«День, когда они возвратились»

Пол Андерсон

День, когда они возвратились

(Доминик Фландри - 9)

Перевод. А. Александрова

Империя переживает великие потрясения. Мятежники поставили под угрозу само ее существование. В круговорот событий втянуты все - бродяги и торговцы, религиозные фанатики и солдаты... однако немалую роль в происходящем играют и таинственные силы, стремящиеся к установлению своих порядков. Необходимо любой ценой остановить гражданскую войну, вернуть в империю Закон.

И вот, ко мне тайно принеслось слово, и ухо мое

приняло нечто от него. Среди размышлений о ночных

видениях, когда сон находит на людей, объял меня ужас

и трепет и потряс все кости мои. И дух прошел надо

мною, дыбом стали волосы на мне. Он стал, - но я не

распознал вида его, - только облик был перед глазами

моими; тихое веяние, - и я слышу голос...

Книга Иова, IV, 12-16

Глава 1

На третий день он восстал из мертвых и вновь поднялся к свету.

Над морем, что когда-то было океаном, занимался рассвет. На севере синели скалы, встававшие над серо-стальным горизонтом. По лицу утеса низвергался водопад, и гром его разносился в стылом безветрии. Небо было лиловым на западе, пурпурным в зените и сияющим на востоке, где восходило солнце. Но Утренняя Звезда все еще была видна - Утренняя Звезда, планета Избранных Первыми.

"Я первый из Избранных Вторыми, - было известно Джаану, - и глас тех, кто избирает. Быть человеком - значит изливать сияние".

Его ноздри жадно вбирали воздух, его мышцы радовались движению. Никогда еще его восприятие не было столь острым. От радостного лица до попирающих прах ног - он существовал, он был реален.

- О великая радость! - сказала та его часть, что была Каруитом.

- Она переполняет это бедное тело, - ответил Джаан. - Воскресение из мертвых мне непривычно. А ты сам - не чувствуешь ли ты себя скованным цепями чужаком?

- Шесть миллионов лет пролетели как одна ночь, - сказал Каруит. - Я помню блеск солнца на волнах и рокот прибоя - там, где теперь камни у нас под ногами. Я помню могучие стены и гордые колонны - теперь это жалкие руины у нашей разверстой могилы. Я помню плывущие в небе облака, коронованные радугами. Больше всего я хочу вспомнить - и не могу, ибо плоть, которой я стал, не может удержать пламя, которым я был, - я хочу вспомнить полноту своего существования.

Джаан поднял руки к короне, сжимавшей его виски.