«Невероятный дубликат»

Дин Кунц

Невероятный дубликат

Кобурн глядел на свою приятельницу с растущим чувством ужаса. Он, конечно, слышал, что бес порой вселяется в совершенно нормальных женщин, но всегда считал, что Эрика искушениям неподвластна.

- Раньше ты не говорила, что нам следует пожениться, - пролепетал он, Кроме того, ты же зоолог.

- Значит, у меня блохи? Или бруцеллез? - Эрика выпрямилась во весь рост, уставившись зелеными глазами в лоб Кобурну, В этот момент ее мускулистое скандинавское тело было прекрасно как никогда, но Кобурну Эрика показалась коброй, угрожающе раздувшей капюшон.

- Нет, нет, - поторопился сказать он. - Я только имел в виду, что человек твоей профессии должен знать, насколько неестественно моногамное состояние для,,.

- Для животных... Ах, вот кем ты меня считаешь!

- Ну, ты, бесспорно, не минерал и не растение, - Кобурн отчаянно силился улыбнуться. - Это шутка, дорогая

- Я так и поняла, глупыш, - Эрика, неожиданно смягчившись, придвинулась к нему. Кобурна буквально захлестнули ощущения: теплота, золотая канитель волос, запах духов, а также округлости и выпуклости, способные довести до амнезии. - Но признайся: ты ведь не прочь стать мужем такого здорового животного, как я?

- Ну, конечно, мне... - сообразив, к чему клонится дело, Кобурн умолк. - Проблема в том, что я просто не могу на тебе жениться.

- Это почему же?

- Ну, видишь ли... - его разум заметался в поисках спасительной отговорки, - в общем, я, э-э-э... поступил на службу в Космическую Торговую Эскадру.

Эрика невольно отпрянула:

- Чтобы от меня сбежать!

- Нет. - Кобурн широко распахнул глаза, надеясь, что так больше будет похож на фанатика-звездопроходца. - Это высшая тяга, дорогая. Ничего не могу с ней поделать. Неизведанные дали зовут меня к себе. Моим ногам не терпится. ступить на пыльные тропы чужих звезд.

- Планет, - язвительно поправила Эрика.

- Ну да, я и хотел сказать "планет".

- Тогда я тоже уеду. - Ее глаза наполнились слезами. - Чтобы забыть о тебе.

Природа наделила Кобурна добрым сердцем, и ему было неприятно видеть Эрику расстроенной. Но он утешался мыслью, что счастливо избежал супружеских уз, которые, как известно любому гражданину двадцать первого века, являются тягомотным анахронизмом.