«Кто во что горазд»

Боб Куросака

Кто во что горазд

По давней традиции семестр начинался в полной неразберихе. Курсовые журналы где-то затерялись; студенты бесцельно бродили по лекционному залу. Время от времени мою лекцию прерывало аханье, и к выходу, краснея, неуверенно пробирался очередной студент, наконец-то сообразив, что здесь читают курс дифференциальных уравнений, а не введение в философию.

Я рассказал, какие нужны учебники и какие будут самостоятельные работы, а потом произнес обычную фразу: "У кого есть вопросы?" Если бы вопросов не оказалось, я успел бы на автобус 11:20, идущий в Уивертаун; тогда можно было бы поиграть в гольф.

Поднялся какой-то студент; обе руки он держал в карманах.

- Профессор, а зачем нам этот курс вообще?

Аудитория тревожно загудела, нервно зашаркала ногами.

- Кто вы такой, молодой человек? - осведомился я.

- Бэроун, сэр. Фрэнк Бэроун.

- Так вот, мистер Бэроун, по требованию университетской программы все студенты, специализирующиеся в математике, обязаны пройти минимум...

- Это-то я знаю! - прервал он меня, но тут же поспешно добавил: - Сэр.

Я с улыбкой кивнул.

- Вот что меня интересует, - продолжал он. - Есть ли хоть какая-то практическая польза от изучения абстрактных понятий? Мне нужно совсем другое: руководство в том, как стать полезным членом общества.

Я сделал вывод, что студент сбежал с философского факультета, но тем временем его низкий грудной голос и уверенные манеры уже покорили всю аудиторию. Прочие студенты ждали, что я отвечу. Я прокашлялся.

- Мистер Бэроун, - начал я, - что вы хотите вынести из университета?

- Еще не знаю, сэр. Я думал, два года учебы в колледже помогут мне выбрать профессию, но они не помогли. Понимаете, мне _не приходится зарабатывать себе на жизнь_.

Он заявил это так же просто, как мы с вами могли бы сказать: "У меня разболелись зубы".

- Откуда же вы берете средства к существованию, мистер Бэроун?

- Да вот, сэр, такой у меня... дар.

- Ах, так, - съехидничал я. - Очевидно, прикосновение Мидаса?

Тотчас же я раскаялся в своем ехидстве. Лицо Бэроуна побагровело. Он поделился со мной величайшей тайной, а я сделал из него посмешище.

- Гораздо лучше, профессор! - воскликнул он. - Смотрите!