«Евангелина»

Сколько пройдено и осталось преодолеть, мы не знаем. Как не ведаем того, что произошло на Базе. Основная часть подразделения осталась далеко позади, в реабилитационном центре.

Те, кто не выдержал испытания.

Мы обсуждаем план действий. Ева предлагает разделиться на две группы по восемь человек.

Нас шестнадцать.

Полтора десятка "спасателей", как выражаются в социуме. Хотя вытаскивать кого-то/что-то из неприятностей, решать проблемы и входит в компетенцию, работа "спасателем" имеет и иные стороны.

Мы — спасатели!

Будьте спокойны, мы приходим вовремя!

Вот уже шестьдесят два года…

Ровно столько лет назад мы были одним человеком. Теперь же он — отряд из шестнадцати.

Командир предлагает мне вернуться на Базу.

— Посмотри на свою ногу! — говорит она, — У тебя мало времени.

— Два часа, — уточняю я, глядя на холоднеющую конечность.

— Как вы откроете Ворота? — интересуюсь я.

— Поможешь?

— Да, — вздыхаю я с сожалением, а Ева улыбается.

Том, Крис, Альберт и Шеннон вернутся на Базу вместе со мной. Остальные продолжат путь.

Шеннон обрабатывает рану на моем левом бедре.

— Мы не стареем, но умереть можем запросто, — смеется она, смазывая рану пятипроцентным раствором йода.

Я молчу и, когда кожи касается ватный тампон с раствором, пытаюсь отвлечься от происходящего. Пытаюсь не закричать.

— Ничего, — успокаивает меня Шеннон, вводя в рану салфетку, смоченную раствором, — на Базе тебя быстро в порядок приведут! Через пару дней и шрама не останется.

Сейчас я говорить не могу.

Она продолжает:

— У тебя пара часов, чтобы добраться до Базы живым.

— Возможно, не успею…

— Плюс-минус тридцать минут, — добавляет она, будто не слышит.

— Обнадеживает, — вздыхаю я, наблюдая, как, раскрыв рану крючками, Шеннон сначала удаляет из нее экссудат, затем промывает (Furacilini 4,0; Aquae destillatae. 200,0; M.F.Solutio).

— Повезло.

— В чем? — спрашиваю.

— В том, что заражения нет!

Действительно, думаю, обойдемся асептической повязкой.

Рана обработана, и я достаю из рюкзака запасной скафандр: прежний никуда не годится. Шеннон помогает мне переодеться.

Я предпринимаю очередную попытку связаться с Базой, но тщетно. Ева погрузилась в глубокие раздумья.

Как будто решение зависит от нее.

Как будто у нас есть выбор.