«Отраженный свет»

Сестра Карен со вздохом оторвалась от медитации и недовольно прислушалась.

Сквозь шум дождя снова донесся тихий удар колокола. Встав с подушечки, настоятельница прошла в соседний зал, включила экран и вывела на него изображение с видеокамеры у главных ворот. Под фонарем стояла промокшая женская фигурка.

— Кого там принесла нелегкая среди ночи? — пробормотала сестра, но ворота все же открыла. Сгорбившийся от ветра силуэт, мелькая в пятнах света от редких фонарей, семенящим шагом пересек двор. Карен не стала выходить, чтобы не мокнуть, решив встретить гостью уже под крышей.

Нацепив самую приветливую улыбку, настоятельница распахнула двустворчатые двери и торжественно произнесла:

— Добро пожаловать в обитель Ордена! Кто вы, и что заставило вас прийти сюда в такую непогоду?

Поздняя гостья откинула капюшон дешевого пластикового плащика, открыв бледное, нервное личико, обрамленное мокрыми белокурыми волосами.

— Меня зовут Эльза. Я прошу убежища и защиты.

Наблюдая, как Эльза торопливо, жадно ест, выказывая полное пренебрежение хорошими манерами, настоятельница спросила:

— Сколько тебе лет, дорогая?

— Семнадцать, — с набитым ртом отозвалась девушка. — То есть, будет… через три месяца.

— Ты убежала из дома? — подозрительно прищурилась Карен.

Эльза замялась.

— Нет… то есть, да… то есть, нет… у меня нет дома, — съеживаясь под пристальным взглядом, девушка торопливо добавила: — Мои родители умерли.

— Бедняжка! — ахнула настоятельница. — Я сожалею. У тебя что, совсем никого не осталось?

— Есть опекун. Но моя жизнь его не волнует.

Сестра откинулась на спинку стула и назидательно произнесла:

— Тем не менее, раз ты несовершеннолетняя, то обязана вернуться к нему.

— А я и не жила с ним. Мой опекун остался на родине, а я приехала сюда со своим парнем.

Настоятельница с осуждающим видом покачала головой.

— Не слишком ли ты молода для таких серьезных решений? Опекун знает, где ты?

— Нет, и не желает знать. Он выгнал меня.

— Но это противозаконно!

Карен показалось, что в ответ на ее праведное возмущение девушка чуть усмехнулась.

— Он считает меня сдвинутой психопаткой. Хотел запереть в лечебнице. Но… в общем, передумал.

— Эльза, ты не можешь оставаться здесь надолго. Это не приют, и не монастырь.