«Стоял тот дом»

Он не помнил момента своего появления. Первым ощущением было движение. Движение в темноте. И больше ничего. Он не знал, сколько это длилось, ибо ничего еще не знал о времени.

А потом к нему пришло первое знание. Движение во тьме закончилось, и он вдруг ощутил себя как некое свободное пространство в бесконечной тверди, окружившей его. И оно стремительно расширялось, превращаясь в пластичную структуру, из которой он мог по своему желанию — или чьему-то еще? — создавать любые рабочие объемы с любыми характеристиками.

Но он по-прежнему не знал, кто он и для чего существует. И как долго длится его одиночество. Он мог очень многое, может быть даже все. Но зачем?

Минула еще вечность, и новое знание подсказало ему, что когда-то — как давно? — он был крохотной частью огромного тела, стремительно двигавшегося в бесконечной ледяной пустоте, в которой лишь изредка встречались раскаленные шары звезд. А затем на пути его встретилась звезда, и вокруг нее неспешно кружились несколько каменных и ледяных сфероидов — планет. Гигантский пришелец пролетел мимо каждой из них, но лишь третья от звезды оказалась теплой, светлой и влажной — похожей на ту, где родился его Хозяин!..

И тогда пришелец, выполняя волю Хозяина, отделил частицу своего тела и направил ее к теплой планете. Новое знание сообщило, что когда-нибудь новый Хозяин придет сюда, а вместе с ним — и все ответы, и вся недостающая информация.

И он откроет для себя смысл своего существования…

Акх бежал по мелкотравью к еще далекой, спасительной кромке леса у подножия изломанной горной гряды, бежал изо всех сил, а страх всё ворчал в голове: «Быстрее, быстрее — иначе Черный Грахх догонит тебя и убьет своей горячей, огненной рукой. Скорее — он уже совсем близко!..»

Обернувшись в очередной раз, Акх с ужасом увидел, что колышащаяся серая пелена вот-вот настигнет его. Акх хорошо знал, что несет с собой эта завесь: холод, темноту и очень много мокрой противной воды, которой нельзя было напиться, а лишь стряхивать с себя вместе с остатками тепла.