«Трансформаторий»

Конрад Фиалковский

ТРАНСФОРМАТОРИЙ

Перевод Е. ВАЙСБРОТА

Он шел на посадку на незнакомую планету, не обозначенную ни на одной карте космоса. Вспучиваясь, приближалась, пока, наконец, не заполнила весь лобовой экран ее однообразная грязно-коричневая поверхность с резко обозначенной линией терминатора, отделявшей дневное полушарие от ночного. Он подходил к планете с ночной стороны, и огромный белый шар Регула со сполохами протуберанцев постепенно скрывался за ней, краснея сквозь ее атмосферу. Скоро красная заря поблекла, и ракета вошла в конус тени.

Его вели голоса, человеческие голоса, пришедшие из космоса, голоса, которых он никак не ожидал.

- Внимание, Эпси, ракета Гоера вошла в конус тени. Ты ее видишь?

- Конечно. Я держу ее на третьем ультрадете.

- Держи точнее. Не знаю, приходилось ли им пилотировать в таких условиях.

- Все в порядке, Тод. Он выходит на эллиптическую орбиту. Как самочувствие, Гоер?

Они обращались непосредственно к нему. Это нарушало инструкцию. Однако он ответил, как всегда. Иначе он не умел.

- Говорит Гоер. Все в порядке. Готов к включению тормозных двигателей. Перехожу на спираль. Как слышите? Прием.

- Прекрасно слышим. Ты что, волнуешься?

Горизонт посветлел. Ракета выходила из тени. Но сигнала на включение двигателей все не было.

- Выхожу из тени, - наконец сказал он. - Дайте сигнал торможения. Прием.

- Не понимаю, почему он не тормозит? - спросил один из них.

- Ждет какого-то сигнала.

- А может, он нас не слышит?

Гоеру показалось, что они смеются над ним, космогатором, который погубил свой космолет, наверное испаряющийся сейчас в атомном жаре Регула.

Когда он заговорил снова, его голос опять был спокойным, ровным голосом пилота, вызывающего станцию наведения.

- Я - Гоер. Слышу вас хорошо. Жду сигнала. Прием.

- Какого сигнала?

- Повторяю: дайте сигнал торможения.

- Не понимаю. Просто возьми да включи тормозные двигатели.

- Когда?

- Когда хочешь!

Ничего не понимая, он немного помолчал, а потом, плюнув на инструкцию, сказал:

- Я же не могу сесть вслепую. Без наводки мне не найти космодрома.

Его собеседники минуту молчали.

- О чем ты беспокоишься? - удивился Тод. - Ведь мы поймаем твою ракету буметоном.

- Чем поймаете?

- Буметоном. Не знаешь, что такое буметон?

- Не знаю.

- Как ему объяснить, Эпси?