«Дорогостоящий опыт»

Михаил Грешнов

Дорогостоящий опыт

1

- Итак, вы согласны, Гарри! - Профессор Баттли говорил выспренне, даже торжественно, как на ученом совете, хотя в комнате было всего три человека. - Вы предоставляете себя в наше распоряжение и получаете по завершении опыта через Оклендский банк пятьдесят тысяч долларов. Вы согласны на эксперимент добровольно.

Гарри, за весь разговор не поднявший глаз от стиснутых рук, сделал попытку взглянуть на профессора.

- Добровольно, - подтвердил он.

- Но... вы понимаете?

- Понимаю, сэр. Это опасно.

- Я тоже знаю, что это опасно. Поэтому мы оплачиваем риск кругленькой суммой.

- Да, - кивнул утвердительно Гарри.

- И требуем выполнения нашей программы полностью.

- Я выполню ее, сэр.

Третий участник беседы, Глен Эмин, молчал. По его бледному лицу трудно было судить, одобряет он разговор или нет. Только пальцы, барабанившие по канцелярской папке с бумагами, выдавали его волнение. Это он привел Гарри Пальмана, бывшего друга по колледжу, в кабинет профессора Баттли, где и начался разговор на не совсем обычную тему. Предложение Гарри от имени профессора тоже было сделано Гленом. Гарри дал согласие сразу, как только услышал о сумме в пятьдесят тысяч долларов: дочь у него больна - нужны деньги. Сейчас разговор шел о контракте. Вернее, пришел к концу профессор ждал от Гарри последнего слова.

- Я бы хотел получить аванс, - сказал Гарри. - И скорее покончить с этим.

- Аванс получите завтра, как только договор будет подписан.

- Мистер Баттли, мне нужно сейчас, - почти с отчаянием сказал Гарри. Хоть немного наличными.

Глен уловил нотку страха в голосе Гарри, он видел причину этого страха: Гарри боялся, что не получит ни цента. Лицо профессора выражало брезгливость; и, когда профессор вынимал из кармана две пятидолларовые бумажки, Глен видел, как пальцы его дрожат от брезгливости.

- До завтра... - сказал Баттли, давая понять, что разговор окончен.