«Темы для светских бесед»

Леонид АШКИНАЗИ

Темы для светских бесед

ЗОЛОТОЙ ШНУРОК

"Поздравляю, поздравляю вас, Леонид Александрович! - Ученый секретарь снизошел до рукопожатия. - Вот ваш кандидатский диплом... а вот ваше будущее!" С этими словами он вручил мне конверт нестандартного формата с косо оттиснутым штампом "ВАК".

Что лежит в конверте, я знал. Все это знали. И многие этого ждали.

Легенды гласили, что примерно до восьмидесятых годов прошлого столетия вместе с дипломом человек получал новую должность с большей зарплатой. Потом, ввиду ускоренного развития общества, эту систему отменили, и теперь каждый вместе с дипломом получает конверт, а в нем шнурок. Непонятно почему, - но его именуют "золотой шнурок". По слухам, когда-то в него вплетали золотые нити. Этим шнурком новый кандидат наук должен задушить любого сотрудника своего предприятия, который находится на служебной лестнице на одну ступеньку выше. Кого именно - выбирает он сам и после акта удушения немедленно получает его должность и деньги. В противном случае диплом теряет силу.

Я шел по коридору и думал - к кому идти?' Традиция повелевала идти к тем, кто постарше. Во-первых, пора старикам и на покой; во-вторых, не я - так следующий кандидат; и, в-третьих, стыдно старикам занимать такие маленькие должности. Я поступил упорядоченно, как и всегда. Пошел в отдел кадров, вывел на дисплей список и выбрал.

Теперь я - старший научный сотрудник: получаю два куска мыла в месяц, две пачки стирального порошка, две пачки чаю, банку растворимого кофе и так далее. Ну, сами знаете. С научной же работой в нашей фирме год от года все слабее и слабее. Правда, количество защищающих диссертации уменьшается, но слишком медленно. Очень слабые работы делает молодежь, очень!

ВЫБОР

Следствие не нашло признаков убийства. Это ведь и не было убийством и даже самоубийством.

...Утром, открыв дверь в лабораторию, я сразу пошел к телефону и позвонил в "скорую". Приближаться к месту происшествия мне не потребовалось. Я уже вчера вечером знал, что увижу безжизненное тело моего коллеги с головой, опущенной в теплоизолированную кастрюлю. Пустую, ибо за ночь азот испарился. И хитроумную систему петель и палок, удерживающую голову в жидком азоте. Когда мой коллега опустил голову в кастрюлю и жидкий азот мгновенно закипел, отводя тепло от кожи, костей, мяса и хрящей, защелка сработала и зафиксировала его голову в опущенном положении.