«Чистый город»

Около указателя машина остановилась. На квадратной табличке белело: «Озерное - 8 км».

Васька просунулся в дверцу и сказал:

- А может, он там?

- Что ему там делать? - спросил Павел.

Аня ответила неуверенно:

- А вдруг он в самом деле в Озерном? Ну - заехали. Не удалось купить продуктов в городе или…

- - У тебя вообще слова нет, - сказал Павел. - Тебя для чего взяли?

Аня надула губы и привалилась к кабине.

- Подумаешь, начальник…

- А у меня в Озерном братан, - сообщил Васька. - Можно было бы… - Он щелкнул пальцем по горлу. - И заночевать. Нет?

Васька был местный, ничего не боялся и ездил в любом состоянии.

- Какие будут указания, шеф?

- В город, - коротко распорядился Павел.

- Эх… - разочарованно вздохнул Васька. Видно было, как ему не хочется тащиться тридцать километров до города, а потом еще девяносто обратно.

Машина, горячо урча, двинулась - ушла колесами в воду, завалилась на бок. Аня напряженно вцепилась одной 'рукой в борт, а другой - Павлу в рубашку.

- Нет, я точно выпаду. Держи меня, Паша…

Павел обхватил ее за плечи и, вывернув запястье, посмотрел на часы. Время шло к обеду. Ясно, что вернуться сегодня не удастся. Придется ночевать в городе.

Это было плохо: ребята вторую неделю сидели на одной каше - без соли и хлеба. Отказали батарейки у приемника. Кончался бензин. Десять дней назад Павел отправил Кирьяка в город - запастись необходимым и дать телеграммы в институт, как идет работа. Отправил на двое суток, и с тех пор - ни слуху ни духу.

- А может, он заболел? - сказала Аня.

- Не балабонь, - ответил Павел, сползая на дно задравшегося к небу грузовика.

- Или не перевели деньги, - Аня сползла вслед за ним. Все это - заболел, сломалась машина, не отпускают продукты с базы - обсуждалось не один десяток раз.

- Или сломалась машина, - сказала Аня. - Наверное, сломалась, если бы заболел, то прислали бы Петра. А то - ни того, ни другого.

Петр - второй шофер, который повез Кирьяка.

- Ты зачем поехала? - спросил Павел. - Зачем? Сидела бы в лагере. А поехала - молчи. Без тебя тошно.

- По-о-жа-алуйста, - сказала Аня и отпустила его. Тут же стукнулась локтем о борт. - Ой, Пашка! Я все-таки буду за тебя держаться. Ужас… Наверное, по всему телу синяки.