«Клетка для орхидей»

Герберт В. Франке

Клетка для орхидей

ПЕРВАЯ ПОПЫТКА

Ал очнулся первым. С чувством удовлетворения отметив, что никаких неприятных ощущений не испытывает. Ни изнуряющей жары, ни электрические разрядов. Ничего угрожающего. Окончательно успокоившись, он огляделся вокруг.

Небольшой барак, который успели соорудить роботы, стоял неподалеку в долине. Рядом с ним автоматы поставили мачту для передач и ретрансляции, ангар для вертолетов. За бараком открывалась равнина с сотнями плоских холмов и небольших озер. И все это освещалось оранжево-красным светом чужого солнца.

Дверь барака откатилась в сторону, выехала машина, на сиденье которой полулежала Катя. С помощью присосок робот положил девушку на мат - тот самый, на котором несколько минут назад пришел в себя Ал. Лицо Кати чуть заметно подергивало. Вскоре она очнулась и попыталась приподняться на мате. Ал стал рядом на колени и помог ей. Катя часто заморгала, щурясь на солнце.

- Мерзкий свет, - прошептала она.

- Привыкнешь и не будешь даже замечать, что он оранжевый. Он станет белым. Все цвета станут привычными для нас.

- Но небо, - возразила Катя. - Это небо...

- И небо будет голубым - ты только наберись терпения.

Он открыл дверь в машинное отделение барака и крикнул одному из автоматов:

- Когда Дон будет в норме?

- Через четыре минуты, - последовал четкий ответ.

Пока Дон лежал на мате, "оживая". Катя засыпала Ала вопросами. Сейчас все казалось ей интересным.

- Эй, - позвал их Дон слабым голосом. - Вы уже в порядке? А во мне все переворачивается. Как здесь?

- Красиво, - ответила Катя. - Зеленые холмы, озера. Хороший воздух, приятная температура.

- Не забывай о старом городе!

- А где он? - полюбопытствовала Катя.

Дон поднялся, посмотрел вниз, на холмистую равнину, где заблестела какая-то полоска, вспыхивали н пропадали искры.

Дон поднял руку и указал в ту сторону:

- Вот он - город!

На другой день они выбежали из барака, едва забрезжил рассвет.

- Чего вы еще ждете? - воскликнул Дон. - Нам необходимо опередить других! Мы должны прийти первыми!

И они направились к вертолету. Дон сел на место пилота, запустил мотор, взял курс на город.