«Человек с ореолом»

Конрад Фиалковский

ЧЕЛОВЕК С ОРЕОЛОМ

Перевод Е. ВАЙСБРОТА

- Да, это любопытно... Так вы, профессор, считаете, что ваша золотая клетка - это дырявый мешок и по саду вашей лаборатории, по саду, предназначенному для размышлений об искривляющемся пространстве, бродят подозрительные личности. Полковник перестал ходить по кабинету и остановился у окна.

- Я сказал: неизвестные, - из-за своего стола профессор видел полковника на фоне далеких фиолетовых гор, освещенных вечерним солнцем.

- Безразлично: неизвестные значит подозрительные, - полковник еще немного постоял, потом подошел к выключателю и зажег свет. Только теперь профессор заметил, что верхняя пуговица полковничьего мундира расстегнута.

- Сначала я подумал было, что это новый помощник садовника.

- Исключено. Мои работники дисциплинированы. Они охраняют вас незаметно и никогда не позволили бы себе своим присутствием помешать вашим творческим размышлениям.

Профессор Трот опять почувствовал, как сильно он не любит полковника. Однако он спокойно ответил:

- Как обычно, вы правы, полковник. Это не был ни помощник садовника, ни садовник, ни один из ваших дородных дворников, ни кто-либо из персонала моей лаборатории.

- Простите, профессор, - Трот заметил, что полковник изучающе смотрит на него. - Насколько я помню, тогда был рассвет, серый рассвет. Вы вышли на террасу, а он стоял метрах в пятнадцати от вас около куста роз "Рамзес".

- Поражаюсь вашей памяти, полковник Хоган.

- Во всяком случае, вы не могли видеть его лица. Персонал лаборатории постоянно сменяется, вы не знаете этих людей.

- Сказать вам, почему я утверждаю, что это был человек извне?

- Это меня, пожалуй, заинтересовало бы, - улыбнулся полковник.

"Я скажу ему, скажу, хотя он мне все равно не поверит, но наконец-то оставит меня в покое", - подумал Трот и ему стало веселей, когда он представил себе озадаченную физиономию полковника.

- Видите ли, - сказал он очень тихо. - Ни у моих ассистентов, ни у ваших людей нет ореола.

- Простите, чего?

- Ореола.

- Не понимаю, - полковник совершенно растерялся.

- Ну чего-то вроде светящегося диска вокруг головы. Тонкой световой оболочки.

- Вы смеетесь, профессор.

"А сейчас он зол, в самом деле зол", - подумал Трот и это доставило ему явное удовольствие.