«Око вселенной»

Исследование планет главной

последовательности займёт,

вероятно, промежуток времени

больший, чем предполагали наши

соседи

по Галактике. Это, разумеется,

объясняется

не только соображениями

космической навигации,

но и теми своеобразными условиями,

которые сложились

в звёздной спирали.

Робот, возившийся с чаеваркой, блеснул выпуклым фотоэлементом.

– Предки бывают только у живых существ, – заметил он.

– И я так думал, пока не прочёл эту книгу, – сказал Карранса.

– А что за книга? – заинтересовался Стафо.

– Седая древность, – махнул рукой Карранса. – Представь себе, напечатана на настоящей бумаге из целлюлозы. Двадцать первый век, эпоха освоения Марса. И знаешь, любопытная штука, я не знал об этом: тогда создавали роботов на манер нашего Роба из белкового вещества, и на каждого ухлопывали массу сил, средств и времени. Потом от них отказались. После одного случая.

– Какого случая? – спросил Роб.

– Для освоения Марса, чтобы помочь первым поселенцам в нечеловечески трудных условиях, учёными Зелёного городка был создан белковый робот Дор. Это была сложнейшая система, на которую возлагались особые надежды. Но им не суждено было осуществиться. При запуске Дора на Марс что-то там в корабле не так сработало – до причины впоследствии так и не докопались. Так или иначе, а Дор – тю-тю! Вместо Марса улетел в открытый космос, – закончил Карранса.

– Его спасли? – продолжал расспрашивать Роб.

Карранса покачал головой:

– Растаял навсегда, яко утренняя звезда.

– Где эта книга? – спросил Роб. – Я должен ознакомиться с ней.

– Возьми у Антуанетты, – сказал Карранса. – Но книга ветхая, еле держится. Если потеряешь хоть страницу – Анта голову оторвёт!..

– У меня есть запасная, – невозмутимо заметил Роб, чем вызвал смех у двух людей, пьющих чай.

– Странная история, – пробормотал Стафо и отодвинул пустую чашку.

– Кстати, я забыл ещё об одной любопытной детали, хлопнул себя Карранса по лбу. – У человека, который сконструировал и воспитал Дора, такая же фамилия, как у нашего капитана.

– Санпутер?

– Да.

– Ты сказал капитану?

– Нет, – покачал головой Карранса. – Все забывал, да и случая подходящего не было.