воины на станциях), используются различные информационные модули, в которые встроены защитные заклинания достаточно большой силы, чтобы отбить желание у врагов их уничтожить. Они реагируют на агрессивное намерение по отношению к объекту охраны. У вас на планете пока подобных технологий нет, но если цивилизация выправит свой вектор развития, через определенное время нечто подобное вполне может появиться и у вас.

Внезапно Виктория прервала рассказ, и показала героям на большое здание, к которому они подошли:

– Вот здесь вы будете жить, давайте зайдем внутрь!

И все трое дружно зашли в здание гостиницы, которое было оборудовано автоматическими дверями из невероятно гладкого и блестящего металла, и попали в просторное, ярко освещенное помещение, настолько яркое и впечатляющее, что Саша и Лена долго не могли оторвать глаз от великолепия, окружающего их. Виктория подошла к устройству, которое с виду напоминало пульт, и нажала кнопку на нем. Через некоторое время в холл спустилась девушка, одета в костюм, который отличался от того, что был у Виктории и заговорила:

– Добро пожаловать на Альфу, дорогие гости! – Саша и Лена, будучи с устройством-переводчиком четко понимали на своем родном языке то, что говорит девушка, – Сейчас я отведу вас туда, где вы будете жить, пока вы у нас в гостях. Меня зовут Айда, а вас?

– Саша! Лена! – дружно ответили герои. Виктория улыбнулась и все четверо пошли по коридору, украшенному различными световыми устройствами, создающими дивные узоры на стенах здания. Внезапно навстречу им показался робот и, к удивлению героев, улыбнулся, когда проходил мимо.

– Роботы могут улыбаться у вас? – спросил Саша.

– Да, в их программе есть отдельные эмоции. Конечно, мы совершенствуем их, не допуская перегруза, но то, что вы видели – это как раз одна из тех эмоций, которая заложена в них – приветливость.

Дойдя до округлой двери, на которой были нарисованы какие-то символы, Айда остановилась, и, достав из кармана мини-пульт, нажала на кнопку. Дверь отворилась, и все четверо вошли в просторное помещение, которое предназначалось для пребывания гостей.

– Вот здесь вы будете жить, нравится вам? – Айда проделала еще ряд манипуляций с пультом, и помещение трансформировалось в более привычный для Саши и Лены вид. В нем были кровати, точнее, диваны с непонятными с первого взгляда приспособлениями, столы, на которых уже стояла еда (по крайней мере, герои подумали сразу, что это именно еда). В остальном, чтобы основательно изучить все приспособления помещения, нужно было затратить время, чем Лена и Саша не преминули заняться. Попрощавшись с Викторией и условившись о встрече, когда они обустроятся, они начали увлекательный процесс познания новых технологий, часть из которых не имела на Земле даже аналогов.

Айда с удовольствием показала им принцип работы всех устройств, находящихся в номере, и провела экскурсию по гостинице. Поражало, что, как узнали герои, все жители города жили в подобных домах, у каждой семьи (а институт семьи также был на Альфе), была своя квартира в подобном доме, и все жили примерно в равных условиях.

– Невероятно! – Саша не мог поверить в то, что Айда им рассказывала. – У нас на планете люди живут в обычных домах и фактически предоставлены сами себе. Если мы приезжаем в другой город, то поселяемся в гостиницу и платим деньги за это.

– У нас нет такого понятия, как плата за проживание. У нас еда и жилье свободны для всех жителей города. За деньги у нас продаются одежда, технологические товары, все, что имеет ценность за пределами города. У вас в номере оставлено немного наших денег, они могут вам пригодиться, если вы решите зайти в один из магазинов. Но будьте осторожны! Не покупайте продукцию, помеченную символом, – Айда показала устройство с таким символом, – она может негативно воздействовать на ваше здоровье. У нас немного отличное от вашего строение организма, и оно более устойчиво к различным излучениям. Это было очень актуально в период войны. Но сейчас вам беспокоиться не о чем, никаких излучений, которые бы повредили вам, в городе нет. Но воздержитесь от приобретения и использования товаров, помеченных знаком.

В заключение Айда пожелала Саше и Лене отдохнуть после дороги и показала, как в случае чего связаться с ней.

Саша и Лена уже освоились в новом для себя мире и совершенно спокойно реагировали на происходящие события. Они не могли не отметить то великолепие города, в котором они очутились.

– Никогда еще я не видела столько красивого места! Даже самые красивые места на Земле, которые мы когда-либо видели, не сравнятся с тем, что мы видим здесь.

– А я начал немного скучать по дому. Но здесь очень хорошо, и, что главное, как говорил Николай, нам нужно развиваться непрерывно, поэтому эта поездка будет для нас очень полезной.

– Здесь я с тобой полностью согласна. Я верю, что родители не беспокоятся о нас, как нам сказала Виктория. Это благородно со стороны Николая, что он позаботился о них.

– Как думаешь, он знает, куда мы попали? – Саша вдруг вспомнил, что говорил Николай про пещеру, про красный столб и пришел к выводу, что Николай полностью осведомлен о месте, где они сейчас находятся.

– Думаю, что знает, помнишь, Виктория говорила нам, что он был здесь? – и Саша, вспомнив это, окончательно убедился в этом.

– Возможно, он даже придет за нами! – неожиданно сказала Лена. – Ведь он тоже беспокоится о нас.

– Не думаю, что это будет в самое ближайшее время. Все же, попав сюда, мы должны изучить этот мир, ведь за этим нас сюда привела Виктория, а показать путь назад нам вполне могут наши друзья из этого мира.

– Что верно, то верно, но я уже ничему не удивлюсь…

– Ты проголодалась? – Саша спросил у Лены. – Смотри, на столе какие-то продукты, похоже, что это фрукты и сладости, по крайней мере, впечатление такое остается.

– Очень проголодалась! – и Лена подошла к столу, чтобы попробовать фрукт, похожий на земной персик. – Как вкусно-то, жаль, что у нас такие вкусности не растут!

Саша, попробовав его, согласился, и герои приступили к еде.

Время на Альфе летело незаметно, вот уже прошло почти два дня, как Саша и Лена прибыли в этот мир, полный загадок и тайн, мир дивной красоты подземных городов и не менее красивой природы снаружи. Саша и Лена, исполненные любви друг к другу и ко всему, что их окружает, искренне радовались, что судьба приготовила им такой сюрприз, как посещение соседней цивилизации.

– Как думаешь, в каком созвездии мы находимся?

– Виктория говорила про Орион, но в системе этой звезды мы находимся или нет, сложно сказать. Удивительно, что такие расстояния преодолеваются за доли секунды. Мы попали в портал, ведущий в этот мир, судя по рассказам Виктории, где-то есть порталы, ведущие обратно. Николай знал о портале, и, видимо, регулярно посещал этот мир. Его способности в этом мире наверняка усиливались… Он подходит под описание тех пророков, о которых говорит Виктория.

– А может он и есть житель этого мира, а к нам приходит в гости?

Об этом Саша никак не мог подумать. Он знал Николая, хоть и недавно, но за все время, несмотря на странные эпизоды в лесу, у озера, он не мог и предположить, что его дом не на Земле. С другой стороны, два дня назад он и не предполагал, что рядом существуют другие миры, такие похожие, но в то же время совершенно непохожие на мир, где живут земляне. Саша погрузился в мысли, и вскоре уснул, а через некоторое время уснула и Лена.

За окном был виден город, погрузившийся в ночью тьму, и миллионы фонарей, излучающих необыкновенно чистый свет. Жизнь города была безмятежна, словно глоток свежего воздуха в горах рядом с домом. Вот уже 500 лет, прошедших с момента восстановления после войны, ничто не нарушало покой подземных городов Альфы. Каждое утро экран, который служил небом, отражал свет звезды и ясный голубой небосвод, который лишь иногда покрывался светлыми облаками. Осадков на Альфе было мало, так как структура водоемов была не такая, как на Земле. Основная часть воды была сосредоточена в другом полушарии планеты, где жизни не было, и воздушные массы доходили до страны в определенный сезон, который можно было бы назвать сезоном дождей. Сама планета по размерам превосходила Землю в полтора раза, климатические пояса, характерные для Земли, присутствовали и на Альфе. Поэтому растительность, в чем убедились герои, была схожа. Одни сутки на Альфе длились 26 часов, в то время как планета была значительно больше удалена от звезды, нежели Земля. Но из-за размеров самой звезды и скорости вращения планеты, параметры в итоге получались вполне сопоставимыми. Жители подземных городов иногда покидали их, чтобы прогуляться по лесу, часть жителей работала на заготовлении растений, и некоторые из них в теплый сезон жили на поверхности. Поначалу маскировка была обязательна для всех альфан, но с течением времени о ней постепенно стали забывать и правители уже подумывали о том, чтобы отменить маскировку, как обязательное условие для посещения надземного пространства. Главной целью альфан было начать в ближайшее время постепенный процесс выхода из-под земли. Для начала речь могла идти о создании на поверхности рекреационных зон для отдыха с сохранением подземных городов, а спустя какое-то время речь могла идти уже и о подъеме городов. Все необходимые технологии у жителей Альфы были, и именно они помогли в свое время опустить часть того, что сохранилось после войны, под поверхность планеты. Чтобы читатель получил более четкое представление о жизненном укладе на планете, опишем вкратце основные принципы жизни цивилизации и основные параметры ведения хозяйства.

Все жители планеты считают друг друга братьями, между ними не бывает конфликтов, за исключением мелких бытовых, которые очень быстро разрешаются. Так как цивилизация представлена одним государством, то у нее нет границ внутри планеты, а все границы проходят в космосе с другими галактическими цивилизациями. Научный сектор цивилизации расположен в специальных городах внутри городов. Там сосредоточены основные технологические производства, там базируются летательные аппараты, вооружение, технологическая база, электронные суперкомпьютеры, которые используются для управления космическими станциями и летательными аппаратами. Доступ в эти города есть у всех жителей, кто задействован в производстве или занят другой работой, связанной с деятельностью этих внутренних городов. Для остальных жителей проводятся регулярные экскурсии и у всех есть возможность получить работу в этих центрах при наличии образования.

В каждом крупном подземном городе сосредоточено несколько образовательных учреждений, если брать земные аналоги, то мы будем говорить об университетах, где преподают, в основном, технические дисциплины и все, что нужно жителю Альфы для успешной деятельности внутри цивилизации. При этом для тех, кто обнаруживает в себе неординарные способности, преподаются специальные дисциплины, и эти альфийцы впоследствии могут получить титул пророка, что открывает для них возможность в будущем участвовать в управлении.

Общество устроено таким образом, что образование и медицинское обеспечение является бесплатным для жителей всех городов, при этом медицина использует отличные от земных методов способы лечения большинства заболеваний. На планете практически нет вирусных заболеваний, основная причина обращения местных жителей к целителям – травмы и болезни, вызванные патогенным влиянием окружающей среды (например, различные излучения). Альфийцы живут семьями, и на планете нет такого понятия, как брак, пара автоматически становится ячейкой общества при рождении ребенка. Каждой семье централизованно выделяется квартира в одном из домов, с которыми мы уже познакомились. Каждый житель, получивший образование, имеет возможность работать или в научно-производственном секторе, или организовать собственный бизнес (в основном, речь идет о торговле).

Каждый житель планеты имеет возможность бесплатно покупать продукты на определённую сумму местных денег. Главный принцип в отношениях между жителями и государством (данный институт на планете намного менее влиятелен, чем на Земле) – это бесплатное жилье и бесплатные продукты. Самореализация местных жителей возможна путем участия в различных разработках, как научных, так и посвященных духовному развитию, которому на планете уделяется достаточно большое внимание. Поэтому на планете практически нет преступлений жителей друг против друга, а если же случается что, то с преступником проводится комплекс мероприятий, направленных на исправление его поведения. Разработаны технологии, которые могут непосредственно влиять на сознание альфийца и переписывать негативные программы, и, таким образом, удается поддерживать общую доброжелательную обстановку на планете.

Лучшая профилактика преступлений – работа с сознанием людей, и, когда подобные технологии будут внедряться на Земле, мы сможем реально говорить о вероятной победе над преступностью. Удастся избегать рецидивов преступлений, а в перспективе можно будет проводить подобную работу для профилактики преступлений среди групп населения повышенного риска.

Глава 8. Приключения в подземном городе начинаются

За окном было светло, когда Саша открыл глаза. Лена уже проснулась и изучала все приборы, размещенные в номере.

– Доброе утро! Вот так посмотришь в окно и не поймешь, что мы находимся под поверхностью планеты.

Саша оглянулся, и, действительно, было видно, что небо, спроецированное на экран, было практически неотличимо от того, что они видели, когда были на поверхности.

– Мне снился родной дом. Но как будто он был не на Земле, а здесь… – после этих слов Саша сел на диван и еще больше погрузился в мысли. Его раздумья прервал звонок в дверь номера. Нажав на кнопку, Лена впустила звонившего. Им оказалась Айда, которая пришла поинтересоваться, все ли в порядке у гостей:

– Доброе утро, как вам спалось? – Отлично, – Лена перебирала кнопки на настенной панели в надежде отыскать что-нибудь интересное. Вдруг раздался шум, похожий на сигнализацию. Айда подбежала к панели и нажатием кнопки отключила его.

– Это кнопка включения аварийной системы на случай, если случится возгорание или еще что. – Сказав это, она провела краткий инструктаж по всем кнопкам на панели, и ребята с радостью выслушали ее.

– Не знаю, говорила вам Виктория или нет, но через устройство-переводчик вы можете связаться со мной или с Викторией в случае, если вам что-либо понадобится. Делается это просто: Айда показала, как осуществлять вызов. Сашу и Лену удивило то, что адресат задавался мысленной командой.

– Технология эта неуникальна, насколько я знаю, у вас на Земле уже разрабатываются подобные устройства, но пока все это засекречено руководителями. Мысль имеет огромную силу, особенно в развитой цивилизации и у духовно развитого человека, поэтому у нас все дети приучаются к тому, что избегать негативных мыслей, которые могут породить изменения в их сознании. Каждая мысль имеет свою собственную жизнь, пусть короткую, но за это время она может сотворить как добрые дела, так и злые, в зависимости от ее структуры и направленности. Например, желая кому-либо зла, можно создать направленный вектор для осуществления этого зла. Поэтому важно всегда концентрироваться на искренних и добрых намерениях, которые будут влиять на других соответствующе.

– Чем добрее человек, тем он светлее… – Лена улыбнулась и, почувствовав голод, спросила у Айды, будет ли завтрак.

Айда подошла к столу и показала на кнопку:

– Наши гости никогда не будут голодными. В тот момент, когда вы захотите есть или пить, просто нажмите ее и по внутреннему порталу (впоследствии я расскажу вам и об этой технологии) к вам будет доставлена еда, и вы сможете перекусить.

– Вот это да! У нас на планете и близко нет таких технологий, чтобы прямо из холодильника продукты доставлялись по месту назначения! – Саша поспешил проверить работоспособность технологии и убедился в том, что она работает. – По-настоящему полезная вещь!

Лена улыбнулась, согласившись с ним в этом.

– Куда уж без этого. Жизнь наша бы упростилась. Еще бы еда автоматически готовилась.

– У нас именно так, – Айда поспешила ответить. – Все, что не автоматически происходят, делают роботы.

– Но вкусно получается! Роботы молодцы! – и Саша с Леной приступили к завтраку.

– Если хотите, вы можете гулять по городу сегодня, только в случае каких-либо сомнений сразу звоните или мне или Виктории, но ни в коем случае не уезжайте в другой город! Иначе мы можем потерять контакт с вами, а пока вы в этом городе, я могу видеть по датчикам, где вы находитесь.

– Конечно! Виктория обещала познакомить нас с пророками! – Саша, с восторгом предвкушая изучение города, примерял новую одежду, которую они получили от Айды и, которая чуть отличалась от той, что была у основного числа жителей города.

– Удобно? – Айда спросила у него.

– Не то слово! Не знаю как, но эта одежда придает легкость и двигаться в ней очень приятно!

Лена уже была одета в новую одежду и полностью подтвердила слова Саши. Одевшись, герои поспешили пойти в город, навстречу новым разнообразным приключениям.

Выйдя из здания и пройдя чуть вперед, они оказались на оживленной улице, по которой сновали жители города. Герои пошли вперед, пытаясь запомнить дорогу, но в то же время при них были навигаторы, которые им дала Айда, по которым они могли отследить текущее положение и положение их дома. Их окружали дома, которые в дневном свете выглядели так же монолитно и красиво, как и в свете фонарей. Часть из них помимо жилых функций, по всей видимости, исполняла роль магазинов, о чем можно было судить по особому оформлению входа. Надписи на незнакомом языке Саша и Лена разобрать не могли, но при случае они решили поспрашивать у местных жителей о них.

– Как думаешь, если мы заговорим с местными, они поймут, что мы с другой планеты?

– Скорее всего, – отвечал Саша – хотя мы выглядим примерно так же, как и те, кто живет здесь.

– Благодаря одежде и тому, что Айда с Викторией снабдили нас всеми нужными приборами.

– Я слышал, что у нас на планете тоже есть представители внеземных цивилизаций, и они замаскированы под нас.

– Возможно это и так… И Айда, и Виктория говорили, что местные жители очень добродушны, поэтому нам нечего опасаться, даже если мы заговорим с ними.

Между тем, как герои отдалились от дома, в котором жили, картина окружающей местности начала меняться.

Стала появляться растительность, по всей видимости, высаженная искусственно с поверхности, вдали виднелся парк, к которому и направились Лена и Саша.

– Не ожидала увидеть здесь парк, – Лена восторженно смотрела на деревья – гиганты, росшие в парке.

– Альфийцы заботятся об экологии, поэтому не могли не озеленить подземный город. А ты заметила, что воздух здесь достаточно чистый? У нас дома в горах почти такой же чистый воздух.

– Да, для крупного города он очень чистый! Пойдем в парк!

И герои направились в парк, попутно исследуя, навигатор, который показывал их текущее положение и положение базовой точки отправления, которое было задано Айдой

Парк с первого взгляда влюбил в себя ребят. Величественные кроны деревьев, цветы и трава под ногами создавали неповторимую атмосферу, в которой можно было отдохнуть от городской суеты. В парке больше никого не было, но Лена и Саша без боязни направились вглубь его в надежде увидеть что-нибудь интересное, что запомнится надолго. И, забегая вперед, скажем, что этому суждено, будет произойти.

– Не верится, что мы под землей! – Лена посмотрела наверх, и привычный свет звезды отражался на экране, в существование которого можно было только верить: настолько реально было изображение.

– Здесь, наверное, никогда не бывает дождя. Как же растут деревья, цветы? Ведь они нуждаются в воде.

– Под землей наверняка много воды, ведь мы глубоко, или альфийцы сделали орошение почвы искусственно.

– Как же далеко вперед по сравнению с нашей цивилизацией ушла Альфа! Нам многому можно научиться здесь. Думаю, после возвращения домой, мы еще не раз побываем здесь. Главное – не допустить, чтобы власти узнали о портале, иначе доступ к нему будет закрыт.

– Как думаешь, с родителями все хорошо? – Лена, несмотря на то, что верила в это, спросила у Саши.

– Думаю, что да, и Николай наверняка что-нибудь придумал, я не сомневаюсь, что он регулярно бывает здесь, и… мы, возможно, увидим его!

– Я бы очень хотела, вот, например, прямо сейчас! – и Лена оглянулась вокруг… – Саша, смотри! Все вокруг потемнело, где, небо, почему так темно? – Лена испугалась так, как не пугалась никогда до этого.

Саша попробовал включить навигатор, но тот не работал. Не работала и связь.

– Надо сохранять спокойствие. Мы бывали и не в таких передрягах, рано или поздно все проясним. Помнишь, как мы дошли до этого места? Нужно идти в обратном направлении. Возможно, просто отключилось освещение и электроэнергия, как бывает частенько у нас дома в грозу, но неожиданно, что здесь такое возможно.

Лена по памяти указала направление обратного движения, и они поспешили покинуть парк. Но спустя полчаса ходьбы они поняли, что ходят по незнакомым местам и, вероятно, заблудились. С трудом различая дорогу, вдруг, вдали Саша увидел свет.

– Пойдем на него, – сказал он, не испугавшись характера света. Он был настолько яркий, что слепил глаза. Неожиданно Лена остановилась.

– Смотри, он исходит как бы из – под земли, может не стоит идти к нему…

– Пойдем, только осторожно! – Саша продолжал движение, желая разузнать природу излучения. Вдруг издали показался еще один столб света, и герои почувствовали, что их словно магнитом притягивает к нему. Они пытались сопротивляться, но не получалось. Они плавно парили в воздухе к свету, и в их мыслях проносились всяческие предположения, куда их тянет. Вскоре притяжение усилилось, и они оказались над бездонной пропастью в поверхности, из которой струился слепящий свет. Неожиданно какая-то сила потянула их вниз, последнее, что запомнили герои перед тем, как потерять сознание, было красно-желтое пространство вокруг и невозможность пошевелиться.

Глава 9. Плен

Очнулись Лена и Саша в узком сыром помещении, с виду напоминавшем подвал заброшенного дома. Понемногу придя в себя, они начали осматриваться вокруг, и пришли к неутешительному выводу, что в помещении нет ничего похожего на те удобства, которые у них были на Альфе.

Лена разрыдалась от отчаяния, но Саша сразу постарался успокоить ее.

– Сейчас не время рыдать. Нужно выбираться отсюда, неважно, где мы сейчас находимся. Любимая, постарайся вспомнить последние минуты, пока мы были в сознании.

– Не могу, не помню… – Лена продолжала плакать. – Свет, вначале белый, потом желто-красный, и уродливые образы вокруг, все смешалось в голове.

– Скорее всего, мы находимся под поверхностью города, но вот где, сказать пока невозможно. Кто похитил нас и с какой целью?

– Помнишь рассказ Виктории о войне, – немного успокоившись, Лена начала вспоминать произошедшие события, в нем она говорила, что после войны дельтяне вряд ли успокоятся, пока полностью не завоют планету. Может, именно они решили так поступить с нами, ведь они могли видеть нас на поверхности и следить за нами.

– Очень незавидное наше положение, если так… – Саша в уме просчитывал варианты действия. – Но успокаивает то, что мы пока живы, а значит, в нашей смерти они явно не заинтересованы. В любом случае, нам нужно выбираться отсюда. Надеюсь, что мы находимся, по крайней мере, на Альфе, а не на Дельте. В противном случае наше положение совсем незавидно.

Лена снова расплакалась, но вскоре успокоилась и стала исследовать помещение, в котором они находились. Вдруг в конце коридора, ведущего к ним, показалась фигура. Это был низкорослый человекоподобный субъект, одетый в зеленый комбинезон, очень плотного телосложения, по всей видимости, солдат местной армии. Подойдя к помещению (камере), где были Лена и Саша, он остановился и открыл дверцу. Жестом он показал им следовать за ним, и герои повиновались: выбора у них не было.

Они шли по узким коридорам подземелья, и вокруг не было ничего, напоминающего ту красоту, которой их встретил город. Дойдя до огромной двери, солдат остановился и, связавшись с кем-то на непонятном языке, открыл ее. Они вошли в просторное помещение, вокруг было все металлическое, само помещение было мрачных тонов, в центре стоял стол, также из металла, за которым сидел низкорослый субъект, чем-то похожий внешне на солдата. Но было видно, что занимаемое им положение гораздо выше, так как одежды, в которые он был одет, были намного более яркие, и содержали драгоценные камни, которые нельзя было спутать ни с чем.

– Садитесь! – неожиданно на знакомом языке для Саши и Лены сказал незнакомец. – Я знаю, откуда вы. Что вы делаете на Альфе?

Ребята молчали, не зная, что ответить.

– Не молчите, это будет лучше для вас, – незнакомец был настроен решительно.

– Мы можем поинтересоваться, кто вы? – спросил Саша.

– Это не имеет значения, скажу лишь, что вы по-прежнему на Альфе. Но, как вы уже поняли, не в городе.

– Дельта? – робко спросила Лена – Неважно! – субъект пришел в ярость, услышав это слово.

Саша подтолкнул Лену в знак того, что она, по всей видимости, права. Значит, нужно было быть максимально осторожными в общении, а так как дельтяне снова на Альфе, планете грозила опасность. Саша в мыслях уже обдумывал план побега и то, что нужно предупредить жителей городов о грозившей всей планете опасности.

– Мы случайно попали на планету, – Саша решил отвечать сухо, не открывая секретов.

– Допустим! Но это не меняет вашего положения сейчас. Вы будете некоторое время содержаться у нас. И расскажете нам все, что вам рассказали в городе. Уведите! – незнакомец приказал военному увести их в камеру. – Да, и не забывайте, что за малейшую ложь вы будете жестоко наказаны. Обдумайте пока все.

И солдат увел ребят обратно в камеру. Саша и Лена, свыкнувшись со своим относительно безвыходным положением, решили обдумать положение и то, что им предстояло делать в ближайшее время. Ясно было одно: с большой доли вероятности они оказались на базе дельтян, расположенной на Альфе. Предстояло понять, с какой целью дельтяне похитили их. На ум ребятам приходили две цели: получение выкупа или использование их как устрашающего фактора при вторжении в города. Эта версия казалась самой страшной, и их положение в этом случае оказалось совершенно безвыходных.

Второй вариант – они случайно попали в проход на базу в то время, как он открылся. Не секрет, что раз дельтяне были на Альфе, они регулярно посещали города, и строили порталы к ним. Значит, они могли по ошибке угодить в один из них. Но незнакомец знал о них, и эта версия казалась менее вероятной.

Третьей версией было похищение из любопытства, но она казалась менее вероятной в виду неоправданной рискованности самого мероприятия.

– Теперь я понял, почему отключился свет! – сказал Саша. – Дельтяне специально его отключили, чтобы не работали навигационные приборы и чтобы Айда и Виктория не увидели нас, пропадающими с экранов радаров, иначе бы они предприняли что-нибудь.

– Говори чуть тише, нас могут прослушивать, – шепотом ответила Лена.

В их камере не было ничего, что указывало бы на заботу дельтян о пленниках. Обычное сырое помещение, похожее на подземный бункер, которые они видели на картинках дома.

Коридор также не представлял из себя ничего интересного, слабое освещение лишь подчеркивало устрашающий характер места. Саша после нескольких минут напряженного обдумывания ситуации тихо заговорил.

– Прежде чем нам думать о побеге и возвращении в город, мы должны ознакомиться с планом станции. Как его раздобыть, я не знаю. Давай осторожно попробуем включить навигаторы, вдруг при наличии энергии в окружающем пространстве они заработают.

И действительно, у Саши получилось включить навигатор. Он долго загружался, пытался найти то место, где они находятся, но в конечном итоге поймал слабый сигнал из космоса, и определил место как противоположное полушарие планеты. При этом базу он прорисовал достаточно четко.

– Смотри! – указал он Лене. – Мы находимся вот здесь.

На навигаторе достаточно четко прорисовывалась база. Она была обширна, представляла собой мини-город, но, как показалось Саше, их помещение находится достаточно близко к выходу, точнее одному из выходов. При этом база была не под поверхностью, что весьма его удивило. – Странно, если база на поверхности, почему альфийцы не знали о ней? Она просматривается с космоса, даже на нашей планете выявить такие базы не составляет труда.

– Насколько я помню по рассказам Виктории, эта половины планеты необитаема, а, значит, и пристального внимания к ней не было. Ведь может быть и так, что увидеть навигатор может ее непосредственно с этого полушария, а так она замаскирована.

– Скорее всего, они просто заняли одну из построек предыдущих цивилизаций на этой планете, и альфийцы знали о ней, но не знали, что же здесь в действительности происходит. Саше очень понравилась эта версия, и Лена с ним согласилась. Помещение, действительно, выглядело очень старым, не похоже было, что оно недавно построено. При хорошей маскировке, и, так как никого из альфийцев не было в этом полушарии, вполне можно было оставаться долгое время незаметными здесь.

Ребята изучали по навигатору структуру базы, и, пытаясь запомнить ее (в любой момент их могли лишить навигатора), искали возможные пути для отхода из базы. Они понимали, что даже если удастся бежать, то посреди незнакомого материка, единственного в этом полушарии, как было видно из карты, и окруженного со всем сторон океаном, шансов на успешное завершение мероприятия было мало, но это было не хуже, чем нахождение в плену.

– Наверное, в городе нас ищут! Представляю, каково сейчас Айде и Виктории, они же говорили, что нахождение на планете сейчас безопасно, – Саша, выключая навигатор, высказал свои мысли по поводу того, каким образом их будут искать. – Сейчас попробую включить связь.

– Стой, не надо, – Лена одернула его, – скорее всего телефонная, или спутниковая, смотря как здесь осуществляется связь, сканируется, не стоит рисковать. Если нам удастся покинуть территорию базы, можно будет попробовать связаться с городом, если связь спутниковая, а не как у нас на Земле, мобильная, то, скорее всего это удастся сделать. Сейчас нам нельзя расставаться со связью. Хотя бы одно устройство нам нужно сохранить.… Давай мне свое, и навигатор, быстро! – неожиданно сказала Лена.

– Что такое? – Саша удивился, но, тем не менее, отдал. Оказалось, что Лена увидела приближение издали солдата, и он понял смысл ее слов.

Зайдя в камеру, солдат произнес: – В камере зафиксировано использование устройства связи. Отдайте все, что у вас есть.

Лена неохотно протянула солдату навигатор и устройство связи, которые достала из кармана и которые были устройствами Саши. Свои же устройства девушка предварительно спрятала.

Солдат взял их, осмотрел и направился к молодому человеку.

– А вы чего медлите? Или я неясно выразился?

– У меня ничего нет и не было. У нас один комплект на двоих, – голос Саши был уверенным.

– Ну, давайте в таком случае осмотрим вас. И солдат, не встретив сопротивления, осмотрел карманы молодого человека. Убедившись, что у него ничего нет, он развернулся и вышел из камеры, направившись вдаль по коридору.

– Хорошая идея! Но вот что нам теперь делать? Включать то, что у нас осталось, в камере мы не можем. Здесь есть устройства слежения. Я примерно запомнил схему базы, но поручиться в том, что помню каждый коридор, я не могу.

Лена молча стояла у двери в камеру. Казалось, девушка о чем-то напряженно думала. Саша подошел к ней и сказал:

– Они не могут вот так держать нас в камере все время. Должно что-то поменяться. В худшую или лучшую сторону, но поменяться.

– Вот это и пугает. База наверняка охраняется, убежать практически невозможно, если только подвернется счастливый случай. Что будет дальше, остается загадкой. Не говоря о том, что мы элементарно уже почти сутки не ели.

Вдруг, как показалось, в ответ на эту реплику, снова появился солдат, и стал приближаться к камере.

– Что на этот раз… Подойдя к камере и открыв дверь, он жестом позвал героев к выходу. Пошли в этот раз все трое в обратном направлении, по схеме, которая отложилась в памяти Саши и Лены, они направлялись в сторону одного их выходов. Выйдя с территории базы, они направились к огороженному зданию, которое располагалось недалеко.

Вокруг был материк. По крайней мере, нигде вдали океана видно не было, поэтому предположение, что база находилась внутри океана, не подтвердилось. Небо было окутано облаками, такими густыми, что, казалось, вот-вот они упадут на поверхность. База находилась в пустынном пространстве, лес виднелся в отдалении. Обособленная постройка представляла собой двухэтажное здание необычной архитектуры, вокруг огороженное забором и охраняемое солдатами. Зайдя в него, солдат сразу же повел Сашу и Лену вглубь, и они дошли до двери в конце небольшого коридора.

– Куда вы нас привели? – решился спросить Саша.

– Здесь вы будете жить до того, как мы определимся с вашей дальнейшей судьбой, – мрачно сказал солдат, и интонация, с которой это было сказано, совершенно не вселяла оптимизма.

Условия, в которых оказались Лена и Саша, были куда менее комфортными, чем в доме на Альфе, но по сравнению с теми, которые можно встретить в тюрьмах на Земле, они казались вполне сносными.

– Запомните, – проговорил солдат, – с теми, кто находится здесь, в диалоги не вступать. Вы теперь не в гостях, а в плену. Любые попытки пойти против нас будут рассматриваться как неповиновение со всеми вытекающими последствиями.

– Как долго вы будете нас держать здесь? – с любопытством спросила Лена.

– Задавайте меньше вопросов для вашего же блага. Если захотите есть, еда вон там, – и он указал на подобие холодильника в углу комнаты. Сказав это, он резко развернулся и вышел из комнаты, направившись назад.

– Ничего себе… – Саша не мог понять всего, что сейчас происходило. – Ну, хоть из камеры выпустили.

– Кроме нас здесь есть еще кто-то, неслучайно он предостерег нас от того, чтобы мы не пытались выйти на контакт с местными обитателями. Не удивлюсь, если это такие же пленные, как и мы.

– Подвернется подходящий момент – узнаем. У меня нет желания просто сидеть и покорно ждать своей участи. Бежать отсюда проще, чем из самой базы. До леса рукой подать.

– Не торопись, – Лена стремилась проявить благоразумие. – Возможно, лес прочесывается, и, прежде чем что-то предпринять, нужно просчитать варианты действий. Пока предлагаю отдохнуть, ибо мы уже больше суток не ели и не спали.

Саша согласился с предложением, и, поев, герои легли спать. В окно струился свет звезды, заходившей за небосвод.

Картина эта была достаточно необычна, так как звезда была существенно больше, чем в полушарии, где они были до этого.

– Что мы потом расскажем родителям, если выберемся отсюда? – устремив взгляд в окно, философски спросила Лена…

– Скажем, что были в параллельных мирах, – Саша улыбнулся и обнял ее.

Героев разбудил стук в дверь. – Кто бы это мог быть… – Саша подумал, но, тем не менее, направился к двери. Открыв ее, он увидел напротив пожилого человека, одетого так же, как все альфийцы, и сразу впустил его. Свет включать было нельзя, но яркое звездное небо обеспечивало небольшое освещение комнаты.

Человек жестом указал героям на уши, и Лена поняла, про что он говорит. Мысленно спросив, нет ли здесь прослушивающих устройств и получив отрицательный ответ, она надела устройство связи. Пожилой человек тут же достал из кармана еще одно и отдал Саше. Наконец, Лена и Саша были готовы к диалогу.

– Вас предупредили, что не стоит разговаривать ни с кем, но здесь нет прослушивающих устройств, поэтому я зашел к вам. Дельтяне, а именно они похитили вас, надо сказать, малограмотные личности. Они думают, что все будут им подчиняться беспрекословно и слушать их, но не всегда это так. Меня зовут Габриэль, я, так же, как и вы, был похищен ими, достаточно давно, три месяца назад. Целью похищения было получение информации о том, что происходит в городах и использование меня в качестве боевой единицы при новом вторжении.

– Дельтяне хотят снова напасть на вас? – Лена спросила с дрожью в голосе.

– Да, и вас они похитили с той же целью. Так как вы с другой планеты, из вас они смогут сформировать универсальную боевую единицу. Связаться с городами отсюда невозможно, дельтяне отключили спутниковую связь здесь, единственное, что не смогли отключить, это навигация. За пределами базы связаться реально, но пока бежать я вам не рекомендую. За последствия не берусь отвечать.

– Но что же делать нам? – Саша спросил с тревогой.

– Пока не торопитесь. Вторжение планируется не ранее чем через год, пока они обескровлены очередной войной у себя на планете. Они делают портал сюда, но их технологическая база также в результате войн оскудела, и у них это не очень получается.

– Каким образом они хотят использовать нас в этом вторжении?

– Вначале они хотят встроить нам в сознание программы, которые сделают из нас воинов Дельты, ну, а далее – запустить назад в города со специальным заданием. Они похитили уже более десятка человек, и сейчас проводят эксперименты по внедрению этой программы. Примерно через месяц они будут испытывать новых подопытных, в число которых должны войти и мы, чего нельзя допустить.

– На Альфе, в ее северной части, знают, где мы находимся? – Саша поспешил поинтересоваться о главном вопросе, который интересовал ребят в текущий момент не менее, чем вопрос о побеге.

– Скорее всего, нет, ведь никто так и не смог связаться с городами. Чтобы связаться, нужно попасть за пределы базы дельтян.

– Вы не знаете, почему эта база не видна в городах? Как им удается маскироваться?

– Ничего сложного. Постройки тут были еще со времен прошлых цивилизаций, а активность здесь списывается на обычные транспространственные перемещения. Есть точки пространства, где возможен вход в туннели, и их легко спутать с базированием врагов, коими для нас являются дельтяне. Также сама база замаскирована, стоит прозрачный невидимый купол из силовых полей, при подлете к ней он бы искажал объекты внизу. Но сюда никто не летает с городов, так как все летательные аппараты на орбите, а те, что базируются в городах, берегут на случай экстренной необходимости. Даже если бы здесь кто пролетал, вряд ли бы смогли распознать базу. На материке есть еще несколько таких заброшенных баз, и, с учетом защиты, сверху все выглядели бы одинаково.

– Но теперь мы знаем об этом, и, если удастся сообщить в города, можно предотвратить вторжение.

– Это не так просто сделать. Хоть дельтяне и не столь технически продвинуты сейчас, как пару тысячелетий назад, до войн, главное они предусмотрели. Но я неслучайно зашел к вам. Я помогу вам сбежать. Главное, если все пройдет успешно, сразу же свяжитесь с базой. Свое устройство связи я оставлю тебе, – он обернулся к Саше. – У тебя ведь забрали?

– Да, у нас одно на двоих сейчас и один навигатор.

– Навигатора у меня нет, к сожалению, будем надеяться, что ваш навигатор не поломается. Общаться мы сможем только ночью, так как в это время сами дельтяне спят и не контролируют помещение. Только охраняют снаружи, чтобы никто ночью не пытался убежать. Мы здесь как в неволе.

Саша и Лена очень обрадовались тому, что они здесь не одни и, получив примерное представление о намерениях дельтян, поняли, что нужно согласиться на помощь Габриэля в организации побега.

– Вы будете заходить к нам по ночам? – спросил Саша.

– Да, я буду тихо стучаться три раза. Если вы не откроете, я пойду назад. И так периодически. Ориентироваться на конкретное время здесь невозможно, буду это делать где-то в середине ночи, чтобы вы предварительно выспались.

– А вы спите? – Лена поинтересовалась у Габриэля.

– Очень мало. Мы так устроены, что для восстановления сил нам хватает и малого количества сна, в отличие от тех же дельтян. Их сон по продолжительности примерно равен вашему сну. Пока они не построили портал, их на базе фиксированное количество, и в этом ваш шанс сбежать, ибо, если они построят его, они сразу же начнут наступление, так как план составляется у них на базе, и по его завершении они медлить не будут. Впрочем, об этом поговорим в следующий раз, вам нужно еще выспаться и обдумать все происходящее. И, пожелав героям спокойной ночи, Габриэль удалился.

– Все не так плохо, как я подумал сначала, – Саша выглядел приподнятым. – У нас есть шансы на возвращение. Нужно ими пользоваться. Габриэль поможет нам, оставаться здесь не имеет смысла, ждать пока нас используют для своих военных целей дельтяне, нет, я так не могу…

– Я тоже, – и, обняв Сашу, Лена зарыдала.… В слезах ее нашли выражение все эмоции, накопившиеся за это время. Саша прижал ее к себе и сказал:

– Все будет хорошо, мы с тобой выберемся отсюда. Все, что случается в жизни, зачем-то нужно. Все испытания, которые мы проходим сейчас, нам пригодятся в будущем. Ведь, возможно, никто с Земли, кроме нас, не бывал здесь. Это как компьютерная игра, но только наяву. Путешествие сквозь миры.

Наутро герои проснулись, когда был уже день. Звезда, светившая на небе, была уже высоко, и Саша подумал, что спали они очень долго. Не вдаваясь в подробности местной астрономии, он сказал Лене:

– Дорогая, смотри, как высоко звезда сейчас, и какая она большая!

– А рядом еще одна звезда! – Саша сначала не заметил, но Лена заметила рядом небольшой желтый шар, который в свете главной звезды можно было принять за блик.

– А ведь точно! В том полушарии мы не видели их обоих, спросим у Айды или Виктории, когда вернемся.

– Если вернемся… – Лена сразу же погрустнела.

– Обязательно вернемся! Габриэль поможет нам. Альфийцы держат слово, это прекрасный народ. Я счастлив, что мы стали знакомы с такими людьми. Надо попробовать рассмотреть структуру ограждения и самого здания, где мы находимся. Интересно, нас выпустят на прогулку?

– Сомневаюсь, это было бы очень неразумно с их стороны. Но в окно вроде видно, что забор достаточно массивный и у выхода стоят двое дельтян.

– Аккуратнее смотри, не привлекай внимание, – Саша сразу одернул Лену. – Я поначалу сразу не посмотрел направо, не ожидал, что наше окно выходит прямо к выходу. А ведь в этом наш шанс! Двери в коридоре запираются, наверняка, на ночь, а через окно выйти не составит труда. Если нам удастся уйти незаметно ночью и преодолеть за это время большое расстояние, вряд ли нас смогут догнать до того момента, как мы свяжемся с городом.

– Как думаешь, какие еще охранные системы есть у них? Вряд ли все ограничивается двумя дельтянами.

– Думаю, Габриэль нам расскажет об этом в ближайшее время, но наверняка что-то еще есть. Не может быть, чтобы они были столь непредусмотрительны.

– С другой стороны, из-за необходимости маскироваться они не могут использовать сложные системы, которые могут быть замечены из космоса или которые имеют вероятность мешать маскировочному энергетическому полю, – Лена стремилась проникнуть вглубь проблемы и посмотреть ее в общем виде. – Ведь неслучайно Габриэль сакцентировал внимание на защитном поле вокруг базы.

– Главное, чтобы мы смогли пройти сквозь него, но, судя по обнадеживающим обещаниям Габриэля, это возможно.

Внезапно дверь в комнату отворилась, и к героям зашел все тот же солдат, который привел их сюда. Он торопился и жестами позвал Сашу и Лену к себе. Они без промедления направились к нему, так как если бы он прошел в комнату, увидел бы устройства связи, которые Саша и Лена не спрятали.

– Идите за мной! – приказал он. Выйдя из здания, они направились обратно к основной части базы, где сидело ее руководство. – Сейчас с вами будет говорить командующий базы, отвечайте на его вопросы быстро, он не любит, когда кто-либо слишком медлителен. И советую вам соглашаться на все, что вам будет предложено. А мне лишних вопросов сейчас не задавайте, вы все узнаете из разговора.

Как оказалось, вчера Саша и Лена разговаривали со вторым по чину дельтянином на станции, а разговор с ее командиром им предстоял сейчас. После беседы с Габриэлем Саша и Лена примерно понимали, о чем с ними будет разговаривать командир, и мысленно продумывали ответы. Ситуация не выглядела необычной, поэтому они без опаски шли на этот разговор. Они были уверены, что и с Габриэлем проводили аналогичную беседу после его похищения.

Спустя некоторое время они оказались в просторном помещении, которое было украшено различными камнями, скорее всего, космического происхождения. Повсюду стояли какие-то машины, скорее всего предназначенные для управления базой. В центре этого помещения был дельтянин, с виду похожий на того, с кем они беседовали вчера, но одетый немного в другую форму. Это был командир базы. Небольшого роста, он внушал небольшой страх в солдата, который сразу же удалился в край комнаты, и там присел, как только привел героев к нему.

Жестом командир показал Саше и Лене, куда им нужно сесть, и спустя пару минут подошел к ним.

– Вы уже поняли, что находитесь не дома. Вы были специально доставлены на базу, так как стали свидетелями применения в городе наших технологий, – заговорил он. – Как вы понимаете, после этого дороги обратно с базы у вас нет. Предлагаю сотрудничество. Несмотря на то, что, вообще говоря, вы не альфийцы, и поэтому, кстати, я хорошо понимаю ваш язык, вы можете быть для нас очень полезны. Несколько десятилетий назад мы сотрудничали в технологическом плане с одним вашим руководителем, поэтому внесли ваш язык в наш каталог. Но сотрудничество быстро прервалось, а язык так и остался в базе. Но приступим к делу…

Далее последовал вполне ожидаемый рассказ без подробностей о планах вторжения, как и говорил Габриэль, и обещание, что в случае согласия на сотрудничество, жизнь их будет сохранена в неприкосновенности.

– Я не тороплю вас соглашаться. У вас ровно семь дней сроку, чтобы подумать. Ровно через семь дней вас снова приведут ко мне, и вы скажете мне свое решение. В случае отказа мы отправим вас в нашу колонию, где вы будете добывать полезные ископаемые. Занятие, как вы понимаете, не самое приятное. Времени у меня мало, поэтому на этом пока все. Уведи их, – и жестом он приказал солдату увести героев назад.

Доведя Сашу и Лену до комнаты, солдат повернул назад, не заходя в комнату, что сохранило жизнь их устройствам связи. Впредь они договорились прятать их, пока они здесь находятся.

– Видишь, все не так и страшно, – угрозы жизни нет, максимум, что нам светит, – это инопланетная колония и рабский труд, – с юмором отреагировал Саша на слова командира базы.

– Всего лишь… – Лене явно не нравилась перспектива оказаться в рабских условиях, добывая руду где-нибудь в далеком космосе. – Бежать нам нужно отсюда, и как можно скорее. У нас есть срок – неделя, после которого, собственно, шансов практически не будет.

Или они начнут встраивать нам в сознание программу, или мы окажемся очень далеко…

– Ты права. Надеюсь, Габриэль сегодня зайдет к нам, чтобы обсудить все детали возможного побега. У нас есть преимущество – окно, выходящее прямо в сторону ворот. Ворота наверняка закрыты, но ведь когда-нибудь их, наверное, открывают? Главное, не упустить момент.

– Как бы я хотела, чтобы Николай нам помог сейчас, но боюсь, что это невозможно.… Если он даже и знает, где мы, вряд ли он что-либо сможет сделать.

– Всего лишь надо отвлечь охрану. Почему нет? – с этими словами Саша прошелся по кругу по комнате, явно высматривая чего-то… Лен, тебе не кажется, что Габриэль внешне немного похож на Николая, только чуть моложе его? – неожиданно спросил он, прервав свои поиски.

– Возможно, но вряд ли внешность Габриэля как-то связана с Николаем. Впрочем, не стоит у него даже спрашивать об этом.

– Ну почему? Спросим, знает ли он такого человека, и опишем приметы…

– Ну, давай… Оставшееся время до наступления ночи герои провели за обсуждением возможных деталей побега, так как им приходилось сидеть в комнате. Со слов солдата они поняли, что прогуляться даже по территории базы им не удастся. Как только начало темнеть, Лена и Саша уснули, в очередной раз, промотав в голове все возможные варианты развития ситуации.

Проснулся Саша от знакомого стука в дверь. Он сразу подошел к двери, чтобы открыть ее, и впустил Габриэля. Лена спала, и Саша поспешил разбудить ее.

– Как мы и договаривались, я пришел, чтобы обсудить с вами подробнее текущую ситуацию и возможности побега отсюда, – без промедления начал он. – Вас уже допрашивал командир базы?

– Да, и предложил два варианта – или сотрудничество, или ссылку в колонию на добычу полезных ископаемых, – Саша тихонько рассмеялся, сказав это.

– Мне он предложил в свое время или сотрудничество или участие в генных экспериментах, что похуже ссылки в колонию.

– И что вы выбрали? – Сотрудничество, но выбрал только потому, что верил, что появятся еще пленные, кому я смогу помочь сбежать на благо всех альфийцев. Собственно, пока никакого сотрудничества нет, я жду своей участи по внедрению программы в сознание. Если вы убежите, возможно, нас убьют, но вы спасете цивилизацию. Если дельтянам удастся построить портал, то нападение врасплох может привести к очень плачевным последствиям для нас.

– А как же пророки? Неужели они не предскажут это? – Лена вспомнила слова Виктории на эту тему.

– Возможно, они знают об этом, а возможно, и нет, ведь они тоже не всемогущи. Тем более никто из нас не думал, что дельтяне решатся в ближайшее время снова организовать вторжение. Поэтому вряд ли они смотрели пристально в этом направлении.

– Среди пророков вы не знаете никого с именем Николай? – Саша поспешил задать волнующий героев вопрос.

– А что? Почему вас это интересует? – У себя на планете мы познакомились с удивительным человеком. Его зовут Николай, – Саша стал рассказывать о нем, в надежде получить какую – либо информацию. – Он обладает необычными способностями: чтение мыслей, способность появляться тогда, когда он нужен, способность предвидеть, и просто он очень умный и интересный старец. Более того, он знал про переход между мирами, в который попали мы перед тем, как оказаться на Альфе.

Далее Саша описал Николая внешне, после чего Габриэль ответил ему:

– Не так много гостей бывает у нас с Земли, несмотря на то, что портал, действительно, есть, и он расположен в относительно доступном для перехода месте. Более того, портал находится под постоянным контролем, и, если кто идет к нам с недобрыми намерениями, он не сработает. Но подробно рассказать про это я вам не могу, это не в моей компетенции. Про упомянутого вами Николая я скажу лишь, что да, видел такого человека, он бывает у нас. Но чем именно занимается, сказать не могу.

– Давайте поговорим о том, на чем остановились вчера. О возможности побега отсюда, – Лена поспешила перевести разговор в русло, более актуальное для сегодняшнего дня.

– Да, конечно, – Габриэль стал переключаться на более волнующую и его тему. – Как я вам вчера говорил, я постараюсь помочь вам в этом. Побег отсюда, как вы понимаете, занятие очень рискованное, но безопасность Альфы под угрозой и кто-то должен сообщить в города о приближающейся опасности, к тому же, вас ждут на Земле родители, и вам нельзя оставаться здесь вечно.

– Если мы сбежим, не начнут ли дельтяне мгновенное наступление? – Саша нервно сжал кулак, готовясь морально к любому повороту событий. – Мы не бросим вас.

– Не начнут, у них пока нет портала, который бы непрерывно функционировал и через который можно было бы осуществлять поставки оборудования, воинской силы. Мы уже говорили об этом, но их технологии не настолько совершенны, чтобы они моментально построили такой портал. Поэтому если удастся провернуть все удачно, быть может, удастся предотвратить нападение, если вовремя перекрыть строительство портала.

– Мы с Леной уже думали про побег. Теоретически из окна ночью можно проникнуть наружу, если удастся отвлечь охрану и открыть ворота, можно попытаться убежать.

– Это так, но не забывайте, что кругом стоят камеры и любое движение фиксируется на них.

– Но что же делать тогда? – ребят явно расстроила эта новость. Они предполагали, что помимо солдат что-то еще сможет помешать побегу, но втайне надеялись, что это не так.

– Вот об этом мы с вами сейчас и будем разговаривать. Есть несколько способов обойти камеры. У дельтян они чувствительные, реагируют на излучение движущегося объекта. Один из способов, которые можно использовать – временно создать вокруг себя защитный купол, который будет блокировать излучение. Фактически, вы становитесь невидимыми для камер. Полной визуальной невидимости он вам не обеспечит, но могу гарантировать, что камеры вас не зафиксируют.

– Каким образом его сделать? – Саша был очень заинтересован, ибо до этого он ни от кого не слышал о подобных технологиях.

– Перед побегом я вам сделаю такую защиту, она будет действовать в районе часа. Для ее построения я буду использовать артефакт, который был со мной во время похищения. Моя специализация – изготовление различных артефактов. Они служат для различных целей, в городе у меня даже открыта собственная мастерская, где я их делаю, и магазин, через который осуществляется продажа артефактов. Принцип изготовления любого артефакта основывается на зарядке предмета определенной структурой, которая обеспечивает ему заданные характеристики. Наша цивилизация достаточно давно использует различные артефакты, часть из них мощные, заряженные на заводах, часть не такие мощные, которые можно зарядить обычной машиной, которая у меня есть. Иногда я заряжаю их самостоятельно, без использования машины, все зависит от сложности заказа и его параметров. Любой артефакт обладает определенным зарядом структурированной энергии, которая и позволяет ему выполнять определенные функции. Данная энергия удерживается структурой материала, который заряжается, и мы получаем как бы заряженный предмет, который можно активировать при необходимости.

В настоящее время у меня как раз есть артефакт, который может создать вокруг человека сильное защитное поле, которое позволит ему стать неуловимым для всяких датчиков и камер. Конечно, он не испытывался в боевых условиях, но в данный момент, как вы понимаете, проверить его можно непосредственно в мероприятии. Риск есть, но как я считаю, он оправдан. В любом случае, окончательное решение принимать вам.

– Мы согласны сбежать отсюда! – в один голос сказали Саша и Лена. – Мы приложим для этого максимум усилий и будем вам верить – Я в этом не сомневаюсь, вы еще слишком молоды, чтобы вот так зависнуть здесь или отправиться в рабство. Итак, мы остановились на использовании артефакта. Я сделаю так, чтобы вокруг вас временно образовалось защитная структура, которая сделает вас невидимыми для волн. Она будет их отражать, тормозя вокруг вас пространство. Таким образом, вы окажетесь внутри небольшого купола, и камеры не смогут считать живую энергетику, они не смогут считать ничего, только пустоту.

– Интересно. А далее? – Саша показал на окно. – Мы вышли, прошли до охраны, но ведь физически мы будем видны, да и охрана никуда не денется…

– Я ее отвлеку. – Каким образом? – До конца секрет объяснить я вам не смогу, но опять же, я сделаю так, что камеры совершенно в другой стороне зафиксируют вторжение на базу. И, соответственно, солдаты должны будут переместиться туда. Если это произойдет, вы выпрыгиваете из окна, двигаетесь к воротам, и вот тут наступает самое главное. Ворота огромные, металлические, открыть их невозможно, но под ними сделан подкоп. Его сделали сами солдаты, чтобы периодически бегать в самоволку”. Дельтяне в плане дисциплины не самый организованный народ…

– Ну, прямо как мы… – Саша вспомнил то, что творится на Земле в вооруженных силах, и в его сознании нарисовались прямые аналогии.

Габриэль улыбнулся и сказал: – Они стремятся брать напором, устрашением, так было и в предыдущей войне. Конечно, какой-то результат такая тактика приносит, если используется мощное вооружение, но при отсутствии организации у противника появляется шанс даже в самых безвыходных ситуациях. Под воротами есть кнопка, открывающая проход. Я случайно узнал о ней, подслушал разговор двух солдат, стоявших на карауле, сейчас я вам нарисую схему, где она находится. Я видел ее нажатие издали, но примерно запомнил. Я бы и сам убежал, но я достаточно стар для такого мероприятия, поэтому мне спокойно давали гулять, не опасаясь, что я решу дать деру отсюда. Оказавшись за воротами, вы должны со всей силы побежать вглубь леса, чтобы уйти от действия полей базы. Тогда засечь вас станет гораздо сложнее. Если солдаты обнаружат побег не сразу, найти вас им будет не просто, они просто побоятся активировать системы, которые смогут засечь альфийцы из городов. В этом случае, скорее всего, они отложат нападение, поэтому так важно, чтобы мероприятие удалось.

– Мы с Леной сделаем все от нас зависящее! – Саша, вдохновленный хорошим планом побега, поспешил заверить Габриэля в этом. Лена при этом кивала головой. – Когда нам нужно убежать? Прямо сейчас?

– Нет, не торопитесь, я выберу подходящий момент, просто будьте готовы в любой момент. Я вначале сделаю вокруг вас структуру, о которой говорил, затем отвлеку охранников, и вы совершите сам побег. Внимательнее запомните схему кнопки открытия прохода под воротами, времени на это у вас будет очень мало. Не забудьте закрыть ворота, после того, как будете с другой стороны, иначе сразу станет понятно охранникам, через что вы сбежали. Закрытие ворот ненадолго задержит погоню, которая будет возможна. Окажетесь в лесу – сразу свяжитесь с городом и ждите помощь. На деле все может быть сложнее, но верьте, что все удастся, и я буду верить.

После того, как Габриэль показал ребятам схему ворот, он удалился к себе, оставив Лену и Сашу с надеждой на скорое возвращение в город альфийцев [1] .

Глава 10. Побег

Следующее утро началось с небольшого происшествия. В комнату вошел солдат, и потребовал героев пройти с ним. Привел он их в помещение, в котором они находились, когда их доставили на базу, то есть в камеру, но внутри нее был другой человек. По всем приметам можно было судить, что это альфиец.

– Вы общались с ним последние дни? Отвечайте правду, иначе будут последствия! – Солдат выглядел решительно, и врать ему не хотелось.

– Нет, – спокойно ответил Саша, – мы его не знаем, а что случилось?

– Он применил на территории базы неизвестное излучение, и, если кто-то последует его примеру, окажется здесь же, надолго.

«Ничего себе… – Саша подумал про себя – не такие они уж и невнимательные. Нужно быть начеку во время операции по побегу. Второго шанса не будет».

Между тем, находящийся в камере альфиец, бормотал что-то невнятное, казалось, что он хотел обратиться к ребятам. Так как у Лены и Саши не было устройств связи, они не понимали, что он говорит, на что солдат отметил:

– Жаль, что вы не понимаете его. Так бы поведали мне содержание его слов.

Сказав это, он повел их обратно в комнату, где они жили, после чего отправился по своим делам.

– Надо будет спросить у Габриэля про этого человека, какое излучение он применил, – Лена задумалась. – Возможно, это как-то повлияет на наш план по побегу.

Ребята решили осмотреть помещение, в котором они находились. Небольшое двухэтажное здание представляло собой монолитное строение достаточно примитивной архитектуры, но очень крепкое по внешнему виду. Не было чувства старости здания, как это часто бывает в подобных строениях на родной планете. На этаже, где находилась их комната, были еще две двери, которые, по всей видимости, вели в комнаты. В одной из них, скорее всего, жил Габриэль.

– Поднимемся на второй этаж? – Саша, заинтригованный, спросил у Лены.

– Думаю, не стоит, можем создать лишние подозрения со стороны дельтян.

– Ты права. Лучше еще раз рассмотреть ворота и спланировать наше движение вплоть до каждой мелочи.

– Говори тише! – Лена старалась смягчить его тон, в помещении могли находиться солдаты.

Вернувшись в комнату, герои выглянули в окно. Небо было пасмурным. Огромные облака, которые редко увидишь на Земле, но привычные для Альфы, обволакивали его. Привычная картина для этого полушария, где небо очень редко бывает чистым. Основная часть полушария представляла собой единый океан, омывающий со всех сторон одинокий материк, на котором и располагалась база. Сам материк по размерам, чтобы было понятней читателю, был сопоставим с Австралией, небольшого размера, основная часть которого представляла собой удивительные леса, где росло все собрание деревьев планеты. Мягкий, пусть и влажный климат, способствовал поддержанию теплой погоды круглогодично, что приводило к росту различных растений, которые соседствовали между собой. Часть материка, не покрытая лесом, представляла собой совокупность заброшенных баз, удаленных друг от друга. Раньше здесь располагались два города предыдущей цивилизации, но после войн, которые она вела, города оказались разрушенными, и альфийцы решили сделать на материке базы, которые будут использованы для эвакуации части жителей с главного северного полушария планеты в случае экстренных событий. Во время войны с Дельтой базы с эвакуированным населением были атакованы с применением отравляющего оружия, и после таких событий было решено не задействовать их в дальнейшем. Но прошло время, действие яда практически свелось к нулю, восстановилась биосфера на материке, и дельтяне решили незаметно проникнуть на территорию Альфы для реализации планов по новому вторжению и захвату планеты. Незаметно проникнув на территорию базы с космоса, дельтяне стали обустраивать ее для жизни.

Так как использование транспортных порталов, по которым продукты поставлялись бы в эту точку Вселенной, было невозможно ввиду риска быть замеченными, им пришлось обеспечивать себя едой путем организации собственного хозяйства, где выращивались овощи и осуществлялось производство различных продуктов. Фактически база стала обособленным домом для небольшой армии, состоявшей из двухсот человек, включая руководство дельтян. Поставив вышеописанную защиту, дельтяне со стороны планеты приступили к строительству большого портала, который будет способен одновременно отправлять и принимать большое количество солдат. Так как испытание его фактически было невозможно, пробный запуск послужил бы сразу развязыванию новой войны, дельтяне с большой тщательностью подходили к вопросу строительства портала с самого начала. Ведь ошибка могла стоить им поражения в войне до ее начала. Если бы альфийцы обнаружили признаки строительства, они смогли бы предотвратить беду. Но на самой Дельте все работы были строго засекречены, и обнаружить их, даже находясь там, было практически невозможно. Периодически дельтяне проводили испытания внутри планетарного портала, в который и попали Саша, и Лена, и другие свидетели испытаний. Альфийцы не обращали внимания на некоторую активность на самой планете, так как еще от прошлых цивилизаций остались заброшенные порталы, существовали порталы на другие планеты, такие, как Земля, которые периодически активизировались, когда или на Альфу приходили гости из дружественных цивилизаций или, наоборот, сами альфийцы посещали другие планеты. Поэтому вся неопознанная активность, редкая, списывалась на сбои в работе порталов.

В северной части планеты, помимо городов, которые находились на огромном материке, фактически сформировавшем все северное полушарие, и лесов, были моря, горы, пустыни, образовавшиеся после войн. Картина, привычная для читателя, с той лишь разницей, что горные массивы были воистину огромные и непроходимые, добраться туда было возможно только с применением технологий и летательных аппаратов. Периодически альфийцы находили остатки деятельности древних цивилизаций, которые либо находили применение в их текущей деятельности, либо просто хранились в хранилищах без использования, если принцип их действия был не понятен или не подходил альфийцам.

Иногда организовывались экспедиции в горы и другие части огромного материка, туда, где могли находиться следы деятельности цивилизаций. Читателя не должно смущать то, что всего один материк был на северном полушарии планеты, размеры его были колоссальны. Он простирался от самой северной части планеты, где были вечные холода, до самого юга. Города располагались между экватором и горными массивами, которые разделяли материк на две части. За горами была необитаемая часть, представленная лесами, холодными морями, пустынными областями, которые образовались в результате древнейшего использования оружия. В дальнейшем, когда будет реализован выход на поверхность, альфийцы планировали задействовать эту часть материка для хозяйственной деятельности: расположить там основные заводы и технограды, а южную часть оставить для проживания населения, незадействованного в производстве, для рекреационных целей и для строительства нового города, который должен был дополнить нынешние три и разгрузить их. Число жителей планеты насчитывало всего 60 миллионов человек, но оно постоянно увеличивалось и трех, пусть и больших, городов стало уже не хватать. Альфийцы регулярно, как мы уже писали, бывали на Земле, и изучали структуру распределения населения по планете. Отмечали полезные для себя стороны и отрицательные, и в итоге сошлись на том, что нужно немного разгрузить три основных города. Им было непонятно наличие на Земле различных государств, вражда внутри цивилизации, но опыт в распределении населения внутри государств они решили немного позаимствовать, и приняли решение в будущем более равномерно распределить города на территории планеты, когда удастся поднять их на поверхность.

Мягкий климат между экваториальной частью планеты и горным массивом, разделявшим материк на две части и задерживающим ветра и холод, способствовал тому, что комфортно жить можно было бы в любой части этой половины материка.

Саша и Лена стояли у окна, и сквозь пасмурное небо пытались разглядеть что-либо. Они еще ни разу в этом полушарии не видели полноценного звездного неба, и всего лишь раз видели звезду днем. У ворот по-прежнему стояли двое охранников и о чем-то оживленно беседовали. Больше снаружи никого не было. Герои уже понимали, как будут бежать к воротам, но по-прежнему было много факторов, которые делали побег очень рискованным мероприятием. Но риск был оправдан.

– Вот сбежим, и снова будем свободны… Не будет неволи, только мы, свежий воздух и чистое небо… – Лена погрузилась в мечты, окутавшие ее, пока они смотрели в окно.

Незаметно небо стало темнеть, и вскоре за окном стало совсем темно. К вечеру облака немного развеялись, и герои смогли увидеть потрясающее звездное небо, совершенно непривычное для них. Кроме того, на небе было три очень крупных объекта, скорее всего, спутники планеты, которые неплохо освещали окружающее пространство.

«Это знак, – подумал Саша, – сегодня наверняка придет Габриэль».

Часть звезд были настолько крупные, что их легко можно было спутать с планетами, спутниками. Карты звездного неба, естественно, у Саши и Лены не было, но картина, представшая перед ними, вдохновляла настолько, что синхронно у обоих возникло желание оказаться среди звезд, на корабле, и восхищаться красотой вокруг…

– Как думаешь, отсюда видно Солнце? – Лена глазами искала что-то на небе, но попытки найти Солнце вряд ли могли привести к результату.

– Не знаю. Может, и да, а, может, и нет… Ведь без карты мы не сопоставим то, что видим, с реальностью.

– Вернемся в город, обязательно спросим про карту. Возможно, нам дадут увезти ее с собой на Землю?

– Эх, вернуться бы… Герои простояли у окна еще какое-то время, и вдруг раздался знакомый стук в дверь.

– Габриэль! Сегодня! – в один голос прошептали ребята.

В комнату вошел Габриэль, он торопился и был очень взволнован. Это очень насторожило ребят. В его руках находились несколько камней, которые, скорее всего, были метеоритами. Саша видел их раньше на картинках и пытался сопоставить с тем, что видит сейчас.

– У нас очень мало времени. Сейчас я сделаю вам защиту от лучей камер, потом активирую пробой в системе защиты, что отвлечет солдат, и вы сразу же побежите к воротам. Есть ли у вас, что спросить?

– Сегодня нас привели в камеру, и спросили, знаем ли мы альфийца, который там сидит. Сказали, что он использовал излучение. Кто это был?

– Это мой товарищ, нас похитили вместе, он, не предупредив меня, пытался протестировать одну установку, сделанную нами здесь. Долго объяснять, и дельтяне это засекли.

– Но сейчас вам ничего не угрожает? Они не поймут сейчас, что защиту вы повредили? – Герои очень волновались о судьбе Габриэля после того, как они убегут.

– Мне здесь доверяют, и я сделаю так, что прорыв защиты они примут за чужеродную атаку или случайное попадание в нее внешнего излучения. Возможно, они подумают, что на Альфе засекли планы по вторжению, и решат свернуть программу. Я ждал подходящего случая, чтобы применить сделанное устройство. Я много времени посвятил артефактам, науке, и наконец могу применить все, чему научился, с пользой для всей Альфы… – Габриэль улыбнулся ясной и чистой улыбкой, которая была настолько приятна, что Саша и Лена не могли не улыбнуться в ответ. – Возможно, они подумают, что это вы применили какую-то технологию, после того, как обнаружат ваш побег, но я ничего им не расскажу, естественно. Если меня будут допрашивать, то выскажу предположение, что вы воспользовались вторжением и ушли в противоположном направлении, попытаюсь направить их по ложному следу. Вы убегайте в лес, когда будете отдыхать, первое время по очереди бодрствуйте и обязательно сразу свяжитесь с городом. Вы, наверное, знаете в городе кого-либо?

– Да, Викторию и Айду, – ответила Лена.

– У нас это популярные имена, но не буду вас допытывать конкретно, чтобы нам не терять драгоценного времени.

И Габриэль приступил к ритуалу, в котором использовал камни, движения руками, которыми он водил вокруг ребят, и небольшое металлическое устройство.

Взяв по камню в каждую из рук, он закрыл глаза и начал говорить что-то на непонятном языке, ребята не могли даже с устройством связи понять смысл слов. Затем он включил принесенный прибор, и направил по очереди на Сашу и Лену. В конце ритуала он руками водил вокруг ребят, как они потом узнали, для распределения защитного слоя равномерно вокруг них.

– Первая часть успешно завершена! – с удовлетворением отметил Габриэль. – Осталось самое главное: отвлечь охрану, после чего мы попрощаемся с вами, и вы пойдете навстречу новым приключениям. Главное, помните: сразу свяжитесь с городом. Обо мне не упоминайте. Надеюсь, мы с вами еще увидимся. Приготовьтесь! – и с этими словами он достал завернутый в материю агрегат, с виду напоминавший металлический коробок с кнопками и антенной. – Сейчас я направлю поток заряженных частиц на защиту базы, по моим расчетам, как я вам говорил, местные системы слежения не заметят ничего. Когда мой товарищ пытался проделать аналогичную манипуляцию, он забыл включить защиту от обнаружения. Он не предупредил меня, хотя я ему говорил, что не нужно сейчас ничего делать, так как я жду определенного момента. Но…

И, сказав это, он нажал на кнопку на устройстве. Раздался щелчок, после которого герои услышали тонкий шум, похожий на работу генератора волн. Внезапно все вокруг наполнилось диким шумом, сработала система защиты базы, и охранники от ворот побежали в сторону предполагаемого прорыва поля.

– Бегите! – через некоторое время крикнул Габриэль. И Саша с Леной, аккуратно открыв окно и предварительно захватив нужные вещи, побежали в сторону ворот. Добежав до них, Саша сразу нащупал под ними необходимую кнопку и нажал ее: ворота отворились! Не передать словами, что почувствовали в этот момент они – облегчение, радость, эйфорию. Закрыв ворота и, дружно помахав базе руками, герои что есть силы побежали в темноту, туда, где был лес… В этот момент у них не было ни страха, ни опасений за дальнейшие действия, ничего, только скорость и бег без остановки.

– Лен, не отставай! – Саша поддерживал морально заметно уставшую девушку. – Нам нужно добежать до леса, потом передохнем и свяжемся с городом.

– Не могу больше… – задыхаясь, шептала она. – Давай чуть остановимся, мы уже далеко, за нами нет погони, не слышно ничего.

Саша пошел ей навстречу, и, отдохнув несколько минут, они снова направились бегом к лесу. Звездное небо освещало им дорогу, и вокруг не было кромешной тьмы, к которой они готовились. Ничто не нарушало окружающую тишину, база была уже в шести километрах позади, и с ее стороны не доносилось никаких звуков. Правда, обернувшись, они увидели небольшую световую вспышку над базой, не сопровождавшуюся шумом, но значения ей не придали. Под ногами была земля, мелкий песок, с камнями. Очень плотная почва говорила об искусственной обработке поверхности или ее опустынивании. Травы не было, по всей видимости, до леса, и бежать было комфортно.

– Когда добежим до леса, – сказал Саша – сразу проверим связь! Ведь связаться с городом, возможно, будет не так просто, мы на другом полушарии, и мысленный вызов Айды или Виктории может не получиться из-за расстояния.

– Не думай о плохом. Все получится! Главное, что мы вырвались оттуда! – Лена старалась поддержать позитивный настрой, хотя сама понимала, что возможны всякие неожиданности, когда они окажутся в лесу. Сделано было главное: они убежали, но наверняка за ними будет погоня, и, если не удастся связаться с городом, ситуация может принять самый неожиданный оборот.

Наконец, герои добежали до леса. Он оказался гораздо более густым и непроходимым по первому впечатлению, чем тот, в котором они оказались, когда прибыли на Альфу. Проходилось пробираться сквозь густые заросли кустарников и незнакомых деревьев, которые по своим размерам были сопоставимы с самыми крупными земными деревьями, затерянный лес из сказок был очень похож на тот, в котором оказались герои.

– Нужно найти какую-нибудь полянку в глуби леса, чтобы на ней разместиться, – Лена с трудом пробиралась через заросли. – Давай включим навигатор, как думаешь, там видно будет то место, где мы находимся?

– Давай попробуем! – Саша достал навигатор и включил его. На экране замелькали привычные символы, и, после нажатия необходимой комбинации клавиш, стал виден уровень сигнала из космоса. Он был очень слабый, но герои смогли получить изображение местности. Картина была малоутешительной. Кругом был только лес, если и были открытые пространства, они не были заметны на навигаторе.

– Можно на нем уменьшить изображение, чтобы увидеть очертания материка и общий его план?

– Попробую, – Саша, научившийся почти в совершенстве пользоваться навигатором, легко проделал необходимые манипуляции.

Как мы уже говорили, материк был небольшой, размером примерно с земную Австралию. На навигаторе виднелись открытые пространства, которые были опустыненными территориями, или заброшенными, или на которых находились базы, и территория, покрытая лесом. Относительно недалеко от героев было море, которое было окружено лесом и гористой местностью. Со всех сторон материк был окружен океаном, который и составлял основную часть полушария – предыдущие сведения на этот счет, которые были у героев, подтвердились.

Еще раз рассмотрев то место, где они находились, с максимальным увеличением, Саша и Лена решили двигаться по направлению к морю, а по пути должны были пройти сквозь небольшую полянку, которую они случайно заметили на экране навигатора.

– Она должна быть недалеко, не более получаса ходьбы, – дойдя до поляны, созвонимся с городом и, по очереди выспимся до утра. – Саша прикидывал в уме дальнейший план действий. – А завтра пойдем по направлению к морю. Главное продвигаться вперед и удаляться от базы. Потом нужно найти что-нибудь съестное, но в лесу не должно быть с этим проблем. При свете внимательнее рассмотрим, что здесь растет.

Пробираясь сквозь лес, герои всматривались вперед, в надежде увидеть открытое место, но спустя полчаса картина не поменялась. Неужели навигатор нас обманул или мы пошли неправильно? – думал Саша… Но включать его заново он не решился, так как не был уверен, что это безопасно, особенно ввиду того, что они собирались сделать привал и от базы они отошли еще не так далеко.

– Смотри! – Неожиданно Лена остановилась. – Слева от них показалось разреженное пространство, заросшее низкорослыми кустарниками, в центре которого росли три огромных дерева-исполина. Казалось, что это была та самая поляна.

– Отлично! Теперь можно немного отдохнуть и созвониться с городом, – Саша быстро накидал веток и кустарника так, чтобы было можно спать прямо под открытым небом.

Лена между тем достала устройство связи и пыталась вызвать сначала Викторию, а затем Айду. Устройство работало, по крайней мере, на экране отображалось все необходимое, но звонок сделать не удавалось. Языковые базы были подключены, канал к ним был активен, а вот выйти на связь никак не удавалось.

– Саша, мне никак не вызвать ни Айду, ни Викторию! – Дрожащим голосом сказала Лена. – Попробуй ты.

Саша проделал аналогичные действия с тем же результатом.

– Или здесь нет связи, или она заблокирована, или Айда с Викторией не могут выйти на связь. Но там должен быть день, если у нас здесь ночь, – Саша в уме перебирал варианты. – С одной стороны, подключение к базам есть, устройство связи работает, с другой – пока неизвестна причина невыхода на связь. Не надо впадать в панику, давай попробуем связаться с утра.

Лена, которая была готова ко всему, уже спокойно реагировала на все происходящее.

– Я прилягу ненадолго. Разбуди меня, как сам захочешь спать…

Саша кивнул головой, и, поцеловав ее, продолжил проделывать различные манипуляции в устройстве связи.

Ночь прошла спокойно, и герои неплохо выспались после побега. Наутро они приняли решение продолжить движение к морю, параллельно занимаясь поиском еды. Но для начала необходимо было попробовать снова связаться с городом. Включив устройства связи, ребята стали пробовать вызвать Викторию с Айдой, но результат был тем же самым – связь не работала.

– Мы обещали Габриэлю… – Лена молча опустилась на траву. – Ладно мы, но опасность угрожает всей Альфе. Что же делать?

– Обещали, но никто не мог поручиться за работоспособность устройств.

У тебя есть мысли, что делать сейчас?

– Идти, идти вперед, а там будь что будет… Возвращаться нельзя. Попробуем наладить связь, когда доберемся до побережья.

– Грамотно рассуждаешь! – Саша был полностью с ней согласен, и они приняли окончательное решение оставить временно попытки связаться с городом до того, как дойдут до моря.

И герои пошли вперед, туда, где, судя по навигатору, должно было быть море…

– Идти нам примерно два-три дня, – Саша задумался. – Смотри вокруг, вдруг нам попадутся дикие груши или еще что съедобное, как на том полушарии. Есть очень хочется…

Лена остановилась у высокого дерева, и посмотрела наверх.

– Посмотри! Там наверху вроде какие-то плоды округлой формы, но отсюда мне плохо видно.

Саша, заинтригованный, попытался присмотреться, но понял, что плоды очень высокого и достать их будет почти невозможно.

– Тут таких деревьев много! Если там действительно плоды, то, возможно, мы найдем по пути упавшие на землю.

Но в течение некоторого времени ничего похожего под ногами героям не попадалось. Картина не менялась: деревья, кустарники, цветы… В этих местах было тепло, поэтому растительность была достаточно обширная и разнообразная.

– Как думаешь, мы одни в лесу? В смысле, водятся ли животные на этом материке? Я не помню, чтобы Виктория рассказывала про них… – Лена отметила одну странность окружающей местности. В действительности, на небе не было видно птиц, в лесу не было следов животных. На том полушарии, где они были до этого (северном) были как птицы, так и животные.

– Возможно, мы здесь одни совсем…

Кроме дельтян. – Саша печально посмотрел в небо. – Которые, возможно, уже напали на города Альфы, а мы этого даже и не знаем.

– Все не так, я надеюсь. Портал еще не достроен, а без этого у них нет возможности напасть. Они ищут нас. Возможно, они знают, что связь с другим полушарием не работает, поэтому направят максимум усилий на нашу поимку, пока случайный корабль с Альфы не подобрал нас… Ведь вполне для поиска нас на материк вполне могут отправиться корабли. Если на севере поймут, что нас похитил кто-то.

– Ты права, портал… Как же я забыл. У нас есть время! – версия Лены показалась Саше очень убедительной, в последнее время она часто оказывалась права, и он поражался ее способности предвидеть события. – Если все-таки удастся связаться с городом, будет отлично, но вдруг связь, если и будет активна, будет перехватываться?

В мыслях ребят возникало много вариантов развития событий, при этом единственное, что они понимали сейчас: им не менее двух дней идти до моря, поэтому разговоры о связи с друзьями можно будет вести тогда, когда они обустроят хотя бы временное жилище у моря. Во избежание возможности перехвата разговоров, в ближайшее время они решили прекратить все попытки установления связи.

Герои пробирались сквозь заросли, переходили через ручьи с чистой водой, несколько раз им попадались грушевые деревья, которые они узнавали, так как встречали аналогичные на северном полушарии. Плодов на них было немного, но Саше и Лене вполне хватило, чтобы перекусить. Вскоре им стали попадаться опавшие плоды с больших деревьев, которые они видели до этого. С осторожностью исследовав их, они пришли к выводу, что они не только съедобные, но и очень вкусные, сытные, напоминали манго по вкусовым качествам. Взяв с собой несколько штук, герои пошли дальше.

– Вот видишь, – сказал Саша – Не так уж здесь и плохо! Из плена мы сбежали, все есть: вода, пища, свежий воздух… Не хватает только дома, родителей, друзей…

– Подожди радоваться! – Лена стремилась быть рассудительной. – Наверняка дельтяне предпримут что-либо в ответ, не могут они вот так взять и смириться с тем, что мы убежали. Но худшее, я согласна, наверное, позади. Если не случится непредвиденного.

Сделав привал у ручья с кристальной водой, герои решили внимательнее осмотреть местную флору и попытаться найти следы животных. Вокруг росли все те же деревья, с плодами, так похожими на манго, висевшими высоко, почти у вершины. Трава была достаточно высокая, но не слишком густая, что с первого взгляда было необычно. Ветерок был не сильный, и дул он, казалось, все время в одном направлении, со стороны моря. Поэтому сбиться с пути путники вряд ли могли. Пения птиц слышно не было, но к этому Лена и Саша успели уже привыкнуть за день. Окружающую тишину ничто не нарушало, кроме дуновения ветра и шелеста листвы и шума ручья. Небо снова было затянуто облаками, но дождя как не было раньше, так и сейчас ожидать не приходилось.

Внезапно вдали послышался тихий шум.

– Что это? – Саша предельно насторожился.

Шум понемногу усиливался, и Саша в срочном порядке сказал Лене спрятаться под ближайшим высоким деревом.

– Спрячемся под деревьями на всякий случай, возможно, этот шум как-то связан с дельтянами. Переждем пока.

И они побежали в глухое пространство, где можно было укрыться под деревьями. Внезапно шум стал усиливаться и достиг своего максимума, когда в небе над героями показался прямоугольник. По всей видимости, это был корабль. Из него исходил луч света, направленный вниз.

– Не шевелись… – прошептал Саша. – Это луч слежения. Если он настигнет нас, нам конец!

Саша вспомнил фантастические рассказы, которые он читал в детстве. В них корабли пришельцев испускали подобные лучи для захвата объектов на Земле.

Несколько минут корабль кружил над пространством, где были герои, и, не обнаружив лучом слежения никаких признаков сбежавших, стал удаляться. Как только он удалился совсем, герои смогли перевести дух…

– Подождем еще здесь! – Саша был очень встревожен. – Он улетел в сторону моря, а когда нас не найдет, будет возвращаться. Нам нельзя, чтобы они застали нас врасплох. Не думаю, что они поверили, что мы ушли далеко. С другой стороны, если они не найдут нас здесь, сосредоточат поиски в другом направлении или вообще решат, что мы уже на Альфе.

Лена полностью согласилась с ним, и они принялись ждать возвращения корабля. Оно не заставило себя долго ждать. Но шум послышался в стороне от них, и вскоре они увидели и сам корабль, который пролетел не над ними, а на расстоянии, без обследования всей местности.

– Вот видишь! – Саша с радостью сказал. – Никого они не нашли.

Но это происшествие означало, что им нужно быть предельно внимательными и маскировать любое присутствие на материке.

Перенесёмся временно на саму базу дельтян и узнаем, что же случилось там после того, как Габриэль применил излучатель, и герои убежали с территории комплекса. Ворота закрылись, и Габриэль тихо вышел из комнаты ребят и направился к себе. Он понимал, что скоро ко всем пленным придут с обыском, поэтому необходимо было как-то спрятать все артефакты и устройства. Для таких целей он несколько дней назад сделал тайник, который защитил заклинанием незаметности, которое он применил по отношению к Саше и Лене, когда они убегали. В этот тайник он поместил излучатель и камни, которые сложили источником энергии. Оставалось только ждать, что же предпримут дельтяне в этом случае.

Руководство базы, получив сигнал о прорыве поля, сразу же оповестило солдат о происшествии и поручило им найти источник излучения. Так как на базе было несколько ученых с Дельты, они сразу приступили к анализу характера повреждения поля и поспешили заявить, что, скорее всего, повреждение вызвано внешним вторжением неизвестного типа энергии.

– Альфийцы! – Командир базы был в ярости. – Похоже, они как-то узнали о нашем базировании здесь! Что нам в этом случае делать? Нас же на Дельте просто съедят с потрохами! Всех солдат ко мне, быстро!

Через несколько минут весь штаб базы был в сборе.

– Доставить мне сюда всех пленных в кратчайший срок! Скорее всего, повреждение базы вызвано внешним ударом, возможно, со стороны городов Альфы.

Солдаты, видя настроение своего командира, поспешили выполнить приказ и направились в здание, где жили пленные. Распределившись по этажам, они начали поочередно заходить в комнаты и выводить пленных.

Габриэль после отключения излучателя и после того, как Саша и Лена покинули пределы базы, поспешил удалиться к себе и спрятать устройства в заранее подготовленный тайник.

Спустя некоторое время после того, как Габриэль спрятал предметы и лег спать, в комнату вбежал солдат и сказал:

– Выходим! На станции происшествие. Вы все должны собраться внизу.

Зайдя к Габриэлю, солдат поспешил сообщить ему, что ввиду чрезвычайной ситуации на базе, все находящиеся в помещении направляются к руководству. После этого он направился в сторону комнаты, где жили Саша и Лена, и, открыв дверь, застыл на месте…

Габриэль чувствовал, какие эмоции тот испытывает, но ступор был недолгим и солдат достал из кармана устройство, поспешив связаться с кем-то. Внезапно на всей территории базы раздался звук, напоминающий сигнал тревоги, после чего, не мешкая ни секунды, солдаты поспешили доставить всех пленных к руководству. Что было дальше, догадаться несложно: допросы, кто чего видел, кто чего слышал, знает… Габриэлю оставалось только молчать о случившемся, и говорить, что он спал ночью и не понимает, что произошло и куда делись Лена и Саша. Территорию базы обыскивали все мобилизованные силы, руководство собралось на экстренное совещание, на котором был сделан вывод, что Лена и Саша каким-то образом применили неизвестное техническое устройство, пробили защиту базы и покинули ее территорию. Было предположение, что защита была пробита с Альфы, и Лену и Сашу просто забрали с собой, но предположение выглядело менее реальным с точки зрения руководства, так как неясным оставалось, почему тогда забрали только их.

– Они с Земли! Любые происшествия с ними могли послужить серьезными неприятностями на межпланетном уровне, – Заместитель руководителя базы настаивал на своей версии. – Надо было с ними что-то сделать, это не обычные пленные альфийцы.

– И что ты предлагаешь сейчас? Забудь, что было. Нам была поставлена задача поддерживать базу в работающем состоянии до окончания строительства портала, а у нас тут такое творится… Если прилетит инспекция с Дельты, нам наступит конец.

– Необходимо прочесать полностью территорию материка. Нельзя исключать, что они каким-то образом проникли через одни из ворот базы, особенно обратить внимание нужно на северный выход, где и находится помещение для пленных. Завтра же с утра займитесь этим!

– Будет сделано. – Заместитель подозвал к себе нескольких военных и стал о чем-то беседовать с ними. – Что прикажете делать с дырой в защите?

– Как что, максимально быстро с учеными устраните ее. И разыщите источник излучения, проделавшего такую дыру. Но не светитесь, если это было сделано с Альфы, то нам лучше пока уйти на дно, как можно быстрее залатав ее. Не с Альфы, так с Дельты на нас может обрушиться сейчас удар… Себя нам тоже надо как-то сохранять. И разыщите беглецов, если они не на материке, почти наверняка это дело рук альфийцев.

В показаниях пленных руководство базы не нашло ничего подозрительного, да и изначально версия заговора ими не рассматривалась, так как не было оснований до этого подозревать кого-либо. Сравнив характер излучения, примененным заключенным под стражу альфийцем, и характер повреждения защитного поля, ученые сделали однозначный вывод об их не идентичности.

Надо сказать, что характер дельтян был таков, что больше всего они боялись быть уличенными в просчете. Ведь если бы Дельте удалось доказать, что под крылом у начальства базы плодился заговор, как минимум всему составу грозило бы откомандирование на планету и разбирательство там, а, учитывая практически военное положение на Дельте, ничем хорошим бы это не закончилось. Поэтому все были заинтересованы в том, чтобы не придавать это дело огласке и попытаться внутренними силами разыскать беглецов, или оставить попытки повлиять на ситуацию за пределы базы. Что случилось – то случилось, но прочесать весь материк они условились в течение нескольких дней. Учитывая то, что защита базы была быстро восстановлена, на задачу поиска беглецов были брошены основные силы: три летательных аппарата, которые должны были исследовать материк с разных сторон.

Один из этих аппаратов и пролетел над головами героев, просвечивая лучом лес, где спрятались Саша и Лена…

Глава 11. Жизнь на материке

Вернемся к тому месту, где мы оставили Лену и Сашу: под огромным деревом, где они спрятались от луча света, исходившего из поискового корабля дельтян. Лишь спустя час после того, как аппарат удалился к территории базы, он решили осторожно продолжить движение к морю.

– Если они еще раз прилетят, не засекут ли нас у моря? – Лена начала сомневаться, что идти к морю – верное решение.

– Думаю, так или иначе первое время мы будем в лесу, на берегу появляться лишь изредка, возможно, по пути нам попадется что-нибудь интересное, из чего мы сможем сделать замаскированное жилище.

– Пещеру бы найти теплую… – в сложившейся ситуации этот вариант был единственным, который позволил бы героям чувствовать себя в относительной безопасности без риска быть замеченными с воздуха.

– А что, мысль… – Саша включил навигатор и стал напряженно всматриваться в обозначения рельефа материка на экране. – Знать бы еще, обозначены ли здесь пещеры…

Лена тоже стала вглядываться в объемные картинки местности, которые поначалу удивляли героев, но потом они привыкли к ним, как к тому, что находятся не на Земле.

– Смотри! – Девушка указала на скалистые выступы недалеко от моря. – Вот здесь видно нечто наподобие пещеры.

Это открытие очень обрадовало героев, и они ускорили шаг.

По пути подбирая фрукты, они пробирались через густые заросли, которые, казалось, становились сплошной массой.

Было видно, что в этот лес не ступала нога ни альфийцев, ни дельтян.

– Если так пойдет и дальше, то мы не дойдем до моря… – Саша шел впереди, прокладывая дорогу. Приходилось руками ломать ветки, чтобы пройти вперед. Иногда попадались достаточно легкие участки для прохождения, но в целом скорость продвижения героев была невысокой.

– В таком лесу и не заночуешь… – Лена, порядком уставшая, думала о том, чтобы поскорее выйти в более дружественный участок леса, чтобы передохнуть.

– До темноты надо обязательно пройти эти дебри, – Саша пытался морально помочь Лене, но понимал, что она устала.

Вдруг впереди, в зоне видимости героев, что-то блеснуло. Этот блеск был похож на внезапную вспышку света, чистого, белого…

– Ты видел? – Лена испуганно посмотрела на Сашу. – Вот тебе и никого нет в лесу…

– Не думаю, что это кто-то, скорее что-то, пойдем, посмотрим! – Саша, казалось, совершенно не боялся возможного источника этой вспышки. – Летательных аппаратов не появлялось, бояться нам ничего.

Лена неохотно согласилась пройти туда, ведь пришлось немного отклониться в сторону, к тому же только что впереди показался просвет, а в стороне по-прежнему виднелись нагроможденные деревья вперемешку с кустами.

Дойдя до того места, где, предположительно, они видели вспышку света, герои остановились.

– Ничего здесь нет, – печально произнес Саша, – кроме кустов и деревьев.

Но через мгновенье вспышка появилась снова на расстоянии пятисот метров от места, где они сейчас стояли.

– Кто – то ведет нас куда-то, – Лена заявила однозначно. – Кто – то посылает нам маячок. С какой целью, главный вопрос… Были бы злые намерения, наверное, нас бы уже схватили, вряд ли это дельтяне.

И отважные путники пошли на маячок. Таким образом, три раза появлялся новый сигнал и они шли вперед и вперед, пока вдруг лес резко не начал редеть и они не вышли к прекрасному озеру с ясно-бирюзовой водой…

– Вот это красота… – Лена смотрела на озеро, не в силах сказать что-либо еще.

– Навигатор не показывал наличия озера в этих краях, каким-то образом оно скрыто от наблюдения. Но главный вопрос, кто нас привел сюда?

– Пойдем к озеру, посмотрим, какая в нем вода! – Лена, уставшая, готова была искупаться в нем, но поняв, что вода чрезвычайно прозрачная, однако холодная, отказалась от этой идеи.

Вокруг озера было открытое пространство, изредка разбавляемое деревьями, кустарниками и камнями на берегу. Герои осмотрелись, в надежде увидеть еще маячки, но больше ничего не происходило. Усталые, Саша и Лена сели на берегу озера и съели последние оставшиеся при них фрукты, после чего стали думать, оставаться здесь или идти дальше, по направлению к морю. Но неожиданная встреча спутала все карты.

Вдали Саша увидел двигающуюся точку, приближающуюся к ним.

– Смотри – сказал он Лене. – Кто это? Идет прямо к нам, но размер очень маленький, это точно не дельтянин, – и он рассмеялся.

– А мы подумали, что никого живого здесь нет, ошиблись, значит… – Лена радостно помахала приближающемуся объекту.

Вскоре очертания гостя были хорошо видны, и молодые люди немало удивились, увидев перед собой маленького человечка, одетого в странные одежды, очень похожего на гнома из сказок.

– Это же гном! – Тихо вскрикнула Лена. – Мне мама в детстве рассказывала легенды про них, будто их видели даже у нас в горах, а вот они, на Альфе, прямо рядом с нами! Фантастика!

Поведение гнома агрессивным не было, поэтому герои совершенно не испугались его, наоборот, проявили недюжинный интерес.

Когда гном подошел к ним, в мыслях у героев начали возникать слова, которые пытался им передать он.

– Здравствуйте! Вы пришли по сигналу света, который мы вам дали. Вы наши гости. Пойдемте за мной.

Удивленные, ребята пошли за ним. Гном шел вдоль берега озера и внезапно, зашел в воду.

– Не бойтесь, следуйте за мной!

Ныряйте! И гном нырнул в воду…

С опаской Саша и Лена шагнули в воду – она была невероятно теплая! – притом, что в нескольких десятках метрах совершенно холодная, и тут же нырнули за гномом. Как только они погрузились в воду, пространство вокруг изменилось, и они оказались в просторном помещении, напоминающем гостиную в древнем замке, построенном по невероятному архитектурному дизайну.

– Ты видела это? – Саша стоял на полу замка и не мог в очередной раз поверить в случившееся.

– Я уже ничему не удивляюсь… – В это время гном позвал героев пройти с ним.

Пройдя по темному коридору, они вошли в светлую комнату, украшенную цветными зеркалами, жемчугом или его аналогом и осветительными приборами. Контрасты замка поражали воображение: темные помещения соседствовали со светлыми, украшенными невиданной красоты предметами. Величие залов соседствовало со скромным убранством коридоров. В комнате, куда вошли герои, находились еще несколько гномов, скорее всего, влиявших на процессы в замке: их одежда отличалась от той, которая была на Эльфе (так звали гнома, который встретил Сашу и Лену на берегу озера) своим изяществом и наличием на ней украшений.

– Мы приветствуем вас в нашем замке, дорогие гости… – Сказал пожилой гном, подойдя к героям. – Вы удивлены, что попали к нам, но мы примем вас хорошо, пару дней вы побудете с нами, пока вас ищут.

– Вы знаете об этом? – Саша вступил в диалог с гномом-старцем.

– Мы следим за всем, что тут происходит. Пятьсот тысяч лет назад мы жили на территории всей планеты, спокойно соседствовали с альфийцами, но война не пощадила никого. Многие из нас погибли, и только те, кто были на этом материке, уцелели. У нас было все: технологии, знания, смысл для развития, но все это отняли дельтяне, которые и сейчас строят коварные планы против планеты. Им нужны ресурсы, они хотят захватить ее, применяют устрашающее оружие. У нас не осталось никакого вооружения, поэтому нам пришлось замаскировать замок под озеро, которое не будет видно через навигационные системы. Мы знали, что вы бежали, и решили привлечь вас световым сигналом, блуждающим огоньком, на который вы и откликнулись. Они не успокоятся еще пару дней, и будут совершать облеты территории, поэтому для вашей безопасности побудьте у нас.

– Мы с радостью примем ваше гостеприимство! – Лена подошла к старцу, наклонилась, и хотела пожать ему руку.

– Осторожней, мы меньше вас и достаточно хрупкие, – старец улыбнулся и протянул свою ладонь девушке. Саша последовал ее примеру.

– Мы пытались связаться с Альфой, – сказал он старцу, – но никак это не получалось, подключение к языковой базе есть, а связи нет.

– Бесполезно. С материка сделать это невозможно. Оказаться на противоположной стороне вы сможете, когда за вами прилетят, или через портал, построенный дельтянами, через который вы попали сюда. Но он мощно охраняется, и сделать это будет проблематично.

– Он на базе? – Саша, видно, очень заинтересовался этой информацией.

– Нет, чуть в стороне, вы не помните, где он находится, так как вас ввели в состояние сна и стерли память об этом, а потом бросили в камеру. Но было бы безумством пытаться пройти к нему, активировать и попасть в город. Это невозможно.

Саша и Лена, казалось, были готовы на все, лишь бы снова оказаться рядом с Викторией, Айдой и другими друзьями с планеты, и, даже такая информация вселяла в них надежду, что скоро они осуществят задуманное.

– А если попытаться?… – Саша прошептал про себя.

Эльф, уловив это, улыбнулся и сказал молодому человеку:

– Ты храбрый и смелый, но есть вещи, которые дороже всего: жизнь, родные, семья, свобода – не стремись в одночасье потерять все это, рискнув преодолеть несколько ступеней защиты портала. Если не будет другой возможности оказаться на том полушарии, мы поможем вам пробраться к порталу, но пока нужно подождать. У нас есть способы получать информацию о том, что творится с базой. Мы умеем перемещаться в пространстве внутри планеты на небольшие расстояния”. Дельтяне знают о нас, но не хотят вступать в конфликт, так как считают, что мы неопасны, и любой конфликт сейчас приведет к их обнаружению. Были бы у нас технологии… Но после войны мало что уцелело.

Саша и Лена, затаив дыхание, слушали рассказ Эльфа, и в их мыслях появилась надежда, что в ближайшее время они окажутся если не дома, то в городе Альфы, который по гостеприимству стал для них вторым домом.

– У вас здесь красиво, – Лена осматривала убранство помещения замка.

– Это все дарит нам море, к которому от замка проложен подземный ход, иногда мы им пользуемся, если нет возможности проводить пространственное перемещение. Кое-что мы производим внутри замка, но, как вы понимаете, без совершенных технологий мы не может делать что-либо значимое. Живем за счет рыболовства, в море (и океане, иногда ходим к нему) водится рыба, хотя на поверхности животных нет, собираем фрукты, плоды, выращиваем в замке некоторые овощи, которые вам вряд ли знакомы. Иногда пытаемся проникать на базу дельтян, чтобы узнавать последние новости… В один из таких ночных визитов мы увидели вас, убегающих с территории. Эльф, которого вы уже видели (тот поклонился в сторону героев, когда старец упомянул его имя), сообщил нам об этом, и мы приняли решение пригласить вас в наш замок, чтобы вы были в безопасности, пока дельтяне будут прочесывать материк.

– Мы с удовольствием погостим у вас, – Лена и Саша были очень обрадованы такому приему, особенно на фоне того, что недавно им пришлось под деревом скрываться от летательного аппарата дельтян. – Больше всего нас удивило то, как мы попали сюда. Мы вошли в озеро, а оказались в замке.

– Не удивляйтесь, просто озеро – это портал, и, попав в него, вы попали на территорию замка, который расположен на острове примерно посередине озера, и не виден ни с берега, ни с космоса. Если вы нырнете в озеро в установленном месте (мы вам покажем его, в нем очень теплая вода) со стороны замка, то окажетесь на берегу. Вот такая технология.

– Сказочно… – хором воскликнули ребята. – Как в сказках, которые нам рассказывали в детстве.

– То, что воспринимается как сказка сейчас, завтра станет реальностью… – И старец – гном улыбнулся. – Меня звать Аруан, если возникнут вопросы, вы всегда можете мне их задать. Послезавтра, если дельтяне прекратят облеты, мы примем решение о том, как вернуть вас на северное полушарие. Вариантов немного, но мы что-нибудь придумаем. С альфийцами мы никогда особенно не контактировали, мирно соседствовали, но во время войны помогали им, чем могли. В результате почти вся наша небольшая цивилизация была уничтожена, и лишь один оплот остался, в который и перебрались выжившие.

– Не возникает желания отомстить дельтянам?

– А есть ли смысл мстить? Пусть всё идет так, как идет. Мы хотим сохранить нашу цивилизацию, пусть в таком виде, но в мире и процветании. Сейчас в замке живут около тысячи наших собратьев, мы рождаемся здесь, учимся, трудимся, развиваемся… Нас никто не тревожит извне, ведь надежнее маскировки, чем была сделана для замка, не придумать. Особенно сейчас, когда у нас практически нет технических приспособлений. Мы сохранили способности, которые нарабатывали годами, но при этом потеряли все аппараты, приборы, лишь малая часть наследия спрятана в подземельях замка, но пока мы ее не используем, храним.

Эльф проводил героев в помещение, где они будут жить. Оно оказалось намного просторнее комнаты на базе и уютнее.

– Это у нас гостиная, здесь мы размещаем наших дорогих гостей, которых, правда, не было уже долгое время, – сказал он. – Мы, как вы понимаете, живем в более маленьких комнатах [2] .

Комната была очень чистая и аккуратная, но кое-где на стенах в стенах были небольшие трещины, вызванные износом конструкций.

– Замок длительное время не ремонтировался, поэтому, хоть и построен он из монолитов с примесью сплавов более пятисот тысяч лет назад, конструкции нуждаются в ремонте, – с грустью сказал Эльф. – Наше руководство сейчас обдумывает план этого мероприятия.

– Пятьсот тысяч лет замку! – Саша удивился. – Подумать только, а выглядит почти как новенький!

Сказав это, он понимал, что ремонт замку нужен, но по земным стандартам он выглядел очень чистым и уютным, особенно учитывая его возраст.

– Тогда были технологии, возможность создавать сверхпрочные надежные материалы, теперь отремонтировать его и вернуть на прошлый уровень будет почти нереально.

– Но ведь если вы попросите альфийцев, они вам помогут… – Лена озадаченно посмотрела на Эльфа.

– Они не знают, что мы здесь, никто не знает… Мы не хотели терять независимость, но, если вы поговорите с Аруаном (он наш глава сейчас), быть может, это к чему-то приведет…

Оставшись одни, Саша и Лена стали прикидывать, как убедить Аруана в том, что им следует попросить альфийцев хотя бы технологической базы для ремонта замка, в котором, он, безусловно, нуждался.

– Завтра поговорим с ним! – Саша настаивал, что, несмотря на независимость, сотрудничество с альфийцами будет необходимо.

– Я согласна с тобой. Гномы помогли альфийцам на войне с дельтянами, думаю, альфийцы не откажут им в помощи. Пойдем, прогуляемся по замку!

И герои, выйдя из гостиной, пошли по узким коридорам, которых, казалось, было бесчисленное множество. Эльф оставил им план замка, и у ребят была возможность ориентироваться на его территории. Размеры замка поражали, казалось, что это был целый город, в котором текла жизнь. По коридорам туда-сюда снова обитатели замка, приветливо улыбаясь при встрече ребятам. Никто не удивлялся присутствию в замке гостей. Под его поверхностью должны были быть туннели, один из которых, судя по рассказам Аруана, должен был вести к морю, и Саша с Леной решили отыскать один из туннелей.

Они шли вглубь замка, проходя сквозь коридоры, хозяйственные помещения, постепенно изучая его строение. Несколько раз гномы старались заговорить с ними, дружеское отношение к гостям приятно радовало Лену и Сашу. Незаметно они дошли до небольшой двери, за которой, скорее всего, заканчивалась территория замка. Вокруг никого не было, и они решили осторожно открыть ее. На схеме, которую им оставил Эльф, эта дверь была на границе замка, и от нее не отходило никаких туннелей.

Склонные к поиску приключений, Лена и Саша осторожно открыли дверь и оказались в узком туннеле, который был слабо освещен и расширялся в глубине.

– Может, именно этот туннель ведет к морю? – Саша с интересом всматривался вглубь. – Пройдем чуть вперед.

И они прошли вглубь туннеля, осматривая стены, потолок и все, что казалось им интересным. Внезапно воздух впереди уплотнился, и перед ними появился Эльф, чем-то встревоженный. Лена вскрикнула от неожиданности.

– Хорошо, что вы зашли сюда! Нам надо бежать! – И он указал вглубь туннеля.

– Как бежать? Куда? Что случилось? – Саша и Лена не понимали ничего.

– Дельтяне на берегу озера. Они заметили ваши следы, и, если они найдут вход в замок, вам будет угрожать опасность. Мне поручено быть с вами и сопровождать вас.

Герои поняли все, и не могли не поблагодарить Эльфа и товарищей за спасение от дельтян, ведь если бы не замок, их бы схватили.

– Куда мы направимся? – Саша ускорил шаг и плавно перешел на легкий бег.

– Этот туннель единственный, ведущий к морю от замка. В его конце есть укрепленное убежище, в котором можно прожить некоторое время. Вход в него уже замуровывают и маскируют, дельтяне не смогут попасть в него.

– Далеко отсюда до моря? – Если бежать таким темпом, то к вечеру доберемся, но вы устанете, поэтому нам придется сделать привал. В некоторых местах в туннеле спрятан продуктовый резерв, которым мы воспользуемся. Вообще, он был построен для отхода из замка всех жителей, поэтому запасы, сделанные и замороженные, колоссальны. Набор непортящихся продуктов скуден, но будем довольны и этим. С замком связи нет, к сожалению, узнать, что там происходит, мы не сможем.

– У нас есть устройства связи и навигаторы, – Лена показала Эльфу их устройства.

– Нам они не помогут. У нас и близко нет сейчас таких технологий, и с Альфой, скорее всего, вы не свяжетесь отсюда. Возможно, у моря что-то получится…

– Почему вы так считаете? – Саша с интересом на бегу выхватил фразу про возможность связи у моря.

– Связь идет через высокочастотные волны, а в море остался единственный передатчик, вот только работает ли он, я не уверен…

Эта новость обнадежила героев, и они заметно приободрились.

– Мы не бросим вас в любом случае! Мы не пойдем на Альфу, пока не убедимся, что у вас все хорошо! Если мы свяжемся с ними, то расскажем правду о дельтянах и их планах, а сами останемся пока здесь. – Саша был полон решимости, и в его словах чувствовалась воля и желание помочь тем, кто помог им.

Лена смотрела на него с улыбкой, и понимала, что благородно было бы поступить именно так.

– Спасибо вам, но не рискуйте собой, вам еще возвращаться на Землю, – Эльф не сбавлял шагу.

– Лена, ложись! – Внезапно крикнул Саша. Лена, оглушенная, рухнула на землю, и над ее головой пролетело что-то длинное и вытянутое.

Это была змея. Саша заметил змею, готовящуюся к броску, и успел повлиять на ситуацию. Эльф остановился и достал из кармана маленькую штуковину, направив ее на змею. Раздался треск, и змея, которая была готова к повторному броску, рухнула замертво.

Лена зарыдала… Саша поспешил успокоить ее. Эльф тоже подошел к ней, и обнял девушку так, как позволяли ему его габариты.

– В спешке я не предупредил вас, что здесь водятся змеи, они очень агрессивные и нападают на всех, кто заходит в туннель, поэтому мы всегда носим при себе электрический разрядник. Это единственное оружие, которое осталось нам от былой мощи, производить которое мы можем прямо в замке. Змей не так много, но они есть… А ты герой! – и Эльф пожал Саше руку. – Чутье и внимание, достойное великого человека. Если бы с ней что-то случилось, мне бы в замке этого не простили. Ты спас и ее, и меня…

Саша тем временем успокоил Лену и герои стали осторожно продвигаться дальше, в надежде добраться до первого тайника с продуктами, и сделать привал.

– Они нападают исподтишка, – продолжал Эльф, – обязательно смотрите под ноги и не наступите на змею, в этом случае увернуться будет почти не возможно. У меня есть с собой противоядие от их укусов, но главное не в яде, а в силе укуса и в том, что после него обычно месяц не ходят, в лучшем случае…

– Поскорее бы добраться до выхода, – Саша взял Лену за руку и уже не отпускал ее.

Изрядно устав спустя несколько часов ходьбы, герои и Эльф сделали привал у продуктового хранилища. За это время ничего неожиданного не случилось, за исключением того, что Эльфу еще раз пришлось применить оружие против змеи, которую они встретили на своем пути.

– Ближе к морю их практически нет, а у поверхности вообще нет, – Эльф поспешил успокоить ребят. – Они единственные, кто живет на материке, за исключением нас и дельтян. Ходят легенды, что они появились на планете больше миллиона лет назад, и живут до сих пор, нападая на всех чужих с их точки зрения.

– Страшно… У нас на планете тоже есть змеи, и говорят, что они потомки древней цивилизации рептилий… – Лена рассказывала во время перекуса Эльфу историю, которую она услышала от Николая.

Саша улыбнулся, и продолжил: – Но вот не все у нас агрессивные, наверное, потомки разных цивилизаций.

Эльф улыбнулся, и лицо его наполнило обаяние, которое вселяло чувство спокойствия в героев, находящихся в слабо освещенном подземелье в окружение опасных змей.

– Осталось не так много, к ночи мы должны дойти! – Эльф твердо решил добраться до места назначения до наступления темноты снаружи, и Саша с Леной были с ним согласны, так как нужно было поскорее удалиться от опасного соседства с местными рептилиями.

Перекусив, они продолжили путь по длинному туннелю, уходящему в темноту. Через некоторое время Эльф остановился.

– Впереди завал! – Эльф указал на нагромождение камней впереди – Возможно, здесь был обвал совсем недавно, месяц назад ничего подобного тут не было. Нужно было как-то преодолеть преграду, и герои руками начали оттаскивать камни. Саша работал без устали, стараясь ускорить процесс освобождения пути, и его усилия не прошли даром: вскоре показался просвет. И тут же в просвет ударила вспышка, Саша инстинктивно упал, почувствовав боль в руке. Эльф тут же подбежал к краю просвета, и, увидев тень, проскочившую в нем, выстрелил разрядом. Раздался вскрик, и кто-то упал наземь с той стороны баррикады.

Эльф тут же подбежал к Саше, осмотрел его руку, достал из карманов небольшой пакетик с порошкообразным содержимым и высыпал на покрасневшую руку. Боль стала утихать, и Саша приподнялся.

– Что это было? – он был очень растерян.

– В тебя выстрелили из разрядника. Кто, мы увидим, когда перейдем через завал. Я выстрелил в ответ и обезвредил нападавшего. Пока тебе надо посидеть в покое, этот порошок должен помочь ликвидировать последствия ожога. Я пойду первым и осмотрю, что там с другой стороны… Я сейчас вернусь. И Эльф пролез в образовавшийся проход. Было слышно, как он что-то осматривает, тяжело вздохнув, и вскоре он показался в отверстии прохода снова, вернувшись к героям.

– Я знаю того, кто стрелял в тебя… Это один из нас, Антуан, он предал нас! Скорее всего, это он привел дельтян на территорию озера и организовал обвал здесь, чтобы, притаившись, в случае отхода к морю, попытаться убить нас.

– Он убит? – Саша спросил у Эльфа.

– Да. И мне его нисколько не жаль, – Эльф печально посмотрел назад. Что там творилось в замке? Можно было только предполагать. – Надеюсь, все жители замка успели спрятаться. Мы создали один маршрут отхода на случай вторжения, и о нем никому не рассказывали, даже гостям. Местоположение его держится в строжайшем секрете.

Через некоторое время, когда Саше стало немного лучше, все трое решили снова отправиться в путь. Пройдя через узкий проход и окинув взглядом тело предателя Антуана, они двинулись дальше, с осторожностью вглядываясь в каждый подозрительный отблеск теней и вслушиваясь в каждый подозрительный шорох.

Глава 12. Неожиданная находка

Дальнейший путь к выходу из туннеля герои преодолели без происшествий и добрались до оборудованного помещения в конце туннеля, замаскированного под выступ скалы. Именно эту пещеру видели герои на навигаторе, когда просматривали берег моря. Саша с Леной дружно отметили этот факт, на что Эльф улыбнулся:

– Действительно, изначально выход из туннеля строился таким образом, чтобы случайный гость подумал, что это пещера и не нашел вход в продолжение туннеля, через который можно было бы попасть в замок. В самом дальнем углу пещеры была замаскированная дверь, которая была заперта.

– У меня с собой ключ, – и Эльф поспешил открыть дверь. Комната показалась героям очень уютной, особенно после длительной дороги и они поспешили лечь спать, отложив на следующий день все вопросы, связанные с пребыванием у моря.

Проснувшись, Саша обнаружил, что ни Эльфа, ни Лены нет в комнате. Дверь наружу была приоткрыта, и он осторожно вышел в пещеру. Пройдя к просвету, который означал окончание туннеля, он увидел невообразимой красоты морское побережье, весь берег был усыпан мелкой галькой, которая светилась в сиянии звезды. Эльф с Леной сидели на берегу и смотрели на водную гладь, которая была настолько тихой, что, казалось, перед ними было огромное зеркало – настолько при этом прозрачной была вода.

– Доброе утро, Саш! – Лена обняла его – Вода такая приятная, искупайся!

И Саша, послушав ее, сразу же побежал к воде. Она была очень теплая, чистая, прозрачная, Саша подумал, что находится в раю, настолько был сильный контраст с тем, что им пришлось пережить за последние несколько дней. Лес, море, первозданная природа, – все это очень вдохновляло молодого человека, и он на время забыл обо всех трудностях и задачах, которые стоят перед героями. Выйдя из воды, он направился к тому месту, где сидели Эльф и Лена, и с удивлением обнаружил, что Лена с кем-то разговаривает через устройство связи… Но, по всей видимости, разговор почти не получался, девушка говорила громко, но с трудом слышала ответы собеседника, и вскоре связь прервалась совсем.

– Я смогла связаться с городом! – девушка сразу начала рассказ. – Сила заброшенного передатчика очень слабая, но я смогла все передать Виктории про дельтян и замок, она поблагодарила за информацию и сказала, что все вражеские порталы скоро будут ликвидированы и на базу прибудет отряд с северного полушария, чтобы отправить незваных гостей к себе домой. Она очень переживала за нас и была очень рада выйти снова на связь. Последнее, что я сумела разобрать, это то, что мы должны ожидать их, и, самое главное, Эльф согласился, чтобы я спросила про помощь гномам. Альфийцы помогут жителям замка, сказала Виктория.

Саша обрадовался этому, и произнёс: – Ну, ждать так ждать! Мне очень даже нравится здесь. Главное мы сделали – предупредили город об опасности, теперь можно немного передохнуть.

Лена согласилась с ним, так как сама еще не могла полностью придти в себя после всего случившегося. Но при этом добавила, что, пока они ждут помощи, необходимо осмотреть окрестности и попытаться придумать, как помочь гномам. Для этого они решили поговорить с Эльфом.

– Я постараюсь узнать, что случилось в замке, попробую переместиться туда, как мы умеем… – Лена и Саша вспомнили про способность гномов перемещаться в пространстве. – Если не вернусь по какой-либо причине, не выходите из комнаты и ждите альфийцев. Будем верить, что они скоро будут здесь и отправят дельтян на их родную планету навсегда.

– Будьте осторожны в замке, дельтяне очень коварны. Мы будем ждать вас.

И Эльф растворился в воздухе, оставив Лену и Сашу на берегу красивого моря. На гальке лежал ключ от комнаты.

– Как думаешь, он вернется? – Лена с тревогой спросила у Саши.

– Вернется, но, согласись, он должен сейчас быть со своими товарищами. Мы в относительной безопасности, ожидаем помощи в райском уголке материка…

– Согласна! Но сидеть сложа руки нам тоже нельзя. Попытаемся обследовать округу, попытаемся найти что-нибудь интересное. Дельтяне вряд ли будут нас искать, – резонно заметила девушка, – у них сейчас другие заботы: думаю, они поймут, что мы связались с городами.

Саша согласился со всеми ее словами, и они приняли решение сразу же после завтрака отправиться на исследование окрестностей. В хранилище, которое было встроено в стене комнаты, они нашли достаточно хорошо сохранившиеся продукты и воду, и поспешили приступить к завтраку.

– Как думаешь, если мы оставим записку Эльфу, он поймет ее содержание, если вернется раньше нас?

– Вряд ли… Но, возможно, поймет логически, что мы хотели сказать, – отвечал Саша. – Постараемся к вечеру вернуться, ориентироваться будем по навигатору, – и он включил свой, пытаясь отследить их текущее положение. На экране замелькали знакомые символы, и герои убедились, что находятся в той самой пещере, которую совсем недавно приметили в лесу.

Закрыв дверь в комнату, они направились к берегу моря, чтобы еще раз вдохнуть невероятно чистый воздух и насладиться видом прозрачной водной глади, которая была зеркальна и чувственна. Стоя на берегу моря, они взялись за руки и нежно обнялись, и мир наполнился нежными лучами любви, исходящей от них.

– Когда вернемся на Землю, давай поженимся, – Саша, ничуть не колеблясь, сделал предложение Лене, которая, казалось, этому ничуть не удивилась.

– Я согласна, – и нежный поцелуй наполнил все пространство, окружавшее их.

Наполненные любовью и радостью, герои отправились изучать прилегающий к пещере лес. Он был похож на тот лес, через который они проходили перед тем, как оказаться в замке гномов. Деревья-гиганты с вкусными плодами наверху, кустарники, кое-где попадались более мелкие деревья и цветы, – все это вдохновляло героев и вселяло в них уверенность в счастливом будущем, которое их ждет.

Местность у берега моря была холмистая, поэтому было достаточно тяжело подниматься в гору, особенно Лене, которой Саша все время помогал, подавая руку.

– Внизу должен быть небольшой каньон, помнишь по навигатору?

– Припоминаю… – Лена хотела быстрее начать спуск, пусть и в каньон, который располагался рядом. Наконец, показалась вершина холма, и, взобравшись на нее, герои увидели слева от них огромный каньон, посреди которого текла бурная река.

– Пойдем туда? – Саша поинтересовался мнением спутницы.

– Но не дальше, – Лена не хотела уходить далеко, так как все еще допускала возможность прочесывания местности дельтянами.

Спуск прямо в каньон представлялся достаточно опасным, но, учитывая некрутой характер склона чуть правее каньона, как раз где находились герои, они решили чуть удлинить путь, но обеспечить его безопасность. Саша все время поддерживал Лену, и, используя найденные по пути толстые ветки деревьев в качестве поддерживающего снаряжения, герои, спустились в низину, а затем направились в сторону бурлящей реки.

С обеих сторон над ними возвышались величественные холмы, казалось, что поблизости нет, и не может быть моря, но оно было за холмом, просто его не было слышно.

– Здесь многое не так, как дома… – Лена смотрела по сторонам. – Как будто мы находимся в компьютерной игре, где выстроены идеальные образы.

Величественные деревья на холмах, трава внизу, словно постриженная, гладкая, ровная, все действительно походило на идеальную картину природы. Не хватало только пения птиц и присутствия в схеме биоценоза еще каких-либо животных, кроме змей.

Дойдя до реки, герои решили устроить небольшой привал, тем более, что по пути они собрали несколько опавших плодов дерева-великана.

– Наверное, река впадает в море… А откуда берет начало? – Саша стал прикидывать ориентиры на местности и решил взглянуть на экран навигатора.

Как оказалось, река была небольшая и брала начало в озере, которое герои не могли забыть.

– Теоретически по ней можно добраться до берега моря, и если нас будут искать, то наверняка используют реку в качестве района поиска.

Саша понимал, что находиться у реки нежелательно, поэтому предложил Лене немного отдалиться от нее и прогуляться по скалистой пойме, которая развернулась в радиусе пятисот метров, а затем сменялась отвесными скалами, которые составляли границы каньона.

Под ногами попадались красивые камни, такие гладкие и блестящие, что Саша и Лена не преминули набить ими карманы, решив затем спросить у Эльфа об их драгоценности. Дойдя до границы каньона, они повернули в сторону холмистой местности, которая отходила в сторону от реки и расстилалась вплоть до самого моря. Лес остался в стороне, и лишь небольшие деревца и кустарники росли на холмах. Чтобы не удаляться слишком далеко от места базирования, они решили дойти до моря, а затем по береговой линии дойти до пещеры.

Оказавшись на холмистой местности, герои поспешили подняться на один из холмов и оглядеться вокруг. Удивительное зрелище открылось их глазам: сверху было синее небо, наконец освободившееся от облаков на материке, посреди которого было две звезды: одна белая, большая, другая цвета Солнца, поменьше. Впереди них было море, до которого было чуть более километра ходьбы, с левой стороны каньон окружал лес и небольшая гора, на которую они поднимались. Сзади них шумела река, окруженная отвесными скалами. Необычайная картина дополнялась относительно комфортными погодными условиями и приятным запахом цветов, росших вокруг, от которого становилось очень легко на душе, и героям совсем не хотелось уходить с вершины холма. Посмотрев направо, Саша увидел небольшое углубление, похожее на воронку, образовавшуюся или после сильного взрыва, или после падения метеорита. Тут же обратив внимание Лены на это, он предложил осторожно подойти к воронке и осмотреть ее.

– Как думаешь, что там? – Лену, с одной стороны, одолевало любопытство, а с другой вполне объяснимый страх: очень много неожиданностей уже пришлось пережить.

– Воронка как от удара метеорита, у нас на месте таких образуются водоемы, пойдем, посмотрим, возможно, там есть что-то внутри.

И они направились к воронке, осторожно спустившись с холма. Подойдя к воронке, Саша осторожно посмотрел вниз, и его внимание привлек металлический блеск, исходящий изнутри. Глубина воронки составляла не менее трех метров, в диаметре она была четыре метра.

– Посмотри, там что-то металлическое виднеется! – и он осторожно начал готовиться к спуску.

– Может, не стоит спускаться? Откуда нам знать, может это что-то радиоактивное?

– Насколько я помню, наши костюмы содержат какую-то защиту. Виктория что-то рассказывала об этом. Разрабатывались они после войны, когда вся территория поверхности была заражена.

Эти слова успокоили Лену, и она присоединилась к спуску вглубь воронки.

– Там что-то закопано! – Саша ходил по поверхности углубления, о чем-то напряженно думая. Затем, потрогав металлический выступ, произнес:

– Найти бы лопату где-нибудь, хочется посмотреть, что же там.

– К сожалению, мы не на дома… – Напомнила Лена, со скепсисом относясь к идее пытаться раскопать неизвестный объект, лежащий под землей.

Но Саша и не думал сдаваться, и через некоторое время нашел поблизости в воронке странный металлический предмет, напоминающий с виду металлическую полусферу, необыкновенно прочную и достаточно тяжелую.

– Все интересней и интересней! – Саша взял его в руки, и, повертев, принялся копать.

– Только будь осторожен! – Лена стояла рядом и наблюдала за процессом.

Вскоре очертания откапываемого предмета стали более явными, и герои поняли, что перед ними огромный объект неизвестного происхождения.

– Да это же летающая тарелка! – Саша закричал так, что Лена вынужденно отскочила в сторону.

– Ты уверен? – спустя несколько мгновений переспросила она.

– Да, смотри, вот основание ее, а там, в глубине, она сама. Она, по всей видимости, или потерпела крушение в этих местах или лежит еще со времен войны с дельтянами.

До этого Саша видел летающие тарелки только на картинках, поэтому естественно, что такая находка вызвала у него неподдельные эмоции. Он даже забыл об опасности, которую может представлять обнаруженный объект, и продолжал усиленно копать, в надежде приблизить долгожданный момент увидеть весь объект целиком.

– Я слышала, – Лена пыталась проявлять осторожность, – что от них может идти опасное излучение…

– Не думаю, похоже, что ей очень много лет и она неактивна. – Саша, мысленно взвесив все за и против, решил продолжить откапывать объект. – Если мы задержимся здесь, я очень надеюсь, что нам удастся откопать ее и осмотреть.

Лена понимала любопытство Саши, и вскоре сама стала проявлять интерес к объекту, по мере того, как он все больше становился проявленным. Тем не менее, герои понимали, что им нужно до темноты вернуться в пещеру, чтобы переночевать и встретиться с Эльфом, поэтому они решили вернуться к аппарату на следующий день, поспешив свернуть раскопки.

Пещера оказалась ближе, чем можно было предположить исходя из уже пройденного пути, и спустя некоторое время они благополучно добрались до места. Комната была закрыта, Эльф так и не вернулся. Зайдя в комнату, первым делом Лена и Саша проверили состояние записки: она была на месте.

– Это странно, думаю, если бы все было хорошо, он бы вернулся, – Саша достал устройство связи и хотел связаться с северным полушарием. – Спросим у друзей, какие новости с фронта.

Но связь установить не удалось, по всей видимости, последняя работающая станция перестала работать.

– Мы снова отрезаны!.. – печально констатировала Лена. – Что нам делать в этой ситуации?

– Предлагаю подождать пока, скорее всего после того, как альфийцы узнали обо всем, могли начаться волнения, в том числе и на материке здесь. Если нас найдут дельтяне, то уже ни о какой ссылке говорить не придется, нас ждет только одна участь… Попробуем раскопать аппарат, быть может, удастся запустить его и самим улететь…

Лене эта идея показалась очень фантастичной, и она улыбнулась…

– Всю жизнь мечтала полетать на летающей тарелке, неужели мечта близка к тому, чтобы стать реальностью?

Саша улыбнулся в ответ и сказал: – Сделаю все возможное, чтобы было именно так!

Вечер герои провели на берегу моря, зачарованно глядя на чистое небо, купаясь в теплой воде, наслаждаясь тишиной и покоем этого райского уголка. Все проблемы временно остались в стороне, но тревога за судьбу Эльфа и замка не давала полностью забыть о том, что в действительности сейчас происходит.

– Почему не вернулся Эльф?.. – с грустью спросила Лена после возвращения с берега моря.

– Возможно, он не хочет покидать своих друзей, боится, что ему не удастся переместиться обратно. Он нужнее там.

Лена согласилась, понимая, что возвращаться в замок им ни в коем случае нельзя, и в этой ситуации оптимальным решением было бы просто ждать. Никто не знал, где они находятся, предатель был убит, предстояло завершить увлекательный процесс раскопки корабля, жизнь текла своим чередом…

На следующее утро, позавтракав припасами из кладовой, герои сразу же отправились к аппарату, чтобы продолжить раскопку. Предварительно найдя подходящие инструменты, они надеялись ускорить это процесс и за день завершить начатое. Погода стояла пасмурная, привычная картина для материка, облака закрывали небо и, казалось, что вот-вот и они опустятся на землю, но было привычно тепло.

Дойдя до места, Саша и Лена сразу же приступили к работе. Процесс откапывания из земли аппарата давался очень, но любопытство побеждало все возникающие трудности. Первым делом решено было полностью открыть крышу аппарата, чтобы попытаться попасть внутрь, если это возможно. Вся поверхность крыши была сделана из гладкого металла, очень прочного, с необычным блеском. Неожиданно процесс расчистки крыши ознаменовался обнаружением в ней закрытого люка, который, по всей видимости, вел внутрь корабля.

– Пока не будем открывать его, надо убедиться, что корабль безопасен.

– Как ты предлагаешь это сделать? – и Лена напряженно вглядывалась в поверхность корабля.

Вдруг навигаторы у героев включились, и на их экранах высветилось изображение, которое соответствовало тому, что было рядом с ними. Казалось, что-то или кто-то намеревался связаться с ними. Спешно надев и включив устройства связи, ребята стали вслушиваться в помехи, но никаких голосов слышно не было.

Картинка на экране навигатора содержала изображение аппарата целиком, и герои сполна получили представление о том, как выглядит раскапываемый объект. Рядом с картинкой были слова на языке альфийцев, а справа от них была карта звездного неба, которую Саша поспешил увеличить.

– Смотри, здесь обозначены звездные системы и какие-то коды! Некоторые звезды выделены.

Лена задумчиво смотрела на карту. – Я могу предположить только одно: выделенные звезды содержат обитаемые планеты, куда может полететь эта штука, а коды задают направление движения.

Версия показалась Саше убедительной, и он предложил спутнице поискать Солнце. Найти его не составляло труда, так как герои хорошо учились и имели отличные астрономические сведения. Догадка Лены частично подтвердилась – Солнце было тоже выделено, и рядом с ним был указан письменно код, содержащий символы и буквы на альфийском языке.

– Думаю, если разберемся в управлении этой штуковиной, сможем попасть домой! – Саша был просто ошарашен своей догадкой, но плохо пока понимал, каким образом она летает.

– Подожди… Мало разобраться, надо еще взвесить все за и против, и не забывай, что мы должны помочь Альфе! Хотя… Я не против, – Лена рассмеялась, – прилетим на пару часов сказать родителям, что все в порядке, и улетим назад. Но не оставим гномов и города в беде, если им потребуется помощь.

Но это были лишь мечты, пока предстояло откопать корпус корабля и попытаться исследовать его изнутри. Ребята надеялись, что если даже какое-то излучение на корабле осталось, то костюмы защитят от него. Учитывая, что он скорее всего длительное время был не задействован или даже поломан, опасность представлялась им незначительной.

С утроенным рвением принялись они за работу, все больше и больше открывая корпус корабля, постепенно освобождая его из плена. Корабль не подавал признаков жизни, и только информация на навигаторе говорила о том, что перед ними реальный аппарат для передвижения между звездными системами.

– Как думаешь, как он летает? – Саша пытался сопоставить карту звездного неба и привычные познания в физике школьного уровня на Земле.

– Ума не приложу. Быть может, телепортируется, как Эльф?..

Эта версия пока была единственной, которую смогли выдвинуть герои, и в дальнейшем они хотели проверить ее, пусть пока и в фантазиях. Полностью откопав крышу аппарата, герои расчистили люк, ведущий внутрь.

Крышка люка, казалось, была прибита намертво, и открыть ее не представлялось возможным, но Саша обратил внимание на странное углубление в ней, на котором были нарисованы символы.

– Где-то я видел уже эти символы, но не пойму где… – и Саша стал вспоминать. – Вспомнил! На навигаторе есть меню, где показаны комбинации непонятных символов.

И он поспешил найти на навигаторе это меню. Дойдя до искомой комбинации символов, он нажал на сенсорный экран, и люк отворился!

– Невероятно! – Лена не верила своим глазам. – Похоже, на навигаторе можно управлять кораблем. Значит, он принадлежит альфийцам и был утерян на южном материке или во время войны, или еще когда-то. Думаю, бояться его нам не стоит, пойдем внутрь!

И молодые люди осторожно спустились внутрь. Внезапно на их костюме загорелись по одинаковому кружку зеленого цвета, и одновременно окружавшее их пространство наполнилось светом множества огней, которые зажглись на корабле. Саша и Лена шли по помещению, осматривая различные приборы. В центре корабля, был экран, на котором отображалась карта звездного неба, такая же, как на навигаторе.

– Пока ничего не трогай здесь! – Лена предупредила, что сначала надо разобраться в строении корабля, а затем уже пытаться что-то предпринять.

На корабле было несколько экранов, у каждого из которых были кнопки и приспособления, чтобы сесть рядом. На стенах висели лампы – излучатели света, нечто подобное герои видели в гостинице в городе, что еще раз подтверждало, что корабль альфийский. Осмотрев все приборы, Саша и Лена поспешили изучить данные навигатора по аппарату, но ввиду незнания письменных символов задача была затруднительной. И тогда им пришла мысль одеть устройства связи, вдруг с их помощью удастся установить контакт с кораблем?

Совершив несложную манипуляцию, герои стали ждать, что произойдет дальше. Навигаторы у них были включены, и на всякий случай Саша переключил свой навигатор таким образом, чтобы оказаться в главном меню, где находится изображение аппарата.

Вдруг один из экранов активировался и залился белым цветом, и на нем проявился портрет женщины, которая, по всей видимости, собиралась приветствовать гостей корабля. Сам по себе экран представлял собой тонкую пленку, покрытую блестящим зеркальным налетом, толщина его составляла максимум пол-сантиметра. Проекция изображения на экран выглядела плоской, но на самом деле голограмма активировалась на некотором отдалении от него, как отдельный объект, после чего уже проецировалась на экран.

– Межзвездный корабль Альфа 124 приветствует вас! – Неожиданно в устройствах связи у героев начали поступать слова, переведенные с альфийского языка.

– Приветствуем вас! – ответили герои.

– Меня зовут Ноаль, я управляющий компьютер данного корабля! Долгое время никто не появлялся здесь, я уже подумала, что мы с кораблем навечно застряли здесь!

– Меня звать Саша, – отвечал молодой человек, – ее Лена! Мы гости Альфы, прибыли с Земли, но случайно оказались в плену у дельтян и благодаря Габриэлю, тоже альфийцу, нам удалось бежать, – и Саша вкратце рассказал Ноаль всю историю, произошедшую с ними.

– В таком случае, мне очень приятно, что вы смогли активировать меня и корабль, ведь технический уровень земной цивилизации на сегодня не предполагает работы с такой техникой.

– За то время, пока мы здесь, нам многое уже пришлось пересмотреть… – заговорила Лена. – Теперь вот узнали о межзвездных кораблях и такой необычной форме жизни, как вы!

– Я проекция энергии на экран. Я живу в энергетической форме, и лишь управляю кораблем. Давным-давно, до войны и когда была война, я, будучи жителем Альфы всю свою жизнь, летала на этом корабле. После смерти моего физического тела я решила остаться с кораблем и так стала его мозговым центром.

– Мы совершенно случайно нашли корабль, – продолжил рассказ Саша, – гуляли по окрестным холмам, и, поднявшись на один из них, случайно заметили углубление в земле. Решили спуститься, посмотреть, что там и обнаружили корабль…

– Что сейчас происходит на планете? Давно вы прибыли с Земли?

И ребята рассказали Ноаль полную историю о том, как прибыли на Альфу, как встретили Викторию, жили в городе, и в конце рассказа с грустью отметили, что не знают, что сейчас происходит на базе.

– Мы бы очень хотели узнать о том, что происходит с Эльфом, замком, перешли ли альфийцы в наступление на базу дельтян.

– Раз вы нашли и активировали забытый корабль, по нашим законам, вы вправе им пользоваться. Если хотите, можно будет полететь куда-либо, но вам нужно будет задавать координаты. Я лишь координирую работу систем корабля, и не могу задавать координаты полета.

– Ух ты! А как мы полетим? С большой скоростью?

– Нет, у корабля немного другой принцип движения. Он создает искривление многомерного пространства вокруг себя и осуществляет перемещение по пространственным туннелям между мирами. Это непривычное движение для вас. На Земле транспорт передвигается в трех измерениях, или даже в двух, а здесь можно задать точку координат в многомерном пространстве и оказаться там. Все вселенные соединены туннелями. И каждый туннель ведет в многомерное пространство той вселенной. И через совокупность ворот мы прилетаем в заданную точку материального мира звездной системы.

Герои слушали Ноаль с неподдельным удивлением, но решили, что раз у них есть такая возможность, они испытают корабль.

– А мы сможем слетать на Землю, к родителям, а потом вернуться сюда и помочь Альфе?

– Конечно, но тогда вам нужно будет безошибочно из справочника задать координаты Солнечной системы. Посещение Земли регулируется Галактическим советом, и первоначально нужно получить его разрешение, для чего нужно отправить запрос. Но, учитывая ваше земное происхождение, получить его будет несложно, – и Ноаль рассказала, что надо проделать для отправки запроса.

Отправив запрос, герои договорились с Ноаль, что завтра они снова придут на корабль, изучат его отдельные механизмы и устройства, и, счастливые, отправились в пещеру. Там их ждал еще один сюрприз: Эльф вернулся!

– Эльф! – с чувством глубокого восторга закричали они.

– Здравствуйте, ребята! Я соскучился по вам, но не мог в эти два дня оставить замок. Дельтяне окружили все озеро, и искали проход к территории замка, но в один момент резко ушли. С чем это связано, я не понял, на базу их перемещаться никто из нас не рискнул.

– Может альфийцы на материке? – Да, да! Мы же связались с ними, и они сказали, что примут меры! – Лена была уверена, что именно альфийцы стали причиной тому, что дельтяне оставили поиск прохода к замку.

– Эльф, мы тебе должны кое-что рассказать! – и Саша рассказал о том, как они нашли межпространственный летательный аппарат, и собирались осуществить путешествие на родную планету, а затем вернуться назад на Альфу.

– Я с удовольствием слетаю с вами! – Эльф очень обрадовался возможности вживую увидеть другие миры, – завтра еще раз ненадолго перемещусь на территорию замка, и, если там все хорошо, полечу с вами!

Саша и Лена обрадовались, что Эльф согласился на их предложение, и стали продумывать, как они незаметно для родителей смогут посмотреть, что у них дома сейчас:

– Предлагаю навестить Николая, попросим его сказать родителям, что у нас все хорошо! – Саша выступил с предложением.

– Нам нельзя в таких костюмах попадаться на глаза, а земная одежда осталась в городе…

– Нас обещали забрать альфийцы, а мы улетим… – Саша неожиданно вспомнил слова Айды о том, чтобы они ждали помощь.

– Но мы можем вернуться с Земли прямо в город, сейчас мы ничем не ограничены, а не воспользоваться такой возможностью, считаю, просто недопустимо!

– продолжил рассуждать молодой человек.

– Я согласна с тобой, приключения должны быть долгими! Если нужно, мы по возвращении примем участие в помощи альфийцам, но, думаю, узнав о заговоре дельтян, армия Альфы быстро выдворит их к себе.

– Ты права. Летим без опаски! И герои принялись за изучение кодов на навигаторе, с помощью которых предстояло задать направление маршруту. Найдя Солнечную систему и выделив нужные символы, они принялись рассматривать другие звездные системы, которые были обитаемы.

– Сколько возможных точек, куда можно слетать… Так бы хотелось все посетить.

– Все, Лен, не получится… Да нас могут и не пустить. Ноаль же говорила про разрешения, это не просто так в гости сходить к друзьям.

– Да, ты прав… Попробуем повидать родную планету и вернуться снова сюда, хотя так бы хотелось познакомиться еще с некоторыми цивилизациями…

– А вдруг они окажутся агрессивными?

– Тоже верно…

Глава 13. Девятый уровень опасности

На следующее утро герои втроем отправились к кораблю. Войдя в него, Саша и Лена услышали знакомый звук активации оборудования и поприветствовали Ноаль, оказавшись напротив голограммы. Сегодня был волнительный день для них: им предстояло опробовать в деле найденный корабль и совершить межзвездное путешествие на родную планету. После того, как Ноаль включила все системы корабля и проверила их показания, настал момент ввода координат для путешествия на Землю.

Эльф стоял в стороне и наблюдал за процессом, которым руководила Ноаль. Все приборы были активны, исправны, и Саша стал заводить символы в центральную панель, которая располагалась в непосредственной близости от голограммы, где отображался портрет Ноаль. Но после ввода символов система на непонятном языке потребовала ввести что-то, Саша не мог понять, что от него требуется. Ноаль поспешила успокоить героев, что всего лишь требуется получить разрешение на посещение Земли у Галактического совета и начала руководить процессом ввода информации для этого.

– Без разрешения на Землю не пустят, так как цивилизация очень молодая и любое вмешательство должно иметь под собой основание. Исключение составляют случаи, когда на Землю летают жители самой планеты, поэтому разрешение нашему кораблю почти гарантировано.

Саша и Лена выполняли все ее указания, и вскоре на экране появилась карта Солнечной системы, на которой Земля была обозначена знакомым кодом.

– Поздравляю вас! Разрешение получено, и скоро мы переместимся на Землю. Первоначально окажемся на спутнике планеты, там пересадочная база межзвездных кораблей и главный портал для входа в сеть туннелей. От спутника мы незаметно пролетим до планеты и подлетим к вашему дому, чуть в отдалении приземлимся. Но пробудем на планете не более получаса, за это время вы успеете повидать кого хотите.

– Мы побываем на Луне?! – Лена засветилась от счастья. – Будем вторыми людьми, после американцев, которым это удалось!

– И первыми, кто сделал это на космическом корабле не с Земли! – с гордостью прибавил Саша.

Эльф тоже улыбался, ведь возможность познакомиться с другой планетой не могла не вызывать в нем положительных эмоций, тем более учитывая его относительно большой возраст. Нужно было пользоваться шансом, который ему предоставила судьба!

После проделанных процедур для запуска корабля под руководством Ноаль, герои стали напряженно ожидать, всматриваясь в механизмы, экраны, которые наполняли помещение аппарата. Внезапно раздался гул, похожий на жужжание трансформатора и на главном мониторе замелькали созвездия, блики и корабль завибрировал.

– Внимание! – произнесла Ноаль. – Мы перемещаемся. Пристегните ремни безопасности, – и спустя несколько минут корабль стал вращаться, а за иллюминаторами герои смогли разглядеть лишь изменения цветов, которые происходили в процессе пространственного полета. Никаких объектов видно не было. При этом, у всех закружилась голова и от небольшого испуга Лена с Сашей дружно закрыли глаза. Тряска и вращение продолжались несколько минут, и, когда все окончилось, герои поспешили открыть глаза. На экране они сразу же увидели Ноаль, которая испуганно смотрела в сторону иллюминатора.

Герои сразу же подбежали к иллюминатору, чтобы посмотреть, что же так заинтересовало Ноаль, и были в недоумении: вместо Луны перед ними предстала пойма огромной реки, вокруг которой росли леса, похожие на южноамериканские джунгли. Корабль был на островке, посреди огромной реки, вода которой была неестественно голубого цвета, насыщенная каким-то газом.

– Где мы? – Не понимая ничего, спросили они.

– Друзья! – Ноаль заговорила. – Произошла ошибка, и вместо Солнечной системы нас переместило в отдаленный район галактики, на планету 1L2GH, которая считается необитаемой, то есть разумной цивилизации на ней зафиксировано не было, база показывает, что давно здесь жили большие ящеры, примерно как динозавры, которые были на Земле.

– Как такое могло произойти? – Саша не верил тому, что слышит. – Мы же верно ввели координаты пункта назначения.

– У меня две версии: Солнечная система не пропускает в данный момент корабли, и нас просто напросто развернули в первую попавшуюся точку, но так как галактический совет дал разрешение на посещение системы, это не видится мне вероятным. Вторая версия заключается в том, что на корабле сбилась система координат, и он отправляет нас в место с некоторым сдвигом. Я постараюсь рассчитать, каков он, сопоставив координаты Солнечной системы, и звездной системы, где находится 1L2GH. На это уйдет несколько дней, чтобы не ошибиться с расчётами. Вы взяли с собой съестные припасы? На корабле, к сожалению, ничего не осталось…

Эльф утвердительно качнул головой, и Саша с Леной не пожалели о том, что по пути на корабль им пришлось нести мешки с едой из пещеры.

– Что ж, побываем на очередной планете! – Лена уже ничему не удивлялась. – Предлагаю осторожно разведать обстановку за пределами корабля.

– Не спешите! – Ноаль была обеспокоена. – Планета необитаема разумной цивилизацией, и здесь может быть все, что угодно. Нельзя выходить за борт корабля без оружия.

Посмотрев на нее, Эльф кивнул головой и достал из кармана электрический разрядник, который был всегда с ним.

– Я пока буду разбираться с тем, что произошло на корабле, проверю подключение систем, – продолжила Ноаль. Герои последовали ее примеру и включили устройства связи: активным был канал к общегалактической языковой базе, все остальные каналы не были активны, и связаться с Альфой, которая была в системы звезды Альфа-Центавра, было невозможно.

– Плохо дело! – Саша кругами ходил по кораблю. – Мы заперты на неизвестной планете, хотя через две недели должны быть дома, иначе родители начнут беспокоиться. Полет на Землю не состоялся.

– Главное вернуться на Альфу, она хоть немного поближе к Земле. Ну, а пока погостим на этой планете… – Лена еще раз посмотрела в иллюминатор, за которым простиралась огромная река, наполненная голубой водой.

Спустя некоторое время вся троица все же решила выйти за пределы корабля и осмотреться в близлежащем районе. Осторожно покинув пределы аппарата, герои оказались на небольшом островке посреди реки.

– Это мы удачно приземлились… – Лена смотрела вокруг, и понимала, что небольшое отклонение – и они могли успешно приземлиться в воду. Воздух был необычный, но дышать им было можно. На удивление, несмотря на внешне тропическую растительность, было прохладно, но не сказать, чтобы очень холодно. Трава под ногами героев была однородная и не очень высокая. Подойдя к берегу реки, Саша осторожно опустил ладони в воду, но затем резко одернул руку.

– Что там? – с нетерпением спросила Лена.

– Вода ледяная, посмотри сама! – и он, крайне озадаченный этой аномалией, разогревал руку.

Лена и Эльф потрогали воду, и, согласившись с ним, стали думать, как можно в случае необходимости переплыть на берег реки.

– С одной стороны, здесь мы в безопасности, – сказал Саша, – но с другой, почему бы не осмотреть планету, учитывая, что признаков живых существ на ней нет.

Эльф напомнил героям о своей способности перемещаться в пространстве и ненадолго отправился на другой берег, чтобы осмотреться.

– Я ненадолго, – сказал он и растворился в воздухе.

Саша с Леной пошли на корабль и сказали Ноаль о том, что Эльф решил разведать местность, на что Ноаль с тревогой отметила:

– Планета относится к девятому из десяти классов по опасности в галактической картотеке, для сравнения – у Альфы третий уровень, у Земли пятый. Это очень серьезно, зря он даже ненадолго попытался покинуть островок, на котором мы оказались.

– Но если она необитаема, за что ей присвоен такой класс? – хором спросили ребята.

– Необитаема разумными существами, нет цивилизации, но дикари или хищники наверняка есть на планете, и условия для жизни, скорее всего, не самые пригодные.

– Мы уже убедились в этом, – и Саша рассказал про реку и ледяную воду, которую на Земле можно встретить только зимой под коркой льда.

– Возьмите воды на анализ, если она пригодна для питья – на корабле можно будет погреть, – и Ноаль рассказала, каким образом можно провести анализ воды подручными средствами на корабле. Вода оказалась пригодной для питья, но насыщенной неактивными минералами, что предавало ей такой оттенок. Набрав воды, Саша и Лена стали ожидать возвращения Эльфа, но тот не возвращался.

– Вернется обязательно! В случае опасности он сможет переместиться! – Саша успокаивал обеспокоенную Лену. Неожиданно стало темнеть за окном иллюминатора, и на планету опустилась ночь, такая темная, что вокруг не было ничего видно.

Ноаль безостановочно проводила расчеты, на экране главной панели мелькали символы и карта звездного неба. Неожиданно она заговорила:

– Мне удалось получить предварительный расчет нашего отклонения от курса, оказалось, что полетели мы совершенно в противоположном направлении, но пока не могу понять, чем вызвана такая аномалия. Мы оказались на другой стороне галактики, причем на значительно большем отдалении от Альфы, чем Земля. Чтобы полететь обратно, я должна понять, каким образом будем вводить координаты. Но для начала я свяжусь с галактическим советом и оповещу их о случившемся.

– Они помогут нам в случае если мы застрянем здесь надолго?

– Должны. По крайней мере, это прописано в Уставе.

Саша и Лена очень устали за день, поэтому они решили лечь спать, несмотря на беспокойство, связанное с отсутствием Эльфа на корабле. Наутро им предстояло решить, как поступить, если Эльф не вернется – идти искать его, предварительно найдя способ преодолеть реку, или ждать на корабле. Ноаль считывала их мысли и старалась отговорить от мыслей попасть на берег:

– Выше девятого уровень опасности дается тем планетам, где нет условий для жизни, я очень не советую вам покидать корабль. Но силой также удерживать не могу, ведь вы на сегодняшний день командуете им, раз активировали его… – в ее голосе можно было уловить ноты грусти, что весьма подействовало на героев.

Ночь длилась долго, почти половину земных суток, и когда рассвело, Саша с Леной снова вышли к реке посмотреть, нет ли следов Эльфа у корабля. Внезапно Саша остановился как вкопанный.

– Смотри, – и он осторожно поднял с Земли странный предмет, похожий на кусок пергамента, – на нем что-то написано!

Лена посмотрела на него и предложила показать Ноаль. Саша согласился, и они вернулись на корабль.

– Похоже на письменность гномов, она отличается от нашей, я сейчас посмотрю в картотеке, – и на экране снова замелькали непонятные символы.

– Все верно, – продолжила Ноаль, но лицо на голограмме ее исказилось, – содержание записки вас шокирует. Пробую перевести:

«Я попал в плен. Переместиться не могу, тут какая-то аномальная зона, смог только записку отправить через коридор. Здесь какое-то племя и хищники. Я связан. Эльф».

– Вот поэтому и присвоен девятый уровень планете… – Саша печально посмотрел в сторону противоположного берега через иллюминатор, – надо спасать его!

– Но как?.. – Глаза девушки наполнились слезами и отчаянием. – Может попросить помощи у галактического Совета?

– Я уже связалась с ними, к нам идет подмога – транспортный корабль с тремя солдатами на борту. В таких случаях Совет вмешиваается, чтобы не допустить межпланетных конфликтов. Эльфа спасут, если с ним ничего не сделают до момента прихода помощи.

– Я пойду его спасать вместе с солдатами! – Саша утвердительно посмотрел на Ноаль.

– И я… – Лена тоже была полна решимости помочь Эльфу.

– Смелые вы ребята, впрочем, таковы многие земляне в молодости! – Ноаль улыбнулась в ответ. – Корабль должен прибыть сегодня вечером, они привезут необходимые вещи и оружие для спасения Эльфа.

Начались часы напряженного ожидания корабля, ведь каждая минута промедления могла стоить Эльфу жизни. Ноаль постоянно контактировала с советом, а на корабле, который шел на помощь знали, что предстоит операция по спасению жителя Альфы. Саша с Леной думали, как уговорить солдат взять их собой на операцию, а Ноаль активно проводила расчеты. Так продолжалось до появления корабля. Солдаты в комбинезонах и с лазерными пушками (так с первого взгляда они представлялись) высадились рядом с кораблем, на котором прилетели герои, и поспешили познакомиться с командой корабля.

– Мы не будем представляться по имени, в этом нет смысла, зовите нас «один», «два», «три», – сказали они, предварительно вручив Лене и Саше новые устройства связи, которые, как оказалось, подходили для использования на всей территории галактики. – На корабле, кроме вас никого не было?

Затем они начали вести диалог с Ноаль, и после этого поспешили предложить героям поучаствовать в операции по спасению Эльфа.

– Без вас нам не справиться. На вас есть сигнал, который ведет к Эльфу, и мы по нему пойдем к месту назначения. Таковы правила операций. Но вы можете отказаться, это ваше право.

– Нет, мы пойдем! – хором сказали Лена и Саша. – Когда выдвигаемся?

– Нельзя терять ни секунды, поэтому сейчас, – и солдаты, вручив Лене и Саше комплект одежды и оружие, поспешили выдвинуться к выходу с корабля.

Одежда представляла собой костюм, обшитый неизвестным мягким металлом, – так представлялось героем то, из чего он был сделан. Он был удивительно легким, и присутствие металла совсем не ощущалось. Блеск и прочность свидетельствовали о том, что это был все же металл, но неизвестного происхождения.

– Будьте осторожней, пользуйтесь пистолетом, но применяйте его только в крайних случаях, а так мы будем вас прикрывать, – сказал номер один. – Сейчас мы установим на вас приемники сигнала. Дружно подумайте про Эльфа, сделайте так, чтобы в ваших мыслях, сознании не было больше никого на некоторое время.

Саша с Леной выполнили просьбу, и номер один с удовлетворением сказал, что сигнал получен и остается только выдвигаться в путь. Значит, Эльф был жив!

Происходившее все больше стало напоминать Саше компьютерную игру, где он был одним из главных героев. Вот теперь все стало на свои места: межпланетные корабли, другая планета, спасательная операция, оружие, солдаты… Но все было в реальности, и это шокировало его.

Ноаль пожелала удачи героям, и все дружно выдвинулись за пределы корабля, чтобы начать спасательную операцию.

– Как будем перебираться на берег реки? – Саша поинтересовался у солдат.

– Перелетим! – и солдаты сказали Лене и Саше держаться за них. Внезапно над их головами раскрылось нечто, напоминающее парашют, и двое солдат, удерживая Сашу и Лену, взмыли вверх, и, направляя движение, полетели в сторону берега, в направлении которого вел сигнал от Эльфа. Оказавшись на берегу, солдаты продолжили наблюдать за показателями датчиков, Саша и Лена осмотрелись вокруг.

Пейзаж вокруг представлял собой лес, состоящий из высоких деревьев, и выглядел этот лес достаточно мрачно, как, впрочем, планета в целом. Под ногами были однородные камушки темно-серого цвета, весь берег реки состоял из них, кое-где попадался песок белого цвета, по крайней мере, порошок на земле очень походил на песок. Солдаты переговаривались между собой о том, как лучше продвигаться к месту, а в это время Лена и Саша изучали лазерный пистолет, который был у них в руках.

– Помнишь, где кнопка снятия с предохранителя? – Лена утвердительно покачала головой. – Надеюсь, нам не придется ими пользоваться, ты не боишься?

– Нет, уже не боюсь, – Лена воспринимала происходящие события как необходимый жизненный опыт, который они смогут реализовать по возвращении домой. Их беседу прервал номер один.

– Сейчас пойдем по лесу в сторону сигнала, сигнал хороший, вы неплохо поработали, идите между нами по одному, будем вас прикрывать.

И пятеро спасателей двинулись вглубь леса, проходя сквозь завалы огромных веток деревьев, что росли в нем. Вокруг было тихо, и ничто не подавало признаков жизни, было неясно, кто же мог похитить Эльфа и с какой целью.

– Вы знаете, кто живет на этой планете? – спросил Саша у шедшего впереди солдата.

– По земным меркам тут живут монстры, похожие на динозавров, которые жили у вас на планете, это деградировавшая ветвь разумной цивилизации рептилий, и дикие племена, не отличающиеся сколь-либо технологичным бытом. У нашего совета всегда были проблемы с этой планетой, на ней погибли несколько цивилизаций, и все, которые появляются, очень агрессивные. Приходится иногда вмешиваться в их деятельность.

Читателю наверняка будет интересно, о каком Галактическом Совете идет речь в произведении, и, в чем состоит его главная задача в этой операции. Галактический совет представляет собой организацию, осуществляющую координацию процессов, происходящих на уровне Галактики и взаимодействие ее с другими Галактиками. Согласно своду правил, установленных советом, каждая цивилизация имеет право на самостоятельное развитие, и вмешательство в ее деятельность возможно при угрозе для жителей других цивилизаций или при угрозе полного разрушения планеты. Галактический совет, как уже говорилось, согласовывает посещения одних цивилизаций другими, скрытые или открытые при необходимости. В случае возникновения чрезвычайных ситуаций, возникающих при передвижении между планетами, Совет производит вмешательство с целью устранить последствия этих ситуаций, и посылает в случае необходимости транспортные корабли и военную силу. В совет входят представители крупнейших цивилизаций, входящих в структуру галактики, в зависимости от класса цивилизации, число представителей изменяется. Например, от Альфы в совете двадцать представителей, а от Земли всего четыре. В случае возникновения конфликтов и боевых действий между цивилизациями Совет оставляет за собой право вмешаться в них для выполнения своей основной задаче по сохранению порядка в Галактике, так как он располагает солидными технологическими возможностями, в которые входят последние достижения всех его членов.

Герои продвигались вглубь леса, и беспокойство Лены с Сашей усиливалось, зловещий мрак леса, который не казался живым, способствовал этому. Леса на Альфе и Земле, в сравнении с этим, казались райским уголком. Коряги под ногами становились все массивнее, кое – где начали мелькать огромные камни, еще более усложняющие продвижение. Солдаты старались идти молча, чтобы не привлекать внимание, но внезапно один из них достал устройство связи, аналогичное тому, которое дал героям с целью общения с ними и сам попытался кем-то связаться.

– База, вызывает номер один! Мы на 1L2GH, выполняем операцию… (далее в устройствах ребят последовало непонятное шипение). Чувствуется присутствие активности неизвестного происхождения. Продвигаемся по линии сигнала, исходящего от Эльфа… Понял вас! Постараемся включить невидимость, землянам дано оружие, мы их охраняем, цель операции ясна, Эльф должен быть спасен безоговорочно, как член Совета.

Ребята переглянулись, и начали осознавать, что, скорее всего, Эльф является представителем Галактического Совета от цивилизации гномов, поэтому для его спасения отправлены солдаты Совета. Вдруг вдали раздался гул, похожий на вой огромного существа. Солдаты немедленно сняли с предохранителей лазерные пушки, и приготовились отражать нападение. Саша с Леной последовали их примеру и сразу же солдаты достали из карманов устройства, похожие на мобильные телефоны, и начали водить ими вокруг ребят.

– Мы активируем вам невидимость. При возникновении опасности и угрозы для жизни убегайте к кораблю, и ни в коем случае не расставайтесь с оружием.

– Долго на нас будет невидимость? – Лена обрадовалась дополнительной защите, но боялась, что их могли сделать невидимыми очень надолго.

– Примерно сутки. Этого времени должно хватить для завершения операции, а если возникнут чрезвычайные обстоятельства, можно будет снова добавить ее, но невидимость – очень мощная система, вас перегружать ей не стоит.

Воздух, который до этого времени казался героям вполне чистым, с продвижением вглубь леса приобретал странноватый запах, который нельзя было назвать приятным. Вскоре дышать стало почти невозможно и солдаты, недолго думая, приняли решение связаться с базой. Из диалога стало понятно, что под землей залегают пласты сернистого газа, и нужно было срочно покидать этот участок и обходить его со стороны, что путники и поспешили сделать.

– Откуда здесь залежи сернистого газа? – недоумевал Саша.

– Удивительно… – вторила Лена, и они взяли чуть левее по маршруту, отойдя назад, стараясь не терять связь с Эльфом. Канал держался уверенно: Эльф точно был жив.

Обойдя нехороший участок леса, путники неожиданно попали в разреженное пространство, на котором деревьев росло значительно меньше, чем там, откуда они пришли. Сигнал стал немного усиливаться, и солдаты стали переговариваться между собой: выбрано верное направление, и скоро они должны прибыть на место, предстояло быть крайне осторожными. Внезапно раздался похожий шум, который был слышен недавно, и герои разом остановились. Вдали что-то промелькнуло, это была тень от большого существа, ростом с человека.

– Не двигайтесь! – Солдаты встали сбоку от Саши и Лены и достали лазерные пистолеты. Ребята последовали их примеру, сняв оружие с предохранителя. – Будьте аккуратны, пока не стреляйте, только в случае конкретной опасности применяйте оружие, а пока ждем.

Минуты ожидания тянулись, словно часы, в любой момент можно было ожидать неприятностей, и вдруг на героев оттуда, где была тень, понесся огромный монстр, с виду напоминавший тираннозавра ростом с человека. Солдаты мгновенно выстрелили, и монстр упал наземь, сраженный лазером.

Лена не успела вскрикнуть: так быстро все произошло.

– Идем вперед, только осторожно, надо осмотреть его! – и солдаты, достав неизвестные ребятам приборы, двинулись вперед.

Монстр лежал неподвижно, скорее всего, он был убит или без сознания. Размеры его вблизи выглядели очень внушительно, клыки торчали из пасти, словно огромные бивни моржа, зрелище внушало сильный страх в Лену, и она чуть отошла в сторону, чтобы не находиться вблизи тела монстра.

Поднеся приборы к телу монстра, солдаты, очень удивленные, заговорили.

– Он принадлежит к классу искусственно выведенных монстров класса А, которые используются в военных целях в соседней Галактике. Деградировавшая ветвь подобных монстров была на Земле и известна, как динозавры, но это не то же самое. До этого времени мы и понять не могли, что эти твари, живущие здесь, выведены искусственно. Вопрос, они сюда доставлены извне или тут база по их выведению?

Солдаты поспешили связаться с базой для получения дальнейших указаний и передачи изображения убитого монстра. Из диалога было видно, что на базе встревожены открытием, и солдатам было порекомендовано прибегнуть к дополнительным мерам безопасности до того, как прибудет подкрепление: дикари, живущие тут, могли быть вовсе не дикарями, а замаскированной базой по выведению монстров. Саша с Леной пытались осознать полученную информацию:

– Возможно, Эльфа взяли в плен, так как он, будучи членом Галактического Совета, увидел творящееся здесь беззаконие под началом соседних звездных систем? – думал вслух Саша.

Солдаты прислушались к его мыслям и что-то отправили на базу: идея им пришлась по душе. Но это не упрощало сам поиск.

– Если это так, продолжал Саша, его должны оставить живым, иначе будут серьезные неприятности у тех, кто убьет члена Совета. Может, именно поэтому его еще не убили?

– Ты прав, скорее всего… – отвечал номер два. – Вот были на Земле все такие же разумные. И все улыбнулись, немного снизив градус напряжения, царивший посреди редколесья на опасной планете. – Значит, у нас есть запас времени и шанс на успешное завершение операции. Но ситуация усложняется тем, что мы, возможно, не знаем, с противником какой силы имеем дело. По всем данным, которые у нас были, можно было предположить, что здесь после всех войн образовалось новое дикое племя, которые соседствует с динозаврами. Мы считали, что динозавры земного типа – деградировавшая ветвь самостоятельной цивилизации рептилий. А на деле получается иначе. Зря мы втянули вас в это дело, – и солдат посмотрел на ребят…

– Не зря. Мы тоже хотим помочь Эльфу, так как он спас нас на Альфе. И Саша рассказал обстоятельства пребывания их на Альфе, которыми они немало удивились…

– Дельтяне все никак не успокоятся, но ими займемся по возвращении на базу. А сейчас нам осторожно надо продвигаться вперед, и, отойдя от тела монстра, герои двинулись дальше.

В любой момент могли появиться сородичи монстра, тем более что сигнал, ведущий к Эльфу, с каждой минуты становился чуть-чуть сильнее.

– Подозреваю, что они прячут его под землей, – сказал номер один, осматривая почву под ногами. – Внизу ощущаются некоторые вибрации, характерные для техногенного воздействия. Пора нам всем включать невидимость, чтобы не оказаться замеченными и ждать подкрепления. До наступления ночи мы однозначно окажемся у места, где держат Эльфа.

После осуществления задуманного герои продолжили продвижение по редколесью, которое постепенно стало переходить в ровные насаждения деревьев, складывалось впечатление, что насаждения искусственные. Внезапно вдали раздался рев, похожий на тот, который они слышали до этого.

– Еще один… – Саша приготовился к тому, что придется стрелять, – но он нас видеть не может, мы ведь невидимы.

– Именно так, поэтому без команды не стреляем, – номер один предостерег героев от поспешных действий. – Нас не должны заметить, но если маскировка по каким-то причинам не сработает, будем защищаться. Но никто так и не появился перед отрядом, и герои спокойно продолжили путь в соответствии с сигналом, который поступал на маяк устройства.

Лес постепенно заканчивался, и свет звезды все больше проникал сквозь вершины массивных деревьев. Впереди виднелось открытое пространство, очень напоминавшее степь, на котором виднелись округлые сооружения.

– Интересно, что бы это могло быть… – Саша с интересом всматривался в конусообразные постройки. – Это явно не динозавры сделали.

Солдаты Совета, заметив подозрительные объекты, сразу же попытались их просканировать прибором, но результата не было: в картотеке подобные сооружения не зарегистрированы.

Скорее всего, это какие-то охранные сооружения. Нам нельзя продвигаться к ним, предварительно не поняв их структуру и принцип работы. – Номер один что-то активно делал приборами, и вот-вот готов был пойти дальше, как вдруг раздался хлопок, и что-то просвистело в сантиметрах от отряда.

Солдаты моментально приказали героям лечь на землю, а сами, укрывшись за близлежащими деревьями, готовились отражать новые выстрелы из неизвестного оружия. Но наступила тишина. Казалось, что ничего и не было, и свист пули почудился всем.

– Интересно, что бы это могло быть – Саша привстал и осмотрелся. Сооружения, которые были видны впереди, стояли неподвижно, и никаких чудовищ не было видно. Но прошлая встреча вынуждала быть максимально осторожными и готовиться ко всему.

Внезапно солдаты забеспокоились, взглянув на экран монитора: сигнал, ведущий к Эльфу, стал ослабевать. “Возможно, его пытаются переместить вглубь территории”, крутилось в их мыслях, что никак не входило в планы спасателей. Необходимо было срочно принимать решение, и оно было принято. Было решено, что солдаты и Саша пойдут дальше, а Лену доставят обратно на корабль. Девушка не возражала, ибо понимала, что мероприятие таит в себе множество опасностей, и, единственное, о чем она переживала – Саша, но сигнал, который должен был вести к Эльфу, не оставлял другого выбора.

И один из солдат повел девушку на корабль, а остальная группа стала обсуждать план по продвижению дальше, в ожидании возвращения его, – К нам скоро придет помощь. – Сказал номер 2, когда номер 1 и Лена скрылись за горизонтом. – Корабль Совета уже прибыл, и десять солдат продвигаются к нам. Операция предстоит серьезная, так как, скорее всего, мы имеем дело с отростком агрессивной цивилизации, который проводит опыты на этой планете по выведению универсальной армии хищников. В чем мы уже успели убедиться.

Саша внимательно слушал каждое слово, и был готов к самым невероятным приключениям, ведь шанс, который представился ему, спасти члена Галактического Совета и просто друга, не мог не внушать ему чувства непреодолимой отваги и желания идти с группой спасателей. Он осмотрелся вокруг: со всех сторон возвышались огромные деревья – великаны, над головой светила звезда, лучи проникали сквозь макушки деревьев, образуя красивые светящиеся столбы, впереди были странные холмы, из-за которых недавно произошел непонятный выстрел в сторону группы, тишина окружала все это, и, присев на траву, которая в этом лесу была очень густой, Саша уснул. Во сне он видел родную планету, но не такой, как привык, а из космоса. Она представляла собой яркий шар, преимущественно синего цвета, на котором размыто были видны материки, океаны, облачные массивы. Саша летел в космическом пространстве мимо Земли, мимо Марса, других планет Солнечной Системы, само Солнце оставалось позади него, оглянувшись, он помахал ему рукой. Казалось, что все, что происходит – реальность, и, постепенно, полет ускорялся, вокруг мелькали планеты, звезды, туманности и через некоторое время он долетел до планеты, которая была очень похожа на Землю по цветовым оттенкам, но находилась очень далеко от нее. Он подлетал все ближе и ближе к ней, и вот уже он на ней, над лесом, который показался ему знакомым. Внизу стояла группа людей и о чем-то разговаривала, сбоку от них на траве спал молодой человек, в котором он узнал себя. Саша понял, что он спит, и в этот момент он проснулся. Долго он пытался придти в себя после этого странного сна, но все же решился рассказать о нем солдатам.

– Твоя Душа путешествовала по Галактике, пока ты спал. – Отвечал первый. – Она ничем не ограничена, находясь на этой планете, ты можешь спокойно перемещаться внутри всего космоса. Ты существуешь не только внутри физической оболочки, но и внутри энергетической, которая, в свою очередь, сама представляет собой некий Свет, который у вас называют первичным. Светом Творца.

Саша слышал уже подобное от Николая, и в его голове только укреплялось представление о мире, как совокупности различных форм жизни.

– Но почему у меня не было желание вернуться на Землю во сне? Ведь там мой дом?

– Твое сознание находится здесь, на другой планете, поэтому ты никак не связан с Землей, поэтому ты полетел сюда, а не в сторону Земли, но при этом ты помнишь время, проведенное там, и базовой точкой сна стала именно твоя родная Солнечная система.

– Интересно… – Саша вновь и вновь в воспоминаниях сна проносился мимо звезд и планет. – Наверное, не все могут так летать внутри космоса?

– Ты прав, для этого нужно иметь достаточно высокий уровень развития Души. Если бы у тебя бы его не было, ты просто-напросто не попал бы на Альфу, портал бы не сработал. Это же относится и к твоей спутнице: у вас очень высокое развитие Души, вы путешествуете между планетами уже давно, хоть родом именно с Земли, откуда вы сейчас прилетели.

Саша вспоминал все, что говорил Николай про перерождение, про бессмертие Души и пришел к выводу, что до этого они с Леной прожили много жизней, и уже не первый раз путешествуют по другим планетам. Ничуть не удивившись выводу, он спросил у солдата:

– А как вспомнить то, что было раньше, наши прошлые путешествия?

– О, это достаточно сложно для тебя сейчас. Придет время, и ты начнешь постигать эти горизонты, скрытые в твоем подсознании. Твой Учитель, который тоже входит в Совет, поможет тебе в этом.

– Вы про Николая? – спросил Саша, построив логическую цепочку всего, что с ними происходило в последнее время.

– Да, его зовут Николай, он курирует ваше развитие с Леной. Когда вернетесь на Землю, он вам все объяснит, пока это будет лишним, потому чтозадача, которая стоит перед нами, требует максимальной концентрации здесь и сейчас. Нужно спасать Эльфа.

Внезапно Саша заметил вдали приближающуюся группу фигур, очень напоминавших солдат, и вскоре убедился, что это та самая помощь, которую все ждали. Среди них шел номер три, который отводил Лену на корабль, и Саша поспешил поинтересоваться у него, на корабле ли она сейчас.

– Да, Лена на корабле, пожелала тебе и всем нам удачи в операции и поскорее возвращаться с Эльфом на корабль.

Саша улыбнулся, и был готов выдвигаться дальше, в путь. Сигнал, который ослаб за последнее время, перестал снижаться, и на него вполне можно было ориентироваться.

Пора в путь! – подойдя к нему, сказал “первый”. – Попытаемся пройти сквозь эти холмы, ты будешь идти в центре, в случае опасности мы тебя прикроем.

И отважные спасатели двинулись в путь, и вскоре оказались на просторном поле, на котором были уже замеченные ранее конусообразные структуры. Признаки жизни или наличия в них живых объектов они не подавали, поэтому двое солдат решились подойти к одному из конусов и просканировать его. Результаты их очень удивили, так как в базе данных не было сведений о материале, из которого они сделаны.

– Не знаю, откуда взят данный материал, но в каталоге Совета его нет! – Подойдя к остальным, сказал один из солдат. Напоминает титановый сплав с примесью андрония”.

– Нам сверху уже сказали, что, скорее всего здесь база по изготовлению универсального оружия – ящеров. Поэтому на операцию возложена миссия сбора материалов по данной планете. Скорее всего, здешние обитатели предпочтут не конфликтовать с советом, поэтому не думаю, что мы в большой опасности, но кто их знает. Вряд ли они знают даже, что захватили представителя Совета, и удерживают у себя.

– Нужно найти их. – Сказал другой солдат. – В крайнем случае, задействуем механизм локации местности (сканирование с целью выявления излучений, которых можно отнести к классу биологических в данном случае). Времени у нас немного, а они где-то под поверхностью.

Отряд шел между конусами и постоянно контролировал мощность сигнал. Через некоторое время сигнал вновь начал усиливаться, и стало очевидно, что герои приближаются к месту, где удерживают Эльфа. Внезапно вдали отчетливо стала видна темная фигура, которая приближалась в быстром темпе к отряду.

– Осторожно! – крикнул “второй” – Все по позициям! Прикройте землянина. Это, скорее всего, очередной динозавр.

Вскоре фигура стала видна еще отчетливее, но это был не динозавр. Существо, которое неслось на отряд, было гораздо больше по размерам, оно выдыхало языки пламени! Казалось, что это самый настоящий дракон! Саша, испугавшись, снял оружие с предохранителя, и был готов стрелять в любую секунду. Казалось, что у дракона была одна цель – расправиться с отрядом, что им управляли. Между собой солдаты отметили этот факт, но все внимание было сосредоточено на чудовище. Вдруг тот взмыл в воздух и полетел на отряд.

– В укрытие! Спрячься за конусом! – приказал первый Саше – солдаты начали стрелять, но пока лучи не долетали до цели, а дракон становился все ближе, и языки пламени уже обжигали землю, расположенную в непосредственной близости. В следующую секунду Саша метнулся к ближайшему конусу, и успел увернуться от столба пламени, который пронесся прямо на то место, где он был до этого.

Раздались несколько выстрелов, и один из них попал в дракона. Тот взвыл, но продолжил стрелять пламенем. Казалось, что он выбрал себе цель, и этой целью был Саша. Саша понимал, что его единственный шанс выжить – это прятаться от столбов огня за конусами, и самому пытаться выстрелить в дракона. Одну попытку он уже предпринял, но промахнулся. Укрывшись от очередного столба пламени, он снова прицелился, и выстрелил совместно с солдатами, и снова осечка! Казалось, что дракон ускользал от выстрелов, но и не подлетал очень близко, чтобы не становиться прямой мишенью. Поведение его было очень разумным, что насторожило всех.

После нескольких неудачных попыток выбросов пламени дракон неожиданно улетел в обратном направлении, и, приземлившись, снова стал темной фигурой. Стало понятно, что там, где он приземлился, есть какой – то проход, возможно, ведущий к цели. Но одновременно с этим, герои чувствовали агрессивность, с которой их встретили местные обитатели. Вопрос самообороны вновь стал актуален, ведь неизвестно, с чем далее они могли столкнуться. Хотя, что может быть страшнее огнедышащего дракона?

После короткого совещания, во время которого Саша успел перекусить предусмотрительно взятыми с собой вкусностями, которые они с Леной унесли на корабль с Альфы, группа двинулась вперед. Пройдя короткий путь, до места, где пропал из виду дракон, все остановились, и принялись сканировать землю биолокационными приборами. Сигнал, ведущий от Саши к Эльфу, был максимально мощным, и биолокационные приборы показывали наличие под поверхностью некоторой активности неизвестного происхождения. Но на поверхности ничего не было вокруг, кроме конусов и травы, которая росла в этом поле. Вдали со всех сторон виднелся лес, и складывалось четкое ощущение, что поле, в котором находились герои, было сделано искусственно для каких-либо целей, о которых солдаты уже говорили между собой.

– Нам нужно разделиться, – сказал командир “первый”, который был командиром отряда, – и осмотреть близлежащие участки на предмет наличия ходов под поверхность. Или порталов, – и он задумался. Саша пойдет со мной и “третьим”. Как только что находите, по нашему каналу посылайте оповещение.

– У вас есть свой канал связи? – Саша спросил у “первого”.

– Да, канал, по которому мы общаемся невербально. Это удобно, так как можно передавать мысли и координировать группу в процессе операции. Для передачи информации просто мысленно произносим “активация канала”, и, далее передаем нужные сведения. К каналу подключаются все солдаты, участвующие в операции. Но работает он на небольшом расстоянии, до километра, но можно задавать и другие расстояния, в зависимости от операции.

Саша решил показать солдатам свой навигатор, и спросил, может ли он чем-либо помочь в поиске необходимого прохода. “Первый” заинтересовался прибором, повертел его, проделав различные манипуляции, и показал своим:

– Смотрите, оказывается, здесь есть включения к различным галактическим базам. Неплохо на Альфе сделали. Сейчас мы можем с точностью определить, где мы находимся. Вот, – и он увеличил изображение, здесь видно поле, окруженное лесом, – Сейчас мы здесь, позади осталась река, впереди огромный водоем, возможно море, но главное, что поле, изображенное здесь, за исключением небольшого участка, однородное, и вот здесь (он указал на небольшой участок), идут какие-то цветовые колебания. Надо проверить этот участок.

И группа, в составе которой был Саша, отправилась к этому участку поля, который выдавал колебания на экране навигатора. Подойдя к нему, солдаты снова достали датчики и стали исследовать его.

– Идет излучение класса D, – сказал “третий”. – Здесь расположен активный портал. И могут стоять охранные системные заклинания от вторжения, нам нужно срочно отойти с этого места.

И все трое бросились бежать, словно почувствовав опасность. Действительно, через мгновенье пространство окружило огненное пламя, которое исчезло так же внезапно, как и появилось, не оставив следов на поле.

– Применяют активацию огненных порталов для защиты, ничего себе клиенты нам достались, – несмотря на тон, “первый” понимал всю опасность, и тут же поспешил оповестить остальных членов команды о находке. – Наблюдательных установок здесь не видно, думаю, что защита срабатывает автоматически, и те, кто внизу, не знают, что мы обнаружили вход. Надеюсь на это. И он вновь погрузился в раздумья.

– Все в сборе! – Доложил “второй”, и командир вышел из состояния транса, в котором он пребывал несколько минут.

– Попробуем применить секретный план по активации портала, хоть законы и запрещают, но другого выхода у нас нет.

– Мы проникнем внутрь? – Саша попытался узнать тонкости этого плана.

– Проникнем, но подробнее рассказать не могу, об этой технологии должны знать только представители Совета.

Саша не настаивал, и был готов к любым решениям командира, направленных на освобождение Эльфа. Ему не терпелось стать частью команды, которая вызволяет попавшего в беду товарища. В нем играл не только юношеский задор но и осознание необычайного опыта, который он получит в результате этой операции с представителями Галактического совета. В этот момент его не заботили опасности, которые могли встретиться дальше, трудности и риски – настолько он верил в солдат Совета и в себя.

Словно прочитав его мысли, “первый” сказал, обращаясь к нему:

– Ты храбрый, в тебе много качеств идеального воина, ты добрый, справедливый, мы бы с удовольствием бы приняли тебя в Совет, но у тебя есть своя миссия на планете, которой ты будешь следовать., когда вернешься.

Не став уточнять, о какой именно миссии идет речь, Саша поинтересовался о другом:

– Но ведь нахождение здесь тоже моя миссия, и все, что со мной происходит?

– Да, в каком-то роде миссия, проверка, но, откровенно говоря, никто не мог и предположить, что вы с девушкой окажетесь втянутыми в приключения, подобные этим. Вы должны были познакомиться с Альфой, с ее жителями, структурой общества, но все вышло иначе. – Удивительно… – Саша не мог поверить тому, что слышит сейчас, оказывается, они с Леной не случайно оказались втянутыми в приключения, по крайней мере, в переход на Альфу. – Зато впечатлений – то сколько, – улыбаясь, произнес молодой человек.

– Меня радует твой позитив, – и “первый”, достав из кармана какую-то штуковину, протянул ее Саше. – Съешь вот это, перед операцией по спасению Эльфа тебе надо подкрепиться. Мы будем раскручиваться, чтобы проникнуть сквозь неплохо поставленный здесь переход.

Саша с удовольствием съел сладкую плитку, которая была очень похожа на шоколад, только оказалась чуть более сладкая, и переспросил у первого:

– Мы будем перемещаться по туннелю? Это как мы переместились в южное полушарие Альфы в плен к дельтянам?

– Нечто похожее, но не совсем. Там вас просто втянули через нору, которая проходит между точками пространства, а здесь мы самостоятельно, раскрутившись до нужной частоты, совершим переход. Защиту поставить не удосужились местные обитатели, поэтому мы должны без проблем преодолеть преграды.

Было заметно, что “первый” торопится, и активно начал проговаривать нечто на неизвестном Саше языке. Вся группа собралась рядом с ним, после чего первый на агрегате, который был прикреплен к рукаву костюма, нажал несколько кнопок и вокруг всей группы, стоявшей неподвижно начал появляться ветер. Пространство как будто деформировалось и закрутилось в мощную воронку, и всех стало в нее затягивать. Мгновение, и Саша почувствовал, что он постепенно сужается в точку, вокруг при этом стало темно, еще через несколько секунд постепенно кручение вокруг начало замедляться и герои смогли осмотреться в том месте, куда их перенес портал.

– Вот такой он, контролируемый переход… – “Первый” улыбнулся, глядя на Сашу. Но вскоре улыбка пропала с его лица.

Глава 14. Операция продолжается

Они оказались в темном подземелье, в туннеле, который был слабо освещен. Прямо на них издали двигался тот самый дракон, с которым группе пришлось сразиться.

– Занять позиции, готовимся стрелять! – “Первого” охватила настоящая паника. Он не мог допустить того, что подвергнет группу угрозе для жизни. По расчетам, которые он делал, сканируя подземные пустоты, они должны были оказаться достаточно далеко от основной зоны предполагаемого размещения недружественной лаборатории неизвестного происхождения, но он не просчитал, какие опасности могут встретиться на их пути, тем более что они уже сражались с драконом, находясь на поверхности.

Огненное пламя вырывалось из пасти дракона, опаляя стены коридора. Чудовище стремительно приближалось, не оставляя надежды на отступление. Внезапно один из солдат резко побежал по направлению к дракону, взвел оружие, и одновременно с тем, как дракон с близкого расстояния направил в него столб пламени, выстрелил в упор в его голову. Саша закрыл глаза, понимая, что происходит. Солдат решил спасти всю группу, встретив смерть вместе с драконом, которому мог угрожать только выстрел в голову, как понял смельчак. Вся группа ринулась вперед, и еще два выстрела окончательно заставили дракона повалиться на землю. Рядом с ним лежал солдат, который спас группу.

– Больше я не допущу, чтобы мы потеряли кого-то из группы. – “Первый” понимал, что он подверг неоправданному риску всех, – посвятим операцию погибшему товарищу. Вся группа молчала, и Саша, который до этого улыбался, выглядел очень мрачно.

Но операция продолжалась, и необходимо было срочно удаляться от места сражения с драконом, ведь группа давно могла быть под наблюдением.

Необходимо было добыть карту базы, на которой находились герои. В распоряжении группы были навигаторы, Но на этой планете работал только тот, что был у Саши. – Хорошие приборы делают на Альфе, после операции навестим их с торговыми целями. – В очередной раз “первый” восхитился универсальным навигатором, содержавшим в себя многие галактические базы, объединявшие жизнь всей галактики в одном устройстве.

Навигатор показал, что герои находятся в лабиринте, по которому двигаются точки, так показывал прибор. Одна точка лежала неподвижно рядом с тем местом, где находилась группа.

– Это драконы! – вскричал Саша.

– Вот тот, которого мы убили, точка не двигается. – Этот лабиринт – ловушка, в которую мы попали. И действительно, в лабиринте было еще три больших точки, которые двигались по нему. Осмотрев базу целиком, Саша и “первый” обнаружили, что у лабиринта есть один выход, который ведет, по всей видимости, к основной базе. Таким образом, лабиринт являлся ловушкой для непрошеных гостей базы, в которую и угодили герои. Но с навигатором можно было попытаться пройти сквозь лабиринт, не встретив драконов на своем пути Саша вспомнил мифы про Минотавра, которые он читал в детстве, и ощутил себя в ситуации, когда миф и реальность стали единым целым. Возможно, и Минотавра не было, а были огнедышащие драконы? Но, даже имея перед собой изображение лабиринта, выйти было не так просто: со всех сторон можно было встретить тупик, и головоломки детства, в которых нужно было найти единственный выход, подтверждали это. Понимая это, “первый” изучал изображение, и пытался построить маршрут к выходу.

– Скорее всего, это не единственная база по производству монстров на планете. – “Первый” удивлялся тому, какие дела творились на планете без ведома Совета. Сигнал, ведущий к Эльфу, значительно усилился, значит, группа действительно попала в место, которое совсем недалеко от зоны, где удерживали Эльфа.

– Может быть, Эльфа держат прямо в лабиринте, чтобы было невозможно убежать? – Саша высказал свою версию местонахождения друга.

Солдатам версия показалась правдивой, и было принято решение осторожно продвигаться по направлению к выходу, отслеживая уровень сигнала. Но Эльф при этом не имел возможности перемещаться в пространстве, значит, помещение было оборудовано блокирующими устройствами. Ответить на эти вопросы должно было время, которым нужно было дорожить, поэтому без промедлений группа отправилась вперед, отслеживая перемещения драконов на экране навигатора Саши.

Лабиринт оказался очень сложным для прохождения и сходу не удалось найти проход к лаборатории, но так как группа решила осторожно продвигаться и исследовать сигнал, то задачей на эту минуту не был поиск выхода. В лабиринте было достаточно сыро, и лишь немногие лампы с чистым белым светом напоминали о присутствии цивилизации здесь.

– Как думаете, сколько у нас времени, пока местные не вышлют подкрепление? – Саша озвучил вопрос, которым задался еще с момента первой встречи с драконом.

– Никто этого не знает, но и уйти мы уже не можем, – мы зашли слишком далеко, и надо завершить операцию. Совет ждет результатов.

Сказав это, “первый” и вся группа решили продолжить движение по лабиринту в соответствии с направлением сигнала. Мрачные стены лабиринта подчеркивали недружелюбность его создателей, но в то же время указывали на необходимость быть предельно внимательными: пути для отступления не было.

Саша шел в центре группы, контролируя показания своего навигатора, который служил не главным ориентиром в группы в этом пространстве. Солдаты контролировали показатели силы канала связи между молодым человеком и Эльфом, которые неуклонно увеличивались.

– Чем занимается совет? После операции я могу чем-то помочь вашей деятельности? – Саша спросил у “первого”, который становился его главным собеседником.

– Помочь? Это возможно, но для начала тебе придется вернуться на Землю. Там с Николаем вы обсудите отдельные моменты возможного сотрудничества. Тебе нужно еще многому научиться, но, как я уже говорил, У Совета есть планы на твой счет. Открою секрет: ты будешь региональным координатором Совета на Земле, на каждый регион у нас есть свои координаторы, всего их двадцать человек. Впоследствии ты познакомишься со всеми координаторами, но, впрочем, одного из них ты уже знаешь, и это Николай.

– Николай координатор? На Альфе немного обмолвились о том, что он посещал их планету, но ничего про это не говорили.

– Ну, еще бы! – Немного ухмыльнулся “первый” – Многие миссии Совета так или иначе засекречены, и знают о них только непосредственные участники. Взаимодействие внутри Галактики строго регламентируется Уставом.

Саша понимал, что любопытство берет верх над ним, и ему отчасти льстила возможность принимать участие в жизни Галактики, поэтому он старался запомнить все, что говорил “первый”, чтобы потом обсудить с Николаем.

Но неожиданное происшествие заставило его прервать размышление: в глубине коридора, по которому продвигались герои, послышался шум. Тут же Саша посмотрел на экран навигатора, но драконы были очень далеко, и вряд ли могли издавать такой звук. Сигнал, ведущий к Эльфу, достиг невероятной силы, и группа приняла решение двигаться к шуму.

– Не удивлюсь, если его держат где-то здесь, – “второй” вглядывался вглубь туннеля, явно что-то заметив. Смотрите! – И вдали что-то ярко сверкнуло, словно вспышка, и вся группа мгновенно прислонилась к стенам туннеля, держа оружие наготове. Но больше вспышек не было, и все осторожно продолжили движение.

Дойдя до конца коридора, герои столкнулись с очередным сюрпризом: впереди была дверь, и проход далее был закрыт.

– Поэтому драконы нас не беспокоили больше! Прохода нет! – “Первый” достал сканирующий прибор и стал сканировать дверь. – За дверью какое-то помещение. Давайте посмотрим на навигаторе.

Но на экране туннель отображался непрерывным, и никаких помещений и преград не было видно.

– Защита. Значит, мы пришли по адресу. Будем строить портал внутрь. По моей команде начинаем наполнять портал энергией, Саша, а ты наблюдай за процессом. Смотри на экран, и назад, чтобы никто не подкрался с тыла.

Саша понял, что произойдет в течение следующих мгновений, и принялся наблюдать. Пространство перед героями начало деформироваться. На глазах изумленного Саши образовалась воронка, которая постепенно увеличивалась в размерах, и вскоре стала величиной с дверь.

– Вот так делаются порталы, – сказал “первый”, – явно довольный работой. А теперь – все заходим в портал. И, подавая пример товарищам, шагнул в воронку.

Герои оказались в просторном помещении, наполненном различными приборами. Саша оглядывался по сторонам в надежде увидеть друга, и Ему повезло: Эльф был привязан к цилиндру неизвестного происхождения и находился в углу помещения.

– Эльф! – закричал Саша. – Как я рад тебя снова видеть! – и молодой человек ринулся к Эльфу. Но Эльф не реагировал на его слова. Подбежав, Саша дотронулся до него, и понял: Эльф спит, причем, скорее всего, он намеренно введен в это состояние. В это время вся группа, кроме «первого», который также подбежал к Эльфу, занималась исследованием помещения и под руководством “второго” были сделаны снимки лаборатории, проведен ряд анализов с помощью тех приборов, которые были у солдат с собой.

– Все это сейчас же направим в Совет. В лаборатории используются препараты, которые вызывают мутацию организмов. Они запрещены для использования в Галактике. Мы попали в хранилище материалов, а сама лаборатория, скорее всего, дальше, – и “второй” указал на дверь, ведущую в противоположном направлении. Будем ждать указаний свыше, пока никуда не уходим.

В это время “первый” и Саша исследовали состояние Эльфа. Как и предполагалось, гном был погружен в искусственный сон.

– Придется нести его на руках на корабль. – Думаю, что группа закончила исследование, нам пора возвращаться. Быть долго в компании драконов и непонятных существ нет никакого желания.

В этот момент дверь, ведущая в противоположном направлении, отворилась, и в комнату вошел низкорослый субъект, одетый в комбинезон с металлическим блеском. Незамедлительно вся группа сняла оружие с предохранителей, и направила в его сторону.

– Именем Совета Галактики, представьтесь, кто вы и, что здесь делаете! – “первый” на общегалактическом языке спросил у незнакомца. Устройство связи, которое было у Саши, содержало в базе общегалактический язык, и молодой человек прекрасно понимал, о чем говорит командир. Но незнакомец решил поступить неожиданно для всех, резко метнулся назад, закрыв за собой дверь.

– Уходим! – Скомандовал “первый”. – Он побежал за подмогой, к тому же они могут лишить нас возможности строительства порталов.

И группа начала строить портал за дверь, и вскоре вся команда оказалась за пределами помещения. Эльфа несли два солдата, Саша бежал рядом с ними, попутно стараясь поглядывать на экран навигатора. Драконы, которые до этого времени были неподвижны, вдруг резко пришли в движение и направились наперерез группе. Саша тут же доложил об увиденном «первому».

– Мы не успеем добежать до выхода! Придется обороняться! Возможно, часть группы сумеет пройти к выходу и построить портал в круге, который показывает место перехода. Остальная часть попробует задержать драконов. – “Первый” на бегу обдумывал план, но было видно, что и он сам пока не знает, что делать в этой ситуации. В этот момент Эльф пошевелился на руках у солдат, и открыл глаза:

– Где я? Что случилось? Саша, друг, здравствуй! Как я рад тебя видеть.

Саша вкратце поведал товарищу об операции по спасению и об опасности, которая сейчас угрожает группе на что Эльф, полностью очнувшийся после искусственного сна, ответил:

– Возможно, я смогу телепортироваться прямо отсюда и взять с собой одного человека. Главное, чтобы хватило энергии на перемещение. Эльф что-то сказал “первому” на языке, который устройство связи распознать не смогло, и Саша вынужден был догадываться о смысле сказанного.

– Возьми Сашу с собой, – ответил “первый” спустя несколько секунд.

– Я не брошу группу, – Саша несколько смутился от этого предложения, поняв, о чем Эльф разговаривал с “первым” – мы вместе вошли сюда, вместе и должны выйти.

– Ты смелый, но для Совета важно, чтобы его планетарные представители (как существующие, так и будущие) были живы, поэтому тебе придется все же пойти с Эльфом и в случае чего Саша вынужден был принять инициативу командования и переместиться за пределы базы с Эльфом.

– Мы будем ждать вас на поверхности! – Саша протянул навигатор “первому” – возьмите, вам пригодится. И спустя мгновение Эльф и Саша растворились в пространстве, осуществив перемещение на поверхность.

Открыв глаза, молодой человек понял, что перемещение произошло на то самое поле, откуда группа вошла в туннель.

– Расскажи, друг, как ты оказался в плену, – Саша обратился к Эльфу, сидящему на траве и рассматривающему окружающее пространство.

– Я плохо помню события того дня, – Эльф начал рассказ. – Когда я перебрался на берег, и стал изучать лес, я сразу обратил внимание на огромные следы, которые были в нем. Я шел в лес с целью изучить растительность планеты, ведь, я не говорил до этого, занимаюсь лечением травами, и пребывание на новой планете могло позволить найти до этого неизвестные образцы. Я стал изучать следы, так как не предполагал, что на этой планете кто-то живет. Тебе, наверное, уже рассказали, что от цивилизации гномов я вхожу в Совет, но в последнее время я немного отошел от внутригалактических проблем и занимался исключительно делами нашей небольшой цивилизации.

– Да, рассказали, и сказали, что, в будущем, я так же буду членом Совета! – С гордостью сказал Саша. – Об этом мне предстоит еще разговаривать с Николаем, когда я вернусь на нашу планету.

– В жизни все неслучайно, и те приключения, в которые ты попал, так же имеют вполне ясную природу… – Эльф продолжил рассказ. – Так вот, я пошел по следам, в надежде понять, кому они принадлежат, и вышел на эту поляну, заставленную непонятными структурами в виде конусов. Я всерьез тогда испугался, так как идентификационный прибор Совета был у меня с собой, и разумные существа легко могли вычислить мое присутствие А в случае обнаружения незаконных экспериментов, я бы запросто смог сообщить в Центр. Поэтому я понял, что надо возвращаться назад, но не успел. Ко мне подошли два существа, ростом поменьше тебя, схватили, и чем-то укололи. Очнулся я уже в том помещении, откуда вы с отрядом меня вытащили, сразу же попытался телепортироваться, но понял, что не могу. Я смог отправить записку, но не знаю, получили вы ее, или просто так пошли меня искать.

– Да, получили. – Саша понимал, о какой записке идет речь.

– Потом я снова уснул, так и не поняв, чем занимаются здесь эти существа и, откуда они.

Саша рассказал Эльфу про события, произошедшие с группой, про динозавра, драконов, которые вызывали чувство необычайного удивления у него.

– Генетические эксперименты. Давным-давно в Совете ходил слух, что на окраине Галактики проводятся эксперименты по выведению живого оружия, универсальной армии драконов, как ее тогда называли. Слухи, судя по всему, оказываются правдивыми. Что ж, теперь, когда деятельность лаборатории раскрыта, бороться с ней будет значительно проще.

– Нам нужно пройти в сторону леса, – неожиданно сказал Эльф. – Ждать группу здесь опасно.

Саша не стал спорить с товарищем, и они побежали через поле до леса, который разделял реку и поле с постройками.

– Подождем группу здесь, тут безопаснее, – если что, телепортируемся на корабль. Солдаты, думаю, справятся с драконами, мы уже не сможем им помочь. Скорее всего, перед тем, как вернуться на Альфу, мы посетим Центр” и доложим обо всем, что произошло. Заодно обсудим с остальными членами агрессию дельтян. Пока ты сам не принят в члены совета, я не могу сообщить тебе, где находится Центр, но про тебя в Совете знают, и ты будешь желанным гостем на общем собрании

Саша с большим энтузиазмом отнесся к возможности посетить Центр, и был готов сразу же после сбора группы отправиться туда. Постепенно смеркалось, как вдруг Саша заметил вдали бегущую фигуру, в которой сразу же узнал Лену.

– Эльф! Смотри, там Лена! – Не может быть! – Эльф обернулся, и они побежали навстречу девушке.

Наконец, Лена добежала до них, она была бледна от испуга.

– Как же я рада, что нашла вас! – Расплакалась девушка, обняв Сашу и Эльфа.

– Что случилось у тебя? – Успокоив девушку, с тревогой спросил Саша.

– На корабль ворвались с десяток существ, одетых в блестящие комбинезоны и выставили меня, поначалу хотели убить, но затем главный сказал, что не стоит усугублять. Затем они провели какую-то манипуляцию с Ноаль, подчинив ее себе, и… улетели… Перед этим взорвав корабль, на котором прилетели солдаты.

– Все ясно! Это бежали из лаборатории существа, которые проводят эксперименты, – Саша с тревогой подумал о группе, и тут же вкратце рассказал Лене события, с которыми они столкнулись.

– Если это так, то они покинули свою страшную лабораторию, и вернутся к себе на планету?

– Скорее всего. Главное, что они с тобой ничего не сделали. Как тебе удалось переплыть реку?

– Когда они ворвались на корабль, я спряталась в углу, и, после того как они меня заметили, но не стали трогать, незаметно выскользнула, далее переплыла реку на подвернувшейся доске. Я не знаю, откуда в том месте взялась та самая доска, но она оказалась спасительной для меня.

Молодые люди и Эльф еще долгое время обсуждали перипетии дня, не заметив, как на планету опустилась ночь, и в окружающей темноте не было видно ничего, даже небо было абсолютно черное, и лишь в некоторых местах небольшие звезды, которые пытались пробиться сквозь небо, старались немного осветить округу.

Саша рассказал Эльфу и Лене о динозавре, которого группа встретила в лесу, Эльф поспешил высказать свое мнение:

– Сейчас, когда они улетели, оставшиеся хищники будут представлять еще большую опасность, так как становятся неуправляемы. Завтра с утра попытаемся отыскать следы группы, если это возможно, но у нас остался всего один навигатор, и Эльф посмотрел на Лену…

– Ни одного… – С грустью отметила она. – Когда я переплывала через реку, мой случайно выпал и утонул… У меня осталось только устройство связи. Я пыталась установить контакт с Альфой, Викторией и Айдой, но безрезультатно. Мы на окраине Галактики, и единственной нашей надеждой остается помощь Совета.

– Для этого надо отыскать группу, и, чем раньше, тем лучше.

– Завтра с утра приступим к этому делу, – предложил Саша, – а пока надо отдохнуть. Мы с Эльфом по очереди будем охранять нас. На скорую руку собрав веток для ночлега, Эльф и Лена уснули, а Саша остался охранять их.

Ночь прошла без происшествий, и герои смогли отдохнуть после очень напряженного дня. Возможно, на это повлияло то, что ночь была значительно дольше земной, и составляла чуть более тринадцати часов. Когда на небе взошла звезда, которая, как и Солнце, относилась к желтым карликам, друзья стали обдумывать, чем можно перекусить на этой планете. Поиск по лесу успехов не принес, и тогда на свой страх и риск было принято решение идти в сторону базы. Другого варианта не было: это был единственный шанс установить связь с Советом и позвать на помощь.

Пройдя сквозь поле, герои оказались на площадке, с которой через портал, созданный солдатами Совета, Саша с группой проникли в Лабиринт. Но вокруг было тихо, и ничто не выдавало о присутствии здесь кого-либо.

– Я попробую телепортироваться, – сказал Эльф – разведаю обстановку в Лабиринте. Вы ждите меня здесь, если меня долго не будет, – бегите отсюда.

– Друг, а нужно ли так рисковать? – Все равно нет другого выхода. Мы одни на этой планете, вместе с хищниками, надо как-то связаться с Советом, иначе мы тут так и останемся. Эльф поспешил раствориться в воздухе, прежде чем Саша успел сказать в ответ об осторожности.

Свет звезды освещал траву, на которой сидели Лена и Саша. Вторая планета, на которой они были во время увлекательного путешествия между мирами, оказалась менее гостеприимной, чем Альфа. Но главное, что они были вместе, и Эльф был с ними. Данное обстоятельство вселяло в них уверенность, что все пройдет удачно.

– Лена, я тебе не рассказывал вчера, но у меня есть шанс стать членом Галактического Совета, – и Саша рассказал Лене все, что сопутствовало вчерашней операции. Девушка очень удивилась тому, что услышала, но, тем не менее, очень обрадовалась. Получив во время приключений достаточно сведений о путешествиях между планетами, эволюции души человека, она предположила, что их встреча так же является неслучайной и, что они знакомы уже очень давно, с момента их первой встречи в пространстве времени могли пройти тысячелетия.

– Спросим у Николая об этом, – сказал Саша, и радостно вскочил на ноги: рядом с ними появился Эльф, целый и невредимый, а в руке у него был небольшой сверток.

– Принес немного перекусить, уж не знаю, насколько вам понравятся тамошние продукты, но это все, что я нашел на базе. В ней никого нет, ни существ, ни драконов, ни солдат… Саша с Леной не верили в это, но старались не терять оптимизма.

– Я не верю, что солдаты бросили нас и улетели! – Саша был полон решимости отыскать их.

– Возможно, узнав о похищении кораблей, они каким-то образом построили портал к Совету? – Робко предположила Лена.

– Это невозможно, – решительно заявил Эльф. Там столько защитных систем, что никакой портал не пройдет. Нужен корабль, и то, предварительно надо получить разрешение. Много заморочек, говоря вашим языком. И Саша улыбнулся, услышав в устройстве связи знакомые словосочетания. Сама лаборатория оказалась взорванной, уцелело только помещение, где они держали меня. Замели следы практически полностью, но, что удивило больше всего, так это пустой лабиринт. Куда делись солдаты и драконы? Ведь если бы они были убиты, примерно в том месте, где мы расстались с ними, должны были бы быть тела, нет, это невозможно. Они слишком многое прошли. Эльф не мог предположить, что же на самом деле случилось в лабиринте, и, перекусив, герои решили отправиться к реке, в надежде, что солдаты направятся к месту базирования корабля.

Путь сквозь лес герои преодолели без происшествий, о присутствии в лесу живых существ не напоминало ничего, казалось, что все произошедшее было одним большим сном и друзья находятся сейчас на Альфе. Но это было не так. Дойдя до реки, они решили разбить временный лагерь на берегу и отправиться на поиск съедобных растений и плодов в лес: кто знает, сколько им еще суждено было провести на этой чужой планете. К их удивлению, достаточно быстро нашлись несколько растений с плодами, похожими на яблоки, которые оказались сладкими на вкус. Довольные, набрав столько плодов, сколько они смогли унести, Саша и Лена направились к лагерю, где их ожидал Эльф.

– Я вам должен кое – что рассказать – начал Эльф, когда друзья развели костер с помощью подручных средств и сели рядом с ним. – Я родился в замке, где вы уже были. Я сразу понял, что я не такой, как все гномы, меня обучали не так, как братьев, иногда ко мне приходили руководители и интересовались, как у меня успехи в обучении. Однажды ко мне пришел один человек и рассказал про то, что я являюсь давним членом Галактического совета, и Совет был бы рад видеть меня снова в своих рядах. Тогда я не понимал, о чем он говорит, так не думал, что можно рождаться несколько раз, каждый раз, по-новому проходя жизненный путь, но потом наставники помогли мне вспомнить отдельные моменты прошлого, и вопрос отпал сам собой. Я с радостью принял приглашение, ведь для нашей крохотной цивилизации большая честь быть представленной в такой организации. Я вел, в основном, наблюдательную деятельность, следил за базами дельтян, которые решили пойти против Совета. И однажды мне сказали, что скоро к нам в гости прибудете вы. Виктория, которая курирует связь Совета и Альфы, планировала познакомить нас в более мирной обстановке, но никто не знал, что вы попадете в ловушку. Теперь я должен рассказать вам всю правду. Как только я узнал про вашу пропажу, мне пришлось связаться с Викторией, но никаких сведений я не получил, тогда я решил обследовать базу, и, как уже говорил вам, понял, что вы сбежали оттуда, и далее курировал то, чтобы дельтяне вас не засекли.

Лена и Саша слушали Эльфа, затаив дыхание, картина постепенно начала проясняться. Действительно, они окончательно убедились в неслучайности посещения ими других планет, это лишь часть их пути жизненного, светлого пути. Эльф продолжал:

– Если нам удастся попасть в расположение Совета, вы узнаете более подробно про то, чем он занимается, но сейчас об этом говорить неразумно: нужно найти солдат или дождаться помощи сверху. Мы одни на незнакомой планете, одно могу сказать – Совет пришлет помощь, если от нас не будет сигналов.

День постепенно клонился к концу, свет звезды был уже не таким ярким, а чистое небо постепенно становилось багряным. Согревшись у костра, друзья стали готовиться к ночлегу. Только сейчас они смогли по – настоящему ощутить красоту пейзажа, окружавшего их.

– Смотрите! – Река окрасилась в нежно – розовый цвет!

И действительно, вода приобрела очень нежный оттенок, и не могла не радовать глаз. Никто более на этой планете не мог видеть красоту этой реки, кроме Эльфа, Саши и Лены, которые сидели у костра и завороженно наблюдали за водой.

Глава 15. Совет

Более часа друзья провели в молчании, просто наблюдая за волшебной рекой, которая на закате выглядела, словно покрытой слоем драгоценных камней, но неожиданное событие заставило их выйти из временного оцепенения: пространство над островом, который виднелся посреди реки, начало вибрировать и через мгновение на острове появился корабль, корабль Совета! Саша запомнил, как выглядят корабли Совета, и сразу же вскочил на ноги, замахав руками. Корабль бесшумно приземлился на поверхность острова, и вскоре солдаты, лица которых разобрать было невозможно издали, стали появляться на берегу.

– За нами прилетели! – С улыбкой сказал Эльф, который спокойно наблюдал за перемещениями солдат. – Я не сомневался, что они были в курсе того, что местные обитатели покинули планету, и на запасном корабле отправились за помощью и представителями Совета.

– На запасном корабле? – С удивлением спросили Лена и Саша.

– Мы так называем аварийную эвакуацию с планеты, вызов аварийной шлюпки. При этом используется другой пространственный канал, и мероприятие достаточно рискованное, поэтому вас не стали включать в такую эвакуацию. Скорее всего, после того, как солдаты поняли, что из лаборатории все сбежали, а корабль взорван, именно так они отправились в центр. В Совете тоже не все совершенно, расспросы, выяснения, как и почему корабль оказался потерянным, иногда в случае провальной операции солдаты оказываются на родных планетах без права дальнейшей службы в Совете, и это еще, если не было совершенно действий, направленных против Совета. Система ответственности работает очень четко.

Между тем, соорудив плот, прибывшие на остров солдаты постепенно плыли к берегу. Саша и Лена вглядывались вдаль, чтобы рассмотреть лица тех, кто был на плоту, и вскоре узнали среди плывущих знакомых. Друзья подошли к берегу, чтобы встретить плот, не скрывая улыбок на лицах, и находившиеся на плоту солдаты ответили им тем же.

– Рады вас снова видеть! – Саша прокричал вдаль, когда плот уже подплывал.

– С вами все в порядке! – С радостью констатировал “первый”, сойдя с плота – Нам нельзя терять времени, В Совете ждут нас снова. – И он жестами позвал героев на плот.

– Мы направимся в Центр? – Удивленно спросил Саша.

– Да, ты познакомишься с его структурой и, заодно, расскажешь про события на Альфе. С этой планетой уже все понятно. Базу создала одна из цивилизаций галактики Андромеда, информация передана в их Центр, и против них будут приняты меры. Планета, скорее всего, будет использована Советом для заселения, так как условия для жизни вполне пригодные.

Саша очень обрадовался приглашению в Совет, и поспешил перейти на плот, Эльф и Лена последовали его примеру.

– Надеюсь, мне еще удастся побывать на этой симпатичной планете… – Лена смотрела на реку, которая переливалась яркими красками под цветом звезды.

– Обязательно вернетесь сюда через несколько лет, когда вы снова примите участие в путешествии. – “Первый” загадочно улыбнулся, но эти слова вселили в Лену и Сашу надежду, что это путешествие не последнее для них.

Вскоре уже вся группа была в сборе на корабле. Его устройство показалось Саше сходным с тем, которое было на корабле Альфы, но с одним отличием: не было искусственного мозга, управляющего кораблем, управление велось вручную через большую панель инструментов, которая располагалась по центру корабля. За штурвалом сидел один из солдат Совета и, после того, как все вошли на корабль, он начал активировать системы и оборудование корабля. Раздался гул, корпус начал вибрировать и крутиться, и герои, заняв места и пристегнув специальные ремни, закрыли глаза.

Ощущения от полета на корабле Совета были гораздо менее комфортными для Лены, которая долго пыталась придти в себя после того, как вибрации прекратились, и она открыла глаза. Голова кружилась, и девушке потребовалось время, чтобы понять, где она находится. Саша неподвижно сидел на своем месте и также пытался придти в себя.

– Немного жесткой вышла посадка, – “Первый” подбежал к героям поинтересоваться, все ли у них в порядке. – Туннель немного деформировался по неизвестным причинам, и нас чуть было не вынесло совсем в другие координаты, но благодаря Трэю”, удалось выправить движение. – Пойдемте, я покажу вам то, что находится за пределами корабля.

Дверь наружу отворилась, и герои, оказавшись за пределами корабля, застыли от изумления. Такое они видели только в фантастических фильмах и на картинках… Вокруг были огромные металлические небоскребы, залитые ярким светом, по ярко – оранжевому небу летали корабли, словно птицы, во всех направлениях. Под ногами была ровная поверхность, слегка напоминавшая линолеум, и повсюду были двигавшиеся самостоятельно дороги, излучающие белый свет. Картина, представить которую даже на Альфе было невозможно, не говоря про Землю.

– Вот так выглядит центральная база Совета, или Центр… – “Первый” понял изумление героев, и не мешал им наслаждаться удивительным зрелищем. – Местоположение ее примерно посередине Галактики на одной из планет, засекреченных и доступ на которую закрыт для всех, кроме кораблей Совета.

– Это невероятно! – Саша не мог подобрать слова для всего, что увидел. – Так выглядели фантастические картинки, которые в детстве я любил собирать.

Осмотревшись, Саша и Лена последовали за «первым» на одну из движущихся дорог, ведущих к небоскребам. Вокруг сновали солдаты и люди в белых комбинезонах, по всей видимости, имеющие отношение к административной работе в Центре.

– Это работники, отвечающие за организацию жизни Центра – мысленно прочитав вопрос, ответил “Первый”. Руководство Центра носит золотистые комбинезоны со специальными вставками. – Сегодня состоится совещание, посвященное ситуации на Альфе, на которое вы приглашены в качестве гостей. Мы сейчас направляемся к месту его проведения. Дорога постепенно подходила к самому большому небоскребу, стены которого были сделаны из серебристого металла.

– Титановый сплав… – подумал Саша. – Вот бы на Земле такие дома строить…

Оказавшись внутри небоскреба, группа сразу же оказалась в лифте, который двигался с огромной скоростью. Не прошло и нескольких секунд, как “Первый”, и, вслед за ним, остальные вышли из лифта и оказались в длинном коридоре, ведущем к огромной двери, сделанной из золота – Мы сейчас находимся в “святая святых” Совета – рядом с совещательной комнатой, где собирается руководство и проводятся совещания. – Сейчас мы войдем в нее. И “Первый” нажал на светящуюся кнопку, расположенную рядом с дверью. Дверь отворилась, и герои прошли внутрь помещения через лазерный проход, который был предназначен для сканирования входящих. Помещение представляло собой отделанный золотом зал, в центре которого стоял огромный стол из дерева. По кругу стояли небольшие кресла, на каждом из которых были электронные устройства с большими экранами.

– Через эти приборы можно смотреть, что происходит на других планетах! Такие приборы есть только у Совета в Галактике, – с гордостью отметил “Первый”. В зале стояли охранники, но “Первому” и другим членам группы было дано разрешение приблизиться к столу и посмотреть приборы.

– На этих приборах видно абсолютно все, что происходит на планете? – удивленно спросил Саша.

– Да. – Можно нам взглянуть, что происходит у нас дома, на Земле? – Лена с надеждой посмотрела на “Первого”, который понял, что именно имеет ввиду девушка. Он пообщался с одним из солдат в зале и утвердительно кивнул головой. Взяв устройство в руки и активировав его, он попросил Лену задать мысленно страну, город и конкретное место, которое она хочет увидеть в режиме реального времени. На экране замелькали символы, и вскоре появилась картинка, так хорошо знакомая Лене… Дом, окруженный забором, стоял на пригорке в поселке, был ясный солнечный день, во дворе дома бегала собака и радостно наблюдала за тем, как мама Лены дает ей миску с едой. Рядом с ней стояла мама Саши и говорила следующее:

– Николай сказал, что ребята задержатся, я ему верю, с ними будет все в порядке, – но в голосе женщины немного чувствовалась тревога.

– Я не понимаю, как можно уехать, не спросив об этом родителей! – Говорила мама Лены. – Возможно, как и сказал Николай, эта поездка им будет действительно полезна, так как они научатся многому, но нельзя вот так без предупреждения…

– Через две недели вернутся, не переживайте, Наталья. Я верю Николаю, он многое сделал для нашей семьи, он вылечил меня еще до родов, когда я была тяжело больна.

– Я слышала об этом, весь поселок после этого к нему в очередь на лечение стал записываться. Меня он тоже подлечил в свое время, удивительный человек… Просто будем ждать возвращения детей.

– Приходите в гости на чай, мужа возьмите…

Картинка отключилась, и на экране остались видны лишь помехи…

Лена еще долго смотрела на темный экран устройства, со смешанными чувствами: с одной стороны на девушку вновь накатило желание вернуться домой, а с другой стороны она знала, что родители дома и с ними все в порядке. Николай обеспечил им веру в то, что дети действительно уехали учиться на месяц, и скоро вернутся.

– Вот видишь, – сказал Саша, – с родителями все в порядке! У нас есть еще две недели путешествий. В отличие от девушки, он, казалось, совсем не переживал по поводу дома, но в действительности он так же хотел вернуться, но после того, как окончательно узнает про возможность стать членом Совета, о которой ему сообщил “Первый”.

Дверь в комнату отворилась, и в помещение вошли несколько людей в золотых костюмах, которые, по всей видимости, были председателями Совета. Саша с Леной приветствовали их на Галактическом языке, приветствие они выучили еще на Альфе и после того, как руководство заняло свои места за столом, их примеру последовали трое солдат из группы, Саша, Лена и несколько субъектов в белых комбинезонах, вошедших вслед за руководством. Остальные солдаты, за исключением охраны, покинули помещение для переговоров.

– Подождем представителей сторон! – Достаточно жестко сказал председатель, занявший место в центре. – Они, видимо, задерживаются.

И действительно, вскоре дверь в зал снова отворилась и на пороге показалась Виктория, а за ней шел субъект в форме, которую Лена с Сашей видели в плену, это был дельтянин.

– Виктория! – Хором прокричали Лена и Саша. Та, в свою очередь, улыбнулась им, и заняла место рядом с ними.

– Приступим! – Снова просверлил своим голосом Председатель. – Как вы все уже знаете, мы собрались здесь, чтобы найти способы того, как уладить конфликт между новой цивилизацией альфийцев, которую в Совете представляет Виктория, и цивилизацией Дельты, от которой в Совете присутствует Корнеил. – И председатель повернулся к мужчине, который вошел вслед за Викторией.

– В первую очередь Совету будет интересно выслушать мнение обоих кураторов, а затем уже будет принято какое-либо решение. Так же Совет выслушает мнение землян, которые оказались в плену у дельтян. Сам по себе данный факт является грубым нарушением пакта о ненападении на лиц, находящихся в гостях на планете, подписанного всеми цивилизациями.

Саша с Леной поняли, что речь идет про них, и приготовились слушать еще более внимательно.

– Особенно учитывая то обстоятельство, – продолжал председатель, – что посещение землянами Альфы было согласовано Советом, как вводное перед обучением у действующих членов Совета, и они находились под защитой. После землян выслушаем Эльфа, который активно участвовал в операции по спасению землян, и оказался невольным заложником ситуации с попаданием корабля на планету 1L2GH, как и остальные члены группы, которые спасали его. Итак, первым прошу выступить Викторию, представителя Альфы. – Все перевели взгляд на нее, и она приступила к рассказу.

– События, связанные с похищением Лены и Саши и с последующим обнаружением на нашей планете базы дельтян стали для нас полной неожиданностью. Вместе с пророками я, от имени Совета, так как мне дано право использовать ссылку на Совет при работе с пророками, обдумывала мероприятия, которые нам нужно было предпринять незамедлительно. И мы, как вы уже знаете, после того, как корабль с Эльфом и ребятами оказался на другой планете, приступили к операции по выдворению дельтян с территории. Как вы уже знаете, дельтяне покинули территорию базы и вернулись к себе на планету. О дальнейших их планах нам пока ничего не известно.

– Зато Совету известно! – Проговорил один из представителей руководства, – и они не самые дружелюбные. В этой связи важна роль совета в предотвращении нового конфликта между цивилизациями. Но выслушаем координатора в Совете от дельтян – Корнеила, он нам расскажет, что в настоящее время планируют они по отношению в Альфе.

– Новости у меня не самые хорошие – начал Корнеил, – на Дельте снова вернулись к идее уничтожения населения Альфы с использованием гравитационного оружия, которое способно без существенных повреждений планеты убить все население. После того, как база их была уничтожена Альфой, а сами дельтяне отправлены на планету, состоялось экстренное совещание на Дельте с участием всего высшего правления цивилизацией, на котором принято решение возобновить производство гравитационного оружия, которое было приостановлено в связи с его запретом Советом.

– Вы хотите сказать, – удивился председатель, – что они пошли в обход Указа?

– Да, именно так, и цель у этого одна – отомстить Альфе, и завоевать планету. Правители Дельты давно вынашивали самые агрессивные планы в отношении Альфы, и вот сейчас появился формальный повод для их осуществления: нападение на базу, с их точки зрения, безосновательное. Собственно, то, что любое базирование должно идти с санкций Совета, их не особо интересовало, и даже в этом они пошли в обход норм и правил. Цивилизация Дельты сама загоняет себя в угол уже много тысячелетий, и, если первое вторжение на Альфу можно было списать на плохо функционировавший Совет, то сейчас нельзя допустить подобного.

Председатель совета выглядел озадаченным, и долго не решался ничего сказать. После некоторой паузы он посмотрел в сторону Саши, и спросил у него:

– Саша, попав на Альфу, вы через некоторое время оказались в плену. Как обращались с вами там и, что вы можете сказать о дельтянах? Возможно, вам удалось что-то узнать во время пребывания там.

– Уважаемый председатель Совета, – предельно строго начал свой рассказ Саша, – оказавшись на Альфе, мы долгое время думали, что находимся одни на планете, пока не встретили Викторию. Само пребывание на планете до плена оставило у нас только положительные эмоции, такую красоту даже на Земле не всегда увидишь, и это был шанс узнавать новое. Но, гуляя в парке, мы попали в какую – то воронку и оказались в плену. Дельтяне поначалу обращались с нами достаточно хорошо, не считая самых первых часов нашего пребывания на базе. Как оказалось, на базе было еще несколько пленных альфийцев, и один из них, в конечном счете, помог нам организовать побег. Без него мы бы так и остались бы на базе. Пленным предлагалось сотрудничество с дельтянами, в случае отказа пленных отправляли на одну из планет, где они добывают полезные ископаемые в специальных лагерях. Все это мы узнали у Габриэля, так звали этого альфийца. Когда нам удалось сбежать, мы знали, что за нами будет погоня, поэтому старались уйти от базы как можно дальше. Два раза над нами пролетал корабль дельтян, и все же нам удалось освободиться от преследования, чему поспособствовал Эльф, который предоставил нам возможность оказаться в замке гномов, а впоследствии мы с ним начали отход к морю. Саша нервничал в процессе рассказа, пытаясь вспомнить такие вещи, которые уже забылись ввиду обилия событий за последнее время.

– Спасибо, – Председатель перевел взгляд на Викторию. – Виктория, мы в курсе того, как вы дали отпор дельтянам, тем не менее, как видно из слов Корнеила угроза планете по – прежнему сохраняется, и совместно Совету и Альфе нужно принимать меры по предотвращению нового нападения. В распоряжении Совета есть средства, которые позволят разрушить заводы по производству гравитационного оружия, но только этим проблему не решить. Возможно, стоит попытаться организовать дипломатический диалог между цивилизациями под контролем Совета.

– Мы пытались вести диалог, – печально произнесла Виктория, но пятьсот тысяч лет такой диалог не приносил результатов, не думаю, что сейчас от этого будет толк.

Председатель Совета нахмурился, и с серьезным выражением лица сказал:

– Нельзя допускать, чтобы в Галактике был бардак, подобный этому. Будем действовать жестко. Корнеил, свяжитесь с руководством и скажите о необходимости немедленного прекращения изготовления запрещенного оружия. Если это не поможет, придется создавать на Альфе базу и защитные системы, которые помогут защитить планету от вторжения.

Корнеил понимал, что такой звонок может поставить крест на его безопасном возвращении на Дельту, но он не мог не выполнить поручение Председателя. Сделав звонок, он лишь убедился в догадке: слушать его никто не стал. Времени для раздумий не было, и решения принимались мгновенно. Саша, который явно не ожидал того, что ситуация с напряженностью между Альфой и Дельтой получит такой оборот, очень беспокоился за друзей.

– С завтрашнего дня на Альфу будут направлены корабли с оборудованием для изготовления защитного панциря, – Председатель обратился к военачальникам, также присутствовавшим на заседании. – Антигравитационный панцирь способен сдержать действие оружия, а если дельтяне начнут нападение прямо, применим их же оружие против них. Казалось, что все, кроме Саши и Лены поняли, о чем речь, и кивнули.

– Дельта, между тем, с сегодняшнего дня становится агрессором внутри Галактики, и ее звездная система становится зоной запрета для торговых отношений и для любых движений как внутрь ее, так и вовне. Заседание окончено, приступаем к реализации плана. И, встав, Председатель удалился…

Все присутствовавшие на заседании, видимо, были готовы к такому развитию событий, так как после ухода Председателя молча стали расходиться. Виктория шепотом сказала Саше, что все произошло закономерно, все, что предпримет Совет, поможет Альфе справиться с новой угрозой. Лена молча сидела, пытаясь осознать все услышанное, и после некоторой паузы спросила у Виктории:

– Теперь мы вернемся на Альфу? – Да, пока у вас есть время, чтобы попрощаться с солдатами Совета, с которыми вы провели несколько дней, а потом мы отправимся на Альфу, с которой уже вы прибудете домой. Время вашей миссии вне Земли подходит к концу.

– Миссии? – Да, Саша уже знает, ваше путешествие было изначально нужно вам для дельнейших событий, которые в корне изменят вашу жизнь. Саша будет членом Совета, и вы вдвоем будете курировать небольшой участок территории на Земле, о чем вам расскажет Николай, когда вы вернетесь. Сейчас мы на корабле отправимся на Альфу, но, думаю, вам было бы интересно посмотреть на космос, находясь на борту корабля. Поэтому, мы через туннель доберемся до границы звездной системы, а потом напрямую под охраной корабля Совета отправимся на планету. Пока это не должно быть опасным, дельтяне еще не готовы к нападению.

Глаза Саши наполнились сияющим блеском, действительно, он всю жизнь мечтал оказаться посреди космического пространства, окруженный звездами, и детская мечта стать космонавтов, уже частично воплотившаяся, обещала обрести все более яркие краски.

Герои подошли к солдатам, чтобы попрощаться, и последовавшая теплая сцена не требует особых комментариев.

– Ты настоящий герой, – напутствовал «Первый» Сашу, – возможно, ты вспомнишь через некоторое время то, как тысячелетия назад ты уже путешествовал между звездами… Таковы вы, Галактические странники, настоящие члены Совета.

Саша был готов поверить ему, и, казалось, в памяти его в этот момент начали всплывать картинки звездолетов, костюмов, невиданных пейзажей, горных склонов, которые он никогда не видел до этого. Его сознание постепенно погружалось в пространство, которое было не сном, но так похоже… Он чувствовал, что находится внутри молодого человека, который управляет звездолетом, и летит в сторону голубой планеты, в которой он узнал Землю. Земля издали была ослепительно красива, но в воспоминании он не чувствовал к ней особо теплых эмоций, которые испытал бы сейчас. И он не узнавал в ней дома, а лишь выполнял задание по сбору каких-то материалов с поверхности планеты. Внезапно с кораблем стало что-то происходить и он начал набирать ускорение. Все ближе и ближе была поверхность планеты, Саша понял: корабль падает в океан. Инстинктивно закрыв глаза, он нажал на спасательную кнопку, и вскоре оказался внутри резиновой конструкции, напоминающей подушку безопасности Сильным толчком его выбросило за пределы корабля. Мгновение – и он уже на поверхности океана, а корабль падает в воду… Вода была очень холодная, но воздушная конструкция спасала его. Неожиданно воспоминания изменились, и Саша перенесся в древний замок, в котором он общается с девушкой в белом платье. Такие замки он видел на иллюстрациях к историческим очеркам, которые всегда вдохновляли его. Выйдя из замка, они прошли сквозь прекрасный сад, который окружал его со всех сторон, и подошли к пруду. На английском языке девушка заговорила с ним, и он почувствовал, что та девушка очень похожа на Лену, но другая. Сам он тоже был не таким, как сейчас. И он был в другом теле в воспоминании. Вокруг царила атмосфера любви и благополучия, и воспоминание продолжалось бы еще долго, если бы неожиданное падение предмета в зале заседаний не вывело бы героя из состояния транса.

– Твоя душа, мой дорогой, уже многое повидала, и ты сейчас следуешь ей по светлому пути вместе со своей спутницей, – и он посмотрел в сторону Лены. Ее ты видел сейчас в своих воспоминаниях, это было достаточно давно по земному летоисчислению, примерно триста лет назад. Так ты попал на Землю, и сейчас ты являешься именно тем, кем видишь себя, родившись в семье землян.

Саша смотрел на «Первого», как зачарованный. Перед его глазами стали всплывать многие воспоминания детства, сны, и постепенно картина мира начала собираться в единый организм, готовый к приему новой информации и решительным действиям.

– В дальнейшем, – продолжал «Первый», – к тебе будут приходить новые воспоминания. Ты познакомишься с другими интересными мирами, с цивилизацией Альвов, которые переселились в иную звездную систему.

– Как мне вызвать эти воспоминания? – Саша был потрясен увиденным, но не менее чем он, потрясена была Лена. Она никак не могла ожидать того, что рассказы о вечной жизни души, которые сопровождали ее с самого детства, окажутся реальностью.

– Попробую вкратце объяснить тебе. Представь, что время вокруг замедляется, и ты погружаешься вглубь себя. Двигайся от вчерашнего дня к году назад, от года назад к рождению. Постепенно твое движение усилится, и ты почувствуешь, как погружаешься в воспоминания. Запоминай их, записывай, и, возможно, ты получишь представление о жизни внутри Галактики. Нам пора прощаться, – и «Первый» протянул руку Саше.

После того, как герои простились с солдатами Совета, с Викторией они вышли из металлического здания, в котором был штаб.

– Сколько ни бываю здесь, – Виктория осмотрелась вокруг, – не перестаю удивляться красоте… У нас на Альфе есть разнообразные технологии, но такой красоты достичь можно только в самых высокотехнологичных условиях. Нам необходимо пождать здесь, скоро к нам подойдут прибывшие со мной альфийцы, и мы пойдем на корабль.

– Здесь красиво, – Лена смотрела вокруг, – но природная красота, которая привычна для нас по Земле, которую мы видели на Альфе, все же ближе.

– Понимаю. Если бы я знала больше о месте, где базируется Совет, сказала бы вам, но оно держится в тайне, а за пределы базы никого не допускают. Возможно, Совет соседствует с какой-либо цивилизацией. Как высокотехнологический защищенный анклав, независимо существующий от остальной части планеты.

Ожидание людей с Альфы не было долгим, и вскоре вся группа последовала на корабль, такого же типа, на котором они переместились с Эльфом на 1D2LH. После получения разрешения на вылет, Саша с Леной почувствовали знакомое головокружение, изменение пространства и вибрации вокруг, – корабль вошел в туннель внутри Галактики. Когда неприятные ощущения прошли, герои подошли к створке иллюминатора корабля. Корабль стоял на необитаемой поверхности, скорее всего на большом астероиде или спутнике какой-либо планеты.

– Мы прилетели, – с улыбкой сказала Виктория, – далее на Альфу мы полетим напрямую. Сейчас мы находимся на окраине звездной системы на пограничном пересадочном пункте. Доступ в систему звезды дается или на Альфе или в Совете.

За окном иллюминатора, помимо безжизненного пространства космоса, вдали были видны звезды. Нет, даже не звезды, а бриллианты на ночном небе. Увидеть звезды вживую и на картинке, думала Лена, это несовместимые вещи.

– Посмотрите, – и Виктория указала на самую яркую звезду, – это наша звезда, которая дает нам жизнь. Хотите выйти за пределы корабля?

– Хотим! – В один голос сказали Лена и Саша. Теперь мечта стать космонавтом осуществилась полностью.

– Одевайте скафандры тогда, – и Виктория из блестящего шкафа извлекла три аккуратно сложенных скафандра, после чего объяснила юным космонавтам, как одевать их и как вести себя на поверхности планеты. Створка корабля отворилась, и Виктория, держа за руки Лену и Сашу, сошла на поверхность небольшой планеты, которая поначалу казалась абсолютно безжизненной. Скафандр был устроен таким образом, что частично компенсировал низкую гравитацию планеты, но все равно любой небольшой шаг приводил к существенному изменению положения, и Виктория первое время не выпускала Сашу и Лену из-под контроля.

– Смотрите, – и Виктория указала на вышки, которые виднелись вдали, и явно были искусственными, – вот это те самые датчики, которые фиксируют прибытие кораблей на пересадочную базу. На планете в центре управления мы обрабатываем сигналы, смотрим, кто хочет пожаловать к нам в гости и принимаем решение, допускать корабль или нет.

Если принимается отрицательное решение, активируется механизм защиты, и в космос из подземной базы, находящейся здесь, поднимаются корабли – роботы, которые не дают проникнуть на территорию системы. Доступ на базу закрыт для всех, кроме высшего военного руководства планеты и членов Совета, но там нет ничего сверхинтересного, поэтому мы не пойдем туда.

– А как тогда дельтяне попали на Альфу? – Спросил озадаченный Саша.

– В любой защите есть несовершенства, – печально ответила Виктория, – технологии дельтян позволяют иногда незаметно проходить на планету, минуя базу. Прямые переходы на Альфу запрещены, но вы уже слышали, что им зачастую нет дела до правил Совета.

Каждый шаг по планете давался героям без сложностей, парение в разреженной атмосфере, которая почти не ощущалась, было настолько необычно, настолько же и прекрасно.

– Эта планета очень маленькая, несколько меньше Луны, которая является спутником Земли, она сама является спутником более большой планеты, которая была бы видна с другой стороны, но по значению в системе после нашей Альфы, она является главной, поэтому мы ее сделали отдельной независимой планетой. Вращение ее контролируется искусственно. Шагайте по поверхности аккуратно, иногда попадаются острые выступы, вследствие практически постоянной мерзлоты.

– Какие компактные скафандры у вас, и в них можно слышать разговоры – восторгалась Лена, а Саша тем временем отковыривал небольшой кусок грунта, чтобы взять с собой в качестве сувенира. Лена последовала примеру друга, и вскоре герои продолжили движение по поверхности.

– Наверняка здесь есть полезные ископаемые… Например, золото? – Саша посмотрел на Викторию.

– Да, ты прав, вообще на нескольких планетах в системе нашей звезды есть полезные ископаемые, и мы многие добываем как раз в космосе. Делаем это скрытно, в силу причин, о которых я вам рассказывала еще на планете. Думаю теперь, когда дельтянами всерьез займется Совет, ситуация в нашей системе станет менее напряженной, и мы сможем спокойно осваивать пространство звездной системы и дальнего космоса. Посмотрите вдаль! – И Виктория указала на яркую синюю точку в безжизненном пространстве космоса, – так выглядит Альфа отсюда. Большая удача, что нам удалось ее увидеть. В ту сторону мы отправимся через некоторое время.

Саша и Лена глядели вдаль, на синюю точку, и думали, что так, наверное, выглядит и Земля издали, например, если смотреть со спутников Юпитера, Сатурна… Звездная система Альфы была чуть меньше, нежели Солнечная, поэтому сама планета была легко отличимая на черном небе открытого космоса. Внезапно вдали они увидели, и грохот от падения какого-то тела на поверхность планеты последовал за ней. Почва под ногами немного содрогнулась, и Виктория поспешила к героям, чтобы успокоить их.

– Достаточно далеко от нас произошло падение небольшого метеорита, но не переживайте, нам ничто не угрожает. На корабле есть система купола, которая бы отклонила небесное тело, летевшее в нашу сторону. Но, тем не менее, далеко отходить от корабля не стоит, – и Виктория, взяв за руки Лену и Сашу, направилась в сторону корабля. – Скоро мы отправимся на Альфу, поэтому будем рядом с кораблем.

Последовав за ней, герои по пути собрали еще несколько интересных камней с поверхности планеты для последующего изучения, и вскоре все трое были на борту, где делились впечатлениями об открытом космосе.

– Если бы родители знали, что я сейчас в космосе… – Лена с восхищением наблюдала за управляющей голограммой, которую звали Дайана. – Все равно бы не поверили! Между тем, Дайана произнесла несколько фраз на непонятном языке, аппаратура корабля активизировалась, и вскоре корабль, преодолев гравитацию планеты, оказался в открытом космосе. Плавное движение значительно отличалось от туннельных переходов, когда героям пришлось переживать не самые приятные ощущения, и сейчас, прильнув к иллюминаторам, Саша и Лена вглядывались в черную даль необъятной Вселенной…

Корабль, как читатель помнит, содержит искусственный мозг, который проецируется на экран в виде голограммы, изображающей девушку. Искусственный мозг управляет в автоматическом режиме всеми процессами на корабле, и может осуществлять управление без посторонней помощи. В этот раз, помимо Виктории, на борту были несколько техников с Альфы, которые в любую секунду, в случае отказа автоматической системы, были готовы взять управление кораблем в свои руки, и одновременно отслеживали пространство вокруг, чтобы не допустить столкновения корабля с космическими телами. Перемещаясь со скоростью, значительно превышавшую звуковую в системе Альфы, корабль двигался навстречу планетам, звезде, которая уже была достаточно хорошо видна в окно иллюминатора. Недалеко от нее была еще одна звезда, по размерам уступающая основной. Герои вспомнили небо на Альфе, путешествия по лесам, то, как они выглядели с планеты. Картина, которая была сейчас перед глазами, несколько отличалась, но не была от этого менее прекрасной. Через несколько часов полета в иллюминаторе показалась крупная планета, по всей видимости, полностью состоявшая из скопления газов. Переливаясь разными цветами, она была настолько величественна, что Саша зачарованно вглядывался в нее на протяжении всего того времени, как корабль летел мимо нее. Между тем, изрядно устав за очень тяжелый день, который вобрал в себя путешествие в Центр, выход на поверхность пограничной планеты, Лена уснула. Через некоторое время уснул и Саша, погрузившись во сне в еще один таинственный мир воспоминаний, в котором он чувствовал себя как дома.

На этот раз он оказался на планете, где росли огромные деревья, несколько сот метров в высоту, окутывая пространство вокруг ветками и листвой, и среди деревьев были разбросаны небольшие постройки, между которыми сновали люди. Выглядели они необычно: продолговатые уши, вытянутый овал лица, и, одетые в плотно прилегающие к телу костюмы. Саша был в теле одного из таких людей и шел в сторону небольшой постройки, расположенной у гигантского дерева. Войдя в нее, он приветствовал тех, кто находился, и понял, что это его семья. Интерьер внутри тоже был необычен. Все вокруг было сделано из драгоценных камней и полотен из ткани, похожей на лен. Постоянное движение многих предметов, казалось, не удивляло Сашу.

– Здравствуй, Айм, – услышал он издали.

– Здравствуй, Айма. – Как прошла встреча с миссией? – Удачно. Меня берут в операцию, завтра я вылетаю в Совет, и оттуда последую на Дельту. Там сейчас сложная обстановка, и несколько месяцев я буду собирать информацию о планах дельтян по вооружению.

Глаза Аймы наполнились слезами, он понял причину их: длительное расставание предстояло семье. Он обнял ее, успокоил, что все будет хорошо, ведь миссия Совета на Дельте была призвана снизить уровень напряженности в Галактике, и, если не он, то кто справится с этим. Вокруг шумели различные приборы, и Айм подошел к одному из них.

– Вот здесь ты будешь видеть, где я нахожусь в тот или иной момент времени. Если будет зеленый цвет на экране, значит, мы сможем связаться, поговорить, я буду часто звонить тебе.

Внезапно сон оборвался, и Саша почувствовал резкий толчок корабля. Инстинктивно вскочив, он ухватился за первую подвернувшуюся опору, и посмотрел в сторону Лены. Лена также проснулась, и держалась за продолговатое кресло, в котором уснула. На корабле была паника: Виктория побежала к техникам, которые оживленно что-то обсуждали между собой, пытаясь выровнять движение корабля.

Второпях надев устройство связи, которое упало на пол корабля, Саша стал вслушиваться в громкую речь Виктории и механиков.

– Надо обязательно выровнять корабль и выйти из зоны тяготения планеты, иначе нас просто затянет, и мы упадем.

– Стараемся сделать это, повреждения слишком серьезные, чтобы мы смогли преодолеть тяготение.

– Какие еще есть варианты? – Виктория заметно побледнела, видимо, представляя всю серьезность опасности, грозившей экипажу корабля.

– В данной ситуации только один, – сказал главный механик – управляемая жесткая посадка. Так мы имеем шанс спастись. Если не будем тратить энергию корабля на преодоление тяготения.

– Хорошо. Значит, садимся на поверхность. Вы знаете, что делать? Я верю вам.

Сказав это, Виктория направилась в сторону Лены и Саши. К этому моменту Лена тоже надела устройство связи, и поняла, что сейчас будет происходить с кораблем.

– Вам необходимо пристегнуться, сейчас будет жесткая посадка. Мы попали в зону тяготения планеты, которая находится от Альфы через одну, но, тем не менее, достаточно далеко. И столкнулись с объектом, расположенным на ее орбите.

– Это случайное столкновение или диверсия? – Саша с тревогой спросил у Виктории – Эта планета необитаема?

В иллюминатор виднелась поверхность планеты, к которой приближался корабль. С первого взгляда, это была обычная коричневая пустыня, корабль уже вошел в разреженную атмосферу, и все ближе и ближе был момент касания корабля с поверхностью.

Виктория, пристегнувшись к креслу, стоящему неподалеку, ответила:

– Об этой планете у нас не так много сведений, несмотря на то, что мы достаточно хорошо изучили нашу звездную систему. Все экспедиции, посланные на нее, исчезли, и больше мы никого не посылали… Между собой мы ее называем планета, откуда не возвращаются.

Лена с тревогой смотрела на нее, но предыдущие приключения сделали из Лены человека, который никогда не будет бояться легенд до того, пока сам с ними не соприкоснется.

– У нас есть возможность вызвать помощь с Альфы? – Спросила она.

– Есть, но в рамках нашей системы мы не можем перемещаться по туннелям в пространстве, и помощь будет лететь больше суток. Все это время нам нужно продержаться на поверхности планеты.

Но, впрочем, для начала нужно совершить посадку. Замечание было справедливым, так как, несмотря на все усилия техников, корабль продолжало качать при приближении к месту посадки.

Поверхность неизвестной планеты выглядела безжизненной пустыней, состоящей из бурого песка и камней. Волнение ребят возрастало, и с тревогой Саша вглядывался вдаль, чтобы понять, насколько механики справляются с кораблем. Свободное падение машины вниз постепенно стало замедляться, и это вселяло уверенность, что все окончится благополучно. Виктория, так же сильно волновавшаяся за корабль и экипаж, пыталась с кем-то связаться, и сообщить детали происшествия. Через несколько минут раздался толчок, корабль словно подбросило, и вскоре все затихло – звездолет благополучно стоял на поверхности планеты, откуда не возвращаются…

Глава 16. Планета, откуда не возвращаются

Радоваться успешному приземлению никто не спешил. Всех, кто был на борту, охватило чувство внезапного страха, который усиливался с каждой секундой. Никто не понимал, что происходит, и Виктория, которая была командиром экипажа, была вынуждена предпринимать экстренные меры. Подбежав к одному из отсеков корабля, она извлекла из тумбочки несколько небольших устройств, и поспешила раздать их экипажу.

– Эти устройства блокируют действие инфразвука, который исходит из поверхности этой планеты. – Объяснила она Саше и Лене. – Скорее всего, внутри или недалеко снаружи планеты находится мощный излучатель инфразвука, который воздействует на живых существ, вызывая чувство ужаса и страха. С кораблем, между тем, также начало происходить нечто странное. Внезапно включилась система аварийной эвакуации экипажа, и открылись все люки корабля.

– Срочно надеваем скафандры! – Виктория носилась по кораблю, пока не обеспечила всех скафандрами, и, в конце концов, сама молниеносно облачилась в защитный костюм.

Механики пытались исправить системы корабля, но техника их не слушалась, она вела себя по своему усмотрению. Вскоре экипажу удалось перекрыть люки, но вышла из строя основная панель приборов, и на корабле началась паника. Виктория пыталась успокоить механиков, и стала сама разбираться в оборудовании. Саша, который после путешествия на корабле с Ноаль представлял устройство звездолета, также пытался помочь в исправлении неполадок, но безрезультатно. В конце концов, Виктория приняла решение отключить все системы корабля и ждать помощи.

– Друзья! – Сказала Виктория всем членам экипажа. – Теперь нам понятно, почему у этой планеты такое название “Планета, откуда не возвращаются”. Тем не менее, помощь к нам придет, и, не сомневаюсь, мы ее дождемся. Выглянув в иллюминатор, Саша разглядывал поверхность планеты. Вокруг царило пустынное единообразие, ярко – бордовый песок кружился, гонимый ветром: на планете бушевала буря. Сверху было малиновое небо, которое приобрело такой окрас отчасти от скопления песка в атмосфере, а отчасти из-за скопления газов. Поначалу не верилось, что в таких условиях возможно присутствие жизни. Виктория и Лена присоединились к Саше, который безотрывно наблюдал за бурей.

– Запасы кислорода на корабле большие, нам хватит их на месяц, если не брать в расчет резерв. – Виктория размышляла вслух. – Оружие на корабле тоже есть на случай возникновения внештатной ситуации, запасы еды позволяют пока не беспокоиться о будущем. Я связывалась со штабом, там сказали, что несколько кораблей вылетят за нами сегодня же, так что мы должны продержаться. Сейчас попробую снова связаться с Альфой и сообщить детали. Немного странной выглядит ситуация с инфразвуком и поведением техники на этой планете. И Виктория направилась к приборной панели, чтобы отыскать панель экстренной связи с планетой.

Лена, вздохнув, продолжила наблюдать за бурей, которая усиливалась с каждой минутой. Экипажу удалось вручную закрыть люки, и в настоящий момент механики с Викторией пытались реанимировать панель аварийной связи, чтобы еще раз связаться с Альфой. Саша о чем-то напряженно думал, и постепенно погружался в сон, который наступил незаметно, став очередным витком из серии воспоминаний, которые стали спутниками Саши после общения в Совете.

Саша находился на корабле, летящем по космическому пространству в составе отряда Совета. Корабль постепенно подлетал к планете, которую бы он узнал, если бы осознавал то, что он находится во сне. Он был командиром миссии, задачей которой являлось уничтожение опасного предмета, находящегося на планете AlphaZ321, которая находилась по соседству с Альфой, и представляла серьезную опасность для цивилизации альфийцев.

– Сколько там этих генераторов? Карл? – Спрашивал у него один из членов миссии.

– Кто ж знает этих гостей с Сириуса, им эти генераторы служили источником необходимого излучения для существования, думаю, они разбросаны по всей планете. Но есть основной генератор, через который работают остальные. Уничтожим его – выполним миссию. Не уничтожим – провалимся.

– И чем же мы провинились, что именно нашу группу направили на такое задание, – вторил ему другой член миссии. – Устранять последствия визита в Галактику гостей с Сириуса.

– Сейчас не время это выяснять, – Карл пытался настроить команду на выполнение задания. – Мы подлетаем. Надеваем защитные костюмы, скоро нам предстоит ступить на незнакомую, полную опасностей планету.

Корабль приземлился, и вскоре вся группа дружно десантировалась на поверхность планеты, чтобы осмотреться. Взяв с собой необходимое оборудование для замеров, все члены группы начали проводить первичное обследование незнакомой территории, что делали всегда в операциях. Карл размышлял о том, где могут располагаться генераторы, и сканировал территорию сканером излучений, который фиксировал нестандартную активность местности. Внезапно прибор показал большую активность в одном из направлений.

Позвав остальных членов группы, Карл показал всем на панель прибора, которая фиксировала уровень излучения, и вскоре было принято решение продвигаться к предполагаемому источнику излучения, предварительно взяв с собой средства для его уничтожения. Условия на планете не позволяли совершать пешие переходы, поэтому команде пришлось совершать перелеты между точками, в которых проводились измерения, и отслеживалась правильность выбранного пути. После нескольких таких перелетов очередная высадка на поверхность увенчалась успехом: спереди, прямо по курсу группу виднелась небольшая башня, с виду напоминавшая крохотный маяк. Надев специальные костюмы, все члены группы двинулись по направлению к этой башне, чтобы удостовериться в правоте своих мыслей. Но даже костюмы не спасали от излучения, которое шло от нее. Голова Карла, шедшего впереди, наполнилась чувством тяжести, в ушах звенело, и ему пришлось незамедлительно принять решение взрывать башню с воздуха, чтобы не подвергать жизнь команды неоправданному риску. Карл шел впереди группы, пробираясь сквозь песчаную бурю, которая бушевала на планете. Повернувшись, он остановился как вкопанный: никого из группы не было позади. И только вдали, по разные стороны от Карла, виднелись бегущие силуэты. Карл не мог понять, что случилось, почему вся команда бросилась врассыпную, но повернувшись назад, в глубине бури он увидел надвигающиеся силуэты существ, ростом намного больше его покрытых металлическими скафандрами, или состоящих из металла. Что есть силы, Карл побежал к кораблю, но внезапно он оказался парализованным, не мог пошевелить ни одной частью тела. Будучи командиром миссии Совета, он проходил обучение, как вести себя в ситуациях, подобной этой, при встрече с агрессивно настроенными обитателями планеты, но с учетом бегства команды, Карла охватила настоящая паника, и он с отчаянием наблюдал приближение существ, которые, по всей видимости, были настроены не очень дружелюбно. Внезапно яркая вспышка ослепила Карла, и последнее, что он увидел, был яркий луч, который направился в его сторону. И Саша проснулся.

Долго он пытался прийти в себя после этого сна, о котором поспешил рассказать Виктории.

– Ты зацепил очередное воспоминание, связанное с местом, мой друг. Но меня настораживает одно обстоятельство: скорее всего, планета обитаема, и существа, которых ты видел, вполне могут быть причиной того, что корабли не возвращаются с этой планеты. И она сразу же поспешила к экипажу поделиться своими наблюдениями. Лена так же беспокоилась по поводу сна Саши: если Карл и команда не вернулись, то, попав на планету снова, Саша, возможно, получил предупреждение во сне об опасности, грозившей экспедиции.

– Нам нельзя выходить за пределы корабля! – Прервав молчание, сказал Саша. – Эти генераторы волн могут выдавать излучение, которое вселяет панику в человека. Надо оставаться на корабле, в этом единственный шанс спастись, и необходимо предупредить экипаж, который летит к нам на помощь. Подбежав к Виктории, он поделился с ней своими соображениями, и та стала пытаться установить связь с Альфой, – но, увы! – связь не работала, а буря на планете все усиливалась и усиливалась. Лена, глядевшая в иллюминатор, наблюдала странную картину: песок, который кружился по поверхности, закручивался в правильные воронки, и словно маленькие смерчи, множество вихрей двигалось с огромной скоростью.

Раздав оружие и укрепив защиту корабля, Виктория присоединилась к Лене к наблюдению за вихрями.

– Скорее всего, данные смерчи чем-то управляются. Сама планета производит впечатление, какого – то компьютера, который работает по четкой программе: не выпускать того, что попадает зону его действия. Цивилизация, которую описывал Саша, очень похожа на одну из агрессивных межгалактических империй, которая одержима идей захватить как можно больше пространства во Вселенной. Сама по себе она очень древняя и одна из самых могущественных, поэтому справиться с ней невозможно.

Можно лишь попытаться прервать их пребывание в Галактике, но все это может создать прецедент для развязывания достаточно широкой войны, на что Совет не пойдет. Во многих галактиках у Империи Зла, как ее называем, есть свои захваченные планеты, как правило, пустынные, но мы в Совете и подумать не могли, что рядом с Альфой они также установили колонию. Поняла я это, когда услышала описание существ, но это не они сами, а роботы, задачей которых было оборонять территории и системы излучателей. Во многом помогло описание белого луча – это их оружие, весьма эффективное… Саша, тебе повезло, что сон оборвался на этом месте. Больше старайся не засыпать, пока мы не выберемся с этой планеты, иначе во сне могут произойти очень неприятные сюрпризы. Они контролируют, в том числе и мир сновидений, который продуцирует сознание Звездной системы.

Саша и Лена не могли не удивляться Виктории. С момента их первой встречи прошло уже достаточно много времени, но с каждым разом они все больше и больше узнавали о ней. Конечно, не все, что она говорила, им было полностью понятно, но те неожиданные обстоятельства, в которые попали они с момента прибытия на Альфу, позволяли им не просто верить ее словам, а пытаться их осмыслить. Когда Виктория отошла к команде корабля, Саша сказал Лене:

– Думал ли я год назад, что окажусь так тесно связанным с Галактическим Советом. Оказывается, Николай курировал нас с раннего детства, и не случайно, что мы попали в такие приключения. Я уверен, что, когда мы вернемся на Землю, нас ждет много интересного.

– Согласна с тобой… – и они нежно обнялись, словно в первый раз у любимого озера, где Лена любила играть на скрипке, а Саша просто смотрел в водную гладь, пытаясь увидеть там счастье. Кто знает, что будет дальше, мы не знаем всего, что было, но сейчас я полностью счастлива, несмотря ни на что!

Вдали что-то загудело, и все выглянули в окно иллюминатора. Оказалось, что прямо на глазах у группы совсем рядом упал небольшой метеорит, подняв огромный столб пыли и камней вокруг.

– Еще бы немного… – Начал Саша. – Придется включать системы корабля, поставить защитный купол, который предотвратит попадание в нашу зону подобных объектов. – Виктория направилась к экипажу, который так же наблюдал за падением метеорита.

– Не знаю, какой мощности должен быть купол, чтобы защитить корабль… – Лена с недоверием отнеслась к затее, но другого выхода не было: опасность нахождения на планете становилась все более очевидной.

Терминалы вновь заработали, корабль засиял яркими красками, неполадка, над устранением которой работал экипаж последние часы, была исправлена, и вскоре над кораблем начала выстраиваться шарообразная структура из мощного излучения. С восторгом герои наблюдали разворачивание купола, который должен был отклонять объекты, летящие в сторону корабля. Буря, между тем, постепенно стихала и ярко – оранжевое небо, все еще наполненное песком, поднятым с поверхности, приветствовало тех, кто смотрел на него сквозь створки иллюминатора в корабле.

Томительные часы ожидания помощи с Альфы продолжались, в то время как запасы воды на корабле постепенно уменьшались. Виктория приняла решение не расходовать воду без необходимости и ввести строгое нормирование потребления воды для каждого члена экспедиции, чтобы текущего запаса хватило на неделю. Что будет, если помощь так и не придет, экипаж не думал, но ясно было одно: чтобы поднять корабль самостоятельно, необходимо помимо общих неисправностей, устранить главную – в разгонном механизме, преодолевающем гравитацию заменить важнейшую деталь. Но, несмотря на наличии на корабле резервной, такая перестановка могла повлечь за собой самые непредсказуемые последствия, и на Альфе предписывалось только в случае возникновения серьезной опасности для экипажа с осознанием всех возможных рисков, производить данную манипуляцию. Прошло уже больше двенадцати часов с момента последнего контакта с Альфой, поэтому ожидание того, что сверху опустится спасительный корабль, было все более томительным. Лена осматривала механизмы корабля, в то время как Саша спокойно наблюдал в иллюминатор за окружающей пустыней. Внезапно его внимание привлекли черные точки, которые появились вдалеке.

Так как на поверхности планеты буря уже практически стихла, можно было попытаться рассмотреть их. И он пристально стал вглядываться вдаль. Лена и Виктория заметили Сашу, который пристально вглядывался вдаль, и что-то бормотал про себя, и поспешили подбежать к иллюминатору. Втроем они заметили, что черные точки вдали постепенно увеличиваются и двигаются в направлении корабля.

– Только этого не хватало… – Виктория в панике побежала к экипажу. – Эти товарищи не будут церемониться. Саша и Лена непонимающе посмотрели на нее, но Саша вспомнил…

– Мой сон…. – с ужасом произнес он. Лена прижалась к нему, не в силах сдерживать страх. Скорее всего, это имперцы – агрессоры, про которых рассказывала Виктория. Видимо, они, таким образом, встречают всех гостей планеты.

– Ничего, – Саша пытался успокоить ее, – с одними агрессорами мы уже встречались, правда, Эльф?

Эльф, только проснувшийся после длительного сна, подошел к иллюминатору, и, посмотрев в него, констатировал:

– Неизвестно, что им нужно сейчас, но вспоминаю историю, которую рассказывал мне мой отец:

Давным-давно, миллионы лет назад, эта планета была пригодна для жизни. На ней росли леса, окруженные морями, океанами, Климат был удивительно теплый и мягкий. На планете жила небольшая цивилизация очень добрых людей, которые никогда ни с кем не воевали, вели мирную жизнь, занимались научными исследованиями, биологическими экспериментами по выведению организмов, растений, животных для поддержания биоценоза планеты. Уровень технологий у них примерно соответствовал тому, что есть на Альфе сейчас, но в те времена на Альфе не было высокоразвитой цивилизации, поэтому в звездной системе они были фактически единственными жителями. В то время Галактический Совет не вводил ограничений на перемещение внутри Галактики, и окно в Большую Вселенную так же функционировало на прием и отправление кораблей, было мирное время сотрудничества цивилизаций, активно шли торговые отношения, до тех пор, пока откуда – то не появились агрессоры.… Это, как вам, наверное, рассказывала Виктория, целая Империя, база которой находится очень далеко от нас. Против них нет другого оружия, кроме как объединения всех сил в Галактике, под началом Совета. Их целью является полная колонизация нескольких звездных систем, Галактик и создание многоуровневой структуры во Вселенной, где, разумеется, они будут во главе. До сегодняшнего дня я не знал, что они основали свой контрольный пункт в нашей системе, но во сне я путешествовал по этой планете, пытаясь выяснить, обитаема она или нет, раз посчастливилось оказаться здесь. Одно из первых указаний Совета при попадании на новую планету, и буквально сразу же обнаружил вышки, излучающее ультразвуковые волны, рассеиваемые в пространстве вокруг, причем излучение выходит и за пределы планеты, настолько у них мощные усилители волн. Вышки имеют характерные особенности, которые свойственны вышкам Империи зла. К тому же я обнаружил отряд разумных роботов, который в данный момент направляется к нам… С какими целями, пока неизвестно. Саша сразу же рассказал Эльфу про свой сон, в котором он в составе отряда Совета прилетает на планету с миссией по уничтожению башен, но в результате погибает или попадает в плен, о чем он так и не узнал.

– Карл? – Эльф спросил задумчиво. – Да, слышал, что на планету была отправлена миссия Совета во главе с неким Карлом. Это было примерно тысячу лет назад… О судьбе ее так ничего и неизвестно. Назад никто так и не вернулся. Снова взглянув в окно, Саша увидел, что фигуры неуклонно приближаются к кораблю, и уже можно было различить их очертания. Лицо его окаменело: он узнал в них тех, кого видел во сне! Виктория подозвала к себе его, желая о чем-то поговорить наедине, и Саша поспешил к пульту управления, который находился в центральной части корабля. Экипаж, между тем, готовил оружие для возможного сражения с противником.

– Им нужен в первую очередь ты, – сказал Виктория. – Мы решили, что вас с Леной спрячем в потайном отсеке корабля, а сами будем защищать корабль. Возражения приниматься не будут, так как в данном случае другого выхода просто нет, ибо у тебя есть память внутренняя об их установках, если ее открыть, что ты сделал частично во время сна, можно получить важные сведения для борьбы с ними. Они не хотят, что бы кто – либо улетал отсюда.

– То есть Карла, воспоминания которого есть внутри меня, не убили лучом?

– Нет, более того, в ходе твоего пребывания на Альфе нам удалось получить частично воспоминания, но нужно, чтобы ты еще несколько дней побыл на нашей планете. В остальном, оборудование сделает все само.

– Но как я там окажусь, если мы обречены здесь?

– Будем верить в лучшее… – И Виктория с взглядом, наполненным грустью посмотрела на Сашу. – Лене ни в коем случае не говори про получение воспоминаний, у нее сейчас сильнейший стресс, ее сознание не готово к тому, что происходит. Отложи это до возвращения на Землю. Бери ее и спускайтесь в помещение в углу корабля. После того, как двери запрутся, включи вот это: и Виктория дала ему прибор, сходный с тем аудиоустройством, которые они с Леной использовали постоянно. С его помощью вы будете слышать все, что творится снаружи. Выходите из помещения не ранее, чем когда услышите голоса людей с Альфы. Пароль *Земля 21567*. Как открыть двери, показано тут (Виктория протянула Саше шифр, который служил аналогом ключа к кодовому замку). Помните, на Альфе в курсе всего, что здесь происходит, ничему не удивляйтесь, но ситуация тяжелая, другого выхода нет. Нам пора прощаться, но, надеюсь, мы увидимся… и Виктория обняла Сашу. – Береги себя и спутницу.

– Удачи вам в защите корабля! – Саша направился к Лене, чтобы взять ее с собой в спасательное помещение.

– Помни, в помещении вы в безопасности, система защиты там уникальная, ни в коем случае не выходите до пароля!

Раньше мы не говорили о нем, так как я надеялась, что корабли с Альфы прибудут раньше, чем роботы – агрессоры. Сейчас я недолго переговорю с Леной, а ты двигайся в сторону помещения.

И Саша, обнявшись с Эльфом, побрел в сторону защитной комнаты. Между тем, Лена молча слушала Викторию и, обнявшись крепко с ней, направилась в сторону Саши. Вскоре герои оказались внутри просторного помещения, освещенного лампами дневного света, но производившего впечатление камеры – настолько прочными были стены из металла. Сбоку стояло несколько небольших шкафов, в которых, как оказалось, был небольшой запас воды и сахара – Что тебе сказала Виктория? – Лена спросила у Саши.

– Сказала, что мы должны целыми и невредимыми попасть на Альфу, и для этого нам нельзя ни при каких обстоятельствах выходить за пределы комнаты до того, как не услышим пароль от людей с Альфы. А тебе?

Лена понимала, что Саша сказал ей далеко не все, о чем они беседовали с Викторией, но не осуждала его.

– Она попрощалась со мной, сказала, что возможно, мы еще увидимся, и сказала во всем следовать тебе. И Лена снова заплакала, настолько серьезным оказалось ее эмоциональное потрясение. Саша, как мог, пытался успокоить ее, ибо сам понимал, что сейчас главное сохранять спокойствие и следовать указаниям Виктории, которая знала, на что идет. Возможно, в нем самом и был тот ключ, который мог спасти звездные системы от захватчиков. Сейчас Саша понимал, что необходимо добраться до Альфы, где включается механизм переписывания памяти, заложенной в нем. Покинув город, оказавшись в плену у дельтян, Саша не дал завершиться переписи, и теперь под угрозой находилась часть миссии, направленной на получение воспоминаний. Но почему тогда он оказался втянутым в приключение на пограничной планете с Эльфом и группой солдат? Возможно, миссия состояла не только в получении памяти? Удастся ли ему узнать когда – либо об этом? Все эти вопросы мучали его, и, утомленный, он уснул, хотя Виктория говорила, что до возвращения на планету ему ни в коем случае нельзя спать.

Карл стоял перед председателем Совета перед важной миссией, которая предстояла ему.

– Карл, что бы ни случилось на планете, помни, что как представитель Совета, ты должен до последнего верить в успех операции и заботиться о команде. Возможно, придется пожертвовать жизнью ради спасения Галактики, но в будущем тебе это вернется. Помни! И Карл пожал руку председателю, после чего тот растворился в воздухе, словно призрак…

Лена толкнула Сашу, пытаясь разбудить его!

– Срочно надевай устройство! Послушай, что творится там! Виктория просила меня проконтролировать, чтобы ты не спал.

Саша вспомнил про слова Виктории, и понял, что должен слушать внешние события. Хорошо, что Лена разбудила его. Надев устройство, он стал вслушиваться в происходящее на корабле. Вдалеке были слышны выстрелы, скорее всего направленные в сторону корабля извне. Вскоре, видимо пробившись сквозь установленные барьеры, роботы ворвались на корабль.

– У нас нет цели убить вас всех. – Начал говорить один из них, по всей видимости, главарь группы.

«Если это роботы, то умеющие очень неплохо разговаривать…» – подумал про себя Саша.

– Если вы отдадите землянина в наше распоряжение, мы отпустим вас всех, включая представителей Совета этой Галактики. Если нет, то нам придется найти его самим. Процесс этот будет не очень приятным для остальных. Мы знаем, что он прилетел с вами на корабле, мы видели его в пространстве сновидений, и вам не удастся скрыть его.

Лицо Саши приобрело красноватый оттенок, для помощи друзьям он был готов тут же выйти из убежища, но в то же время понимал, что необходимо следовать указаниям Виктории и терпеливо ждать сигнала со стороны.

Виктория, как командир экипажа, отвечала:

– Мы не можем отдать вам то, чего у нас нет и что нам не принадлежит. Я могу вам сказать, что землян нет на корабле, но вас этот ответ не устроит. Мы будем защищать корабль до последнего, но я все же предложу вам мирно разойтись, иначе вы просто попадете под удар Совета. О вашем пребывании здесь уже известно наверху.

– Уведите их на базу, а я пока обыщу корабль, – приказал главный среди пришедших. И тут же Саша услышал возню на корабле, несколько выстрелов, слова Виктории «за нами придут». Вскоре все звуки стали удаляться, и Саша слышал только движение одного-двух существ, которые искали его.

Рассказав Лене про все, что он слышал, Саша вдруг вспомнил, что навигатор остался на корабле, и сейчас у них с Леной не было возможности исследовать, куда направляются роботы.

– Мы даже не знаем, куда их повели…

– Главное, чтобы они остались живы! – сказала Лена. – Ведь ты слышал выстрелы.

– Ты права… – неожиданно Саша замолчал, так как шаги снаружи затихли, главарь стал прислушиваться к чему-то, возможно, услышал голос. – Нас могут услышать, – шепотом сказал он Лене. – Нам нельзя разговаривать.

Лена понимающе кивнула и неподвижно сидела рядом с Сашей…

Тем временем на корабле происходило следующее: после того, как Виктория отказалась выдать захватчикам планеты Сашу, те решили захватить в плен весь экипаж корабля, для чего пустили в ход белые лучи, о которых читатель уже имеет представление. Они сразу же парализовали весь экипаж, поэтому сопротивления никто оказать не смог. После того, как основная часть захватчиков от Империи – агрессоров ушла с пленными, на корабле остался только главарь с роботом. Надо сказать, что сам главарь не был роботом, а представлял собой самого инерийца (так назывались агрессоры), поэтому он командовал всей операцией. Будучи вторым по значимости инерийцем на планете, он имел достаточно широкие полномочия по обращению с пленными, но с учетом приказа командующего доставить весь экипаж живыми, операция проводилась с максимальной осторожностью и расчетливостью.

Технологии инерийцев, конечно, позволяли обнаруживать живые объекты на расстоянии, но в помещении, где находились Лена и Саша, была установлена защита с применением технологий, используемых в Совете, поэтому командир группы в глубине души не очень надеялся обнаружить то, что ищет. Но услышанный им шорох заставил продолжить сканирование корабля с удвоенной силой. Метр за метром при помощи робота он обследовал корабль, надеясь обнаружить того, кого искал. Но безрезультатно.

– Скоро здесь будут корабли с Альфы, пора уходить… – Сказал главарь роботу.

Саша облегченно выдохнул, но чувство тревоги за Викторию и Эльфа не покидало его ни на минуту. Между тем, Лена после слов Саши об уходе робота и главаря заметно приободрилась и стала обдумывать будущее, которое уже не представлялось таким туманным. Но, как и Сашу, ее не покидало чувство опасения за друзей.

– Скоро прибудут корабли за нами, я уверен, что альфийцы не оставят своих в беде! – Саша был настроен весьма оптимистично.

– Посмотрим, посмотрим… Кроме небольшого запаса сахара и воды, в помещении, где находились герои, не было абсолютно ничего. Побывав на нескольких межзвездных кораблях, Саша отметил некоторые общности у каждого из них: наличие сложных панелей с оборудованием, возможность управления внешней управляющей системой, такой как был Ноаль. Совершая межпространственные перелеты, корабли задействовали двигатели, которые были способны изменять структуру пространства и времени вокруг себя. Из школьного курса физики Саша помнил о теории относительности, но то, что он видел сейчас, немного не стыковалось с привычными представлениями о движении: перемещение кораблей внутри туннелей говорило о существовании ворот между различными точками пространства, которое само по себе становилось непостоянным. Он просто наблюдал за всеми перемещениями, надеясь впоследствии на земле разобраться в этих законах. Вселенная переставала быть для него однородной, теперь он видел ее как совокупность Вселенных, соединенных между собой воротами.

Размышления прервал неожиданный шум, который донесся в наушниках весьма странного строения, прикрепленных к прослушивающему устройству. Кто-то зашел внутрь корабля.

– Земля 21567! Земля 21567! Земля 21567! – три раза повторил незнакомый голос, и Саша тут же встрепенулся.

– Альфийцы! Они уже на корабле! – второпях набрав секретный код для разблокировки выхода, Саша и Лена последовали в открывшийся проход наружу. Не теряя ни секунды, они через пару мгновений уже были на корабле, и приветствовали прибывших с Альфы.

– Рады приветствовать вас, странники между мирами! – улыбаясь, произнес человек в военном костюме.

– Мы тоже рады видеть вас! – Лена улыбнулась, и принялась осматривать всех прибывших, в надежде увидеть кого-то знакомого. И старания были вознаграждены! Вдалеке стояла Айда, о чем-то оживленно разговаривая с одним из военных.

– Саша, смотри! – девушка направила его взгляд в сторону Айды. И сразу же побежала к ней. Молодой человек пулей бросился за ней и вскоре Айда и ребята делились впечатлениями о встрече. Вкратце рассказав все, что случилось с героями, Саша спросил про то, что сейчас происходит на Альфе и знает ли Айда что-либо про некоторую программу по перезаписи. Помня, что Лена пока не должна знать о ней, он сделал это максимально осторожно.

– Виктория вам, наверное, рассказывала основное, а от себя добавлю, что сейчас идут переговоры с дельтянами о временном прекращении конфронтации после вмешательства Совета в программу по изготовлению оружия. Появилась новая опасность для всей Галактики, поэтому перед ее лицом внутренние конфликты представляют собой угрозу для безопасности всех цивилизаций. Меня не посвящают во все вопросы, это все, что я знаю. Дельтяне пошли на этот шаг, частично, исходя из необходимости такого же противостояния захватчикам из Межгалактической империи зла. Про программу я ничего не знаю, скорее всего, это что-то секретное.

– Быстро они, – про себя произнес Саша, – ведь недавно только совещание было. Но одной проблемой меньше, и Эльф со своими друзьями теперь будут спокойно жить.

– Сейчас мы полетим на Альфу, – продолжала Айда, – моя миссия доставить вас на планету. Военные останутся здесь вызволять Викторию, Эльфа и экипаж вашего корабля.

– А… – Так нужно. Мы больше не можем подвергать вас неоправданному риску. Скоро вам возвращаться на Землю. Вас ждут родители, Николай и друзья. Несколько дней вы побудете на Альфе, отдохнете после всех приключений, а впоследствии вернетесь домой.

Жажда приключений вновь начала перекрывать в Саше рациональные соображения о безопасности, поэтому он с некоторым сожалением встретил новость, что ему не дадут участвовать в освобождении друзей.

– Пойми, это очень опасно! Сила и технологии врага сопоставимы с технологиями Совета. – словно прочитав его мысли, сказала Айда. – Нет гарантий, что с ними не поступят, как с Карлом и его группой…

– А что случилось с Карлом после пленения?

Айда поняла, что, возможно, сказала лишнее, так как и не могла подумать, что Саша знает про экспедицию Совета во главе с Карлом на планету, откуда не возвращаются, но вынуждена была что-то ответить:

– Достоверно никто не знает, но по некоторым данным Карла и экипаж использовали для каких-то экспериментов генетической направленности. С тех пор, как меня приняли в Совет, правда я всего-лишь курирую территорию, в отличие от Виктории, я кое-что узнала о подобных экспериментах. Они направлены на создание каких-то роботов, которые используются в боевых целях.

Саша понимал, про что идет речь, и больше не спрашивал об этом. Кубики в картине мира продолжали складываться в один большой куб, который наполнялся новыми и новыми сведениями. Между тем, на корабле началась возня, военные стали в спешке что-то обсуждать между собой, и Айде это показалось странным. Внезапно один из военных подбежал к ней и в спешке на непонятном языке, который не распознавало устройство, начал о чем-то говорить. В тот же момент Айда сказала Саше и Лене, что нужно срочно покидать корабль. Двое военных принесли скафандры, которые герои поспешили тут же надеть, и все покинули пределы корабля. Двигаться в скафандрах по красноватому песку было затруднительно, но Айда подгоняла Сашу и Лену. Девушке было сложнее всего, в конечном счете, один из военных взял ее на руки и понес к кораблю, который стоял в отдалении.

Группа с Альфы прилетела на трех кораблях. Все они находились на небольшом удалении от того, на котором герои прилетели на эту планету. Саша бежал последним, как вдруг он ощутил то, что ноги перестают слушаться его, и постепенно он теряет контроль над движениями. Не став паниковать, он попытался прыжками преодолевать расстояние, но все равно не справлялся с темпом, заданным группой. В конце концов, одному из военных пришлось поддерживать его до того, как они не добежали до кораблей.

Айда, Саша, Лена и двое военных с Альфы погрузились на один из кораблей, где их ждал экипаж.

– Срочно по туннелю перемещаемся на Альфу, скоро здесь все взорвется! – Айда, как могла, спешила с приготовительными процедурами к отправлению. Внезапно оттуда, где находился корабль Совета, раздался мощный взрыв, и красное-желтое облако понеслось в сторону корабля. Еще мгновение и корабль, на котором были герои, вошел в воронку, вокруг все закрутилось, и Саша с Леной закрыли глаза. Корабль, на котором были герои, успел войти в гиперпространственный тоннель до того, как красно-желтое облако настигло место его стоянки.

Глава 17 Снова на Альфе

Тряска продолжалась несколько минут, в течение которых Саша не чувствовал ни тела, ни своих мыслей. Только спустя это время, когда корабль начал тормозить и Саша смог открыть глаза, он осмотрелся вокруг. Лена не двигалась. Саша мгновенно пришел в себя, соскочил с кресла, хотя корабль еще не затормозил, судя по всему, попав на орбиту Альфы, судя по виду сквозь иллюминатор, и подбежал к ней. Мгновенно пощупав пульс, он позвал Айду. Лена была без сознания, но по наличию пульса Саша определил, что она жива. Айда, несмотря на нормы безопасности, запрещающие покидать место даже после окончания прыжка сквозь туннель, поспешила подойти к креслу, где была Лена, и осмотрела ее.

– У нее сильнейший шок, поэтому она без сознания. Когда мы вернемся, в гостинице, где вы жили, ее осмотрят медики, но с ней все должно быть хорошо.

– Мы чуть не взорвались. – Саша до сих пор не мог понять, как могло так получиться.

– У меня у самой в голове не укладывается. Такой жестокости даже от агрессоров ожидать не приходилось. Поняв, что тебя найти не удастся, главарь их видимо решил просто заложить бомбу с временным механизмом срабатывания, чтобы самому оказаться на безопасном расстоянии, для того чтобы замести следы пребывания здесь тебя и всей группы. Хорошо, что мы вовремя оказались на месте и наши военные сумели обнаружить бомбу. Это очень мощные бомбы, у вас на Земле такие не используются, но есть похожие аналоги, засекреченные военными.

– Я им нужен был… – Саша шепотом сказал Айде. – Во мне есть воспоминания Карла, того самого, экспедиция которого потерпела неудачу на планете. Не найдя меня, они просто решили оставить навсегда меня на этой планете. Это была их цель.

Саша понимал, каковы мотивы у захватчиков взрывать корабль. Помимо того, что они смогут замести следы, Саша не получит возможности улететь с этой планеты. Теперь же его больше всего волновала судьба военных, которые заняли оставшиеся два корабля, и друзей, которых военные должны были вызволять из плена. Айда, которая могла читать мысли, в чем он не первый раз убедился, поспешила сказать по поводу военных:

Скорее всего, на планету будет направлено несколько отрядов Совета, и только тогда мы узнаем о судьбе всех. В Галактике и так начинаются панические процессы, поэтому, скорее всего, все будет максимально тихо. Виктория выбиралась и не из таких передряг, надеюсь, вы с Леной еще увидите ее и Эльфа, который стал для всех нас братом…

Корабль плавно опускался к поверхности Альфы. Уже, из космоса, можно было различить материк, который простирался на планете, частично скрытый за облаками. Саша вспомнил фотографии Земли из космоса, и в какой-то мере убедился, что Альфа немного похожа на родную планету, с одним лишь отличием, что на ней было всего лишь два материка, один из которых, небольшой, находился на южном полушарии. Облака неестественно переливались разными цветами радуги, но единственное, о чем немного жалел Саша, это отсутствие фотоаппарата у него сейчас.

– У тебя на Земле его бы забрали ваши военные… – Айда стояла рядом с ним и то же наблюдала за снижением корабля. Саша обернулся, и, улыбнувшись, кивнул головой.

Неужели все приключения остаются позади, и скоро он будет дома? Но планета, на которую опускался корабль, была не Земля, поэтому спешить с выводами он не торопился. С другой стороны, Альфа стала вторым домом для него за это время, и он уже знал, что после возвращения на Землю, будет скучать по ней, и когда-нибудь обязательно вернется. Вместе с Леной, здоровье которой волновало его сейчас больше возможного возвращения домой.

Сблизившись с планетой настолько, что можно было различить пейзажи, корабль постепенно замедлял скорость, и плавно приближался к месту, где был город, в котором Саша и Лена оказались впервые после скитаний по лесу. Совсем Саша увидел знакомый пейзаж, и корабль нырнул в шахту, которая открылась при подлете к поверхности.

– Поздравляю, мы прибыли! – Айда спокойно улыбалась, а экипаж тем временем заглушил все механизмы корабля.

Саша взял Лену, которая до сих пор находилась без сознания, на руки и они с Айдой вышли из корабля и вскоре оказались на оживленной улице, уже знакомой Саше по первому прибытию в город. Сверху все так же была видна проекция неба, по дороге в разные стороны летали автомобили, жизнь текла своим чередом, казалось, что события, происходящие в Галактике, были лишь сном, который длился очень долго, и получился необыкновенно ярким. Но находящаяся без сознания на руках Лена сразу же развеяла иллюзии Саши по поводу возможного сна.

Как и в первый раз с Викторией, Айда и Саша шли к гостинице по тротуару, к которому прилегали дома округлой формы, прекрасно вписывавшиеся в окружающий пейзаж. На Земле бы его назвали футуристическим, но Саша привык к нему, как к обыденным вещам и не удивлялся тому, что представало его взору.

Войдя в гостиницу, Айда позвала одну женщину, которая работала там, и сказала, чтобы та принесла Саше и Лене новые костюмы с лечебными установками, встроенными внутрь, а сама повела их в номер, который пустовал в ожидании возвращения героев. Войдя в номер, Саша положил Лену на кровать, предварительно проверив пульс еще раз, после чего лег сам и мгновенно уснул.

Снилось ему, что он, будучи еще маленьким мальчиком, гуляет по живописному парку, находящемуся высоко в горах. В небе светили две яркие звезды, на которые он с восторгом наблюдал уже несколько лет. Мама была рядом и вдруг позвала его:

– Леон, иди ко мне, посмотри на то, как звезды объединяются на небосклоне!

– Иду, мама! И, действительно, та звезда, что поменьше, зашла на ту, что больше и зрелище получилось воистину удивительным.

C того момента, как мы переселились в подземные города, мы так редко вживую можем увидеть эту красоту. Как прекрасно, что правители отменили ограничение на посещение наружной части планеты без трансформации.

– Мама, смотри! – Леон показал вдаль. Вдали, по горному склону поднимался человек, выглядел он не совсем привычно для альфийцев: небольшого роста, с седыми волосами, человек относился к категории старцев, хотя и двигался достаточно уверенно по склону.

– Осторожней, сынок, постой здесь, я подойду к нему! Кроме нас здесь никого не должно быть. Надо узнать, откуда он пришел. И женщина осторожно направилась к человеку.

– Приветствую вас, жители прекрасной планеты Альфа! – Издали произнес старец. – Вы, наверное, удивлены, что встретили меня.

– Откровенно говоря, удивлены, ведь на поверхности планеты кого-либо, кроме оставшихся в живых после войны животных, встретить кого-либо невозможно.

– Меня зовут Николас, я в очередной раз нахожусь в гостя на вашей планете. Сам я с Земли, где живу, а также выполняю определенные задачи по налаживанию связей с другими планетами и с Советом Галактики. В этот раз я пришел с конкретной целью, а именно с целью поговорить с вашим сыном.

Озадаченная женщина не знала, как ей поступить, но внешний вид старца внушал доверие, поэтому она согласилась оставить сына и Николаса наедине для разговора.

Леон поначалу испугался старца, но потом проникся добротой, которую он излучал вовне и с радостью пошел на контакт с ним.

– Леон, как ты уже слышал, меня зовут Николас. Сейчас я живу на Земле, однако очень часто путешествую на другие планеты, особенно на Альфу. Наша цивилизация находится в самом расцвете, мы проводим биологическое оздоровление планеты, занимаемся технологической перестройкой, направленной на поддержку планеты и развитие всех жителей, чтобы каждый мог развиваться максимально гармонично. Во многом наши цивилизации схожи по направлению развития. Ты, наверное, задаешься вопросом, зачем я пришел для разговора с тобой. Дело в том, что мне бы очень хотелось пригласить тебя в гости, на Землю. Откуда я тебя знаю, и, почему именно тебя хочу пригласить? Дело в том, что ты один из тех людей, которые будут выполнять особые функции в процессах внутри системы нашей Галактики. Ты будешь одним из членов Совета, и моей задачей является обучить тебя некоторым вещам, которые потом пригодятся тебе.

– Я люблю приключения, но мне нужно спросить у мамы, – спокойно отвечал Леон, еще не осмыслив окончательно сказанное.

– Я поговорю с ней, и не только я. На Альфе знают об этом.

– Почему именно меня выбрали для этой цели? Ведь есть много тех, кто желал бы находиться в Совете.

– Когда-нибудь ты поймешь это, – улыбнулся Николас. – Без прошлого нет будущего, а без настоящего нет будущего. Скоро увидимся вновь! И Николас пошел в обратном направлении, попрощавшись с матерью Леона…

Лена склонилась над Сашей, и, проснувшись, он увидел ее…

– Как я рад, что с тобой все в порядке! – Сказал он. – Ты была без сознания.

– Мне сказала Айда б этом, я плохо помню события последних дней. Сейчас во сне ты разговаривал сам с собой, скажи, что тебе снилось? – И Саша рассказал девушке сон.

– Как все это похоже на наши нынешние приключения… – Заметил Лена.

– Без прошлого нет будущего, – философски заметил Саша, самостоятельно пытаясь связать сон и текущие события. – Жаль, что на Земле сейчас цивилизация, которая ставит своей задачей завоевать природу, а не поддерживать ее.

– Да, скорее всего, во сне тебе явился Николай, но только в прошлом… Как такое возможно, не понимаю.

– Наверное, так же, как и присутствие воспоминаний Карла и его экспедиции во мне… – Саша понял, что сказал лишнего, но Лена уже пришла в себя, и он надеялся, что она спокойно отреагирует на очередную странность.

– Да, я слышала на корабле об этом. Но все это очень и очень странно. Возможно, наши души так или иначе когда – то уже были на Альфе, в Совете и соприкасались со всем этим, но как это узнать достоверно?

– Смотреть сны… – Саша понимал, что кроме как во сне, он не видит никаких воспоминаний. Еще одной странностью было то, что на конкретной планете он видит сны, связанные именно с ней, но в этом все же была некая логика.

За время отсутствия героев ни в номере, ни за окном ничего не изменилось. По-прежнему, при нажатии кнопки на панели навигации, вкусный завтрак тут же транспортировался к Саше и Лене; по-прежнему, за окном была видна оживленная магистраль и проекция неба. Жизнь на Альфе текла своим чередом.

– Как думаешь, Николай достаточно убедил родителей, что мы уехали в деревню?

– Конечно, я ему верю, – отвечал Саша, доедая фруктовый салат, который был необыкновенно вкусный. Мы еще несколько дней побудем на Альфе, как мне говорила Виктория…

Виктория… Саша верил, что с ней и Эльфом все в порядке, но он совершенно не хотел покидать Альфу до того момента, как убедится в этом. Мысли о друзьях не покидали его ни на секунду, и, позавтракав, он тут же предложил Лене отправиться на поиски Айды, чтобы быть в курсе всех событий, происходящих рядом.

Выйдя в холл гостиницы, они увидели, что женщина, которая привела их в номер, о чем – то беседовала с одним из альфийцев. Поприветствовав ее, Саша осмотрелся: Айды нигде не было, что, впрочем, было логично.

– Спросим, как нам найти ее! – Лена хотела было выйти из гостиницы, чтобы немного взбодриться, но женщина последовала к ним, и Лене пришлось остановиться.

– Вы ищите Айду? Я правильно вас поняла?

– Да, а вас как звать? – Саша спросил у работницы гостиницы.

– Анти мое имя, Айда, скорее всего, сейчас в Резиденции”, но она сказала, чтобы я проводила вас в Резиденцию, когда вы проснетесь.

– Мы остались без навигаторов… – печально вздохнула Лена.

– Ничего страшного, я провожу вас. И после того, как Анти оставила дела альфийцу, с которым разговаривала до этого, все трое направились в сторону выхода, чтобы последовать в Резиденцию.

– Сейчас нам нужно будет пройти за здание гостиницы. Я прокачу вас на машине, которая летает. На Земле, наверное, таких нет…

– Нет. – Печально вздохнул Саша, ощутив в полной мере технологическую разницу, но в то же время, отметив, что на Земле есть свои преимущества у автомобилей: их разноплановость, в то время как на Альфе практически все они выглядели одинаково.

Сев в машину, герои отправились в путешествие по магистрали, которая не только завораживала взгляд, но и с помощью высокотехнологических средств обеспечивала защиту во время передвижения: автомобиль не могло выбросить на встречную полосу за счет своеобразной магнитной подушки, державшей его на линии. Бесконечный поток автомобилей, двигавшихся навстречу новому дню, был похож на хорошо выстроенный конвейер, где интервал между деталями сохраняется одинаковым всегда. Постепенно огней вокруг становилось все больше, дома приобретали все более удивительные очертания, становясь все выше и выше. Центр города был уже очень близок, и Анти вела автомобиль по туннелям, поворотам, которые неуклонно приближали героев к Резиденции.

Вокруг стали появляться постройки в форме пирамид, и Сашу заинтересовало это обстоятельство, ведь он неоднократно удивлялся таким строениям на Земле. Спросив о них у Анти, он услышал следующее:

Здание Резиденции так же имеет пирамидальную форму. С одной стороны, насколько я знаю, такая форма позволяет осуществлять связь напрямую с различными планетами в Галактике, с другой, объединение всех пирамид служит некой замкнутой системой, которая замыкает на себе энергетические потоки внутри города. Но ученые подскажут вам лучше. Вот, смотрите! – и Анти показала в сторону огромной пирамиды, возвышавшейся впереди, – это и есть Резиденция!

Необыкновенно сильное впечатление произвела пирамида на героев. Переливаясь яркими световыми лучами, она выглядела, как граненый бриллиант посреди оживленного города. Айда встречала героев у самого входа в Резиденцию, и, после того как Анти пожелала Саше и Лене удачи, Айда повела их вглубь пирамиды.

– Здесь принимаются важнейшие решения для нашей цивилизации. – Айда начала небольшую экскурсию по Резиденции – У нас нет различных государств, все три города, о которых вам рассказывала, Виктория объединены в единую директорию с центральным управлением. Отсюда можно попасть во все города через транспортные туннели. Резиденция – это не только управляющий орган, но и транспортная артерия, соединяющая города. Если спуститься на подземный этаж пирамидального комплекса, то вы увидите составы, которые курсируют между городами. Вскоре, когда будет осуществляться программа по поднятию городов на поверхность, когда купола будут раздвигаться, будет организовано воздушное сообщение между городами, но пока скоростное подземное – единственный способ добраться из одного города в другой. Давайте поднимемся на третий уровень пирамиды, где сосредоточены основные управляющие органы. И на скоростном лифте герои помчались наверх, где их ждала встреча с руководителями цивилизации. Доступ на этот уровень пирамиды был уже по специальным пропускам, у Айды была магнитная карточка, к тому же система проводила тестирование по сетчатки глаза, и фиксировала входящих. Саша удивился, что он и Лена уже есть в базе данных системы, но вслух не высказал свои наблюдения.

– Вы не бойтесь. С вами побеседуют наши руководители, расспросят про путешествия, про события на планете, откуда не возвращаются. Саша, с тобой еще побеседует один из пророков, тему беседы ты, скорее всего, знаешь, она связана со снами.

Молодой человек, поняв, что речь идет о памяти, кивнул головой.

В просторном помещении, куда вошли герои, сидело четыре человека. Они по внешнему виду несколько отличались от тех альфийцев, с кем Лене и Саше уже приходилось общаться. Они были чуть ниже ростом, с бородой, которая придавала им особый статус. Один из старцев при этом отличался по одежде, и Саша догадался, что это один из пророков, с которым ему предстоит побеседовать лично.

Поздоровавшись, герои сели к столу, за которым сидели четверо, и стали напряженно ожидать вопросов. Один из старцев начал диалог:

Друзья, в первую очередь мы очень горды за вас, что вы с честью выдержали все испытания, с которыми столкнулись в ходе пребывания за пределами Земли. Еще несколько дней вы побудете у нас в гостях, а потом Айда поможет вам добраться к порталу, ведущему домой. Вас, наверняка, очень волнует судьба Эльфа и Виктории: от них известий пока нет, с планеты, откуда не возвращаются, вернулся только один корабль, – на котором прибыли вы. Сожалею, что, скорее всего, вы не увидитесь с друзьями до возвращения на Землю, но я обещаю вам, что как только они вернутся, а я в этом уверен исходя из некоторых соображений, Николай вам сообщит.

– Николай? – Удивленно переспросил Саша.

– Да, вы его знаете. Ты, наверное, уже догадывался, что он не совсем обычный человек. Несколько лет он обучает тебя духовному развитию, и по возвращении твое обучение продолжится. Он, как и Виктория, как и Эльф является членом галактического Совета, и отвечает за связь Земли с некоторыми соседними цивилизациями и с Советом. Но ваша цивилизация слишком раздроблена, поэтому не может пока выступать единым целым в Совете, к тому же, если непосредственные руководители государств узнают о Совете, воспримут все, как лишнюю угрозу для безопасности, и начнут создавать все новые и новые виды вооружения. Этого допустить нельзя, поэтому в молодых цивилизациях деятельность представителей Совета всегда регламентирована, и они не афишируют своей деятельности.

– Мне снился сон… – Саша хотел рассказать сон, в котором он был на Альфе, и ему предстояла экскурсия на Землю.

– Понимаю. Иногда бывает так, что события повторяются. Душа человека бессмертна, и она может странствовать между планетами, между мирами вместе с нами. То, что ты видел, произошло достаточно давно. Теперь ты снова встретился с Николаем, и встреча носит неслучайный характер, как и твое пребывание на Альфе сейчас.

– А Лена? – Саша посмотрел в сторону девушки. – Она то же странствует со мной?

– Лену ты видел в одном из своих снов… – Лена между тем посмотрела на Сашу. – Но по поводу снов мы поговорим чуть позже. А пока я представлюсь. Меня зовут Юстав, уже 100 лет я являюсь членом Совета Галактики, вместе с Викторией мы входим в совещательный орган. Структура Совета очень сложная, не буду вдаваться в детали, и по совместительству я курирую деятельность нашей цивилизации по вопросам развития, технологий, взаимодействия с другими мирами. Я пригласил вас для того, чтобы сообщить цель вашего пребывания на нашей планете. Изначально у нас не было планов, чтобы вы оказались втянутыми в линейку весьма неожиданных событий, но ввиду не спокойствия в Галактике, события развернулись самым неожиданным образом. Итак, о главном: Как вы успели узнать, на вашей планете есть портал, зона перехода между нашими мирами. Николай, который живет неподалеку, курирует данный портал и в случае попытки несанкционированного проникновения, заблокирует его.

Но Николай нам запрещал проходить за красный столб… – Лена восстанавливала в памяти картину последнего дня на Земле перед переходом.

Изначально планировалось, что вы посетите нашу планету чуть позже, но так как вы проявили любопытство, планы пришлось скорректировать, и впоследствии, оказавшись на нашей планете, вы встретили Викторию, а точнее ее аватар. Учитывая то, что в Галактике есть силы, которым вы нужны, например, это захватчики, мечтающие узнать об одной тайне, который ты владеешь… – И Юстав посмотрел в сторону Саши.

– Аватар? – Непонимающе пыталась уточнить Лена.

– Да. Это объект, связанный с человеком, в который он помещает свое сознание, в то время как его основное тело находится на некотором отдалении. Можно назвать его живой голограммой, но структура более сложная, это искусственный объект, который обладает определенной устойчивостью. Его можно легко спутать с живым объектом, особенно если это аватар второго уровня, когда сознание перемещается в другое тело, которое обладает теми же законами, что и физическое. Полностью живая голограмма. В любой момент человек может совместиться со своим аватаром, если в процессе телепортации переместит к нему свое физическое тело. Вы видели этот процесс, когда на ваших глазах Виктория совместилась со своим аватаром – белой лошадью. К сожалению, механизм спонтанной телепортации нами еще не изучен, поэтому мы довольствуемся искусственной. Недалеко отсюда есть установка, которая позволяет это делать, но экспериментировать на вас мы не будем, ибо неизвестно, как телепортация отразится на вашем организме.

– Эльф… Он владеет спонтанной телепортацией! – Саша вспомнил о попавшем в беду друге, который неоднократно демонстрировал свой навык героям.

– Мы знаем, что у их расы этот навык передается в некоторых родах. Но до текущего момента у нас не было активного сотрудничества с ними, но благодаря вам ситуация изменится и мы скорее всего начнем взаимодействовать по этому вопросу. Главное, чтобы он и Виктория вернулись на планету… Сегодня было отправлено шесть боевых кораблей на планету, откуда не возвращаются… Все мы очень ждем разрешения ситуации.

Лена улыбнулась, ощутив гордость за их с Сашей пребывание здесь.

– Да, как видите, вы оказали достаточно серьезное влияние на процессы в Галактике, и я уже знаю, как отблагодарю вас. И Юстав достал из кармана два значка, судя по материалу – из чистого золота. Вы принимаетесь во вторую директорию Совета”! Теперь вы сможете свободно перемещаться между нашими планетами, наравне с Николаем и, после того, как вы закончите обучение на Земле, получите образование, которое необходимо всем членам директорий, вы сможете подолгу быть на нашей планете, решая определенные задачи.

Саша и Лена не могли сдержать эмоций, и с гордостью надели значки, вспомнив, что такой же значок они видели у Николая.

– Теперь мы настоящие герои! – Саша расплывался в задорной улыбке. – Как думаешь, родители оценят это?

– Не вздумайте им рассказать все, что с вами было. – Юстав то же улыбнулся, впервые с момента встречи. – Сознание каждого человека имеет определенный параметр готовности к восприятию информации. Николай организовал ваше пребывание здесь таким образом, что родители ничего не заподозрят. В отношении с ними сохраняйте привычное общение, а придет время, и они узнают все. Так и везде. Находясь где-либо, мы живем по тем законам, которые в то время в той местности.

– Вы правы. – Сказала Лена. – У нас общество такое, что если кто узнает, то информация разлетится быстро, и последствия могут быть не самыми радостными. Учитывая характер информации.

– Саша, я бы хотел поговорить с тобой наедине, – Юстав обратился к молодому человеку, – пока Айда и Господа руководители проведут экскурсию по комплексу для Лены.

Оставшись наедине, Юстав тут же начал диалог.

– Виктория тебе рассказывала что-нибудь про память, сохраненную в тебе?

– Да, на планете, откуда не возвращаются, она сказала мне, что здесь вы изучаете мои воспоминания с целью узнать нечто важное о захватчиках. Поэтому вам так важно мое присутствие здесь.

– Именно так. Совпало, что новая информация о захватчиках появилась вместе с твоим приходом в наш мир, поэтому мы приняли решение, когда ты оказался в городе, установить в твое подсознание небольшой канал, через который информация о воспоминаниях поступает в центр обработки, проще говоря, ко мне. Ты, насколько я могу судить, видел уже много снов, связанных с различными событиями в Галактике. Каждый из них по – своему удивителен, ибо содержит яркие воспоминания тех, кто в далекие времена жил на различных планетах. Путешествовал внутри миров и между ними.

– Таким образом, я путешественник между мирами?

– Примерно так, но сейчас твой дом – Земля. Ты, а точнее тот, чьи воспоминания ты хранишь, сумел захватить по времени последнюю цивилизацию на Земле, модель развития которой практически идентична той, по которой мы идем сейчас. Но в результате катаклизма она оказалась уничтожена, и связь, а мы поддерживали с Землей дружескую связь, оказалась утраченной. В настоящее время речи о том, чтобы возобновлять партнерские отношения идти не может по причине разнонаправленности путей развития цивилизаций. Возможно, ты будешь тем, кто поспособствует развитию вашей цивилизации…

– Но могу ли я узнать, какие именно секреты хранит моя память о захватчиках? – Настороженно спросил Саша.

– Оказавшись в плену, Карл попал в самый центр их базы, которая находится на известной тебе планете, – Юстав начал рассказ. – В настоящее время я не знаю больше того, что скажу тебе, ибо копирование еще не завершено, и в те два дня, которые вы с Леной будете здесь, копирование продолжится. На базе, где оказался Карл, проводились опыты по созданию искусственных роботов для боевых целей. В конечном итоге, вся группа оказалась в заложниках и подверглась достаточно страшным экспериментам по превращению в роботов.

– Но… – Ты прав, есть одно но. Если бы Карла успели бы сделать роботом, то стерли бы память, и фактически превратили бы в вечного служащего захватчикам. Карл прекрасно понимал, чем ему грозит подобный расклад, и решил, во что бы то ни стало бежать с базы. Ему не хотелось зависнуть надолго на этой планете, и здесь уже вступили в силу личные мотивы, осуждать которые никто из Совета не стал и не будет. В конечном счете, он разработал план побега, в котором задействовал все свои навыки, способности, подручные средства, которые не изъяли у него, и, вскрыв отсек, где он находился, сумел бежать. Шанс бежать был примерно один к ста, так как база усиленно охранялась роботами, но он сумел, незаметно разрушив по пути несколько роботов, выбраться наружу. Скафандра при нем не было, а был только защитный костюм для экстренных ситуаций, и, когда он выбрался на поверхность, на планете была ночь. Наугад он бежал в сторону оставленного корабля, не обращая внимания ни на что более, и, в конце концов, он увидел вдали покинутый корабль. Обессиленный, он вошел на корабль, и по памяти, находясь в полубреду, ввел командную установку. На этом память обрывается… Но до этого есть слабо отпечатавшийся фрагмент опыта, который проводили захватчики над ним, где очень хорошо видна лаборатория и технические устройства там. Активизацией этого участка мы займемся в течение этих двух дней, и после перезаписи сотрем его, чтобы во снах тебя больше не мучали пережитые события в то время.

Неожиданно в глазах у Саши потемнело, и он впал в состояние легкого транса. Слова, как будто сами полились из него:

– Нет, я не предатель! Я сделал это во имя безопасности всей Галактики. Я видел их преобразователи, пусть все увидят их, и мы все будем спасены. Простите меня, товарищи. И Саша разрыдался, хотя в тот момент не осознавал, почему он плачет…

Юстав срочно с кем-то связался: Саше нужно было оказать помощь. В помещение вошли несколько альфийцев и принесли воды. Выпив, Саша почувствовал облегчение и начал постепенно приходить в себя.

– Что со мной было? – Ты начал смещаться в сторону своей памяти после моего рассказа. Мне нужно было дозированно рассказывать тебе обо всем.

Саша пытался вспомнить рассказ Юстава, но вспоминал лишь отрывки.

– Побег, корабль, предательство… Карл предает группу.

– Нет, все обстояло несколько не так. – И Юстав осторожно, отслеживая состояние юноши, повторил рассказ.

– Неужели эти испытания ждут Эльфа и Викторию?..

– Наши солдаты сделают все, чтобы не допустить этого. На карту поставлено очень много. Юстав нервничал, и было видно, что ситуация как никогда осложнилась. Возможно, конфликт с Дельтой заморозится сейчас, и мы сможем сосредоточиться исключительно на делах соседской планеты, но от этого не легче.

– Возможна ли моя помощь в данной ситуации? – Саша выглядел очень напряженным, ему не была безразличной не только судьба друзей, но и Альфы в целом.

– Ты и так сделал все, что мог, помог нам открыть деятельность захватчиков в нашей звездной системе. Теперь в дело вступит Совет. Наших сил, чтобы сломить захватчиков, не хватит. Мы попробуем освободить пленников, а потом попытаемся вывести инерийцев из звездной системы.

– Как мы сможем узнать, что с Эльфом и Викторией все в порядке?

– Николай вам расскажет об этом. Впоследствии он научит тебя подключаться к информационному каналу связи между мирами, но в данном случае он скоро прибудет сюда для решения вопросов по межгалактической безопасности. Вторжение инерийцев может быть опасно и для Солнечной системы. Но сейчас землянам беспокоиться не о чем, ибо Солнечная система закрыта для прямых полетов мощным куполом. А использовать туннели инерийцы не будут, так как перемещения по ним отслеживаются.

Тем временем, Лена завершила осмотр Резиденции и вернулась в зал переговоров. Саша молча сидел в кресле, обдумывая разговор, Юстав сидел рядом и рассматривал драгоценный камень, который стоял на столе рядом с ним.

– У вас так все интересно! – Сказала Юставу вдохновленная девушка. – Это необыкновенно иметь возможность наблюдать всю звездную систему из одного места.

– Я очень рад, что тебе понравился наш центр, – сказал Юстав. В будущем, возможно, вы с Сашей еще раз побываете здесь и откроете много нового для себя. Хочешь сейчас осмотреть Резиденцию? – И Юстав обратился к молодому человеку. Ответить Саше помешала сирена, которая наполнила окружающее пространство громким звучанием, которое внесло сумятицу в действие всех, кто находился в зале.

Юстав посмотрел в сторону Саши и сказал:

– Подождите здесь, я скоро вернусь, – и жестом указал находившимся с ним альфийцам последовать куда – то.

– Очередные приключения… – Лена вздохнула. – Надеюсь, это не связано с судьбой Эльфа и Виктории.

– Об их судьбе ничего не известно, – отстраненно отвечал Саша, – как сказал Юстав, мы все узнаем от Николая на Земле.

– О чем вы говорили с ним? О моих снах. Но все осталось достаточно размытым, я расскажу тебе все, когда сам осмыслю… – Саша помнил просьбу Виктории не рассказывать Лене про память до того, как они вернутся, и будет полная уверенность в необходимости этого. Меня беспокоит сирена, что – то случилось, я это чувствую.

Глава 19. Добраться до портала за 72 часа

Чувства не подвели Сашу. В комнату вбежали Айда и Юстав, крайне озадаченные и напуганные.

– Саша, Лена, – обратился Юстав, – прямо сейчас вы последуете с Айдой в гостиницу, и после того, как заберете вещи, пойдете к порталу.

– Уже?.. – К планете приближается астероид, наши ученые рассчитали, что он достигнет планеты ровно через 72 часа с ориентировочным районом падения – местом нахождения портала. Кто-то искусственно направил астероид к нашей планете, чтобы он упал именно в ту зону. Отклонить его от цели мы не имеем права: опасности подвергнется целый город. Цель понятна: разрушить портал. Возможно, это месть инерийцев. И они очень хорошо просчитали то обстоятельство, чт мы не будем пытаться отклонить его. Так как Айда не успеет вернуться, она пойдет с вами на Землю. Что будет далее – пока не знаем, восстановление портала займет долгое время. Защитить его сейчас без риска для вашего возвращения у нас нет возможности. Друзья, нам всем было крайне приятно видеть вас на нашей планете, но теперь мы вынуждены проститься, – и Юстав пожал Саше руку, после чего обнял Лену, и пожелал удачи героям в возвращении.

Внезапно в своей голове, словно поток нахлынувших мыслей, Саша очень четко услышал слова Юстава: пока вы идете к порталу и будете на планете, копирование продолжится, осталось совсем немного. Ба

– Нам пора идти. – И Айда повела героев к выходу из Резиденции. – Перед нами стоял тяжелый выбор: или оставить вас на планете, при этом очень надолго, или попытаться переправить на Землю в течение 72 часов. Выбрав второй вариант, мы понимаем весь риск, которому подвергаем вас. Добраться до портала возможно только пешком. Его зона защищена от пролетов кораблей, но не от астероидов… В гостинице долго задерживаться не будем, сразу последуем к туннелю, откуда вы пришли в наш город. С собой возьмем оружие. Через портал я пойду с вами, другого варианта нет. Одену, как и вы, земную одежду, которая хранится для путешествий на вашу планету, и сразу же пойдем в путь.

Летающий автомобиль с огромной скоростью несся по направлению к гостинице, Саша и Лена молча сидели на заднем сиденье и думали про время, проведенное на Альфе и за ее пределами. Страха приближающегося астероида к порталу не было, была лишь тревога за Альфу, за друзей, за Галактику. Смутное время наставало в Галактике, но как оно отразится на Земле? Как долго Айда пробудет на Земле? Все эти вопросы не переставали волновать героев до самой гостиницы. Забежав в холл, Айда первым делом направилась к Анти, которая была не месте, и сказав ей о необходимости скорого отъезда направилась вслед за Сашей и Леной в их номер. Переодевшись в земную одежду и немного перекусив, не теряя ни секунды, герои начали собирать вещи в дорогу.

– Навигатор я возьму, – в спешке говорила Айда. – По поводу потери навигаторов не переживайте. В действительности, у Саши и Лены было совсем немного того, что стоило взять с собой. Помимо значка, у них не было вещей, которые, так или иначе, были очень ценными.

– Не забывайте, что никто не должен узнать о вашем пребывании за пределами вашего мира, – продолжала Айда, – поэтому лучше никаких вещей отсюда вам не брать, тем более, неизвестно, как вещи из одного мира поведут себя в другом. Я возьму лишь средства, необходимые для дальнейшей связи с Альфой, когда буду на Земле.

Через некоторое время герои уже шагали к лифту, который должен был поднять их на поверхность. Находясь перед ним, Саша обернулся, и в последний раз перед тем, как войти внутрь, окинул взглядом город, который стал для них вторым домой на время. В его мыслях пронеслись множество воспоминаний, но все они в этот момент приносили лишь беспокойство о друзьях и чувство того, что обязательно он еще не один раз вернется сюда. Поднявшись на поверхность, Саша и Лена оглянулись по сторонам. Стоял день, свет звезд наполнял окружающий пейзаж удивительным светом, и знакомая картина приобретала все новые очертания. Трое путников шли навстречу новым приключениям, изредка поглядывая в небо, с тревогой ожидая возможное приближение астероида.

– Мы должны успеть, у нас нет другого выбора – Айда смотрела на экран навигатора, на котором была видна, карта и который служил верным ориентиром на пути к порталу.

– Мы пойдем по тому же пути, по которому шли с Викторией?

– Не совсем. Портал на вход находится несколько в отдалении от того места, где вы оказались изначально. Но я несколько раз ходила к нему, поэтому дорогу знаю наизусть. Один раз в течение пути мы остановимся на ночлег, в остальном будем непрерывно следовать к порталу. Нам повезло, что сейчас на планете сухое время года, иначе бы следовать пришлось посреди потоков дождей.

– В лесу растут дикие груши… – Саша вспомнил, что еды с собой взято немного.

– Вы ели их? – Настороженно спросила Айда.

– Да, пока шли к городу. – Нам они кажутся очень невкусными, но для вас, скорее всего, это привычный фрукт. Тем более что по легендам именно с Земли были завезены эти деревья к нам. В зоне, приближенной к порталу, есть много растений, которые не растут больше нигде. Но груши смогли распространиться по всей планете уже.

– У нас дома растут яблоки, груши, на Земле мы сможем угостить вас ими…

– Не знаю, как долго я смогу задержаться на Земле. Я нужна здесь, так же, как и вас ждут родители, меня ждут здесь. Если портал на Землю будет сломан, то неизвестно, что будет с точкой входа обратно. Возможно, она останется работающей.

– Мы понимаем… – С грустью хором ответили Саша и Лена. С каждым метром на пути к порталу дом становился все ближе, но расставаться с друзьями, которых приобрели они здесь, не хотелось.

– Если портал не сработает? – Неожиданно спросил Саша. – Мы погибнем?

– На этот случай рядом с порталом есть система экстренной эвакуации, но не хотелось бы ей пользоваться, ведь последствия для организма от ее использования могут быть самые непредсказуемые, к тому же она давно не тестировалась.

– Уже лучше, – Саша улыбнулся, и в этот же момент издали послышался выстрел.

Инстинктивно все трое легли на землю, вглядываясь вперед.

– Здесь никого не должно быть… – Айда никогда не выглядела такой напуганной. – Наложен полный запрет на выходы за пределы городов в связи с астероидом. Вокруг все затихло, и вооружившись, предусмотрительно взятыми Айдой лазерными пистолетами, о которых она не рассказывала героям в надежде отсутствия надобности в этом, пошли дальше.

– Может, нам показалось? – Не думаю, так как выстрел слышали мы втроем. Смотрите по сторонам, в случае обнаружения кого – либо стреляйте без промедления.

– Но почему? – Возможно, кто-то не заинтересован в том, чтобы вы вернулись на Землю. Внезапно раздался еще один выстрел, и что-то просвистело рядом с Сашей. Саша, падая вновь на землю, успел нажать на курок, и лазерный луч понесся в сторону, откуда раздался выстрел. Крик, и герои услышали падение вдали.

Незамедлительно Айда, а за ней и Лена побежали в сторону Саши, и, убедившись, что с ним все в порядке, направились в сторону, откуда раздался выстрел. Саша последовал за ними, держа пистолет наготове.

На земле лежал убитый альфиец, сжимая в кулаке какое-то оружие.

– Не может быть… – Айда качала головой. – Вот почему он интересовался у меня, когда мы отправляемся.

– Ты знала его? – Лена смотрела на бездыханное тело альфийца, не понимая, зачем ему понадобилось стрелять в них.

– Это мой бывший товарищ, – сказала Айда, – мы вместе учились, но всю жизнь у него была обида на меня, ведь он то же претендовал на место в Совете, которое в итоге заняла я.

– И теперь он решил отомстить? – Боюсь, что о его желании кто-то узнал, и его просто подкупили. Твое невозвращение на Землю выгодно не только за пределами Альфы, но и на самой планете некоторым лицам. Я старалась не говорить тебе всего, что знаю, но у нас на планете есть группировка, которая втайне сотрудничает с дельтянами.

Несмотря на то, что отношения с Дельтой сейчас заморожены, и напряженности нет, все может быть. Возможно, это дело рук инерийцев, которые живут среди нас…

– А такое возможно? – Конечно. Думаю, и на Земле они есть, изучают цивилизацию, ее развитие, вооружение. Нам нужно идти, могут быть еще предатели. Смотрите по сторонам, держа пистолеты наготове. Во время ночлега спать будем по одному, чтобы всегда быть наготове.

Продолжив путь, Саша и Лена уже не рассматривали подолгу красоты альфийского леса, напряженно прислушиваясь к каждому шороху вокруг.

– Меня удивляет, как он смог проникнуть за пределы города, так как пропуск был закрыт. Если подкупил охрану, что маловероятно, то с этим по возвращении назад обязательно буду разбираться. Поэтому задержаться на Земле у меня не получится. Но в то же время вряд ли еще кто-то охотится на нас, у меня ощущение внутреннего спокойствия, а оно меня обычно не подводит.

– Мы понимаем… – Снова хором сказали Лена и Саша. – Ты нужна здесь, нужна Виктории, Эльфу, Совету. Навигатор меж тем продолжал работать, и показывал местоположение героев на местности. Портал становился все ближе и ближе, была пройдена уже добрая треть пути, когда герои решили остановиться на ночлег: вокруг смеркалось, и героям необходимо было нарвать веток для того, чтобы разместиться. Об идее развести костер можно было даже не задумываться, поэтому завершить процесс необходимо было до наступления темноты.

– Когда вы шли сюда, вы видели животных каких-либо? – Спросила с интересом Айда.

– Нет, да и Виктория говорила, что сейчас на планете практически не осталось животных после войн.

– На самом деле, они есть. Но встретить их очень сложно. Например, в этих лесах можно встретить рогатую лошадь, или единорога.

– Аватар Виктории! – Сразу же Саша понял, почему Виктория выбрала именно такой аватар для себя.

– Да, дорогой, ты совершенно прав. Мы выбираем аватары животных, которые водятся на той территории, которую мы исследуем.

– Но как понять, животное перед тобой или чей-то аватар?

– Для этого надо знать повадки животного, аватаром управляет человек, он не сможет до конца скопировать повадки животного. Но сейчас это просто разговор, ведь мы не имеем возможности проверить это.

Лена уснула, и Саша с Айдой принялись наблюдать вокруг, чтобы не пропустить ничего важного. Вокруг стояла тишина, ни один звук не нарушал покоя ночи. Внезапно Саша подтолкнул Айду, и направил ее взгляд в сторону: на них смотрела белая лошадь. Она не двигалась, внимательно изучая путников.

Айда разбудила Лену, и незаметно взвела оружие. Чтобы та не перепугалась, Айда шепотом сказала ей сидеть спокойно и не шевелиться, параллельно не сводя глаз с лошади. Айда смотрела то на лошадь, то на удаленную точку сбоку, где была кромешная тьма.

– Что происходит? – Спросила Лена. – Можно подойти и погладить лошадь?

– Сиди на месте и не шевелись, – Айда незаметно за спиной Лены переложила пистолет из одной руки в другую, и в течение следующей секунды виртуозно вывела его наружу и произвела выстрел. Саша инстинктивно выстрелил в том же направлении. Лошадь тут же исчезла, а издали послышался крик и хруст веток.

– Неслучайно я говорила про повадки. Лошади никогда не подходят к людям и уж тем более не наблюдают за ними.

– Сколько их еще? – Лена дрожала от страха, не в силах проговорить ничего больше.

– Не знаю, но если бы они были профессионалами, мы бы уже не продвигались к порталу. Сразу видно, что это рядовые альфийцы, подкупленные кем-то. С утра сразу выдвинемся вперед, да прибудет с нами Виктория, Совет и все светлые силы Галактики.

– А ведь у одного из руководителей на Совете были мысли, чтобы вас сопровождали альфийцы. О боже, я знаю предателя! Юстав принял решение, чтобы вас сопровождала я, и именно благодаря ему вы сейчас живы. Я и подумать не могла, что у нас возможно такое. Ваше похищение дельтянами теперь можно так же объяснить вполне естественными причинами, не выдумывая истории про случайное совпадение. А что если дельтяне сотрудничают с инерийцами? Нет, это слишком круто… Айда еще несколько минут рассуждала вслух про предательство внутри Альфы, и после этого сказала неожиданное для Лены и Саши:

– После того, как я через портал отправлю вас на Землю, я через экстренную эвакуацию вернусь в город. Пока свяжусь с Юставом, чтобы он был начеку. Но не придавал огласке мои находки, иначе мы точно не будем в безопасности.

И через навигатор, набрав секретный код, Айда попыталась установиться связь с Юставом. На экране появилось знакомое Саше и Лене лицо, и они услышали слова:

– Айда, что случилось у вас? И Айда рассказала ему все, что с ними произошло, и про мысли о предательстве одного из руководителей цивилизации.

– Я понял тебя, и сделаю все от меня зависящее, чтобы не допустить попадание еще кого – нибудь за пределы города. На совещании речь шла о троих сопровождающих, скорее всего, остался еще один.

– Спасибо, Юстав. Я вернусь по экстренной эвакуации, до встречи! И связь прервалась.

– Жаль, что так вышло, но я вернусь в город. – Айда посмотрела на Сашу и Лену, находящихся в легком шоке, и крепко обняла их. – Мы дойдем!

Остаток ночи прошел без происшествий и с утра герои выдвинулись в путь.

– К вечеру мы должны дойти до портала, а завтра с утра по расчетам упадет астероид. Думаю, что на вечернем небе он уже будет виден в виде яркой звезды.

– Только бы дойти – Лена посмотрела на Викторию. – А где Саша?

И за спиной у Лены раздался выстрел, Айда с Леной обернулись, и увидели, как Саша сдувает остатки излучения с дула ружья.

– Третий готов! – И он указал в отдаление. – Он уже был готов стрелять, когда я заметил его.

– Ты герой, я в тебе не сомневалась… – Айда стояла, пребывая в легком недоумении. Первый раз опасность была настолько близка, что она ничего не смогла бы сделать. – Теперь будет чуть спокойнее, но все равно глаза надо держать в оба, могут быть еще неприятности.

В этот момент герои смогли вдохнуть по – настоящему чистый утренний воздух, который наполнил путников чувством успокоения и верой в то, что удастся без проблем добраться до портала. Лес постепенно редел, каньон, мимо которого Саша и Лена шли с Викторией, остался позади, и местность становилась все более холмистая, что создавало некоторые трудности при перемещении.

Айда внимательно смотрела на карту, чтобы определить оптимальный маршрут следования.

– Нам придется преодолеть большой холм, можно сказать, горку, и тогда попадем напрямую к порталу, обходить его будет намного дольше, и мы можем не успеть к вечеру. Вы готовы подниматься?

– Готовы! – С радостью проговорили Саша и Лена.

– Тогда смотрите в оба вокруг, и под ноги тоже и пошли! – И Айда начала постепенный подъем вверх по склону холма, который становился все круче и круче.

Лена вспомнила, как они с Сашей поднимались по холму, находясь на другом материке, и не испугалась необходимости повторить это, тем более что другого выхода не было: слишком однозначной казалась ситуация.

– На вершине холма сделаем привал, и я вам покажу портал, он уже будет виден, я один раз ходила этим маршрутом, но было это очень давно. Вы проголодались? – Айда спросила у героев, которые с трудом, но поднимались все выше и выше, поддерживая друг друга и опираясь на палки, которые предусмотрительно были взяты с собой.

– Естественно! – Лена вспомнила, что с момента выхода из гостиницы они ничего не ели. – У нас должны были остаться взятые запасы еды.

Шаг за шагом вершина становилась все ближе, деревья, которые росли на холме, редели, и вот уже вдали виднелось то место, которое так манило и влекло к себе.

– Говорят, что на вершине этого холма вылечиваются все болезни. – Айда пыталась поддержать уже заметно уставших Сашу и Лену на пути к ней. Через нее идут энергетические потоки, которые выравнивают весь организм.

– Совсем скоро мы будем дома! – Лена не верила, что месяц приключений на Альфе подходит к концу, но уже свыклась с тем, что долгое время теперь они с Сашей не увидят новых друзей.

– Первым делом разыщем Николая, – Саша уже обдумывал то, что они будут делать, когда вернутся. – Нужно с ним о многом переговорить.

– Возможно, Николай отправится на Альфу для того, чтобы содействовать восстановлению портала на Землю. – Айда поспешила развеять надежды героев скорой встречи с Николаем. – Он знает технологию строительства порталов между мирами, поэтому будет нужен здесь. Но как только портал будет восстановлен, он вернется к вам.

– Последние шаги, – Саша карабкался к вершине холма. И через несколько минут путники оказались у цели. Восхитительная картина открылась взору героев с вершины. Вдали виднелся лес и каменное возвышение, выполненное в форме ворот, состоящее из двух проемов.

Саша смотрел в сторону возвышения и спросил у Айды:

– Это и есть портал? – Да, а на некотором отдалении находится точка экстренной эвакуации, она под поверхностью. Если пройти через ворота, находясь в определенном состоянии и произнеся определенную фразу, то вы попадете в точку, где пространства пересекаются, и вы окажется в другой точке координат макро вселенной, в данном случае, на Земле. Точка выхода на Земле находится недалеко от точки входа, поэтому найти дорогу домой для вас не составит труда.

– Пойдемте скорей! – Лене не терпелось поближе рассмотреть интригующее строение.

– Перекусить не хотите и отдохнуть? Предлагаю сделать небольшой привал. – И Айда посмотрела на небо, в надежде разглядеть, не приближается ли астероид. – Мне тревожно за город, ведь если астероид частично будет сгорать в атмосфере не так, как рассчитано, обломки могут отклониться от расчетной траектории, пусть незначительно, но все равно. Но в ясном небе, освещаемом двумя яркими звездами, не было видно ничего, ничто не предвещало скорую опасность.

Через некоторое время герои начали спуск с холма. Осторожно, метр за метром проходя по относительно крутому склону, страхуя друг друга, они спускались вниз, неуклонно приближая момент расставания Саши и Лены с Альфой. Внезапно Лена притормозила:

– Смотрите! – Девушка показала вниз, где, на склоне, стояла белая лошадь, которая помимо вдохновения успела вселить в себя чувство страха, которое пришлось пережить героям, когда они находились в лесу.

Незамедлительно Айда и Саша остановились и взвели оружие для возможной борьбы. Но нечто в лошади казалось дружественным и внушало доверие, и Айда, поначалу сильно взволновавшаяся, поспешила опустить оружие вниз.

– Неужели это то же аватар? Но чей? – Лена недоумевала, откуда на склоне холма, достаточно крутом могла появиться белая лошадь. Лошадь, между тем, совершая виртуозные движения, понеслась с холма, как бы призывая героев следовать за ней вниз.

– Кажется, я поняла, чей это аватар. Обращение с аватаром то же своего рода искусство, и ему необходимо долго учиться. Скорее всего, это аватар Николая, который ждет нас внизу. Таким образом он призвал нас спускаться вниз. Видимо, он не подозревает, с чем мы столкнулись в лесу, иначе бы не стал использовать данный аватар. – Айда усмехнулась и подала знак, что можно продолжать путь.

Николай здесь… Саша не мог поверить в то, что человек, который сначала казался ему обычным старцем, оказался членом Совета, решающим вопросы по взаимодействию Земли и Альфы и курирующим часть территории Земли. Это казалось невероятным. С самого детства, став духовным наставником, Николай учил его жить сердцем, жить разумом и жить мечтами. Сочетание этого должно было сделать из Саши настоящего мужчину, и сейчас он прекрасно видел результат обучения, которое будет продолжаться, но Саша вернется с Альфы уже другим человеком, познавшим за этот короткий месяц много новых открытий, узнавшим, что мир не такой, каким он видел его раньше, он не ограничивается одной планетой, одним измерением, и одним небом над головой. Николай обучал его техникам успокоения сознания, медитации, теперь в его картине мира стало как минимум на одно измерение больше. Но как теперь он вернется к привычной жизни? Впереди выпускной класс в школе, возможное поступление в ВУЗ, но он твердо решил, что обязательно вернётся на Альфу, когда появится возможность и поможет ей в самой тяжелой ситуации, ведь конфликт с инерийцами грозился перерасти в межгалактический. К тому же, он покидал Альфу, ничего не зная о судьбе друзей, которые остались на планете, откуда не возвращаются. Таким образом, желание вернуться нисколько не уступало желанию увидеть дом, родную планету, спустя месяц странствий.

– Какие красивые цветы растут здесь, – Лена смотрела вокруг на великолепие разноцветных цветов, росших на склоне холма. – Можно я возьму с собой на Землю их?

– Не стоит, ведь неизвестно, что будет с ними на вашей планете, как они поведут себя. Если очень хочешь, то бери, цветы в любом случае останутся цветами.

Начало вечереть, когда герои полностью спустились с холма и двигались по направлению к воротам. На небе начали зажигаться звезды, но никаких известий о приближающемся астероиде не было.

– А может, и нет никакого астероида? – Саша странно посмотрел на Айду.

– Я должна вам кое-что рассказать, – Айда поняла, что пришло время. – На самом деле, астероида действительно нет, его уничтожили орбитальные лазеры, но данную историю мы вынуждены были придумать для того, чтобы вы излишне не беспокоились о том, что случилось в реальности. Мы узнали, что вас хотят убить. Откуда, спросите вы? Мы поймали сигнал, идущий с планеты, откуда не возвращаются, направленный кому-то в нашем городе. Приемник установить не удалось, он зашифрован. И это событие заставило нас скорее принимать решение по эвакуации вас за пределы города. В конце концов, предателей, сотрудничающих с инерийцами, мы примерно установили в лесу, но впереди у нас тяжелые будни по выяснению всех подробностей случившегося.

– Мы понимаем, что оставаться было слишком опасно, но ведь портал теперь не будет уничтожен?

– Мы его деактивируем на время, чтобы никто не смог проникнуть с целью поиска вас. Николай поможет мне в этом. Если все нормализуется, то следующим летом мы позовем вас в гости. Пока хочу открыть вам маленький секрет: если вы откроете значок, который вручил Юстав, то внутри увидите экран, на котором вы увидите послания от меня, как только судьба Виктории и Эльфа прояснится. – и Айда показала, каким образом можно открыть значок. – Послания к вам могут приходить только от меня, никто другой послание передать не сможет. Просто отслеживайте ежедневно послания.

Глаза Лены засияли, и она с интересом вглядывалась в необычное устройство, которое носило к тому же функции значка Совета.

– Мы не будем одиноки, ура! – Саша так же улыбнулся, и все трое пошли порталу. Осталось совсем немного.

Заключение

Николай приветливо махал рукой, стоя неподалеку от ворот. Саша и Лена бросились бежать навстречу ему и бросились в объятия старца, который выглядел не так, как они его привыкли видеть на Земле. Он выглядел более молодым, был одет в альфийскую одежду, но они не сомневались, что перед ними Николай: они это чувствовали.

– Поздравляю! – сразу заговорил Николай. – Ты вместе со своей спутницей прошел первое испытание, которое поможет тебе в будущем стать постоянным членом Совета на Земле. Вы уже входите в Совет, но вам предстоит еще многому научиться. Я очень горд за вас, что вы выдержали все испытания, которые никто не мог предсказать. Когда я вернусь на Землю, и вы увидите меня таким, как раньше, я продолжу вас обучать всему, что потребуется вам на протяжении всей жизни. Я рад, – и Николай посмотрел на Сашу, – что ты уже открыл в себе часть воспоминаний о далеком прошлом, и смог увидеть, как идет жизнь внутри Галактики. Пусть не все, что было, оставило приятные воспоминания, но такова жизнь, что нам приходится преодолевать всевозможные испытания на пути к главной цели.

– Какова же главная цель? – Не спеши, ты все равно или поздно поймешь. Впереди у тебя долгий Путь, Путь странствий и приключений, как и у тебя, – и он посмотрел на Лену.

– Нам пора, – Айда взглянула на Николая. – Юстав ждет нас. Совещание начнется очень скоро, а нам еще нужно дезактивировать портал. Будем прощаться с ребятами, я запускаю механизм перехода. Айда закрыла глаза и жестом показала Лене и Саше следовать внутрь ворот. На прощание помахав ей рукой, ребята шагнули внутрь пространства, которое было между двумя воротами. Вокруг все залилось белоснежным светом, Саша и Лена перестали чувствовать присутствие друг друга внутри этого белого облака, пространство вокруг закрутилось, Саша почувствовал, как в его груди все сжимается и гудит, высокочастотный звук наполнил окружающее пространство, но вскоре пространство начало тормозиться и вокруг начали проступать силуэты деревьев, опавшей листвы.

Саша и Лена лежали посреди опавшей листвы на окраине знакомого леса, накрапывал моросящий дождь, поэтому быстро поднявшись, они первым делом осмотрелись. Вдали виднелся родной поселок, мимо из леса возвращался сосед с полной корзинкой грибов.

– Саша, где мы? – Непонимающе спросила Лена, глядя на такую непривычную картину. – Я замерзаю.

Действительно, будучи одеты по-летнему, Саша и Лена чувствовали, что окружающий холод пробирает их с головы до ног.

– Проверь, на месте ли значок! – И Саша тут же ощупал карман, в который он положил свой значок.

– На месте, так это был не сон? – Если бы это был сон, мы бы не мерзли тут, одеты явно не по сезону и без зонтов. Второпях мы забыли на Альфе теплые вещи, в которые были одеты августовским утром. Бежим домой скорее! – И молниеносно они побежали по направлению к дому, где их наверняка ждали родители.

Сосед, который возвращался с грибами, остановился и непонимающе посмотрел на бегущих ребят.

– Почему он на нас так посмотрел? – Спросила Лена – Возможно, он видел, как мы ниоткуда появились в лесу… Теперь расскажет всем в поселке.

– Никто ему не поверит. Подумают, привиделось.

Предварительно договорившись, что они будут рассказывать родителям, Саша и Лена разбежались каждый к своему дому.

Постучав в дверь, Саша ожидал, когда кто-нибудь откроет ее. И вот дверь отворилась, и его встретила улыбающаяся мама, которая сразу же обняла сына.

– Мы уже и не знали, когда ты вернешься из деревни от его родственников. Вчера ходили к Николаю, но его у себя не было, я начала нервничать. Хорошо, что ты вернулся. Как прошел отдых? В школе то же интересовались, почему тебя нет. Как Лена? Ты ведь замерз! Выпей горячего чаю! – вопросы женщина задавала один за другим, но главное, что успокоило Сашу: у нее не было ни тени сомнений, что он был в деревне у знакомых Николая.

И Саша рассказал заранее придуманную историю про рыбалку, сбор грибов, ягод, обучение ремеслу.

– Как я рада за тебя, что это время ты провел с пользой!

Внезапно раздался стук в дверь. На пороге стоял тот самый сосед, который застал появление Лены и Саши в лесу.

– Здравствуйте, Виктор Петрович! – женщина поздоровалась. – Хотите чаю?

– Нет, спасибо! Я постучал ради любопытства. Мне показалось, что я видел, как ваш Саша и его подруга в лесу появляются из воздуха. Понимаю, глупо, но потом они пробежали мимо меня. Может, мне привиделось?

– Виктор Петрович, Саша дома, он только вернулся из деревни, из воздуха он точно не мог появиться. Давайте я вас угощу чаем, может вы проголодались, и от голода вам показалось, что они появляются ниоткуда? Этого же не может быть.

– Нет, нет, еще раз благодарю, извините за любопытство, возможно, все дело в грибах, которые я собрал. Надо тщательнее их проверить.

И дверь закрылась, а Саша, который слышал разговор, рассмеялся, как не смеялся уже очень давно.

До самого вечера Лена и Саша беседовали с родителями, рассказывали удивительные подробности пребывания в деревне. Иногда в их речи проскальзывали незнакомые родителям имена: Виктория, Юстав, Эльф, но, ссылаясь на усталость, они поправлялись.

Перед сном Саша посмотрел на значок, который теперь всегда будет с ним. Открыв его, он увидел, что на экране ярким светом светится послание:

– С возвращением домой!

Примечания

1

Габриэль использовал другой термин, но для придания ясности читателю используем привычный нам.

2

Аналог телепортации.

Оглавление