«Свидание с богом»

Андрей Ливадный

Свидание с богом

Глава 1

Охотнику было лет триста, не меньше. Сам он никогда не задумывался о своем возрасте. Там, где нет смены дня и ночи, времен года и прочих признаков течения времени, понятие это теряет смысл. Он просто был, а сколько продолжалось данное существование и какой срок ему отпущен в будущем - такие вопросы просто не волновали его.

До выхода на поверхность Охотника, как обычно, провожали два маленьких "Хоплита". Один бежал впереди, а другой сзади, освещая темный тоннель рассеянным светом плечевых фонарей. Это являлось их обязанностью, выполнение которой придавало двум небольшим созданиям огромный вес в обществе. Охотник знал - любой житель уровня "С" был бы рад оказаться при деле, но найти подходящую работу удавалось далеко не всем. Не зря после его последнего возвращения с поверхности Ремонтник, придирчиво осматривая его броню, долго и нудно брюзжал по поводу того, что не нашел на ней ни одной более или менее свежей царапины, которую стоило бы латать.

Самым страшным для любого обитателя уровня являлась перспектива вдруг остаться не у дел, застыть где-нибудь в углу бессмысленным и бесполезным изваянием, до которого уже никому и никогда не будет дела...

"Нужно будет постараться допустить какую-нибудь оплошность", - рассудил про себя Охотник, приводя в действие механизм внушительного люка, который запирал выход на поверхность. Хотелось доставить несколько приятных минут старику, который всегда хорошо относился к тем, кто нуждался в его помощи. Для Охотника еще оставались памятны те дни, когда он был молодым, задиристым и неопытным, а потому часто возвращался с поверхности с серьезными повреждениями. Тогда Ремонтник еще находился в силе, по поводу и без повода разжигая все свои плазменные горелки. Он с истинным наслаждением латал покалеченную на поверхности броню Охотника, щедро расходуя свой запас материалов, в то время как молодой Охотник с благодарностью взирал на его работу: остаться калекой - незавидная участь, и в ту пору он относился к Ремонтнику с неким обожанием.