«Двое под одним зонтом»

АЛЕКСАНДР ХВАЛОВ

Двое под одним зонтом

"Выдается горе! Настоящее горе! Безутешное... Выдается за деньги!

Чем больше вы горя у меня возьмете, тем больше денег за него получите!" И чем громче выкрикивал старик-выдавала, предлагая свой необычный товар, тем печальней и безнадежней звучал его срывающийся одинокий голос. Народ бодро подваливал к чудо-предпринимателю, заинтересованный получаемым, но, потоптавшись около него в нерешительности и подумав немного о предлагаемом, уныло отваливал в сторону. Сгорбившись под тяжестью огромного сундука, свисающего на лямке, перекинутой через вызывающе худое плечо, старик напоминал когда-то мощную, но уже сухую ветку вишни, склонившейся к земле, не в силах противостоять появившейся у ее основания трещине. И, как подпорка в ее безнадежном положении, напротив старика наконец остановилась пара типичных прохожих с явным намерением заключить сделку.

- В чем дело, старик, из сил выбивающийся? - удивился один из них.- Ты продаешь или покупаешь?

- Если меняешь, то на что? - спросил другой.

- Трудно ответить...- задумался старик.- Предлагая вам горе, выходит, что я продавец... Заплачу деньги- покупатель... Взамен мне ничего не нужно... Я напрасно стараюсь и не знаю, как это называется,-.заключил старик; и груз не по плечу заставил его согнуться еще ниже.

- Так ты, что же, психически ненормальный? Душевнобольной, стало быть?..

- У меня болит душа, но психически я нормален.

- Разве так бывает?

- А чего не бывает на белом свете? - в свою очередь удивился он.

- Ну да ладно об этом... Взять у него копейку, что ли?- спросил один из горе-клиентов.

- Тогда уж рубль...- заметил другой.

- Или сотню?

- Может быть, тысячу?

- Несколько...

- Десятков...

- Сотен...

- Миллион! - выкрикнули они одновременно.

- Пожалуйста, пожалуйста...- согласился старик.

Он поставил сундук на землю и, попытавшись выпрямиться, перевел дух. Откинув крышку, вынул из сундука потрепанный зонт, чистую рубашку, две коробочки с необходимой в обиходе мелочью, письма, бумаги, еще что-то в матерчатом кульке, и, наконец,- на дружелюбные лица двух прохожих беззастенчиво взглянули аккуратно уложенные пачки купюр.

- Сто пачек, в каждой сто штук сторублевок,- пояснил старик и жестом пригласил подойти поближе.