«Порок души»

Чеслав Хрущевский

ПОРОК ДУШИ

Перевод Е. ВАЙСБРОТА

Он открыл глаза и с изумлением увидел, что находится в огромном зале. Винипластовые фосфоресцирующие стены излучали бодрящее голубое сияние. Было светло, как днем, даже еще светлее. Вверху, разбросанные по темно-синему куполу, горели разноцветные звезды.

Он глубоко вздохнул и в тот же миг услышал мелодичный голос:

- Сердечно приветствую вас. Я стою у вас за спиной, прошу повернуться.

Он сделал, как полагается, "налево кругом", при этом слегка покачнулся и смущенно пробормотал:

- Виноват, небольшое нарушение равновесия. С кем, простите, имею удовольствие?

- Космический техник, - ответил владелец мелодичного голоса и стряхнул космическую пылинку с космического комбинезона.

- Техник - понимаю. Космический - нет.

- А ведь это так просто. Минуту назад вы умерли.

- Да что вы говорите?! Я и не заметил.

- Вы к нам попали в несколько... э... нетрезвом состоянии. Ваши психоатомы, именуемые в просторечьи душой, еще и сейчас эманируют алкоголь. Скорее всего, это был бенедиктин.

- Ну и нюх у вас, ах, какой нюх!

Космический техник улыбнулся с космическим добродушием.

- Вы, простите, выдули две бутылки.

- Ей богу, не помню.

- И в результате, вместо того чтобы сесть в трамвай, вскочили на транспортер, переправивший ваши атомы на тот, то бишь на этот свет.

- Я умираю от смеха.

- Ну, это вам уже не грозит.

- И что же будет дальше?

- Мне поручено снабдить вас новой телесной оболочкой. В порядке перевоплощения. Придется начинать жизнь сначала.

- А нельзя ли хоть немного передохнуть?

Космический техник бессильно развел руками:

- Наш производственный цикл, - огорченно объяснил он, наш цикл, поймите меня правильно, не терпит простоев. Прошу на склад.

Они вместе прошли в соседний зал. Он был меньше и определенно уютнее. Вдоль стен стояли машины, что-то вроде помеси токарных станков с клавикордами. Голубой пушистый ковер приглушал шаги, с потолка струился розовый свет.

- Живи - не хочу, - вздохнул человек, который умер.

- Да, мы работаем в сносных условиях. Ну, как, не желаете ли начать? Бытие номер два. С грудного возраста?

- Честно говоря, я предпочел бы что-нибудь более зрелое.

- Например?

- Я всегда мечтал о военной карьере.