«Хальфе»

А.Глазунов

ХАЛЬФЕ

Сквозь пыльное облако пробивались лучи закатного солнца, спускавшегося к плоским вершинам меловых гор Актау. Справа долину ограждала черная гряда Каратау. В запыленном стекле машины застыло желто-коричневое однообразие нескончаемой пустыни. Иногда по проплешинам кустистой растительности пропылит, мелькнув, небольшое стадо сайгаков или возникнет невозмутимый верблюд, своим силуэтом напоминающий оплывшие зазубрины гор.

Солнце уже прошло две трети своего пути, земля вокруг приобретала красновато-кирпичный оттенок. Тем более поражала открывшаяся вдруг неглубокая, но широкая впадина, сплошь заросшая деревьями, кустарником и травой. По выложенным плитами ступенькам мы спустились в теннистую аллею, в тишине которой отчетливо журчал ручей - он бежал по каменному желобу из родника и терялся дальше в траве. Хозяин этого единственного в округе оазиса - объездчик дорожно-строительного участка Тукумбай Туибаев.

- В народе его называют хальфе, - говорит мне Сагын. - В переводе с казахского - народный лекарь, знахарь. К нему приезжают лечиться и из других районов, он никому не отказывает и денег ни с кого не берет. Жена Ханым помогает - готовит для пациентов чай, шубат... Его из верблюжьего молока особым способом приготовляют.

Сагын показал на одиноко стоящий метрах в пятистах от оазиса глинобитный дом, возле которого бродил верблюжонок и несколько овец под присмотром рыжей собаки. Людей видно не было. Однако, когда я попросил познакомить меня с Тукумбаем, Нургожаев с сомнением покачал головой.

- Хальфе не любит тратить время на разговоры. Да его сейчас и дома может не быть...

Сагын оказался прав - через несколько минут шофер съездил и выяснил, что Тукумбай с утра в районе. Мы сели в машину, но не успела она подняться на холм, вершину которого разрезала узкая дорога, как резко затормозила, уступая путь встречному грузовику. Тот остановился, из кабины вышел пожилой человек в пальто, фетровой шляпе и сапогах. Это был Хальфе Тукумбай...

Через полчаса мы уже подходили к его домику. Он сразу же пригласил нас к себе, как только узнал, что с ним хотят поговорить.

В просторной комнате вдоль стены лежали тонкие матрацы и атласные подушки, на которых мы и расположились. Хозяин сел у печки. Его жена принесла ведро с шубатом, когда Сагын наклонился ко мне и прошептал: