«Плоксис»

Конрад ФИАЛКОВСКИЙ

Плоксис

Пер. Н. Стаценко

- Неужели это и в самом деле невозможно? - Я почти умоляюще смотрел в глаза таможеннику.

-- Нет, ни в коем случае! - тот был непреклонен.

- Но там ведь всего три банки. Только для личных надобноcтей.

Таможенник пожал плечами.

- Для меня это важно, очень важно....

На сей раз он повнимательнее пригляделся ко мне.

- Нет, об этом и впрямь не может быть речи. - От его сухого, официального тона не осталось и следа. - Ты же знаешь, что любые предметы внеземного происхождения, не поименованные ни в одном тарифном перечне, нельзя доставить на Землю без специального разрешения комиссии по ввозу.

- А сколько времени дожидаться этой комиссии?..

- Наверное, с месяц, - ответил таможенник после некоторого колебания.

- Почему так долго?

- В нее входят одни профессора из различных научных центров с Земли, и их трудно собрать вместе.

- А почему именно профессора?

-Чтобы определить, представляет ли предмет ввоза угрозу для Земли.

- Угрозу?

- Ну да. Если бы не они, люди привозили бы с планет всякую всячину, с которой на Земле хлопот не оберешься. Как с той корнявкой - растением с Венеры. Ее собирались выращивать, а она вдруг принялась путешествовать...

Я понимающе кивнул и выслушал до конца историю о корнявке. Потом спросил:

- А может, Плоксис уже ввозили? Ведь всего три баночки...

- Нет. Плоксис отсутствует в перечне, - таможенник снова стал официальным и смотрел на меня тан, будто я стал прозрачным.

- Ну что ж... - я достал из своего багажа три металлических баночки, удивительно похожих на консервные, и, закрыв автокофр, позволил ему отправиться в багажную ракету.

После возвращения с Марса наша ракета несколько часов кружила по слепой, эллиптической орбите вокруг Земли. Пассажиры сначала переправляли свой багаж, а потом уже сами на небольших ракетах, вмещавших всего несколько человек, добирались до земных космодромов. Я наблюдал, как на большом боковом экране все новые и новые ракеты, оставляя за собой сверкающие хвосты выхлопов, спускались к коричневой глыбе Земли.