«Дети Хаоса (Черный ярл - 2)»

Валерий Иващенко

Черный ярл

Книга вторая. Дети Хаоса

Глава 1.

Три года спустя. Дела матримональные.

- Семь. - сказал герцог Бертран и отхлебнул лимонного ликера из крохотной хрустальной рюмки. Отпив еще немного, поворочался в кресле, устраиваясь поудобнее своим грузным телом, прикинул по своим картам и уточнил, - Семь пик.

Внушительный и плечистый барон Орк демонстративно почесал в затылке, вздохнул и заметил. - Что-то нашему герцогу в карты везет. Женить его, что ли? Вист.

Император задумчиво кивнул, изучая доставшийся ему расклад, сложил карты и ответил. - Пас. Но мысль, я бы сказал, очень недурна. Твой ход, Бертран.

В замке бывшей королевы Дану, а ныне - просто баронессы Аэлирне сегодня собралось немало гостей. Почти вся верхушка Империи, друзья, знакомые и, конечно, дети. Каждому нашлось и место, и занятие по душе. Можно было выбрать себе в меру желаний натуры - танцы, гуляние в саду, яства с весьма недурной кухни, компании на любой вкус: потрепаться, посоветоваться или даже помурлыкать с душевным другом или подружкой в укромном уголке. Эти же облеченные властью и доверием мужчины предпочли уединиться ради картежной партии в комнате, выходящей, впрочем, в залу с танцами.

Четвертый в компании, ярл Valle, в это время, как говорят игроки в вист, сидел на прикупе. Он закурил трубку из вишневого корня, некоторое время лениво следил, как развиваются события. Затем добавил.

- Мысль действительно хороша. Орк, а не засиделись ли вы в баронах?

- Это в каком смысле? - тот, огорченный тем, что недобрал взятку, записал итоги игры и откинулся в кресле, ожидая, пока герцог перетасует и сдаст карты. - Разжаловать в простые дворяне?

- А вот послушайте. Давеча изучал я карту побережья... - ярл сделал паузу, пока все смотрели доставшиеся им карты. - И обратил внимание, что Керслунд и еще изрядный кусок берега - это нынче коронные земли. Ну, после того, как скинули бунтовавших тамошних дворян. Так вот... нашел я Скильде, в котором пару раз раз бывал по делам. И тут меня, как говорит моя дочь Айне, громом разразило.

- Пас. - буркнул барон Орк. - Надеюсь, не больно было?

- Шуточки у вас, право... - заметил Император. - Шесть первых. Так и что же ты удумал на этот раз, ярл?

- Пас. - скривился ярл, покосившись на свои карты. - А удумал я вот что. Капитан Тригвесен родом как раз из Скильде?