«Пленник»

Юрий Ершов

Пленник

За помятой броней "Авагарда" бушевали джунгли. Едва тлели аварийные лампы, пытаясь осветить осек, заваленный обломками оборудования. Сверху, из рваной дыры капала вода. В лужице плавал большой, оранжево-желтый цветок.

Старпом спустился в док и сбросил с плеча сумку с инструментами. Все десять членов экипажа звездолета - разведчика собрались вокруг.

-Меньше всего повреждений здесь, в нижнем отсеке. Верхние ярусы корабля превратились в лепешку. Просто чудо, что мы выжили после катастрофы. Но связь я наладил в три секунды - пока конвертеры звездолета дают энергию, сигнал о помощи будет идти с дублирующего передатчика.

-Корректировку ускорителя учли? - напомнил Капитан.

-Разумеется. Я починил расчетчик и скорректировал направление антенны ускорителя сигналов. Потребуется триста пятьдесят дней для того, чтобы дождаться звездолета с базы.

-Триста пятьдесят дней - не много! Мы сумеем продержаться! Главное - все живы! - радостно загомонила команда.

-Старпом, скажите, вы не сумели найти причину катастрофы, произошедшей с "Авагардом"? - спросил Биолог. Его трясло от страха.

-Пока нет. Действующие участки позитонного мозга корабля выдают противоречивую информацию. Один утверждает, что на орбите открытой нами планеты звездолет столкнулся с естественным спутником. Другой уверен "Авагард" сбили залпом из оружия неизвестного типа.

-Это сделали они. Я знаю. Жестокие существа, для которых человеческое сознание - только игрушка. А манипуляции с ним - развлечение.

Биолога никто не слушал. Сегодня не он был в центре внимания.

-Старпом, какой же выход вы находите из создавшегося положения? - задал вопрос Доктор.

-К счастью, на планете есть пригодный для дыхания воздух. Нам следует отвоевать у джунглей кусочек земли и заняться исследованиями... Кстати, кто-нибудь изучал этот чудесный, прекрасный Цветок?

-Я, правда немного, - смутилась Ботаник. - Он вырос за несколько минут из крохотного семечка, попавшего в дождевую воду. Гениальное, гениальное создание природы!

Биолог нагнулся к цветку:

-Настоящая бестия, - он попытался выдернуть растение, но схватился за голову, со стоном осел на палубу...

И вдруг люди пропали. Только Биолог лежал на лохмотьях обшивки мертвого межзвездного корабля. Тлели аварийные лампы, вода размеренно капала, собираясь в лужицу.

*********