«Поднять Атлантиду»

Посвящается Лауре

Ничто не существует подолгу в одной и той же форме. Мне доводилось видеть море там, где когда-то была земля, и сушу на месте океана. Порой древние якоря находят на горных вершинах.

В полярной области наблюдается постоянное присутствие льда, неравномерно распределенного относительно полюса. Вращение Земли действует на такие асимметричные массы, и возникающий при этом центробежный момент передается жесткой земной коре. Непрерывно возрастая, этот центробежный момент в конечном итоге достигнет определенного порога, при котором произойдет сдвиг планетарной коры относительно остальной части земного шара, вследствие чего полярные области переместятся ближе к экватору.

Капитан-лейтенант Терранс Дрейк приплясывал в лощинке между снежными дюнами, пережидая порыв ледяного ветра. Ему срочно требовалось отлить. Увы, ответ на зов природы означал бы нарушение международной конвенции.

Он поежился, глядя на снежные вихри, заметающие окоченевшую, Богом забытую пустыню, простиравшуюся в бесконечность. Фантасмагорические ледовые гряды, которые с подачи русских принято называть словом «заструги», шеренгами уходили в полумрак, оставляя за собой тени, напоминающие лунные кратеры. «Последняя дикая местность планеты Земля, — пришло ему в голову. — Мир, в котором не должен жить человек».

Чтобы не замерзнуть, Дрейк старался побольше двигаться, хотя низ живота уже начинало сводить болью. С другой стороны, антарктическая конвенция предусматривает крайне строгий экологический протокол, который — применительно к данной ситуации — можно передать одной фразой: «Все свое носи с собой». Ничто не должно попадать в окружающую среду. Включая отходы жизнедеятельности.

Очкарики из Национального научно-исследовательского фонда не раз предупреждали Дрейка, что последствия азотного загрязнения в условиях Антарктики могут длиться тысячелетиями. А посему Дрейку предписывалось вскрыть пищпакет и использовать его в качестве импровизированного писсуара. К сожалению, на патрулирование он отправился налегке, без штатного пайка.