«Ящик Пандоры (Пандора - 1)»

Фрэнк Герберт, Билл Рэнсом

Ящик Пандоры

(Пандора - 1)

Пер. с англ. Д.Смушковича

Классик современной фантастики, открывший нам песчаный мир

Дюны, на этот раз погружает читателя в водную стихию планеты

Пандора, принадлежащей двойной звезде и населенной странными

формами жизни. Именно здесь звездный корабль "Землянин", ставший

для команды воплощением Господа Бога и называющий себя просто

Корабль, выбирает место нового рая для человечества. Но обещанный

компьютером рай для многих оборачивается адом.

Авторы выражают благодарность Конни Вейнеке за подсказки в области арамейского языка и Мэрилин Хойт-Уортон - за добрый нрав и безупречную машинопись.

Посвящается Джеку Вэнсу, который, обучая меня орудовать пилой и молотком, объяснял заодно разницу между сказкой и научной фантастикой.

Посвящается Берту Рэнсому, ни разу не заикнувшемуся о том, что фантазия - это еще не реальность.

Вратами воображения ты должен пройти,

прежде чем достичь осознания, и ключи к

ним - символы. Эти врата пропустят любую

мысль... но лишь облеченную в привычную

символику.

Раджа Флэттери, капеллан-психиатр.

Откуда-то донеслось:

- Тик.

Металлический звук слышался вполне отчетливо. И снова:

- Так.

Человек открыл глаза и был вознагражден за усилие - темнотой, полнейшим отсутствием света... или рецепторов, способных воспринять его.

"Или я ослеп?"

- Тик.

Он не мог определить, откуда доносится звук, но это было совсем рядом с ним... где бы он ни находился. В горло и легкие лился холодный воздух, но тело было теплым. Человек осознал, что лежит на чем-то нежнейше мягком. И дышит. Обоняние его тревожил слабый запах... перца?

- Так.

Он откашлялся.

- Есть здесь кто?

Нет ответа. От натуги запершило в горле.

"Зачем я здесь?"

Мягкое ложе выгибалось под плечами, поддерживая шею и голову, заключало в броню бедра и голени. Это было знакомо лежащему, вызывало в его непробужденной памяти смутные ассоциации. Это было... Что? Ему казалось, что он должен знать.

"В конце концов, я..."

- Тик.

Паника охватила его.

"Кто я?!"

Ответ медленно протаивал из глыбы льда, хранившей все, что он знал прежде.

"Я Раджа Флэттери".

Ледник порождал потоки воспоминаний.

"Я капеллан-психиатр на безднолете "Землянин". Мы... мы..."