«Мозаика»

Михаил КЛИКИН

МОЗАИКА

1793 год. Оборотень

Толпа возле церкви гудела, словно взбудораженный рой пчел.

- Идем к нему! Теперь-то он получит!

- Не отвертеться ему теперича!

- Хватит! Дотерпелися!

- Давно его сжечь надо было! И всю семью его, отродье дьяволово!

- На кол его, на кол!

Мужики драли глотки, многие потрясали в воздухе вилами и топорами.

Раздвигая руками односельчан, из центра толпы выдвинулся широкоплечий бородач с красным обветренным лицом, встал перед взбудораженными людьми, поднял вверх правую руку - в кулаке зажат тяжелый кузнечный молот. Дождался тишины, мотнул гривой черных волос, хмурым взглядом обвел лица притихших мужиков. Сказал негромко, но весомо, пророкотал басом:

- Хватит орать. Пошли.

Развернулся и, не оглядываясь на топчущуюся в нерешительности толпу, зашагал прочь от церкви, легко поигрывая кувалдой.

- Правильно, Ерофей! - крикнул кто-то вслед ему, и кучка людей, отпочковавшись от стихшей толпы, как-то неохотно двинулась за ним.

На крыльцо церкви вышел поп и стал крестить уходящих, шепча что-то бледными, иссушенными постом губами. Из окон изб высовывались перепуганные бабы и молча провожали взглядами ощетинившуюся вилами и рогатинами процессию. Пара пацанов увязалась было за мужиками, но страшноватого вида старик со шрамом через все лицо цыкнул на них, и они отстали, топчась посреди пыльной дороги и с воинственными воплями размахивая ивовыми прутами.

- Давно его прищучить надо было, робята! - дергал соседей за одежду суетливый мелкий мужичонка с зазубренным тесаком за поясом. - Еще дед мой на их сучье племя жаловался, а мы все терпели. Нет уж, хватит!

- Помолчал бы, Степка! - перебил его бородач с кувалдой. - Грязное дело идем делать.

- А что случилось-то? - в который раз уже спросил длинный худющий парень в стоптанных запыленных сапогах. - Толком объясните, я только что из Брюшкова пришел. В чем дело-то?

- Допрыгался, голубчик!

- Кто?

- Колдун наш, Ивашка Хохлов, - говоривший смачно сплюнул в пыль и перекрестился. - Вчера трех овец загрыз у Ерофея, да бабу мою напужал.

- Как загрыз? Неужто и вправду волком бегал?! Вот те на, а ято думал: сказки все это.