«Дракон распускает крылья»

ДЖОУ КЛЕЙТОН

ДИАДЕМА СО ЗВЕЗД

Фантастическая трилогия

КНИГА ВТОРАЯ

ДРАКОН РАСПУСКАЕТ КРЫЛЬЯ

Перев. И. Максименко

1

Алсйтис вздохнула, повела затекшими усталыми плечами. Медленный стук копыт по дороге, скрип кожи, размеренное фырканье лошади - все это унылым контрапунктом сочеталось с невеселыми мыслями. Холодный воздух заставил ее вздрогнуть, и настроение совсем испортилось.

По мере того, как непривычная тяжесть в ногах усиливалась, она старалась изменить позу, перенести вес с одного бедра на другое. Она смещалась то вперед, то назад, испытывая массу неудобств, пока вся нижняя часть тела не оказалась объятой жгучей болью. Наконец, она освободила из стремени левую ступню, перебросила ее через выступ седла, едва при этом не свалившись с лошади, и перевела дух.

- Так мне немного лучше, Пари, моя милая лошадка. Если я не свалюсь...

Как раз в этот момент лошадь споткнулась, и Алейтис поспешила вцепиться в ее гриву.

- Ха! - закричала она ошеломленно. - Ми-муклис, если мы с тобой расстанемся... - Она засмеялась. - То я уже никогда не вскарабкаюсь тебе на спину!

Усевшись поудобнее, Алейтис позволила себе повернуть голову, и, поглядев назад из-за плеча, рассмотреть луны. Ааб, из гладкой стороны которой, словно фурункул, выглядывала выпуклость Зеба, начала долгий плавный спуск к зубастым пикам горной цепи.

- До зари еще часов шесть езды. Интересно, как далеко мы успели забраться? - пробормотала она.

Она огляделась вокруг. Справа до самого горизонта простирался склон горы, гранит кое-где отблескивал в свeте лун. Слева от Алейтис грунт внезапно уходил вниз, и пористые кроны высочайших келезодревов, казалось, едва достигали человеческого роста.

- Невозможно определить. Прошло примерно пять часов. Вайд говорил, что до вадп Карда две недоли пути в южном направлении.

Где-то в животе, пониже пупка, разрасталась холодпая сосущая пустота страха - переносить ее было еще труднее, чем физическую боль, которая терзала непривычное к седлу тело.

- Ахай, Пари... - Алойтис погладила гладкую шею темно-каштановой кобылицы. - Я уже жутко по нему скучаю, а мы ведь только что покинули долину...

Она закрыла глаза и увидела его - темный силуэт на фоне мерцающих скал.