«По ту сторону моста»

Сергей ИВАНОВ

ПО ТУ СТОРОНУ МОСТА

1.

Робин вынырнул из глубин душного кошмара, продолжая ощущать чьи-то обволакивающие, вкрадчивые прикосновения. Открыл глаза и обмер: рядом, в серой мгле, продолжением кошмара нависало над ним бесформенное чудище, растопырясь толстыми щупальцами. Отпрянув, Робин резко ударил ногой и метнулся в сторону. В ладонь скользнула рифленая рукоять скорчера, вспыхнул гневный свет - будто взметнулись языки пламени, и Робин пружинисто подсел, готовый к новому прыжку, удару, выстрелу, захлестываемый праведной и уже торжествующей яростью...

Возле стены вяло шевелилась Бетси, расплющившись по полу и крупно дрожа желеобразным телом, - жалкое, несуразное существо... Выругавшись, Робин опустил оружие. Его тоже трясло - от возбуждения и брезгливости.

Сбоку затрепетала, сминаясь, перегородка, и сквозь нее с усилием протиснулась массивная крабообразная фигура Шестинога.

- Что на этот раз? - сварливо осведомился он. - Отчего шум?

Робин отшвырнул скорчер - его поглотила стена - и упал в возникшее из пустоты кресло.

- Спроси у Бетси, - огрызнулся он. - Еще одно такое пробуждение, и я переберусь ночевать в лес.

- Да что стряслось, Робин? - уже с беспокойством спросил кибер.

- Похоже, у малютки наклонности вампира, - хмуро объяснил Робин. - А ты, помнится, клялся, что она безвредна, как мотылек.

Мгновенным движением кибер переместился к Робину, пробежал щупальцами по его торсу.

- Паникер, - сказал он с облегчением. - В целости твоя кровь, ни на каплю не убавилось.

- Тогда какого лешего?!.

Шестиног скользнул к Бетси, подобным же образом прощупал и ее. Проворчал:

- Лягаться было обязательно? Она никак не успокоится.

- Бедняжка! - Робин возмущенно фыркнул. - Предупреждаю: еще раз сунется - вышвырну ее из Дома!

- Давай, - не стал спорить Шестиног. - Только гуманнее убить ее сразу.

- Кто ей мешает жить? Пусть только меня не трогает.

- Я уже тебе объяснял. Снаружи она долго не протянет.

Робин долго молчал, постукивая ребром ладони по затвердевшему подлокотнику.

- Вот дрянь! - проворчал он наконец. - Мало мне было забот.

Рывком поднял себя с кресла и подошел к Бетси - она все еще вздрагивала. Поколебавшись, Робин присел на корточки и стал гладить ее темную гладкую кожу, ощущая, как с каждым его движением Бетси успокаивается.