«Возмездие»

В.ЛОБИН

ВОЗМЕЗДИЕ

2230 ГОД, ИЮНЬ

Я возвращался домой. Заседание в Комитете по Колонизации Планет проходило так жарко, что покинув здание я непроизвольно вытер пот рукавом. Снаружи вовсю палило июньское солнце, и когда я открыл дверцу своего "Эльфа", весь день жарившегося на солнцепеке, на меня пахнуло меркурианским зноем. Оставалось чертыхнуться, включить кондиционер и давить на газ.

Я поставил глайдер на автопилот, закурил сигарету "Dunhill" и потянулся, стряхивая с себя нервное напряжение. Сегодня в Комитете обсуждался денежный вопрос - не слишком ли много мы тратим, и нельзя ли вписаться в меньший бюджет. Мою родную "Альфу-316" мне удалось отстоять воспользовавшись древним мудрым принципом: "Верблюда попросишь - коня дадут". По десятилетнему опыту работы инспектором я знал, что резкие финансовые сокращения обычно связаны с тем, что затевается какое - то крупномасштабное мероприятие, уже не влезающее в смету.

Снаружи прогрохотал гром, и через мгновение перегретая атмосфера породила первые крупные капли дождя, забарабанившие по крыше. Через несколько секунд на трассу, окрестности и мой "Эльф" обрушилась стена ливня, такого мощного, что я начал опасаться за управление машиной. Гроза продолжалась минут десять и кончилась столь же резко, как и началась. Стало чуть прохладнее, но лужи быстро испарялись.

До окраины города оставалось километров двадцать, когда я увидел внизу и прямо по курсу проблески трассмаркера, а рядом с ним голосовавшую женщину. Я успел разглядеть, что она скорее молода и привлекательна, нежели наоборот и, перейдя на ручное управление, плавно притер глайдер рядом с ней и трассмаркерной тумбой. Девушка прыгнула на соседнее сидение и откинула капюшон. Прекрасные золотые волосы легли на ее плечи, и я понял, что она действительно молода и привлекательна. Бросив взгляд на свои туфельки она извиняющимся голосом сказала:

- Кажется, я испачкаю вам машину.

- Ничего, - заверил я ее, - мой домашний робот страдает от безделья.

Ее бархатный голос был под стать внешности, и я отметил явное ускорение сердечного ритма.

- Вам в город? - спросил я, чтобы хоть что-то спросить.

- Конечно! - ответила она тоном, в котором я услышал поощрение к дальнейшему разговору.

- Вас не очень замочило дождем?

- Если это назвать просто дождем... Не очень - у меня водоотталкивающий плащ из рейлана.