«Сердце змеи»

В сборнике представлены как самые ранние рассказы и короткие повести, так и наиболее новые.

“Встреча над Тускаророй” — самое первое из всего написанного мною. Она появилась почти одновременно с рассказами “Озеро Горных Духов” и “Олгой-Хорхой”. В этих рассказах необыкновенные явления природы составляют главную суть каждого произведения, а желание познакомить читателя с этими явлениями — цель.

Двумя годами позже были написаны другие рассказы, из которых в сборнике представлены “Белый Рог”, “Бухта Радужных Струй”, “Обсерватория Нур-и-Дешт” и повесть “Тень минувшего”. В них также главное место отводится описанию необыкновенных случайностей и встреч с удивительным в природе, преимущественно в геологических экспедициях. Вместе с тем они отличаются от самых ранних уже несколько большим вниманием к человеку — подлинному борцу и открывателю.

Если сравнить с этими героями людей из самых последних моих повестей, отделенных от названных прежде почти пятнадцатью годами размышлений и писательского труда (“Сердце Змеи”, “Юрта Ворона” и “Афанеор, дочь Ахархеллена” — самая последняя из всех написанных), то можно сразу заметить, что человек занимает в них центральное место, а увлечение необычайными явлениями природы отступило на задний план. В последних произведениях удачно, как мне кажется, представлены все три главных направления моих писательских интересов: космическая повесть о будущем “Сердце Змеи”, повесть о советских геологах “Юрта Ворона” и, наконец, “Афанеор” — повесть историко-географического характера, подобная повести “На краю Ойкумены”, но посвященная современной Сахаре.

В целом сборник охватывает все периоды моей работы и все интересующие меня темы в области научной фантастики.

Апрель 1964

Немало лет тому назад я плавал старпомом на довольно большом пароходе “Коминтерн” — в пять тысяч тони, добротной английской постройки. Ходили между Владивостоком и Камчаткой, изредка на юг — в Шанхай, или поближе — в Гензан и Хакодате.