«Дерево для звёзд»

Игорь ФЕДОРОВ

ДЕРЕВО ДЛЯ ЗВЕЗД

- А ты знаешь, - сказал Суслик, - я, наконец, понял, для чего это дерево!

- Для чего? - спросил Слоненок.

Они лежали на спинах под большущим деревом в Густом Лесу, закинув руки за головы и глядя вверх - туда, где в облаках терялась верхушка дерева.

- Я вот все думал, думал - должно же такое огромное дерево для чего-нибудь расти. И вот сейчас понял!

- Так для чего же?

- Это Дерево для Звезд. Или, проще, Звездное Дерево.

- Это как?

- Очень просто. Когда на него залезешь, особенно ночью, то звезды становятся очень близко и их можно хорошо рассмотреть.

Слоненок с уважением посмотрел на Суслика, а потом перевел взгляд наверх, и уже по-другому взглянул на Дерево.

- А потрогать звезды с него можно?

- Конечно, можно. Но только в хорошую погоду, когда они не прячутся за облака.

- Вот бы попробовать... - Слоненок с тоской проследил взглядом длиннющий, как речка, ствол Дерева.

- Ну так давай попробуем!

- Что, прямо сейчас?

- А почему бы и нет!

- Ну, давай, - с сомнением в голосе произнес Слоненок.

Они поднялись с травы и подошли вплотную к стволу. Суслик попытался стоя запрокинуть голову так, чтобы увидеть верхушку, а когда у него ничего не вышло, то оказалось, что Слоненок куда-то пропал. Суслик заозирался взволнованно, но тут из-за ствола появился перепачканный Слоненок и сообщил:

- Я тут ходил в кругоствольное путешествие. Никаких ступенек на дереве нет. И лифта нет. Как же залазить?

- Наверное, так просто, по стволу...

- По стволу? - слоненок сомневался все сильнее и сильнее. - Так может, ты сам сначала слазишь, дорогу разведаешь, а я уже потом? Можно?

- Ну ладно! Давай так!

И Суслик решительно подошел к дереву. Очень уж ему хотелось поскорее потрогать звезды.

Из земли полого поднимался огромный корень Дерева, так что самое начало пути Суслик прошел легко. Потом корень перешел в ствол, поросший мхом, с трещинами в коре, с засохшими сучками. Так что лезть тоже вроде было не очень тяжело. Но потом кора стала гладкой и чистой, и Суслику приходилось все тяжелее и тяжелее.