«В канун 2501 года»

Конрад ФИАЛКОВСКИЙ

В канун 2501 года

Пер. Н. Стаценко

Когда он прошел сквозь невидимую стену холодного воздуха, оставив позади себя выстуженное кондиционером помещение, он почувствовал на лице горячее и влажное, с запахом морских водорослей дыхание ночи. На террасе большие ночные бабочки атаковали массивный столб света под фонарем, который, меняя подсветку, выхватывал из темноты террасу, каменную балюстраду, а еще дальше, на самой границе сумерек - верхушки пальм. Он подошел к балюстраде и облокотился на нее, потому что выпитое вино начало оказывать свое действие. Камни все еще хранили тепло убывающего дня, который был последним в 2500 году. Внизу на залитом светом бульваре было очень людно. Из-под высоких и круглых навесов, сделанных из тростника и напоминающих зонты, которые днем служили защитой от палящего тропического солнца, до него доносились голоса и хлопающие звуки откупориваемого шампанского. Еще дальше было море, и с террасы ему был хорошо слышен шум волн.

Он поднял голову и посмотрел туда, где должен был быть Марс, но не увидел звезд, а только огни и их отражение в заливе. Но Марс был на месте, и он хорошо знал это, как и то, что не может ошибаться. Он, пожалуй, немного перебрал, и этот машинальный взгляд в сторону Марса вызвал у него Досаду. Он оглядел террасу, колонну света под фонарем и силуэт девушки, которая ожидала его, но потом снова подумал о Марсе и тогда решил покончить со всем этим.

- Базовый, - бросил он в сторону балюстрады, выключение в полночь.

- На месте или с поправкой на положение эталона? - голос был низким и глухим.

- Конечно, по эталону, болван, - последнее слово он произнес после колебаний, но про себя подумал, что в этой ситуации именно так надо вести себя.

-- Понял, - отозвался голос.

Он снова посмотрел вниз, на залив, потом отвернулся и пошел к девушке.

- Через минуту полночь, любимая, - сказал он. - Позади половина третьего тысячелетия.

Она посмотрела на него из-под темной челки и улыбнулась.

- Ты рад, что в эту минуту мы находимся с тобой здесь?

- Да, - ответил он и подумал, что действительно мог бы полюбить такую девушку. Открыл шампанское и удивился, что сделал это так ловко, хотя раньше никогда не прикасался к таким древним бутылкам.

Шум внизу немного стих.

- Скоро полночь, - сказала девушка. - Я буду тебя целовать, над заливом устроят фейерверк, и настанет Новый год.