«Метеор»

 Дом дрожал как в лихорадке, оконные стекла дребезжали, с каминной полки слетела вставленная в рамку фотография и ударилась о решетку Мощный удар, долетевший откуда-то снаружи, заглушил звон разбившегося стекла. Грэхем Тоффт осторожно поставил стакан на стол и тщательно вытер с пальцев капельки пролившегося шерри

 – Никак не привыкну, – заметил он. – Думаешь, запустили новый образец?

 Салли покачала головой, ее светлые волосы в притененном свете лампы отбрасывали яркий отблеск.

 – Вряд ли. Правда, и на старый не похоже – у них получался вроде как сдвоенный выхлоп

 Она подошла к окну и отодвинула штору. Снаружи было совсем темно, по стеклу стекали капли дождя.

 – А может, эксперимент пошел наперекосяк?

 В холле раздались чьи-то шаги. Дверь отворилась, и в щель просунулась голова ее отца

 – Слыхали? – спросил он, хотя в таком вопросе вряд ли была особая необходимость. – Кажется, это был небольшой метеорит. Мне почудилось, будто я вижу неяркую вспышку на поле, что сразу за садом. – Голова исчезла. Салли выскочила следом, затем неторопливо поднялся и Грэхем. Салли он нашел в холле, она крепко держала отца за рукав.

 – Нет, я не позволю тебе опаздывать к ужину! Он уже на столе, а это – что бы оно ни было – может и подождать.

 Мистер Фонтейн посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Грэхема

 – Командирша! Вот уж командирша! Понять не могу, с какой стати вы хотите на ней жениться!

 После ужина они отправились на поиски, захватив с собой электрический фонарик. Никакого труда найти место падения метеорита не составляло. Небольшой кратер, диаметром футов восемь, возник почти на самой середине поля. Они рассматривали его долго, но без особых результатов, а Митти – терьер Салли – с интересом обнюхивал свежевыброшенную из кратера землю.

 – Никакого сомнения – маленький метеорит, – сказал мистер Фонтейн. – Завтра утром мы его откопаем.

Как, введение в дневник, который я намерен вести, лучше всего дать краткое изложение речи, произнесенной перед нами за день до отлета с Форты Его Превосходительством Коттафтсом. В отличие от нашего официального отбытия, это торжество носило почти неформальный характер, насколько может быть неформальным собрание, на котором присутствуют несколько тысяч мужчин и женщин.