«Рулевой с 'Пинты'»

КОРЕПАНОВ АЛЕКСЕЙ

Рулевой с "Пинты"

- Так... Кажется, дожили до галлюцинаций. Рановато... Рогожин оторвался от инфраспектрометра и встревоженно обернулся.

- Что такое?

Бойко стоял спиной к нему, подняв плечи и подавшись к экрану, словно намереваясь пробить его головой и выглянуть в пустоту.

- Что такое? - нетерпеливо повторил Рогожин, попытался подняться, но сразу это ему не удалось - мешала стоящая почти впритык к креслу тумба экспресс-регенератора. И экрана он почти не видел, экран был скрыт за широкой спиной командира. - Летающая тарелка?

- А вот сам посмотри, - сдавленным голосом ответил Бойко, тяжело упираясь руками в наклонную панель дубль-пульта, словно мог упасть, лишившись опоры. - Вместе погаллюцинируем.

Рогожин, наконец, выбрался из кресла и сделал два шага к экрану, дважды простучав магнитными подошвами по бежевым квадратам пола отсека управления. Третьего шага не вышло - Рогожин едва удержал равновесие и замер, издав какое-то невнятое восклицание.

"Космозавр" плавно несся в зоне свободного полета между орбитами Земли и Марса, и от Земли было уже, а до Марса еще далеко, и пусто было в пустоте - ни кометы, ни метеора, ни какой-нибудь неизвестной земным астрономам планеты; только сновали в разные стороны невидимые радиоволны, только мчался звездный свет, только беззвучно боролись, мяли друг друга в объятиях гравитационные поля, да вихри времени, разрастаясь и сжимаясь, катились колесом, растекались ручьями, сплетались клубками, неведомые и недоступные пока никаким приборам.

Кто придумал название "Космозавр", сказать было трудно, но оно неожиданно прижилось - и задолго до окончания монтажных работ на околоземной орбите в репортажах зазвучало это тяжелое, неуклюжее и вместе с тем какое-то скользящее слово. Возможно, оно было протестом против набивших оскомину "Венер", "Марсов" и "Космосов", возможно - вызовом бесчисленным "Альбатросам", "Лебедям", "Искателям", "Вихрям" и "Покорителям", с прошлого века заполонившим страницы научно-фантастических книжек. Впрочем, название вполне подходило этому многотонному, неповоротливому на вид агрегату, обликом своим являющим причудливый гибрид телебашни, ветряной мельницы, радиотелескопа, самоходного комбайна и тысячекратно увеличенной бытовой электромясорубки.