«Рыжая ведьма»

— Пока я сюда шёл, — сказал Рэнд, — зашёл в оружейную лавку. А там- хоть шаром покати. Зашёл в соседнюю — то же самое. В третьей — то же… Поинтересовался, кто покупатель… Кажется, всё уже решено. Так что скоро снова в поход.

— В любом случае, сперва дождемся послов из столицы. Посмотрим, что они нам наговорят.

На этом разошлись. Кэрдин отправилась в Чёрный замок. Пообщаться с его "наместником" вовсе не лишнее. Он умён, и к тому же, надо придумать, что делать с сидящими в подвалах замка "истинноверующими".

"Наместник" сидит в том же кресле, и в той же позе, что день назад.

Правда, подручных и стражи нет.

— Ты что, весь день тут сидел?

— Нет, а что, похоже?

— Похоже, — Кэрдин прищурилась, признаваться никому не станет, но зрение слабеет. Слишком уж часто летела гарь в лицо и приходилось вдыхать испарения прибрежных болот.

С "наместником", похоже, и в самом деле, что-то не так. Кэрдин хмыкнула. Кажется, она догадалась, в чём дело. Подходит к столу. Откидывает скатерть. Так и есть. Бочонок! Не слишком большой, но и не маленький. Вытаскивает и взбалтывает. Пожалуй, осталось не больше трети.

Снова присматривается к "наместнику". Тот, похоже, мертвецки пьян. Впрочем, это ничего не значит. Сознание у него всегда ясное. И будучи пьяным, он никогда не болтал лишнего. В отличии от Кэрдин. Правда, в отличие от той же Кэрдин, сильно выпив он напрочь утрачивал способность стоять на ногах и вообще передвигаться.

— Можешь меня не приветствовать, — великодушно разрешает Кэрдин.

— Набить бы вам морду, наместник, да вставать неохота.

— Не вставай, лучше я сама сяду.

Усевшись, Кэрдин водружает бочонок на стол.

— Куда наливать?

Со стоном нагнувшись, "наместник" выволакивает из-под кресла глиняную кружку, явно работы не самого умелого гончара. Затем настает черёд погнутой серебряной чаши, вроде бы Дреттской работы.

Набулькав себе, бочонок Кэрдин отодвигает на дальний угол стола. Изрядно отглатывает из кружки.

— А мне? — чуть ли не взмолился "наместник".

— Бери пожалуйста!

"Наместник" откидывается на спинку кресла.

— Плесни! Плохо же мне…

— Ещё чаша, и ты заснёшь. Я не пьянствовать сюда приехала, — сказала Кэрдин, допивая вино.

— За креслом! — снова взмолился "наместник".

— Что "За креслом"? — не понимает Кэрдин.